После того, как «Золотой крест» пришвартовался у берега, два предводителя змей, одетые во все черное, принесли остальных змей, которых они завербовали в гавани, чтобы высадиться первыми. Все они надели тесные кожаные доспехи, чтобы защитить себя, и поверх доспехов были одеты черные мантии. На их лицах была маска из железа, так что они были очень хорошо защищены.
«Золотая змея такая ядовитая?» Лэй Уцзе не понимал.
[4]
Лэй Уцзе вздохнул. «Раз это так ядовито, почему мы позволяем этим людям идти и рисковать. Весь этот риск только для того, чтобы приготовить дозу лекарства, чтобы один человек мог… ну, чтобы он мог…»
«Люди умирают из-за денег, а птицы умирают из-за еды. Люди уже приняли свое золото и полностью осознают связанные с этим риски», — вяло вмешалась Сяо Се, видя, что Лэй Уцзе не может продолжать.
«Лей-сюн говорит, что я один из тех богатых людей, у которых нулевая благотворительность?» Му Чуньфэн улыбнулся. «Ради моих собственных интересов я без колебаний заплачу за жизни этих людей».
Проведя столько дней вместе, Лэй Уцзе, естественно, понял характер Му Чуньфэна и понял, что он не такой человек. Но, подумав еще об этом, он также не мог отрицать истину этого вопроса. Какое-то время он не знал, что еще сказать.
«Но вы видели, сколько золота я им даю? Это деньги, которые они не могут заработать даже после более чем десяти лет рыбалки. На это золото некоторые рыбаки, которые работали на кого-то, теперь могут купить собственную рыбацкую лодку. Некоторые, у которых есть взрослые сыновья, но все еще одинокие, могут наконец позволить себе заплатить за дорогое приданое. Му Чуньфэн легко сказал.
«Почему?» — очень дружелюбно спросил Лэй Уцзе.
«Потому что все имеет свою цену». В этот момент Му Чуньфэн внезапно стал больше похож на благородного сына семьи Цинчжоу Му. «Наша семья Му верит в этот принцип, поэтому я лично отправился в это путешествие. Никто не может гарантировать абсолютную безопасность в открытом море. Такова цена, которую мы заплатили!»
Сяо Се внезапно сказал: «На самом деле, я думаю, ты вполне подходишь для того, чтобы унаследовать семью Му».
«Неважно, унаследую я семью Му или нет. Важно помочь моему брату вернуть весну». Му Чуньфэн внезапно повернулся и понес свою медицинскую сумку на спине. «Кроме того, со мной здесь никому не позволено умирать».
Сяо Се и остальные немедленно последовали за ним. Ловцы змей уже рассеялись по острову, но сцена на острове отличалась от того, что представлял себе Лэй Уцзе. На первый взгляд, это был самый обычный остров. Цветы и деревья цвели вокруг, а птицы и другие животные гудели в гармонии. Он сильно отличался от змеиного острова, полностью покрытого золотыми линиями змей, которые он себе представлял. Му Чуньфэн, казалось, предсказал, что он собирается спросить. «Даже если остров Золотой Змеи — это остров с наибольшим количеством змей с золотой линией, они не по всему острову. Естественно, нам потребуется некоторое время, чтобы найти их».
Прошло четыре часа, и даже сделав несколько обходов вокруг острова, они не нашли ни одной золотой змеи. Итак, они сели в тень, попить воды и отдохнуть. Рядом с ними внезапно появился один из вождей змей в своей черной мантии. «Молодой мастер.»
Му Чуньфэн выпил немного воды и спросил: «Сколько?»
— Тридцать, — ответил вождь змей.
— Никто не пострадал? — снова спросил Му Чуньфэн.
«Костюм для ловли змей, разработанный молодым мастером, действительно строгий. Никто еще не пострадал. Если есть какие-либо травмы, мы пошлем сигнал, чтобы сообщить молодому мастеру, чтобы он шел», — уважительно ответила змееголовая.
Му Чуньфэн улыбнулся. — Тогда продолжай.
После того, как вождь змей ушел, Сяо Се спросил: «Сколько золотых змей вы собираетесь поймать на этот раз?»
«Если это только для того, чтобы сделать это лекарство, конечно, мне понадобится всего несколько золотых змей. Но, чтобы компенсировать стоимость этой поездки, мне потребуется не менее двухсот», — мягко сказал Му Чуньфэн.
