3 дня спустя
Нью-Йорк, США
Мистер Эдвин вытянул шею, чтобы посмотреть на три буквы на крыше многоэтажного здания.
Последние четыре дня он был очень занят. И все же мистер Эдвин становился счастливым с каждой секундой. Сочетание гладкой кожи и бело-шелковой бороды придавало ему неотразимое очарование. Но аура авторитета вокруг «Дворецкого» не утратила своей остроты.
Мистер Эдвин поднялся по ступенькам и остановился перед двумя огромными черными раздвижными дверями. Двое охранников по обе стороны от него уже вспотели. Глаза мистера Эдвина были закрыты, но ни один уголок пыли и складки на бумаге не остался незамеченным его старыми глазами. Сегодня ничто не может пойти не так, и он этого не допустит.
Мистер Эдвин собирался впервые встретиться со своим клиентом. И он не позволит этому моменту превратиться ни в что иное, как в приятный прием.
Он испытал немало радости, увидев сообщения несколько дней назад. И г-н Эдвин заставил всех своих знакомых выполнить задачи бегло и эффективно. Первым из них было купить здание, достойное высшей гильдии. Мистеру Эдвину было приказано всего лишь купить здание для недавно созданной Гильдии. Но зная своего клиента столько лет, для него было естественно догадываться о невысказанных вещах.
И среди этих невысказанных вещей были частный самолет, заслуживающий доверия персонал, предметы и множество ядер маны в качестве валюты. Мистер Эдвин имел полную власть над финансами своего клиента. Кто мог распорядиться деньгами лучше, чем «Дворецкий», которого когда-то считали величайшим мошенником? К приезду участников все было подстрижено и подстрижено до совершенства.
«Тысяча лиц» собиралась выйти на мировую сцену. И вместе с этим имя мистера Эдвина наконец-то выйдет на свет.
У мистера Эдвина были свои представления о людях, стоящих за неизвестной группой, которой он служил последние много лет. Но лишь недавно, забронировав темницу в Аризоне, он увидел подлинный ужас ее существования. Новость о взломе ADA шокировала его. Но он почувствовал еще больший интерес к этому инциденту после того, как познакомился с реальным человеком, стоящим за взломом.
Он не чувствовал ничего плохого или аморального в том, что кто-то, связанный с именем его клиента, сделал такое. Мистер Эдвин сам не был милосердным человеком, но он никогда не получал прибыли по воле невинных жизней. И он никогда не считал, что просьба его клиента противоречит его трудовой этике. Поэтому он считал, что причина злодеяний должна заключаться в Ассоциации американских мечтателей, а не в человеке в маске, как его изображают.
И он убедился в своей догадке, увидев прямую трансляцию события, произошедшего в штаб-квартире ADA три дня назад. Мистер Эдвин не чувствовал ничего, кроме гордости, обнаружив, что член группы его Клиента столь же силен, как барон Эдмунд. С таким Мечтателем, как он, будущая Гильдия может стать грандиозным событием.
Мистер Эдвин приоткрыл глаза и посмотрел на время на часах. Настало время их прибытия. Единственное, что мешало, это толпа прессы с фотоаппаратами и вспышками. С тех пор, как стали известны новости о Замаскированной угрозе и его Гильдии, мистеру Эдвину пришлось столкнуться с наплывом фургонов и вандализмом перед зданием. Но огромные силы нанятых сотрудников службы безопасности проделали большую работу по сдерживанию людей.
Единственное, что беспокоило мистера Эдвина, это то, что он не Мечтатель. В мире, где РЕКОРД стал основным источником дохода, для него было огромным недостатком не быть его частью. Но в его возрасте шансов, что он станет Мечтателем, было мало. Но, вспомнив лицо ее дочери, он не мог не наслаждаться тем, что остался в стороне.
На его лице только что появилась улыбка, когда мистер Эдвин заметил перед собой какое-то беспокойство. Из воздуха у подножия лестницы появился мужчина в черном костюме. Толпа, собравшаяся у входа в здание, устроила хаос. И гневные крики и ослепительные вспышки нахлынули, словно цунами. Но все стихло, когда Маска Угрозы обернулась и посмотрела на слабых людей.
Мистер Эдвин увидел приближающегося джентльмена в маске и шагнул в его сторону. Пришло время поприветствовать одного из самых сильных Мечтателей среди будущих участников. Когда оба выдающихся человека встретились лицом к лицу, мистер Эдвин положил правую руку в белой перчатке на грудь и слегка поклонился.
«Добро пожаловать в Гильдию Тысячи Лиц».
*
Мистер Эдвин последовал за Угрозой в Маске в здании и увидел, как он взглянул на различный персонал, находившийся внутри него. Увидев, что он кивнул после краткого замечания, мистер Эдвин мысленно вздохнул. Он не знал, как это работает, но был знаком с концепцией Божественного чувства. Когда они достигли середины вестибюля, Мечтатель обернулся и посмотрел на него.
«Отлично, мистер Эдвин. Вы купили ядра маны для элит и боссов?»
Мистер Эдвин улыбнулся и ответил: «Спасибо за вашу признательность. Да, то, что можно было купить за деньги, уже куплено».
Даже подумать о том, чтобы получить ядра Ползунов этих уровней, было уже огромной задачей. Даже с его уровнем хитрости, у мистера Эдвина было только одно ядро Маны Босса и три ядра Элитной Маны. А с покупкой четырёх ядер постоянные средства на счёте впервые иссякли.
«Не беспокойтесь о деньгах, мистер Эдвин. Скоро их будет больше».
Рот мистера Эдвина открылся, когда он увидел, как Мечтатель в маске точно выразил свои мысли. Но он не забыл о приличиях даже после того, как был поражен необычным совпадением. Таким образом, он восстановил самообладание, поскольку инцидента даже не произошло.
«Г-н Эдвин, вы будете выступать в качестве директора гильдии и заниматься всей деятельностью, связанной с подземельями. Я уверен, что вы уже узнали, что г-н Бернард из гильдии Blazing Royals присоединится к нам в будущем».
Мистер Эдвин кивнул.
«Так же эффективно, как всегда. Вы забронировали Подземелье согласно электронному письму?» — спросил Мечтатель.
«Да. Пожалуйста, наслаждайтесь напитками, пока придут остальные».
Мистер Эдвин указал на диван и напитки, а официант без устных инструкций налил бокал вина. Но он не заметил перед собой никакого движения Мечтателя. Когда мистер Эдвин повернул голову, чтобы посмотреть в эти темно-черные глаза, он обнаружил, что они смотрят на него странным взглядом.
«Какие еще, мистер Эдвин?»
«Другие члены группы. Я не знал точного числа, но я приготовил праздничный пир как минимум на 100 человек. Я мог только предполагать, основываясь на прошлых заданиях».
Мистер Эдвин объяснил свои слова как можно более торжественно. Но вид поднимающегося угла рта ужасающей маски ужаснул даже его душу. Он увидел, как Угроза в Маске неторопливо уселась, и услышал ужасные слова, которые не давали ему уснуть долгие ночи.
«Вот и все, мистер Эдвин. Я «Тысяча Лиц».
