Планета — UGF-P02
Высокие женщины ценятся повсюду, но особенно ими восхищаются в компании невысоких женщин.
Боудикка почувствовала теплые лучи полуденного солнца на своем красном лице. Видимые следы смущения немного утихли под его милым теплом. Она посмотрела в спину своего начальника, который шел на шаг впереди нее. Ее не только заставили прийти сюда, но и отдали под непосредственный надзор этого карлика. И она не могла не проклясть за это свою судьбу, поскольку с тех пор присутствие карлика стало невыносимым.
«Военный министр Боудикка! Неужели зияющие дыры в спине вашего начальства тоже входят в вашу действительную службу?»
«Нет… Нет, генерал-лейтенант Эйдис». Боудикка пробормотала ответ и вышла из ошеломленного состояния.
— Откуда она узнала? Не может быть такой большой разницы в уровнях», — подумал Боудикка.
Она взглянула на левую руку своего начальника и увидела знак отличия в виде круглого красного щита со звездной спиралью в центре. Ее мысли вернулись к старым добрым временам, когда она жила в королевстве, где люди поклонялись ей. Но теперь, когда она была здесь, это место принадлежало ей. Ни одно королевское дело не могло иметь приоритет перед этим знаком.
Боудикка вздохнул.
«Мэм, куда мы идем? Уже почти время, а мне еще предстоит последний осмотр».
«Для встречи с Верховным Главнокомандующим».
Одно предложение, и ноги Боудикки задрожали.
«Но… Но я не сделал ничего плохого». Паника в ее голосе была отчетливо заметна.
Обернувшись, Эйдис сказал: «Ну, приказ был докладывать только мне. Но не лучше ли, если нас будет двое? А теперь давай и постарайся не отставать от меня».
«Это… это… эта чертова сука», — подумал Боудикка. С головой полной ярости и тяжелыми шагами она почти догнала карлика.
Никто не хотел, чтобы его вызывал Верховный Главнокомандующий. И никто не хотел, чтобы он к себе обращался, особенно сегодня, в день его выхода на пенсию. Боудикка до сих пор помнит, как три дня назад он объявил о своем внезапном завершении карьеры. Его заявление застало врасплох всю галактику. Некоторые были в слезах, а некоторые были просто грустными. Хотя большинству из них было любопытно.
«Активируйте телепортацию в офис Его Величества». Генерал-лейтенант Эйдис приказал офицеру, отвечающему за внутрипланетную телепортацию.
Боудикка заметила на своем лице взгляд офицера, хотя и на мгновение, и успокоилась. Ее синие волосы под фуражкой и белая военная шинель развевались, когда они прибыли к месту назначения.
Солдат уже был там, чтобы принять их. Он отдал честь: «Мадам, вас ждет Верховный главнокомандующий».
Эйдис кивнула и жестом показала ему дорогу. Даже прослужив 3 года в Объединенном Галактическом Фронте, она так и не встретилась с Его Величеством лично. Под командованием Верховного Главнокомандующего находились четыре генерала, но только генералы созывали ежегодные собрания.
— Как ты думаешь, почему он спросил только о тебе? — прошептал Боудикка.
«Скоро узнаем».
Молодой солдат подошел к выходу в коридор. «Я не могу идти дальше. Пожалуйста, пройдите до конца коридора и поверните налево».
Вскоре пара офицеров уже стояла перед огромной дверью. Им была видна только табличка с именем, и стояла неземная и жуткая тишина.
«Думаю, нам нужно постучать…»
Как только Боудикка произнес эти слова, дверь со скрипом открылась.
«Генерал-лейтенант Эйдис подчиняется Верховному главнокомандующему».
«Генерал-майор Боудикка подчиняется Верховному главнокомандующему».
Вся нервозность прошла за десятую долю секунды. Это звание офицерам было присвоено не безосновательно.
«Войдите.» Грубый голос разнесся по округе.
Когда Боудикка вошла в офис, она почувствовала, что задыхается от его простора. Этот офис мог заставить кого-то почувствовать себя униженным по сравнению с ним. Но не мужчина, сидящий за столом. Его расслабленная поза выглядела как намеренная попытка сделать офис более удобным.
Молодые офицеры преклонили колени и синхронно произнесли: «Да здравствует Его Величество Король».
Верховный главнокомандующий Объединенного Галактического Фронта, должность только короля.
мог бы заработать. И пока он был жив, никто не мог заставить его отказаться от этого. Никто в здравом уме не осмелился бы посмотреть ему в глаза и попросить уйти в отставку? Кто осмелится даже стоять в его присутствии и произнести хоть слово неповиновения?