Тан Лянь был потрясен. «Двести змей из золотой линии? Если вы извлечете весь яд из двухсот змей из золотой линии, вы можете отравить целый город до смерти».
«Мы не заинтересованы в производстве ядов, но змеиная желчь и змеиный яд змей золотой линии — все это ценные материалы. Чтобы выйти в открытое море, нам пришлось набить довольно много денег в карманы правительственных чиновников. Семья Му не занимается убытками, поэтому мы наняли так много змееловов для этой поездки отчасти по этой причине», — сказал Му Чуньфэн.
Сяо Се покачал головой. «Текущий прогресс слишком медленный. Я не могу ждать так долго».
Му Чуньфэн взглянул на Сяо Се и, естественно, понял, что он имел в виду. «Действительно, основываясь на моих медицинских навыках, вы действительно не можете ждать так долго. Я могу одолжить вам эту лодку, и вы сможете отправиться отсюда прямо на восток. Наше соглашение остается в силе».
«Нет.» Сяо Се покачал головой. — Как ты только что сказал, у всего есть своя цена.
Му Чуньфэн усмехнулся и сделал еще один глоток воды, отказываясь комментировать.
«Да-шисюн, пора платить за проезд на лодке». Сяо Се тоже выпил глоток воды.
Тан Лянь кивнул, достал из-под мантии мешочек с порошком и энергично встряхнул его. Порошок рассыпался по кругу вокруг их группы, и запах был очень резким. Сиконг Цяньлуо закашлялась, пожаловавшись: «Да-шисюн, что ты выбросила? Я задохнусь!»
Лэй Уцзе, хорошо знакомый со взрывчаткой, сразу узнал ее. «Сера?»
Тан Лянь тут же достал из-под одежды палочку благовоний, наклонился и воткнул ее в землю. Слегка повернув руку, он зажег палочку благовоний. Слабый запах ладана смешивался со странным прогорклым запахом, и те немногие, кто сидел вместе, не могли не нахмуриться.
— Что это? — спросил Сиконг Цяньлуо.
Тан Лянь встал. «Это гнильный ладан. Ни одно ядовитое существо не может устоять перед его запахом». Его слова были абсолютными, но в то же время абсолютно убедительными. Потому что когда дело дошло до использования ядов, за исключением хорошо зарекомендовавшего себя клана Вэнь, клан Тан был самым искусным.
Через некоторое время их окружили звуки шипения и скольжения. Все торопливо огляделись и увидели, что трава вокруг них полна длинных золотистых змей. Даже ветки деревьев были покрыты длинными змеями, которые скручивали свои тела и выплевывали языки. Они как будто наблюдали за людьми, но также боялись этого кольца серы и не решались продвигаться дальше.
«Сколько у тебя с собой скрытого оружия клана Тан?» — спросил Сяо Се.
Тан Лянь пожал плечами. «Никогда не считал их раньше, но у меня их довольно много».
«Используйте их все, прежде чем мы вернемся в Бейли. Вы могли бы считать это также правильным закрытием», — слабым голосом сказал Сяо Се.
Тан Лянь кивнул. Быстрым движением он вышел из этого круга. Его движения были невероятно быстрыми, когда он двигался вперед и назад, а между его пальцами непрерывно вспыхивал серебряный свет. Так же быстро одна за другой прыгающие золотые змеи падали на землю.
Лэй Уцзе поднял свой меч и приготовился выйти, но Сяо Се остановил его. «Как только вы достанете свой меч, все змеи золотой линии будут разрублены на куски одним ленивым движением. Люди хотят собирать змеиные желчи, а не тушить змеиное мясо».
Лэй Уцзе поднял брови. — Как насчет того, чтобы съесть сегодня на ужин змеиный суп?
Сиконг Цяньлуо немедленно возразил с выражением рвоты.
После того, как примерно половина гниющих благовоний сгорела, Тан Лянь вернулся туда, где были остальные. Он наклонился и пощипывал благовония, чтобы погасить их, прежде чем мягко заметил: «Достаточно. Попросите людей собрать их».
Сяо Се кивнул. Затем вместе с Лэй Уцзе и Сикуном Цяньлуо они небрежно последовали за Тан Лянем обратно к лодке. Глядя им в спины, Му Чуньфэн внезапно подумал о чем-то, что вульгарные торговцы на улицах Цинчжоу всегда использовали, чтобы проклинать дворян наедине.
[5]
