К северу от Города Небесных Откровений.
Расположение Императорского мавзолея.
Здесь хоронили умерших членов императорской семьи клана Сяо. Кроме того, здесь были спрятаны бесчисленные редкие сокровища, так что там было размещено в общей сложности три тысячи гвардейцев Имперской Армии. Их работа заключалась в том, чтобы не допустить, чтобы люди вошли внутрь, но еще более важно, чтобы люди, находящиеся внутри, не могли выйти наружу.
Внутри, помимо покойной императорской семьи клана Сяо, также находились Стражи Мавзолея.
В наибольшем количестве их было восемь. По крайней мере, остался только один. На данный момент их было трое.
Бывший евнух Печати Чжоу Синь Гунгун, бывший евнух Меча Чжо Сен Гунгун и бывший евнух Хроник Чжоу Луо Гунгун. Четыре года назад от болезни скончался самый ужасный из них, бывший Великий Евнух Чжо Цин Гунгун. В то время он был самым могущественным мастером боевых искусств в императорском дворце, а когда он был моложе, он следовал за Императором Тай’Ан во всех его экспедициях по земле. Он был одержим и овладел всеми боевыми навыками, которые могли раздробить сердце и растворить кости. Он был жестоким и безжалостным, зловещим и злым. Вместе с лидером Демонического культа Е Динчжи, Бессмертным Мечом Гнева Янь Чжантьяном и Призраком Зонта Скрытой Реки они были известны как Четыре Великих Зла под Небесами.
С момента основания Бейли судьба страны была благополучной и цветущей, вплоть до третьего поколения. Поскольку пять великих евнухов обладали слишком большой властью, усугубленной некомпетентным и бестолковым монархом того времени, придворные евнухи вызвали политический переворот. Императорский двор был в хаосе, и страна была почти разрушена. Наконец, из хаоса появился четвертый император Бейли, император Тяньхань, позже известный как «Апогейский император». Он очистил императорский двор и людей внизу, реорганизовал законы и дисциплину императорского двора и установил правила. Каждое правление будет иметь одно поколение пяти великих евнухов. После смерти императора бывшие пять великих евнухов будут нести ответственность за вход в Императорский мавзолей и охрану гробницы. Без императорского указа, им не разрешалось покидать Императорский мавзолей. Так закончилась эпоха придворных евнухов, создававших политический хаос. Во время предыдущего правления императора Тайань, каким бы ясным и громким ни было имя и влияние Чжо Цин Гунгуна как в императорском дворе, так и за его пределами, в конце концов, он не мог избежать отправки в Императорский мавзолей охранять гробницу, где он встретил свой конец, умерев от старости.
«Ты снова проиграл этот раунд», — с улыбкой сказал Чжо Синь Гунгун, кладя черный камень на шахматную доску.
Чжо Сен Гунгун покачал головой. «Кто бы мог этого ожидать. Дракон всегда будет драконом, червь всегда будет червем. Только подумать, что возвращение осажденного принца может вызвать такую большую бурю».
«Они не могли найти его столько лет, я действительно думал, что он мертв», — слабым голосом сказал Чжо Ло Гунгун с той стороны, откуда он наблюдал за игрой.
«Он не умрет. Он ученик Цзи Руофэна. Бай Сяо Холл помогал ему все эти годы. С их способностями им нетрудно спрятать его от нас». Чжо Синь Гунгун по одному поднимал свои черные камни. «Но это не последняя партия в шахматы. Что мы можем сделать, даже если выиграем?»
«Было ошибкой не убить его тогда». Чжо Сен Гунгун держал свои камни с холодным выражением лица.
«Мы использовали Янь Чжаньтяня в качестве уловки, после чего шисюн лично принял меры, и мы все еще не убили его. Глубины боевых искусств Цзи Руофэна действительно непостижимы», — тихо сказал Чжо Ло Гунгун. «Вероятно, он на одном уровне с Ло Цинъяном и Байли Дунцзюнем».
«Вот мы и сидим в Императорском Мавзолее, играем в шахматы и обсуждаем боевых экспертов под Небесами». Чжо Синь Гунгун встал. «Иногда кажется, что мы сидим в колодце и смотрим в небо».
«Шифу мог бы быть небом, он просто сидит в колодце и смотрит внутрь себя. Не надо себя недооценивать», — прозвучал нежный и льстивый голос. Трем старым евнухам не нужно было поворачивать головы, чтобы понять, что прибыл именно тот толстяк. Конечно же, как только эти слова были произнесены, евнух Печати, Цзинь Янь Гунгун, вошел, подпирая свой большой живот и потея по всей голове.
Чжо Синь Гунгун покачал головой. «Цзинь Ян, твой рот с каждым днем становится все более искусным. Почему ты был таким прилежным в последнее время?»
«Император болен. В последнее время все дела императорского двора были приостановлены. Никаких мемориалов для представления, никаких имперских указов. Это делает этого евнуха Печати почти излишним». Цзинь Ян рассмеялся, как будто серьезное заболевание Императора было поводом для радости.
— Хватит драматизма. Какие у тебя новости? — спросил Чжо Сен Гунгун.
«Отвечая Гонгону, Цзинь Ян сегодня здесь, потому что действительно есть три важных события», — уважительно сказал Цзинь Ян Гонгон.
