Рассвет еще не встал над горизонтом…
— Монах, они здесь. Сказав это, Сяо Се встал, зевнул и подошел к краю утеса, чтобы посмотреть на море монахов, стоящих внизу. Все они в настоящее время сидели упорядоченно, каждый бил буддийскую деревянную рыбу в одинаково упорядоченном ритме. В такой безлюдной пустоши, как эта, резкое нарушение тишины казалось почти дзен-подобным. Даже такой ленивый человек, как Сяо Се, не мог не напрячься. «С тремя сотнями монахов, поющих в унисон на панихиде, даже День Небесных Приношений императорской семьи кажется менее святым, чем сегодня».
«Это…» Внезапно Лэй Уцзе указал вдаль, где за тремя сотнями поющих монахов стояла фигура крупного монаха с ножом в руках. Фигура бросила острый взгляд вперед, где в настоящее время к нему скакали девять коней, на каждом из которых был всадник.
— Это Ван Жэньсун. Сяо Се повернулся к Усиню. — Похоже, он не сделал, как ты просил, и отойди в сторону. Однако я предполагаю, что он принял другое решение, чем двенадцать лет назад.
«Пойдем.» Усинь холодно посмотрел в том направлении, но больше ничего не сказал, прежде чем медленно направился к полуразрушенному храму.
Внизу Ван Жэньсун воткнул в землю нож своего буддийского монаха, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Теперь перед ним стояли семь мастеров Храма Девяти Драконов, каждый из которых представлял буддийский идеал: Да Цзюэ, Да Хуай, Да Вэй, Да Гуань, Да Мо, Да Ван и Да Пу. Их сопровождали монах, Учан и Тан Лянь.
«Кто это?» — спросил Тан Лянь.
«Почтенный Фа Йе из Великого Санскритского Храма». Учан слегка нахмурил брови. В своих воспоминаниях этот Достопочтенный всегда был свободным духом. Даже в то время, когда его редко видели, слухи говорят только о его ужасных действиях, таких как питье или поедание мяса, и ничего о его воинской доблести, не говоря уже о том, почему он сейчас стоит на их пути с ножом в руке.
Именно тогда Ван Жэньсун внезапно открыл глаза, яростно вытащил нож из земли и замахнулся на всех девять из них, разорвав землю полосой кровавой ножевой ци. Девять фигур немедленно спрыгнули со своих лошадей, которые мгновенно раздвоились пополам!
Кровь лилась дождем, и Тан Лянь не мог не воскликнуть: «Такое убийственное намерение! Такая сила!»
Ван Жэньсун еще раз вонзил нож в землю и закричал: «Стой!»
Стоя во главе стаи в своей желтой рясе и с благожелательным взглядом, Мастер Да Цзюэ тихо повторял: «Амитабха».
Позади него остальные мастера опустили головы и тоже запели. «Прошло двенадцать лет с тех пор, как почтенный Фа Е опустил свой мясницкий нож, почему он снова совершил грех убийства?» Да Цзюэ вздохнул.
«Что я должен сказать? План состоял в том, чтобы провести остаток своей жизни в монахах, каясь в своих проступках. Но вскоре я понял, что на самом деле уже поздно поворачивать назад. Потом, долго думая об этом, я, наконец, пришел к выводу, что, только размахивая этим своим ножом, у меня будет шанс раскаяться». Ван Жэньсун снова закрыл глаза. В отличие от его обычного «я», каждый взмах его Разрубающего Пространство клинка, казалось, был наполнен его воспоминаниями.
«Этот старый монах уже попробовал ножевую игру досточтимого Фа Е двенадцать лет назад. Но имел ли Почтенный вкус к девяти поработителям демонов этого старого монаха? Думает ли Почтенный, что с помощью этого единственного ножа, рассекающего пространство, ему удастся нас остановить?
«Боюсь, что нет. Но скольких, по-твоему, мне удастся удержать здесь навсегда, монах? Ван Жэньсун нежно погладил рукоять ножа.
«Ваше сердце полно убийств, почтенный Фа Е». Голос Да Цзюэ стал серьезнее.
«Это верно! Это полно убийств!» Ван Жэньсун с силой сжал рукоять ножа, прежде чем снова вытащить его.
«Вучан, ты и благодетель из Города Снежной Луны должны держать его здесь!» Да Цзюэ прыгнул вперед и нанес удар ладонью Ван Жэньсуню. Мгновением позже вырвались бесчисленные силуэты его ладони. По всей вероятности, каждая из этих ладоней уже была обучена указывать, где любая из них может нанести ущерб. Не осмеливаясь встретить его лицом к лицу, Ван Жэньсун с силой вытащил нож вверх и отошел в сторону. Увидев это, Да Цзюэ решил не гнаться за мужчиной, а вместо этого бросился в гору вместе с другими шестью мастерами.
