На вершинах горы Цаншань…
Там сидел ученый в черной мантии с шахматной доской перед ним и металлическим черным копьем рядом с ним.
Копье Бессмертного, Сиконг Чанфэн.
С белой шахматной фигурой в руке он глубоко вздохнул, прежде чем наконец сделать ход.
*Кла – КРЭК*
Он положил свою фигуру, и, о чудо, в шахматной доске образовалась дыра, как прежде.
Он поморщился и криво улыбнулся. — Ты еще помнишь, что я сказал тебе несколько дней назад? Я встретил ученика клана Лэй рядом с Тан Лянем, когда он был в Хотане. Он знал Пылающие Искусства и, если я не ошибаюсь, должен быть учеником Лэй Хонга.
«Я слышал, что он уже вошел в нижний город и находится в процессе восхождения на башню. Если я еще раз не ошибаюсь, он должен быть здесь для вас. Боюсь, что старой ссоры между тобой и Лэй Хун больше не избежать.
«Хмф». Холодное фырканье эхом донеслось из ниоткуда.
«Этот ребенок тоже одет в красное. Ты еще помнишь его мать, она любила одеваться в красное, когда не была в своей одежде фехтовальщика. Сиконг Чанфэн положил еще одну фигуру.
На этот раз фигура, скрытая в тенях, не использовала Ци своего меча, чтобы пробить дыру в доске. После долгой паузы он наконец сказал: — Ты уверен, что это он?
— Если бы ты его увидел, ты бы тоже был в этом уверен. Его брови и глаза такие же, как у его матери. С другой стороны, его легкомыслие больше склоняется к отцу». Сиконг Чанфэн усмехнулся в этот момент.
«Семена проросли… шахматные фигуры наконец-то высадились на доске». Скрытая фигура вздохнула.
«Верно, Тан Лянь — это семя, Цяньлуо — это семя, а теперь вошло и третье и последнее семя. Похоже, пришло время исполнить этот четырнадцатилетний договор. Увидев, что противнику уже не до шахмат, он сложил доску. «На этот раз в доске не так много дырок, должно хватить для другого матча после того, как я залатаю дыры».
«Фишки вышли на доску, а как же шахматисты?»
Сиконг Чанфэн встал и поднял свое копье. «Для этой игры в шахматы нет игроков, каждый — шахматная фигура. Если должен быть шахматист, то он уже мертв с момента начала матча».
— Какие-нибудь откаты? Сиконг Чанфэн почувствовал, как мимо него пронесся ветерок, а за ним тянулся лист. Перед ним стояла фигура в белом с длинным мечом за спиной.
Сиконг Чанфэн просто покачал головой: «Джентльмен не берет назад свой ход».
— Но я не джентльмен. В этот момент вперед шагнула фигура с мечом.
Сиконг Чанфэн поспешно догнал фигуру. — Ты идешь к тому ребенку? С его удалью он должен был добраться только до двенадцатого этажа, но какой-то проныра дал ему выпить лихой снежной луны. На данный момент его боевой уровень поднялся на целых три уровня, так что я боюсь, что он сможет добраться до шестнадцатого этажа.
«Лихая Снежная Луна? Ему?»
— Да, его.
«Где он сейчас? Почему он не с тобой?
«Он сказал, что отправился в бессмертные горы за морем, чтобы найти последний ингредиент для супа своей бабушки Мэн».
«Суп бабушки Мени? Неужели он действительно так сильно хочет забыть тот случай?
«То, что он хочет забыть, — это всего лишь один инцидент. Но для этого он не против забыть обо всем остальном, лишь бы этот инцидент был стерт».
«Безумец».
— Что ж, он здесь не единственный сумасшедший. Помимо этого ученика Лэй Хонга, здесь есть еще один ученик сумасшедшего. Одетые как ученый с молодым даосом на буксире, они вдвоем уже вошли в город, неторопливо скачя верхом на старой лошади.
«Даос? Вы имеете в виду его? Фигура с мечом остановилась как вкопанная.
«Чжао Юйчжэнь с горы Цинчэн». Сиконг Чанфэн мягко сказал. Но прежде чем «жень» успел сорваться с его губ, мимо него пронеслась белая тень — фигура с мечом уже мчалась вниз с горы.
— Эх, и четырнадцатый этаж тоже должна охранять моя дочь; Я даже не так беспокоюсь, как ты. Сиконг Чанфэн вздохнул и тоже спрыгнул с горы.
