«Можно… можно мне немного этого хлеба?»
«Отвали!»
Тьфу!
Удар пришелся по голове ребенка. Ребенку могло быть от 8 до 9 лет, а могло быть и 14-15, учитывая его длинное, но хрупкое телосложение, решить было сложно.
У ребенка были грубые каштановые волосы, карие глаза, цвет кожи тоже был коричневым. Несмотря на острую боль от удара, на его лице не было никаких эмоций. Кровь стекала с его головы над правой бровью, но ее смахнули, как будто это был просто пот.
Он с трудом поднялся и ушел. Когда он тащил свое умирающее тело, незамеченный в гудящей толпе рабочих, на последних вздохах ему казалось, что его лицо находится под водой. Не то чувство, которое ему особенно нравилось.
«Ты голоден, дитя мое? Пойдём со мной. В доме Всемогущего Перуна каждый сможет есть и пить. Приходи!»
Ребенок поднял голову и увидел улыбающегося ему священника в белом одеянии. Белые зубы сияли между черной бородой и усами.
Ужастик!
Террор!
Эмоции, с которыми никто не должен столкнуться перед смертью, разрушили разум ребенка. Порез на лбу, который не доставил ему никаких проблем, вызвал жгучую боль, которая привела его в чувство. Нога ребенка обнажила скрытую силу и попыталась оторвать его тело от улыбающегося священника, но чья-то рука протянулась и схватила его за плечо.
Даже если бы его схватил муравей, он мог бы его удержать.
«Не бойся! Я здесь, чтобы помочь тебе».
«НЕТ! Помогите! Спасите меня!»
Крики, наполненные отчаянием, затерялись под сценой, изображающей священника, стоящего рядом с ребенком.
Рядом со Священником появились еще двое помощников и посадили ребенка в коляску. Коляска отвезла ребенка в храм, имеющий высокие купола, сияющие могучими красными и белыми цветами. Помощники оттащили ребенка в заднюю часть храма, за ними следовал священник.
За храмом стояло небольшое куполообразное здание. Священник вошел в здание, заполненное книгами, покрытыми пылью, и открыл железную дверь в углу. Безжизненные глаза ребенка увидели отрывающийся замок размером больше его головы и лестницу, уводившую глубоко вниз во тьме.
Пока они спускались по винтовой лестнице, перед ними открылся огромный зал. Свечи освещали центр зала, делая его углы еще темнее. В зале было два ряда кроватей, и на каждой из них сидело двое или больше детей.
Их глаза были мертвее, чем у вновь прибывшего.
Двое помощников бросили ребенка на середину зала, но никто из детей не взглянул на него. Их взгляды были обращены куда угодно, кроме священников и ребенка.
Жрец осмотрел зал своими ястребиными глазами. Его улыбка исчезла; его зубы больше не казались белыми; белая облицовка казалась чернее темноты лестницы позади него.
«Приведи его!»
Священник указал на одного из детей в дальнем конце зала. Двое помощников пошли и оттащили его в комнату в углу холла.
Ребенок, растянувшись на полу среди рядов кроватей, смотрел на невидимую крышу подвала. Между крышей и его лицом появилось избитое лицо. Ребенок смотрел на длинные растрепанные волосы маленькой девочки и задавался вопросом, будет ли это последнее лицо, которое он увидит.
«Мы… Мы получаем еду только поздно ночью. К тому времени ты уже умрешь. Вот… Ммм! Ты можешь получить это!»
Ребенок увидел кусок хлеба размером с кулак, покрытый плесенью. Беззвучные слезы полились из уголков его глаз, когда он сел и взял хлеб. Маленькая девочка села лицом к нему в позе эмбриона, и ее рваное красное платье обнажило кости под кожей.
Окружающие дети молчали, пока шатеновидный ребенок откусывал от формованного хлеба. Кисло-соленый вкус затмили хныкающие крики, доносившиеся из угловой комнаты. Однако никто не пытался посмотреть в этом направлении.
«Это хорошо.»
Маленькая девочка улыбнулась, услышав голос ребенка, но улыбка показалась пустой. Казалось, она ждала, чтобы услышать что-нибудь от кого-нибудь из присутствующих.
«Хе-хе! Теперь ты не умрешь».
Ребенок проглотил последние крошки хлеба. Его пересохшее горло жаждало капель воды, но то, как девушка продолжала облизывать потрескавшиеся губы, заставило его не просить об этом.
«Спасибо… Мой дядя звал меня Томиславом».
Маленькая девочка огляделась, прежде чем приблизиться к Томиславу и попыталась что-то прошептать ему на ухо.
«Я… Ты… Меня зовут Кристин».
*
«Хе-хе! Выходи, Киска-Киска!»
Пурпурное сияние залило серое призрачное окружение группы. И из зеркала вырвалось облако фиолетового тумана.
При ближайшем рассмотрении можно было обнаружить, что фиолетовый туман состоит из чрезвычайно мелких частиц песка. Песок ритмично перемешивался, когда они принимали форму маленького фиолетового котенка.
Мяу!
Фиолетовый котенок облизнул лапу, а похожая на пещеру пасть приближалась все ближе и ближе. Как только зловонное дыхание достигло носов других, фиолетовый котенок бросился к гигантскому Ползуну.
Его скорость была невообразимой, но сказать это было преуменьшением. Даже своими органами чувств два виконта видели лишь вспышки фиолетового света. Вспышки, казалось, произошли почти одновременно.
Котенок появился на плече Кристин, оставив на теле Ползуна множество фиолетовых отпечатков лап.
Шрррр!!!
Огромный волк-нежить разлетелся на части в облаке фиолетовой пыли как раз в тот момент, когда его зубы собирались откусить Кристину голову. Пыль собралась перед зеркалом и приняла очертания щенка.
Кристин протянула руку, обняла щенка, сделанного из фиолетовой пыли, и посмотрела на Томислава.
«Капитан! Посмотрите, это так мило».
Виконты изумились при виде этого зрелища, и воспоминания, похороненные глубоко в их сознании, всплыли на поверхность. Они вспомнили, как слышали, как бури Пурпурной Пыли сделали целую планету непригодной для жизни, уничтожив все живое.
И они также вспомнили имя, ставшее печально известным после этого инцидента.
Кристин, Демоническая Пурпурная Смерть.
