Резиденция маркиза Ланьюе.
Когда император Миндэ унаследовал трон, принцы, которые боролись за трон против него, были лишены титула принца и отправлены в свои собственные вотчины. Позже, после восстания принца Ланья, император Миндэ изгнал всех своих оставшихся братьев. Теперь во всем Городе Небесных Откровений остался только его младший брат Ланьюэ Маркиз. Маркиз Ланьюэ был самым молодым принцем императора Тайань. Его мать-супруга была очень близка с матерью-супругой императора Миндэ, поэтому маркиз Ланьюэ всегда следовал за императором Миндэ и принцем Ланья с юных лет. Он был воспитан ими, и его отношения с ними, естественно, отличались от остальных.
«Тогда Его Величество изгнал всех остальных своих братьев, но позволил мне остаться здесь. Знаете почему?» Ланьюэ Маркиз сидел, глядя на шахматную доску, держа в руке черный камень.
«Хуан-шу воспитывал мой императорский отец. Он тебе как брат и отец». Сяо Се сидел лицом к нему, держа в руке белый камень.
«И это тоже. Но точнее, это потому, что в сердце Его Величества я никогда не буду соперничать с ним за все под Небесами. Остальные Принцы, каждый из них, были честолюбивы, как волки. Они постоянно строили заговор за его спиной, и если бы они остались в Небесных Откровениях, они только доставили бы неприятности». Lanyue Marquis поставил свой черный камень на доску. «Но я не буду, а он доверяет мне. Ланъя Ван-сюн тоже не будет, и он тоже доверял ему. Такое доверие создавалось десятилетиями, а не за одну ночь».
«Тогда почему это дело было четыре года назад?» Сяо Се слегка нахмурился и опустил свой камень.
«Как только человек сядет на эту должность, он изменится. Более того, Ланъя Ван-сюн действительно был слишком похож на превосходного императора. В истории любой, чьи заслуги могли угрожать трону, никогда не заканчивался хорошо», — слабым голосом сказал маркиз Ланьюэ.
«Вот почему на протяжении многих лет, каким бы талантливым или страстным ни был хуан-шу, вы всегда действовали вопреки условностям, чтобы скрыть свое собственное великолепие?» — тихо сказал Сяо Се, глядя на шахматную доску.
«Я всегда любил поэзию и выпивку, и я потрясающе красив. Это не игра. Это я». Ланьюэ Маркиз положила еще один камень. «Когда я выполнял свои обязанности регента государства, я делал все возможное без малейших оговорок. Все правительственные чиновники и люди тоже были полны похвал. Вы несправедливы ко мне».
«Хорошо. Поскольку Хуан-шу, у тебя есть сердце для страны и людей, я скажу хуан-шу кое-что», — торжественно сказал Сяо Се.
Ланьюэ Маркиз только что поднял камень и положил его обратно. «Что это такое?»
«Через месяц к городским воротам прибудет армия. «Небесные Откровения» столкнулись с неминуемой опасностью», — медленно сказал Сяо Се.
Ланьюэ Маркиз на мгновение растерялся, а потом улыбнулся. «Так серьезно? Какие солдаты, хм? Какая армия придет к городским воротам».
«Армия Ланъя», — Сяо Се медленно и четко произносил каждое слово.
«Армия Ланъя? Есть ли в этом мире еще Армия Ланья?» — мягко сказала Ланьюэ Маркиз.
«То, что в настоящее время является Центральной армией Бейли Е Сяоина, добавьте принца Ланъя, и вы получите армию Ланъя прошлого», — сказал Сяо Се.
Ланьюэ Маркиз подняла бровь. «Так что даже сейчас эти люди еще не сдались».
«В двухстах милях от Города Небесных Откровений Небесная Армия Ван Ли насчитывает 20 000 человек. Я считаю, что Тигр Тэлли находится в руках Его Величества, но я предполагаю, что теперь он в руках Хуан-шу». Сяо Се поднял голову и посмотрел на маркиза Ланьюэ.
Ланьюэ Маркиз кивнула. «Да. Когда Его Величество серьезно заболел, он дал мне Счет Тигра. Он также дал мне свои половинки Счета Тигра для трех Армий».
«Похоже, мой императорский отец действительно очень доверяет хуан-шу». Сяо Се кивнул. «В Небесной армии Ван Ли 20 000 человек, в Имперской армии 3 000 человек, в Городе Небесных Откровений 8 000 солдат, плюс 1 200 Храбрых Тигровых Гвардейцев. В общей сложности это более 30 000 человек. Но в Армии Ланья около 200 000 солдат. … Мы находимся в оборонительной позиции в городе, поэтому, даже если мы будем сражаться с 30 000 человек против их 200 000, нас нелегко победить».