Глядя на птичью тень позади Лэй Уцзе, Тан Лянь нахмурился и заявил: «Шестое царство Пылающих искусств, царство Гаруда? Если у него уже есть такая сила в шестом мире, насколько сильным было Пылающее Искусство старшего Лэй Хуна в девятом мире в те дни?
— Старший брат, я иду. Лэй Уцзе сделал смелый шаг вперед и нанес удар правой рукой.
Но прежде чем его кулак смог ударить, его ци ударила первой! Невидимый кулак клана Лей!
Однако все пошло не так, как ожидал Лэй Уцзе. Хотя он просто планировал эту атаку как уловку, Тан Лянь вообще не пытался уклониться от удара, решив получить удар прямо по правому плечу. Челюсть Тан Ляня тут же сжалась от боли, а его левая рука взметнулась вверх, прикрывая правое плечо. Отступив на три шага назад, он закричал: «Какая сила!»
«Хм?» Глаза Лэй Уцзе расширились.
«Как и ожидалось от звездного ученика клана Лэй! Этот Незримый Кулак, должно быть, был брошен силой девятого царства! — воскликнул Тан Лянь срывающимся от преувеличения голосом.
— О чем ты, старший брат? Я просто выбил этот удар без особых усилий!»
«Съешь мою сеть Неба и Земли!» Тан Лянь взмахнул руками, в результате чего Небеса и Сеть, сделанные из Проволоки Клинка Реки Аида, сомкнулись. Столкнувшись с таким искусным манипулированием проволокой, у нормальных людей не было бы другого выбора, кроме как ждать верного расчленения!
Однако Лэй Уцзе не был нормальным человеком. Когда его Пылающие Искусства были активированы в царстве Гаруда, его тело загорелось пылающей ци. Чтобы причинить ему боль, обычное оружие сначала должно пройти через этот слой ци. Но и проволока-лезвие реки Аид тоже не было обычным оружием!
«Перерыв!» Лэй Уцзе немедленно собрал всю ци своего тела, чтобы противостоять сети.
Или так должно было быть. В тот момент, когда проволока лезвия оказалась в дюйме от тела Лэй Уцзе, она уже начала таять, заставив рвущегося вперед Лэй Уцзе быть более чем немного сбитым с толку. — Старший брат, ты уверен, что это проволока? Это шелк паука, не так ли? Ты только посмотри, как легко он щелкает».
«Чушь, тут явно виноваты твои Пылающие Искусства! Моя проволока для лезвий — первоклассное оружие, и все же ты так легко сломал ее своими грозными боевыми искусствами. Со всей серьезностью, которую он смог собрать, «Вы можете продолжать, я вам не пара».
Не уверенный, смеяться или нет, Лэй Уцзе мог только сказать: «Старший брат, кто-нибудь говорил тебе, что твои актерские способности ужасны. Кроме того, нас здесь только двое, если ты хочешь быть со мной помягче, просто сделай это — я не собираюсь никому рассказывать.
«Как ты смеешь! Ты намекаешь, что я, главный ученик Города Снежной Луны, не стану с тобой прощаться? Попробуй мой клинок лотоса, — Тан Лянь фактически начал выбрасывать указанное оружие. Услышав эти слова, Лэй Уцзе тут же испуганно напрягся, его ци снова поднялась, чтобы встретить смертельный вызов. Тем не менее, по прошествии, казалось, полдня, Тан Лянь наконец кое-что понял: «О, я думаю, что забыл это, когда уходил в спешке…»
«Старший брат…»
К настоящему времени обычно суровый и надежный главный ученик Города Снежной Луны был слишком ленив, чтобы продолжать этот фарс. Размахивая руками, он бросил пузырек с лекарством в Лэй Уцзе: «Выпей его, а затем поднимайся на пятнадцатый этаж.
«Что это?» Лэй Уцзе легко поймал бутылку, но немного опасался выпивать ее содержимое.
«Я уверен, что вы знаете, что Танмэнь — клан скрытого оружия номер один в мире боевых искусств. Но знаете ли вы, что мы, Танмэнь, и известная колдовская семья, клан Вэнь из Южного Синьцзяна, равны друг другу? — заявил Тан Лянь с оттенком гордости в голосе.
«Да.» Лэй Уцзе яростно кивнул.
«Эта бутылка известна как «Эликсир чистого льда». У нормальных людей его питье немедленно превращало бы их кровь в лед и приводило к смерти. Однако ты другой, как ты себя чувствуешь после активации своего состояния Гаруда?» — спросил Тан Лянь.