Ван Жэньсун быстро выпрямился, но как только он собирался броситься в погоню, сбоку со свистом раздался свист воздуха. Он поспешно взмахнул ножом, чтобы заблокировать удар, вбивая эту иглу, окутанную ледяным мерцанием, в землю.
«Игла Танмэня для прокалывания костей?» Ван Жэньсун слегка нахмурился. «Здесь на самом деле Танмэнь, неужели военный мир так сильно желает смерти этого ребенка? Чья ты ученица? Тан Хуан? Тан Сюань? Или это Тан Ляньюэ?»
Тан Лянь на секунду остановился в удивлении. Хотя он никогда не слышал имени Достопочтенный Фа Е, но эти три имени, которые только что произнес монах, были старейшинами Танмэнь, которые давно перестали вмешиваться в мир боевых искусств, решив вместо этого сосредоточиться на обучении новых учеников — этот монах казался знакомым с Танмэнь.
Тан Лянь сложил кулаки и сказал: «Этот скромный ученик, известный как Тан Лянь, до шестнадцати лет изучал искусство внешнего зала под руководством учителя Тан Ляньюэ. Из-за приказа учителя отправиться в Город Снежной Луны Тан Лянь теперь находится под опекой городского начальника Города Снежной Луны, Байли Дунцзюня.
— Вы ученик этого парня? Хорошо, тогда я не убью тебя. А ты, монах? Ты выглядишь знакомо, ты ученик Да Цзюэ? Ван Ренсун повернулся лицом к Учаню.
Учан сцепил руки. «Этот скромный монах — ученик под опекой Мастера Ваню, его зовут Учан. На данный момент этот скромный монах временно поселился в Храме Девяти Драконов, чтобы тренироваться в искусстве Ваджрного Демона Покорения Божественного Навыка».
«Ванъю? Похоже, есть еще один ученик старого знакомого. Значит, этот человек наверху — твой младший боевой брат? — спросил Ван Жэньсун.
«Это верно.» Учан открыто признал.
— Тогда позвольте мне спросить вас, вы здесь, чтобы спасти его или убить? — тихо спросил Ван Жэньсун.
«Я не знаю.» Учан покачал головой.
«Не знать?» Ван Жэньсун нахмурился в этот момент.
«Этот смиренный монах был бы признателен, если бы Преподобный мог дать ему ответ». Учан поклонился.
— Тогда твой ответ в этом ноже, иди и найди его сам. Глаза Ван Жэньсуня сузились, и он снова схватился за нож.
«Могу ли я узнать, как звали Почтенного до того, как он покинул обыденность?» — спросил Тан Лянь, внезапно подумав о человеке.
«Ван Ренсун».
«Нож, разделяющий пространство!» Хотя он уже подготовился к ответу, Тан Лянь все еще не мог сдержать внутри себя удивление. Нож, чтобы разрезать все пространство… говорили, что всего одним взмахом его сокрушительного ножа сущность его ножа останется на том самом месте на три дня и три ночи. Двенадцать лет назад он был известен тем, что был одним из трех лучших клинков в мире, наряду с известным фехтовальщиком, таким как старейшина города Снежной Луны, Е Мубай из клинка Кунву!
Ван Жэньсун злобно взмахнул ножом и ясным голосом закричал: «Иди, твой ответ ждет!»
Вернувшись в полуразрушенный храм, Усин только что выудил из своей мантии мешочек. Нахмурив брови и серьезно взглянув, он медленно прошел вперед, открыл мешочек и оставил его на буддийском алтаре.
«Что это такое?» — спросил Лэй Уцзе.
Сяо Се долго щурился на него и сказал: «Это та самая реликвия, о которой говорят легенды?»
— Реликвия?
«Когда особенно опытный монах умирает и кремируется, жемчужные останки, уцелевшие в огне, называются реликвиями. В буддийских текстах говорится, что эти реликвии культивируются благодаря таким заслугам, как парами или трисиккха. Сила их совершенствования заслуг объединяется в реликвию, представляющую союз между их сердцем и буддизмом. Каждая реликтовая бусина — чрезвычайно ценное и священное сокровище». Сяо Се объяснил.
Положив реликвию, Усинь медленно пошел по платформе. «Все говорили, что старый монах в одно мгновение превратился в пепел, но в этом пепле была, по сути, единственная реликвия. И тут мне пришло в голову: каким бы долгим ни было путешествие, я собираюсь вернуть эту реликвию в Хотан. При жизни старый монах не мог вернуться, после смерти он, по крайней мере, должен был бы вернуться.
Сказав это, Усинь сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал пересчитывать четки в руке, даже напевая в унисон с монахами внизу.
Когда звуки пения заполнили храм, реликтовая бусина действительно начала излучать золотой свет, и вскоре на платформе появилась смутная фигура, напоминающая Будду…
— Сяо Се, это… — не мог не спросить Лэй Уцзе, не сводя глаз с происходящего. Однако его слова были немедленно заблокированы руками Сяо Се, после чего он мягко покачал головой. — Ничего не говори.