«Кажется, вы проигнорировали мои три половинки подсчета тигров». Ланьюэ Маркиз слегка нахмурилась.
«Когда придет время, Тигр Центральной Армии станет куском металлолома. Как только Армия Ланъя соберется, Центральной Армии Бейли больше не будет. Когда солдаты Армии Ланъя окажутся у ворот Небесных Откровений, Верхняя Армия и Нижняя Армия, естественно, смогут привести сюда свои войска во имя спасения страны!
«Итак, ты хочешь сказать, что все Тигровые счетчики в моих руках бесполезны?» Ланьюэ Маркиз беспомощно покачал головой. «Когда придет время, армия Лангья будет у нашего порога. Мы запечатываем город и обороняемся. В конце концов, обе стороны понесут большие потери. Затем две другие армии поднимутся во имя спасения страны, сметут остатки армии Лангья за пределами города, а затем заставят нас открыть городские ворота?»
«Мы прогнали бы свирепого тигра только для того, чтобы впустить двух голодных волков». Сяо Се кивнул. «Хотя тигр и свиреп, в нем благородный стиль. Но голодные волки нас съедят и даже косточки не выплюнут».
«У Его Величества нет военной мощи». Ланьюэ Маркиз покачал головой. «Если бы Ланъя Ван-сюн был все еще здесь, этого бы никогда не произошло. Генерал может возглавить армию, но Император должен стабилизировать все под Небесами».
«Если бы только два генерала действовали сами по себе, они бы не осмелились сделать это. За ними должен стоять кто-то из императорской семьи клана Сяо. В Городе Небесных Откровений есть несколько маленьких принцев, а снаружи есть еще семь или восемь старых принцев. Пока его фамилия Сяо, он может быть Императором». Сяо Се встал и посмотрел на небо. — Но если он не сможет, ему придется умереть.
«Тебе нужен Tiger Tally в моих руках?» Ланьюэ Маркиз торжественно.
«У меня есть смелая идея». Сяо Се обернулся и сказал: «Интересно, готов ли Хуан-шу слушать?»
«Поможет ли это мне отразить двухсоттысячную армию?» Ланьюэ Маркиз усмехнулась.
«В армии Ланъя 200 000 человек, в Верхней армии 160 000, а в Нижней армии 140 000 человек. Я могу помочь вам отразить армию в 500 000 человек!» — громко заявил Сяо Се.
За пределами Города Небесных Откровений.
Две лошади медленно трусили.
Оба всадника несли на спине большой книжный шкаф, одетые в белое, и держали в руках книгу, делая вид, что читают ее серьезно. Если бы не тот факт, что эти двое мужчин не имели ни малейшего сходства, их определенно приняли бы за отца и сына.
Двое взрослых мужчин сидели на своих лошадях, но тот, кто шел впереди и вел двух лошадей, на самом деле был ребенком, которому не исполнилось и десяти лет. Ребенок, одетый в старую одежду, вел в одиночку двух больших лошадей и выглядел довольно жалко.
— Молодой господин, куда мы идем? — лениво спросил мальчик-паж.
Молодой ученый отложил книгу в руке. «Разве это не было написано на карте, которую нам дали гроссмейстеры? Мы идем в Город Небесных Откровений, Управление Астрономии».
Мальчик-паж нетерпеливо щелкнул языком со звуком «цк». — Я знаю, там написано «Управление астрономии», но ты знаешь, как туда добраться?
«Это также мой первый раз в Heavenly Revelations. Откуда мне знать? Как насчет того, чтобы сначала пойти выпить в особняк Дяолоу?» Молодой ученый улыбнулся.
«Приходя в Небесные Откровения, вы должны сначала пойти в Управление Астрономии и засвидетельствовать свое почтение государственному наставнику. Не волнуйтесь, я очень хорошо знаком с Городом Небесных Откровений». Ученый средних лет улыбнулся. «Подписывайтесь на меня.»
«Шифу, ты знаком со всем, куда бы мы ни пошли!» — воскликнул юный ученый с благоговением.
«Я ушел из дома, чтобы учиться в возрасте семи лет. В течение тридцати лет мир был моим домом, и я путешествовал по всем местам под Небесами. Конечно, я видел больше мира, чем вы двое. Ученый средних лет указал направо.
«Вот так». Внезапно до их ушей донесся ласковый голос, словно доносившийся издалека. Однако горожане вокруг них, казалось, не слышали ничего странного.
Ученый средних лет посмотрел налево и улыбнулся. — Я неправильно запомнил?
«Мистер Канцлер не ошибся. Прошло более десяти лет, и Управление астрономии открыло еще одну официальную резиденцию». Добрый голос доносился издалека.