Лэй Уцзе поморщился: «Как будто мое тело в огне, и я нахожусь в огненном доме».
«Я знал это. Просто глядя на то, как вы активируете свою ци, я уже мог сказать, что вашей внутренней силы было достаточно, чтобы достичь царства Гаруда. Тем не менее, ваше тело все еще не в состоянии нести это бремя. Если вы будете держать его в течение длительного периода времени, я боюсь, вы можете навредить себе. Вот почему я принесла тебе эту бутылку Clear Ice Elixir. Выпив его, вы, по крайней мере, сможете защитить свои меридианы от того, чтобы они сгорели дотла». Тан Лянь объяснил.
Услышав это, Лэй Уцзе благодарно кивнул, прежде чем осушить бутылку. Все, что он чувствовал тогда, было приливом ледяной прохлады, проходящей через его грудь. То, что когда-то было смертельным ядом, на самом деле превратилось в чудесное лекарство. Он сразу почувствовал, что жжение в теле уменьшилось, и на него нахлынуло неописуемое чувство комфорта. Несмотря на все это, его Пылающие Искусства оставались активными, его состояние Гаруда ничуть не ослабевало.
«Это действительно работает. Спасибо, старший брат.
«О да, вы упомянули ранее, что кто-то однажды угостил вас тремя чашами лихой снежной луны и впоследствии помог вам прорваться через три яруса». Глаза Тан Ляня оживились, он вдруг о чем-то подумал. «Как он выглядел? Примерно сколько ему лет?
Лэй Уцзе немного подумал: «Я бы сказал, что за тридцать, синие мантии, растрепанные волосы и бородка. Как и Сяо Се, он говорит лениво, растягивая слова.
Тан Лянь нахмурил брови. «Может быть…»
«Старший брат, мне еще предстоит завоевать башню. У тебя есть какой-нибудь совет насчет пятнадцатого этажа? Лэй Уцзе взял свой мешок и приготовился к восхождению.
Тан Лянь пришел в себя и рассмеялся: «Пятнадцатый этаж принадлежит старейшине-хранителю. В этой башне стражи этажей меняются ежедневно, отличается только Старейшина Стражей: их срок службы составляет десять лет. Кроме того, я думаю, вы найдете его довольно знакомым.
«Привычный?»
— Верно, на самом деле очень даже так. Это потому, что его фамилия Лей.
«Лей?!»
«Ммм, такой же Лей, как и ты. Раньше он был очень известен в мире боевых искусств, так что вы тоже должны были о нем слышать. Тан Лянь повернулся в сторону пятнадцатого этажа. «Он Лэй Юньхэ!»
Лэй Уцзе был ошеломлен.
Конечно, он слышал это имя. Давным-давно два юноши вышли из клана Лэй и чуть не перевернули мир боевых искусств с ног на голову. Одним из них был его учитель Лэй Хун. Другим был Лэй Юньхэ. В отличие от Лэй Хуна, Лэй Юньхэ родился в основном клане и был старшим сыном предыдущего главы клана, Лэй Луоши. Говорили, что в его руках давно утерянное искусство Грома Девяти Небес наконец-то увидело свет. Он был тем, кто когда-то стоял на вершине клана и почти достиг положения главы клана. Однако новости о нем внезапно потемнели. Даже его имя стало табу внутри клана. Ходили даже слухи, что его убил собственный младший брат Лэй Цяньху, то есть нынешний глава клана. Кто бы мог подумать, что он действительно был здесь, в Городе Снежной Луны.
— Просто так, охранять пятнадцатый этаж? Даже если это город номер один в мире боевых искусств, не слишком ли это много? С его известностью он легко мог бы быть на том же уровне, что и трое городских мастеров.
«В Городе Снежной Луны всего 28 старейшин. Хотя среди них нет боевого ранга, понятно, что Старейшина-Хранитель самый слабый. Увидев, что Лэй Уцзе был так потрясен, Тан Лянь не мог не рассмеяться: «Вы, должно быть, думаете, как знаменитый Лэй Юньхэ оказался в таком состоянии. Скажем так, ты скоро узнаешь.
Хотя он и был потрясен, Лэй Уцзе больше ничего не спрашивал и просто кивнул головой, прежде чем умчаться на пятнадцатый этаж.
Тан Лянь добавил голосом, не слишком серьезным и не слишком небрежным: «Мне все еще любопытно, что ты все это время хранил в этом мешке».
Однако Лэй Уцзе так и не обернулся, поднимаясь на пятнадцатый этаж.
