Олдрич вышел из офиса и увидел на лице мистера Эдвина благоговение, смешанное с легким страхом. В зале раздался дьявольский голос, появился и мгновенно исчез порыв ветра.
«Мистер Эдвин, вы обсудили все детали?»
Олдрич подготовил множество документов для разных сценариев. Он посмотрел на один угол зала, где много коробок лежало друг на друге.
В этих коробках содержалось множество картин, исследовательских материалов и идей, связанных с эффективным объединением ядер маны с существующей технологией. Этот уголок с множеством коробок стоил миллиарды долларов США.
Лишь немногие Мечтатели и учёные могли с уверенностью сказать, что оно бесценно.
«Да, я буду служить Гильдии Тысячи Лиц всем сердцем».
Мистер Эдвин положил руку на грудь и глубоко поклонился. В жесте старика просочились почтение и привязанность.
«Хорошо! Где Буми?»
Олдрич привел Буми в штаб-квартиру Гильдии после его первоначального лечения в Подземелье. Целители заявили, что он находился в состоянии глубокого сна и мог проснуться в любой момент. Прошло больше суток, но Буми так и не проснулся.
«Барон Бернард находится в медицинском учреждении. Пожалуйста, следуйте за мной».
Олдрич последовал за мистером Эдвином в коридор. Там бродило множество врачей и Мечтателей, занятых своими делами. В этот момент все почувствовали, как их грудь сдавило неизвестное им давление.
Фигура Олдрича в однорогой маске возвышалась у входа в коридор. Сотрудники работали на мистера Эдвина, но уже стало фактом, на кого он работает. Замаскированная угроза была именно такой, о которой они слышали.
Олдрич вошел в комнату и обнаружил, что Буми молча спит на кровати в окружении множества врачей.
«Оставлять.»
Через несколько секунд комната опустела, когда они услышали единственную команду Олдрича.
Олдрич подошел к Буми и сел рядом с его кроватью. Множество смутных воспоминаний пронеслись в его голове, омраченной странной тьмой. Их приключения в горах, бесчисленные походы и множество неизвестных психологических сеансов.
Время, которое он провел со своим единственным другом, казалось ничтожным по сравнению с временем, проведенным в этой Тьме, куда не должно идти ни одно живое существо.
Рука Олдрича потянулась к волосам Буми, и он слегка встряхнул их. Он достал аккуратно сложенный лист бумаги и протянул его мистеру Эдвину.
«Отдай это Буми, как только он проснется».
«Хорошо…»
Такое растянутое принятие не осталось незамеченным для Олдрича.
«Эмоции могут быть столь же сильными, как и опасность, которую они представляют, мистер Эдвин. Не сдерживайте их, когда в этом нет необходимости».
Олдрич не успел закончить предложение, как беззвучные слезы упали на кафельный пол. Затаенное чувство глубокой печали вырвалось из мистера Эдвина. Для «Дворецкого» уже было грехом показывать работодателю свою плачущую фигуру. Единственное, что он мог сделать, это как можно тише выплеснуть свои эмоции. Но Олдрич вполне мог понять чувства мистера Эдвина.
Он встал, положил руку мистеру Эдвину на плечо и сказал.
«Пойдем.»
*
Зал под открытым небом на одной из ракетных площадок в США был наполнен густой атмосферой тревоги и беспомощности.
На столе, в углу, г-н Сантино в ярости кричал на двух ученых. Тем не менее, эта ярость не могла повлиять на остальных пятерых Мечтателей в зале, имевших невозмутимое отношение.
Барон Мацумото Сё стоял у стены с окном, и его глаза продолжали смотреть на гигантскую Ракету. Барон Эдмунд сидел на диване, задрав голову, теряясь в просторах Неба. Никто не знал, о чем эти двое думали с момента прибытия.
На другом углу барон Энни держался за руки с мужчиной со светлыми волосами и головорезной внешностью. Прибытие неизвестного барона шокировало многих, но его встретили так же, как и остальных.
Пятому Мечтателю очень не хватало силы по сравнению с остальными четырьмя. Но ее поведение мало чем отличалось от них. Лицо г-жи Оливии Уэллс, директора Американской ассоциации мечтателей, тоже выглядело потерянным.
Все люди ждали человека, о котором они никогда не думали, что он станет таким важным в их жизни.
*
Олдрич вошел в зал, за ним последовал мистер Эдвин. Он почувствовал огромный прилив Маны и знал, что бароны очень нервничали из-за его возможного отказа выполнить задание.
Но Олдрич и не думал уходить от этого.
Как только он вошел, все головы повернулись к нему, и многие почувствовали ужас новой маски на его лице. Взгляд Олдрича встретился с японцем, названным сильнейшим Мечтателем на планете. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, они оба сделали шаги навстречу друг другу.
К тому времени, как остальные бароны и мистер Сантино бросились к центру зала, Олдрич и Шо уже стояли в нескольких шагах друг от друга. У всех колени подгибались, как только они приближались к этим двоим, независимо от их ранга.
Сотни снежинок и непреодолимый холод посыпались на Олдрича. Но прежде чем они успели прикоснуться к нему, бездонная Тьма появилась вокруг каждой снежинки и поглотила их. Холодность затерялась в глубоком восхищении, отразившемся в глазах двух Мечтателей.
«Впечатляющий.»
«Восхитительно».
Олдрич и Шо произнесли эти слова друг другу, и никто понятия не имел, что только что произошло. На лице Эдмунда было видно только чувство сомнения и хмурый взгляд.
Олдрич не стал бы хвалить барона средних лет, если бы не чувствовал следа Ло вокруг Мацумото Сё. Олдрич знал, что это не могло приблизиться к его пониманию Тьмы. Его восхищало то, что Шо мог понять хотя бы малейшую часть Закона всего за один год.
Но Олдрич не ожидал того, что сделает Шо дальше. Эдмунд, Энни и Логан испытали такой шок, что на мгновение даже забыли, в каком положении находится Земля.
Олдрич наблюдал, как Мечник перед ним вынул меч и опустился на колени на пол. Барон Шо положил свой меч к ногам Олдрича и положил на него голову.
«Если я выживу, то никогда не забуду этот долг».