По мере того как пение продолжалось, силуэт на алтаре становился все более телесным — это был старый монах в серых одеждах, с белыми волосами, белыми бровями и доброжелательным лицом. Он начал медленно спускаться по платформе алтаря. При этом он посмотрел на Усиня, который все еще сидел на полу, наклонился и нежно потер голову. «Ребенок…»
«Учитель!» До сих пор называя монаха «старым монахом», он, наконец, обратился к силуэту, Мастеру Ваню, как к «учителю». Когда он опустился на колени на пол, слезы потекли сами собой.
«Хорошие дети не должны плакать», — сказала Ваню с нежной улыбкой. «Что ты здесь делаешь? Тебе следует быть дома.»
«Дом Усиня был… и всегда будет… Храмом Снежного Пика». Усиню удалось выдавить ответ сквозь задыхающиеся слезы.
«Глупый ребенок, это не более чем временное убежище. Теперь, когда вы выросли, пришло время вернуться домой. Твой дом в свободном месте, в недосягаемом месте, в раю за пределами рая». Ваню покачал головой.
— Но твой ученик жаждет только Храма Снежного Пика. Как упрямый ребенок прямо сейчас, Усинь повторил свои предыдущие слова.
«Такой глупый ребенок… только эти люди когда-нибудь увидят в тебе искру, которая зажжет мир в огне». Ваньон вздохнул, встал и прошел мимо него.
«Учитель! Пожалуйста, укажи путь своему ученику, Усиню!» Именно тогда Усинь, наконец, поднял голову и посмотрел на спину своего учителя.
«Честно говоря, я всегда чувствовал, что мы не пара учитель и ученик, а просто попутчики в путешествии. Теперь, когда мое путешествие подошло к концу, все, что осталось, — идти пешком. Все, что вам нужно помнить, это: не поворачивайте назад». Ваню продолжал идти вперед, больше не оборачиваясь, чтобы посмотреть на своего ученика, пока его силуэт медленно исчезал, пока, наконец, не исчез.
«Твой ученик, Усинь, понимает и прислушивается к твоим инструкциям, учитель!» Вуксин сильно поклонился.
— Это был… призрак? Даже сейчас Лэй Уцзе все еще был немного потрясен этой встречей.
«Говорили, что из шести Высших Знаний существует одно, известное как Угасание Умственных Отравлений, или Асавакхайя. Хотя человек может быть мертв, его сознание остается активным, никогда не умирая, пока не исчезнет последний клочок его воли». Хоть он и сказал это, Сяо Се впервые стал свидетелем такого чуда. Чтобы сознание оставалось бессмертным, можно было сказать только одно: тайны буддизма не поддавались знанию.
Затем Усин встал, вытер слезы с лица, затем взмахом своей длинной мантии вернулся к тому элегантному монаху, которого они все знали, как будто тот монах, который только что плакал на полу, вовсе не был им. Он прочистил горло и тяжелым голосом сказал: «Пошли».
«Есть ли смысл сейчас выставлять напоказ этот элегантный фасад? Мы все это только что видели. Сяо Се постоянно дразнил его.
«Эх, и вот я пытался быть легкомысленным, но отчужденным монахом, кто бы мог подумать, что старый монах на самом деле окажется таким прилипчивым, такой просчет», — шутливо ответил Усинь. — Но разве старый монах сам только что не сказал, что предстоит мне путешествие, которое я должен пройти сам. Даже несмотря на то, что самый первый шаг, который я должен сделать после его смерти, — это крутой шаг со скалы».
«Буддийские искусства мастера Ваню глубоки и таинственны, но в одном он ошибался. Предстоящее путешествие предназначено не только для вас». Сказал Сяо Се со знанием дела.
«Ой?» Усин улыбнулась.
«Есть еще мы». Лэй Уцзе улыбнулся и сделал гигантский шаг к двери. Руки все еще в рукавах и как всегда ленивый, Сяо Се тоже ушел, а за ним качающий головой, но улыбающийся Усинь. Вот так они втроем вышли из храма, плечом к плечу. Один был одет в кроваво-красное одеяние, привлекавшее взгляды всех присутствующих. Другой, одетый в белые одежды и всегда улыбающийся. На последнем было роскошное пальто, и он все еще зевал, выходя с двумя другими. Единственное, что у них было общего, это то, что у всех троих в глазах была искра, которая может быть только у таких юношей, как они.
— Это они? Добравшись до входа, Сяо Се лениво спросила.
— Это они, — с улыбкой ответил Усинь.
Снаружи храма стояли семь монахов, одетых в стандартные буддийские одежды, которые сидели, скрестив ноги, на полу перед ними. У некоторых было благожелательное, но молчаливое лицо, но у некоторых был яростный взгляд, как у свирепого архата, а еще был один с закрытыми глазами и опущенной головой, как будто он спал.
Массив Архатов!