Чжо Синь Гунгун поднял брови. «О? Три? Расскажите нам о первом».
— Цзинь Ян нашел этот предмет, — мягко сказал Цзинь Ян Гунгун.
Трое старых евнухов были шокированы одновременно, и от них исходила убийственная аура, мгновенно напугав Цзинь Янь Гунгуна до холодного пота. Чжо Синь Гунгун понизил голос: «Вы уверены?»
Цзинь Ян Гонгун кивнул. «Я уверен.»
«Вы принесли его?» — спросил Чжо Сен Гунгун.
Цзинь Янь Гунгун слегка тряхнул рукавом, и какой-то предмет тут же выкатился из его рукава в рукав Чжо Синь Гунгуна. «Я проверил его подлинность и убедился, что это подлинный предмет. Этот предмет чрезвычайно важен. Пожалуйста, шифу, хорошо защитите его».
«Хорошо хорошо!» Чжо Синь Гунгун не мог скрыть своего волнения. «Очень хороший!»
С другой стороны, Чжо Ло Гунгун выглядел наиболее спокойным и продолжал спрашивать: «А как насчет второго крупного события?»
«Второе важное событие заключается в том, что я нашел этого человека». Цзинь Ян Гонгун слегка улыбнулся.
Трое старых евнухов переглянулись и все увидели возбуждение в глазах друг друга. «Вы уверены?»
Цзинь Ян Гонгун покачал головой и рассмеялся. «Меня зовут Цзинь Ян, поэтому я, естественно, знаю четыре слова, говорю благоразумно, действую доброжелательно. Какие слова можно говорить, а какие нельзя говорить, Цзинь Ян всегда ясен. В противном случае, с моими боевыми искусствами, намного уступающими моим четырем шисюн, как я мог причислить себя к нынешним Пяти Великим Евнухам?»
Чжо Синь Гунгун громко рассмеялся и сказал: «Нет! Ты лучше, чем Цзинь Сюань и остальные! Цзинь Сюань — ученик шисюн, но не унаследовал смелость шисюн. Но ты! Ты не подвел этого учителя!»
«Без шифу Джин Ян давно бы умер». Цзинь Янь Гунгун, имевший власть делать что угодно при императорском дворе, склонил голову и говорил с уважением.
— Ваши люди уже встречались с ним? — спросил Чжо Сен Гунгун.
«Пока нет. Мы ждем указа шифу», — сказал Цзинь Ян Гунгун.
Чжо Синь Гунгун кивнул. «Действительно. Мы не должны действовать опрометчиво, когда дело доходит до него. Иди поищи человека, он поможет тебе».
«ВОЗ?» — спросил Цзинь Ян Гунгун.
Чжо Синь протянул палец и сделал несколько штрихов на ладони Цзинь Янь Гунгуна, затем убрал руку. Джин Ян был потрясен. «Ты… Он поможет мне?»
«Да. С ним это дело станет очень хлопотным. Но теперь, когда шисюн ушел, мы не можем сделать это самостоятельно», — сказал Чжо Синь.
«Этот ученик понимает». Джин Ян кивнул.
«А как насчет третьего крупного события?» — спросил Чжо Ло.
«Третье крупное событие не похоже на два предыдущих. Это хорошие новости». Выражение лица Джин Яна стало торжественным. «В последнее время в Город Небесных Откровений хлынуло много людей».
«Приближается буря. Различные фракции начнут собираться в Небесных Откровениях. Это не является неожиданностью».
«Есть много людей из Бай Сяо Холл».
«Может ли Цзи Руофэн действительно быть жив?» Чжо Синь Гунгун дернул бровями, и шахматные фигуры в его руке превратились в порошок.
Резиденция Красного Принца.
Сяо Юй лежал на диване, а высокопоставленный гость, которого не было видно, сидел в доме и пил чай.
«Узнав столько хороших новостей одновременно, ты думаешь, они сойдут с ума от радости?»
Высокий гость с улыбкой сказал: «Не стоит их недооценивать. Каждый из них — страшный противник».
«Если это так, не будет ли для нас опасно помогать им таким образом?»
«Ваше Высочество хочет вознестись на Небеса, а дорога на Небеса никогда не была плоской и ровной. Раз уж вы сделали свой выбор, вы не должны сожалеть ни о каком поступке, который вы предприняли».
*
Спойлерные примечания:
Не читайте, если хотите остаться в напряжении относительно различных подсказок, оставленных в этой главе.
*
*
*
*
*
*
Травмы Сяо Сэ — был брошен намек на то, что вторым человеком, ответственным за травмы Сяо Сэ, был шисюн старых евнухов, то есть Чжо Цин Гунгун.
Таинственный предмет — очень важный предмет, который нашел Цзинь Ян, — это пропавший Свиток, запечатанный драконом, 21 год назад, близнец того, который Сяо Жуофэн уничтожил, когда объявил Сяо Жоцзинь Императором.
Загадочный человек — человек, которого нашел Цзинь Ян, — это Сяо Линчэнь, сын принца Ланъя. Это связано с вышеупомянутым загадочным предметом, и союзником, который им нужен для поддержки Сяо Линчэня, является Е Сяоин, самый верный генерал принца Ланья.
