ХАХАХА!
Никто не ожидал громкого смеха от Угрозы в Маске, а барону Шо еще предстояло встать с колен.
Олдрич присел на корточки и посмотрел на Мечника. Шо почувствовал перемену и поднял голову, чтобы посмотреть вверх. Когда их взгляды встретились, слова Олдрича эхом разнеслись по коридору без крыши.
«Вы говорите о долгах так, будто мы все еще люди!»
Глаза Шо задрожали, как только он осознал подчеркнутое значение слов. Со своей стороны, барон Эдмунд сделал шаг назад и посмотрел на Замаскированную Угрозу с глубоким страхом в глазах. Даже те, кто не понимал, знали, что с ситуацией что-то не так.
Олдрич встал и увидел вопросительный взгляд барона Энни, когда она подошла к нему. Она держала Шо за плечи и убеждала его встать. Ее глаза не были такими беспомощными, как при их последней встрече, и Олдрич увидел на ее лице следы убежденности.
«Я восхищаюсь тобой, Маскированная Угроза. Я действительно восхищаюсь. Но для тебя такое неуважение к Шо — это низко даже по твоим меркам».
Брови Олдрича поднялись, когда он услышал это замечание, но Энни еще не закончила.
«Подумай об этом! Если ты сможешь предотвратить Удар, люди будут славить и молиться тебе как Спасителю человечества».
Голова Олдрича вытянулась, чтобы посмотреть на небо. Даже Шо покачал головой, услышав слова Энни. Было очевидно, что, за исключением Олдрича и Шо, все разделяли те же чувства, что и Энни, относительно этой задачи.
«Спаситель?»
Пока Олдрич продолжал, в зале завывал дьявольский ветер.
«Переверните страницы истории. Когда у Спасителя был хороший конец? Если они не будут жить в конце, людям плевать ни на одного Спасителя».
Тишину в зале сопровождало громкое биение множества сердец.
Время, которое у них было, было ограничено. Олдрич посмотрел на мистера Сантино и жестом пригласил его провести в комнату для подготовки. Ему придется надеть скафандр, поскольку еще предстоит проверить, насколько Мечтатель сможет выжить в космосе по сравнению с обычными людьми.
*
«Мистер Угроза, вы чувствуете себя комфортно?»
Олдрич услышал по радио голос мистера Сантино, когда тот занимал место в «Ракете». Команда Всемирного космического управления проделала хорошую работу, и до места назначения Олдричу не придется даже пальцем пошевелить.
«Да, вы можете начать в любое время».
«Хорошо… Запуск двигателей через Т минус 1 минута».
Олдрич глубоко вздохнул и закрыл глаза. Чтобы сохранить тайну происходящего события, ракете даже не дали имя. Даже во времена отсутствия надежды люди имели привычку готовиться к будущему.
Через камеру, установленную снаружи ракеты, Олдрич увидел вдалеке собравшихся баронов и директора ADA. Было бы ложью сказать, что Олдрич не надеялся на то же, что и они. Олдрич погрузился в свои мысли, когда внезапное объявление вывело его из задумчивости.
«Т минус 10, 9, 8…, 4, 3, 2, 1, 0. Да благословит вас Бог!»
БУМ!!!
Четыре ускорителя выстрелили одновременно. Но вместо привычного красного и оранжевого цвета в нем был примешан глубокий синий цвет. Использование ядер маны привело Ракету в движение с огромным ускорением. Олдрич не почувствовал никакого давления, когда его похоронили в кресле, и слова, которые он произнес, тоже были похоронены вместе с ним.
«Черт… Боги».
Когда они увидели точку света, оставляющую за собой след дыма, лишь горстка людей знала, что было поставлено на карту.
*
6 часов спустя
Синий металлический космический корабль завис в пустоте космоса. Продолжительность его жизни составила всего лишь еще 30 минут. Олдрич посмотрел на экран и увидел большую зеленую точку, приближающуюся прямо к маленькой.
31 Аромату пришлось только ему преграждать ему путь на землю.
Олдрич выполнил процедуру выхода из ракеты и встал на кончике носа ракеты. Вдалеке он увидел крошечный каменный шарик, который, казалось, неподвижно покоился в темном пространстве.
Олдрич огляделся и обнаружил, что Тьма управляла каждым местом в космосе. Далёкое Солнце мало что сделало, чтобы смыть эту Тьму. И вопли существ вокруг него стали оглушительными.
Но Олдрич знал, что что-то отрезало источник Тьмы от темного пространства вокруг него. Он чувствовал, как Мана вокруг него удерживает Тьму от захвата всего.
«Неудивительно, что я не чувствовал присутствия Маны в этом месте».
На шлеме Олдрича была камера, которая транслировала прямую трансляцию на стартовую площадку. Десятки людей видели то же, что Олдрич видел на большом экране. К сожалению, они не смогли почувствовать то, что почувствовал он. Маленький неподвижный каменный шар становился все больше и больше. К тому времени, как Олдрич смог увидеть его целиком, его гравитация уже оказала на него влияние.
Олдрич видел, как боковые ускорители ракеты работали, чтобы сбалансировать ракету против гравитации астероида. Он обернулся и посмотрел на голубую планету. Его мысли блуждали по маленькому магазину в маленьком городке. Когда он подумал о двух стариках, его руки потянулись к шлему и рывком вытащили его.
*
На одной половине земного полушария люди были ошеломлены странной красивой сценой в ночном небе. Они остановились на дороге и выбежали из своих домов, чтобы увидеть невероятное зрелище. Вместе с изогнутой прямо над их головами сияла вторая луна.
Хотя оно было маленьким и размытым, оно уже затруднило дыхание многих людей.
В комнате наблюдения все открыли рты, увидев неестественное движение камеры. Они не смогли найти причину внезапного движения в камере, но увидели на экране жизненные показатели Олдрича.
«НЕТ…»
Оливия прижала руку ко рту и откинулась спиной к столу. Шо посмотрел на плоскую линию, показывающую смерть Олдрича, и его хватка на мече впервые ослабилась. Глаза Энни были красными от гнева и потери.
Бум!
Логан подошел к экрану и пробил в нем дыру, крича.
«Этот гребаный маньяк-самоубийца!»
