Олдрич использовал Камень Возвращения, чтобы выйти из Подземелья, и первая сцена, встретившая его, уже была неожиданной.
Он увидел барона Эдмунда, стоящего в трепете и удивлении всего в нескольких футах от него. Олдрич не мог не опробовать на нем Обнаружение Дефектов и свое Божественное Чувство. В настоящее время он не чувствовал в глазах Эдмунда каких-либо злых намерений.
То, что вышло за рамки «причудливости», — это присутствие мистера Эдвина. Особенно, когда он дал ему конкретный приказ не выходить из Гильдии. Было еще немало ненавистников и Мечтателей, которые ничего не делали, кроме как пытались навредить ему любым возможным способом.
Мистер Эдвин, будучи новым директором, станет главной мишенью таких идиотов с низким уровнем жизни.
— Почему они здесь?
Вопрос был простым, но зловещим, и Олдричу уже пришла в голову мысль о том, что происходит что-то плохое. Олдрич подошел к прикованному к земле барону и прошел мимо него, не говоря ни слова. Краткий зрительный контакт вывел Эдмунда из задумчивости, когда Олдрич услышал, как он задает очевидный вопрос.
«Вы двое охотились на Босса?»
Олдрич оглянулся и кивнул Эдмунду.
«Мистер Эдвин, что происходит?»
Старик поклонился и собирался что-то сказать, когда Эдмунд снова вмешался.
«Посмотри на это…»
Олдрич увидел, как Эдмунд вынул пачку документов и сунул их ему. Два Обыкновенных Мечтателя, нанятые мистером Эдвином в качестве охранников, пришли и забрали Буми для исцеления. Целитель, нанятый ADA, всегда должен был присутствовать в темнице.
Олдрич сел за стол, а Эдмунд сел напротив него. Мистер Эдвин налил джентльменам две чашки черного чая.
«Сахар?»
«Нет, спасибо.»
Мистер Эдвин только спросил Эдмунда о его предпочтениях. Как опытный дворецкий, он уже запомнил все вкусы и причуды Олдрича.
Олдрич сделал глоток горячего чая и наслаждался его вкусом. Он потратил время на чтение и анализ всех данных в документе. Ему не потребовалось много времени, чтобы прочитать его и вернуть Эдмунду. Ставя пустую чашку на стол, он невольно вытянул голову, глядя в глубину огромного пространства.
Послеполуденное солнце управляло всем небом, скрывая своим сиянием приближающийся ужас.
«Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?»
«Ты… «
Олдрич увидел на лице Эдмунда недоверие, смешанное с отвращением. Он закрыл глаза, и слова Беллерофонта продолжали повторяться в его голове.
ХЛОПНУТЬ!
Эдмунд ударил ладонями по столу, разбив пустые чашки. Он встал и крикнул Олдричу, который, казалось, лениво сидел в своем кресле.
«Как ты можешь быть таким спокойным? Ты предупреждал меня о чем-то подобном. Ты знал, что это произойдет?»
Олдрич стряхнул кусочки керамики со своей футболки. Из-за отсутствия куртки его мышцы, пульсирующие с огромной силой, были хорошо заметны. Он посмотрел на разгневанного барона и ответил.
«Если бы я знал об этом, у меня не было бы причин хранить это при себе».
Как бы безумно ни чувствовал себя Эдмунд, Олдрич знал, что его слова — не что иное, как правда. Все мелкие схемы и закулисное планирование провалились по сравнению с трагедией на планетарном уровне. Этот неоспоримый приговор успокоил ярость Эдмунда, но он не мог просто сидеть сложа руки и ничего не делать.
«Мы должны что-то с этим сделать, иначе у человечества действительно не останется надежды. Вы не верите, что то, что приближается к нам, является естественным, не так ли?»
Ха-ха-ха!
Олдрич постучал пальцем по столу и не смог сдержать смешок, услышав слова Эдмунда. На шок, отразившийся на лице Эдмунда, стоило глазеть. Идея посмеяться в такой ситуации могла бы перевернуть психическое состояние любого человека, даже если бы он был одним из сильнейших людей на всей планете.
«Кажется, вы в чем-то ошибаетесь, мистер Эдмунд. Позвольте мне спросить вас, почему вы считаете, что для меня это какой-то моральный долг что-то с этим сделать?»
Этот вопрос лишил Эдмунда дара речи. Он никогда даже не думал так. Если это касалось всех жизней в мире, он считал своим долгом постоять за это. Но Олдрич все еще не переставал задавать вопросы.
«Даже ребенок мог бы сказать, что его целью является уничтожение всей планеты. Но позвольте мне спросить вас, почему меня это должно волновать? Разве не лучше всем умереть, чем бороться без надобности?»
Доктор Олдрич Го знал, что таких пациентов, как Эдмунд, только злые слова, смешанные с суровой истиной, могут вывести их из состояния отрицания.
Олдрич увидел, как Эдмунд рухнул в кресло с выражением недоверия на лице. Впервые Эдмунду, казалось, пришло в голову, что, что бы они ни делали, это будет не что иное, как бесполезная борьба. Олдрич увидел, как пот струится из головы Эдмунда, и жестом показал мистеру Эдвину дать ему стакан воды.
Эдмунд глотнул воды, и его тяжелое дыхание немного утихло. Олдрич понял, что RECORD зря выбрал своим лидером такого человека, как Эдмунд. Даже если Эдмунду потребовалось некоторое убеждение, скорость, с которой он взял под контроль свои эмоции, на мили превосходила других.
Олдрич встал и подошел к Эдмунду, чьи глаза внезапно показались расплывчатыми и влажными. Он положил руку Эдмунду на плечо, и из печально известной Угрозы в Маске раздался сладкий, но нежный голос.
«Иди домой, Эдмунд. Кажется, люди часто недооценивают силу отношений, когда они обретают богатство, славу и силу. Если и было время для борьбы, то оно уже прошло. И лелей мысль, что они дали нам всем какое-то время провести с семьей».
*
Действительно, было интересно поразмыслить над тем, как работали умы, подобные разуму Олдрича.
Мистер Эдвин не мог чувствовать ничего неуместного. Эдмунд, как бы он ни был погружен в свои мысли, тоже не чувствовал чего-то неладного. Только один человек в мире мог уловить тонкий намек в словах Олдрича, но он был без сознания.
Если бы Буми послушал Олдрича, ужас, который он почувствовал, не мог бы быть меньшим, чем Рок, приближающийся к земле. Потому что Буми знал, что никто и никогда не должен портить отношения с родителями Олдрича.
В этот момент Олдрич был спокойнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.
