«Рюмка водки».
«10 СМС».
«10? 10 чертовых обычных ядер маны! Почему бы просто не ограбить меня?»
«Выбирай или уходи, ублюдок! Множество твоих тараканов постоянно приходят и уходят. И даже не вздумай показывать мне свое лицо, спрятанное под этой чертовой шляпой».
Мужчина, сидевший за стойкой, все равно поднял шляпу.
«Вы…»
Глаза старика расширились, когда он узнал личность человека, сидевшего среди толпы пьяных мужчин. В морщинистом горле у него пересохло, и он забыл дышать. Водка в его руке дрожала, когда он налил полстакана, пролив немного на старую, но чистую деревянную стойку.
Глоток! Гулппп!!!
С двумя громкими пыхтящими звуками старик опорожнил чашку. Другая его рука легла на лысину и провела по ней, стирая следы пота. Глубоко в черепе были спрятаны два его белесых глаза. Но, несмотря на их размытость, они отражали четкий образ человека перед ним.
На загорелом лице мужчины виднелась густая синяя борода. Его голубые глаза и голубая блондинка могли бы выделить его, если бы не тень от шляпы. Под левым глазом у него был горизонтальный шрам с тремя старыми швами поверх него.
Вотк!
Старик хлопнул огромной рюмкой, но в переполненной таверне она не привлекла внимания.
«Ха! Итак, ты вернулся. Ну… Очень хорошо. Тогда 3 CMC, тс!»
Старик цокнул и нехотя подал рюмку водки этому странному, но знакомому покупателю.
«Да ладно, старик. Не веди себя так! Ради времени, а?»
Мужчина поднял стакан и жестом предложил тост. Старик не мог не поднять в ответ пустой стакан. Никто не посмел отказаться от тоста этого человека. Наверняка, старик тоже не хотел быть первым.
Цок!
«От Смерти!»
«До смерти!»
Это был единственный раз, когда на лице старика появилось благоговейное и благочестивое выражение. Даже гордость на лице синеволосого мужчины немного утихла. Старик достал с полки позади себя еще одну бутылку. Когда он снова наполнил стопку водки, слова мужчины заставили его уши дернуться от раздражения.
«Что здесь за свежая история? Знаешь, прошло много времени с тех пор, как я появлялся».
Старик глубоко вздохнул и наклонился вперед. В этом возрасте член старика потерял твердость, но он все еще гордился тем, что знает множество историй. Особенно те, что пришли с другого конца его мира.
«Нет никакой истории».
«Ах! Что? Никакой «Истории»?»
Неверие в голубых глазах мужчины было совершенно очевидным. Старик ждал именно этого выражения. Эти выражения придавали ему волнение в его скучной жизни. Когда он слабо сказал, на его лице появилась улыбка.
«Да, никакой истории. Но «Истории», Томислав, у меня есть истории».
Томислав снова надвинул шляпу на лицо и тоже наклонился вперед. Старик почувствовал кислое дыхание, смешанное со сладким запахом водки. Он уже собирался отойти назад, когда увидел, как Томислав вынимает большой кусок камня, завернутый в кусок ткани.
Рука старика потянулась к приглянувшейся вещи и подняла ее в руке. Он позволил руке почувствовать вес, и одна из его старых бровей удивленно приподнялась.
«Реретское ядро маны? Этого будет едва достаточно».
«Твоя жадность положит тебе конец, старик».
Томислав достал еще два таких же ядра и, несмотря на неодобрение на лице Старика, все три вскоре были убраны из прицела. Старик снова наклонился вперед, но на этот раз его дыхание не было таким кислым, как раньше.
«Вы слышали о Старшей Принцессе Королевства Божественного Зверя?»
«Хм? Вы имеете в виду генерала Эйдис? Хм! Кто о ней не слышал? Разве не она получила звание генерала около полутора лет назад?»
«Да, это она. У нее появились крылья после того, как она стала Генералом, и она начала выгонять торговцев людьми из 1-го квадранта. Я слышал, что Черные Волки устроили на нее засаду вместе с тремя гребаными герцогами из Священного Призрака».
«Три герцога?»
Старику представилось, как Томислав поднимает брови, видя его настороженные загорелые уши.
— Это еще не конец, Томислав.
«Хм?
«Генерал-лейтенант Боудикка, племянница королевы, я слышал, что она тоже была с ней. Некоторые говорили, что…»
«Ой, ойии! Старик! Иккинг! Еще стаканчик здесь!»
Предложение старика было прервано криком вдалеке. Ничто не злило этого старика больше, чем когда кто-то прерывал его поток, рассказывая историю.
«Отвали! Да, чертовы гнили! Пусть Смерть заберет тебя в следующем рейде».
Плевок вылетел изо рта Старика. Несколько зубов были у него во рту как драгоценность; блестящие, но редкие. Никто не принял слова старика близко к сердцу. Эти проклятия были вполне обычным явлением в таверне «Бескостный».
Из двери у полки позади старика вышел еще один тощий мужчина с тяжелыми мешками под глазами.
«Не давайте больше ни капли этим крысам!»
— крикнул старик, глядя на тощего мужчину, и глубоко вздохнул. Он посмотрел на старую крышу таверны, пытаясь вспомнить, что говорил.
«Будикка, племянница, Эйдис…»
Старик услышал слова Томислава и продолжил рассказ с того места, где остановил его.
«Некоторые сказали, что видели там тень Золотого Луана. Ты знаешь, что это значит, верно?»
Он подмигнул Томыслову, не обращая внимания на то, что между его и Томиславом глазами была коричневая шляпа.
«Золотой Луан? Как такое возможно? Разве это не семья…»
«Шшш! Не здесь, Томислав. Не произноси здесь это имя».
Старик сжал руку Томислава и отпустил ее так же внезапно, как и держал. Когда повествование закончилось, он отступил и сделал большой глоток водки прямо из бутылки. Но следующие слова Томислава чуть не заставили его подавиться этим напитком.
— А что насчет третьей истории?
Кашель! Кашель!!!
— Третье? Что за чушь ты несешь?
«Старик, не скрывай этого от меня. Какова история этого странного Подземелья?»