«Спокойно, солдаты».
Боудикка отступил назад и позволил генерал-лейтенанту оказаться в центре внимания. Она украдкой наблюдала за Верховным Главнокомандующим и поняла, что, если ей придется встать на цыпочки, даже тогда она потерпит неудачу. Король не выглядел старым даже со своей массивной седой бородой, а его черные глаза все еще были полны энергии. От верхней части его левого глаза до шеи тянулся ужасный шрам, где он исчез за воротником мундира.
«Генерал Эйдис, я слышал, у вас возникли проблемы с генералом 2-го отряда».
Эйдис стиснула зубы и ответила: «Да, Верховный главнокомандующий».
Боудикку этот вопрос не удивил. Она уже знала об ухаживаниях генерала Гримвальда и о том, как наивный и молодой Эйдис отреагировал на инцидент. Это была горячая тема, и не обязательно было сообщать о ней, чтобы дойти даже до слуха Верховного Главнокомандующего. Но это было не настолько важно, чтобы к вам обратился сам король, если только в этом не было чего-то большего, чем казалось на первый взгляд.
Мысли Эйдис мало чем отличались от мыслей Боудикки, но она не была готова к тому, что последовало за этим. Она помнит только образ Верховного Главнокомандующего, произносящего какие-то слова. И последовало тяжелое молчание. Только ее озадаченный взгляд и ее неспособность осознать то, что она услышала, могли описать изумление Эйдис.
«Ха! Что?» Прежде чем Эйдис успела среагировать, позади нее раздался растерянный скрипучий голос.
Верховный главнокомандующий поднял бровь, а Боудикка, утонувшая от стыда, опустила голову. Но ее голос выполнил свою задачу и вывел Эйдис из ошеломленного состояния.
«Я спрошу еще раз. Что вы думаете о том, чтобы стать следующим генералом 1-го квада?»
Эйдис собрала свои эмоции. «Для меня это будет честью, сэр. Но я ничего не слышал о его отставке».
«Он скоро объявит об этом. Мало того, он также покинет свой пост в течение следующего года».
«А как насчет других генерал-лейтенантов? Они не успокоились бы, если бы я занял должность генерала 1-го квадроцикла. Я самый молодой среди них, сэр». Эйдис излила все свои сомнения на одном дыхании. Пот уже пропитал ее спину.
«Вам не о чем беспокоиться. Осмелятся ли они отклонить мой прямой приказ?»
Воздух в комнате внезапно напоминал болото. Боудикка с трудом сдерживала позывы к рвоте, а уголки ее глаз стали влажными и красными. Верховный Главнокомандующий постучал пальцем по столу, и тошнотворная атмосфера снова стала терпимой.
«У вас не возникнет никаких проблем, учитывая ваше семейное происхождение, генерал-лейтенант Эйдис. Сколько времени вам нужно, чтобы стать герцогиней?
?»
Услышав этот вопрос, Боудикка вздрогнула. Она не могла ощутить силу генерала Эйдиса, но король
определенно мог бы. Если он был прав, то карлик был достаточно силен, чтобы не оставаться простым генерал-лейтенантом, и в этом не было никакого «если». Как показывает ответ генерал-лейтенанта, «4 месяца, но смогу добиться этого и за 3, если повезет».
«Очень хороший.» При этих словах Верховный Главнокомандующий показал редкий намек на улыбку.
«А сейчас я хочу, чтобы вы прошли Испытание Генерала», его слова ошеломили их обоих. «Все в порядке, вам не нужно его проходить. Приложите все усилия и пришлите мне данные позже».
Все тело Эйдис чесалось при мысли о том, что она попытается пройти Испытание.
— Хорошо, ты можешь уйти.
«Да сэр.» Боудикка и Эйдис одновременно отдали честь.
После его одобрения они ушли.
*
Король, развлекшись, заметил, что генерал Эйдис перед ее приходом выглядел почти на дюйм выше. Он выдохнул и откинулся на троне, офисном кресле. По привычке массируя виски, он ждал, чтобы потеряться в полной тишине своего кабинета. Этот выход на пенсию не означал приятного отдыха, но это было его окончательное несчастье.
— Что, устал уже, Имхотеп?
Глаза короля распахнулись, и воздух стал плотнее с течением миллисекунд. Но на этот раз именно он выдержал давление. Кто осмелится обратиться к нему по имени? Но мысли Верховного Главнокомандующего занимал другой, более важный вопрос. Как мог кто-то приблизиться к нему без его ведома?
