В Городе Откровений, Храм Хунлу.
Красивый мужчина с белой челкой торжественно восседал на молитвенном коврике, левая рука осторожно пересчитывала буддийские четки, а правая покоилась на длинном мече, все время тихо напевая священное писание.
Великий евнух благовоний из пяти великих евнухов в настоящее время был временным главой храма Хунлу, несмотря на его статус евнуха. Кроме того, этот самый евнух однажды путешествовал по военным мирам с ледяным длинным мечом в руке, вызывая настоящую бурю, как Чен Цзинчжоу из Меча Ледяного Ветра. Теперь он был великим евнухом Цзинь Сянем.
«Владелец.» Маленький мальчик шагнул в холл и мягко позвал. Этот мальчик был тем самым мальчиком, который последовал за Цзинь Сянем в Великий Санскритский Храм — Бо Юн.
«Ммм». Евнух Цзинь Сянь тихо ответил, не открывая глаз.
«Великий евнух записей (книг), евнух Джин Ю, здесь». Бо Ён продолжил шепотом.
(TL: Великий Евнух Книг изменен на Великий Евнух Записей)
Услышав это, Цзинь Сянь лишь кивнул головой и махнул рукой, позволяя Бо Юну уйти.
Бо Ён быстро повернулся, чтобы уйти, но как только он это сделал, он обнаружил высокого мужчину, одетого в фиолетовую вышитую мантию, стоящего перед ним, с почтительно спрятанными за спиной руками и ошеломленно поднятой к потолку головой.
Из Пяти Великих Евнухов у Великого Евнуха Хроник была своя причуда. Он редко навещал кого-либо, но всякий раз, когда он это делал, у него всегда был ученик, который сначала объявлял о своем прибытии, прежде чем войти, следя за тем, чтобы соблюдать все кропотливые формальности. В отличие от строгого и вспыльчивого Великого Евнуха Мечей и элегантного Великого Евнуха Печатей, Великий Евнух Хроник больше походил на ученого средних лет. Большую часть времени его можно было найти в своей комнате с записями, тихо листая свои книги. По какой-то неизвестной причине Бо Ёну не мог не понравиться этот воспитанный и приветливый Великий Евнух Рекордов.
«Уважаемый евнух, мой учитель приглашает вас в свой зал». Бо Ён уважительно сказал.
Вернувшись к реальности, евнух Джин Ю кивнул и вышел в холл. Именно тогда Бо Ён обнаружил бабочку на своих плечах. Его сердце на секунду подпрыгнуло, плечи рефлекторно дернулись и в процессе отпугнули бабочку. Такие мастера боевых искусств, как он, были ощетинены острой ци, которая отпугивала большинство мелких животных, не говоря уже о бабочках. Какими именно боевыми искусствами обладал Великий Евнух Хроник, что позволило ему так полностью отключить свою ци? Пока Бо Ён думал об этом, неторопливый евнух Цзинь Ю уже пробрался в зал.
«Джин Ю». Цзинь Сянь открыл глаза, и его пальцы тоже перестали считать.
Джин Ю кивнул в знак подтверждения, затем пододвинул большой стул, чтобы сесть.
Однако Цзинь Сянь не оставил свой молитвенный коврик, лишь слегка улыбнувшись, когда спросил: «Какой именно ветер подул тебя ко мне сегодня?»
«Не ветер». Джин Ю покачал головой.
«Что тогда?»
«Приступ ветра, цветов, снега и луны». Цзинь Ю ответил торжественным голосом.
Последовало долгое молчание, которое спустя некоторое время прервал только тяжелый вздох Цзинь Сяня: «Как и ожидалось, в конце концов он все же выбрал этот город».
«Это верно. С того момента, как он вошел в этот город, начался этот шахматный матч. У нас нет другого выбора, кроме как действовать как шахматные фигуры. И нам, как шахматным фигурам, пора сделать выбор». Джин Ю взял со стола чашку чая.
«Холодно.» — напомнил ему Цзинь Сянь.
«Все в порядке.» Джин Ю слегка постучал по дну этой чашки. Мгновение спустя из чайной чашки начала подниматься струйка пара, в этот момент Цзинь Юй слегка сдул ее и сделал глоток.
«Чтобы использовать Искусства Непрекращающегося Дыхания таким образом, твой учитель пришел бы в ярость, если бы узнал об этом». Цзинь Сянь слегка усмехнулся.
Проигнорировав этот комментарий, Джин Ю опустил чашку. «МЫ должны сделать выбор».
«Нет, мы не можем сделать выбор. Три короля, четыре генерала, пять министров, а также различные города и кланы военного мира… все они должны принять решение. Только нам, пятерым великим евнухам, это не под силу. Мы выберем того, чье имя будет написано на свитке, хранящемся в Зале Великого Мира. Улыбка на лице Цзинь Сяня исчезла.
— Но я хочу выбирать. Цзинь Юй легкомысленно сказал, но каждое слово ударяло другого евнуха, как молот.
«Джин Ю! Ты!»
«Джин Ю прав. На этом свитке явно еще не написано имя! Внезапно по залу разнесся звонкий голос. На секунду ярко вспыхнул фиолетовый свет, затем в зале появилась еще одна фигура.
С парой густых бровей и суровым взглядом у мужчины была аура свирепости, которая была очевидна даже без того, чтобы он был зол.
Великий евнух мечей Цзинь Вэй.
«А что касается нас, мы все еще можем повлиять на то, чье имя в конечном итоге окажется на этом свитке». Внезапно в огромном зале раздался веселый голос. Через мгновение на пороге появилась круглая фигура, губы скривились в широкой ухмылке, а глаза блестели нескрываемой проницательностью.
Великий евнух тюленей, Цзинь Ян.
«Три месяца назад ты созвал собрание пяти великих евнухов. Тогда вы сказали нам, что встретили этого человека в Великом Санскритском Храме. Сегодня мы получили известие, что он вошел в Город Снежной Луны. Это означает, что шахматная партия, которую мы считали мертвой, теперь снова ожила. Раньше мы были просто шахматными фигурами. Но теперь… Мы можем быть шахматистами». Джин Ян вышел в коридор.
«Игрок в шахматы? Джин Ян, ты слишком высокого мнения о себе. Цзинь Сянь холодно рассмеялся.
Джин Ян, однако, все еще улыбался. «Когда вы были еще молодым евнухом, вы когда-нибудь думали, что когда-нибудь станете временным администратором храма Хунлу? Посмотрите на себя сейчас и каких высот вы достигли, не хотите ли вы перейти на следующий этап? Держать звезды в руках?»
«Держать звезды?» Цзинь Сянь холодно улыбнулся. Его тело немедленно взорвалось Ци Меча, заставив весь зал содрогнуться от внезапного взрыва.
«Вы двое всегда любили ссориться с юных лет, когда вы двое когда-нибудь откажетесь от этой дурной привычки?» Джин Ю встал со стула и слегка помахал руками. В одно мгновение пронзительный холодный воздух комнаты рассеялся.
Цзинь Сянь холодно фыркнул: «Мы, пять великих евнухов, действуем только по воле его величества. С самого раннего детства мы учились у наших соответствующих Учителей, говорили ли они когда-нибудь что-нибудь столь же предательское, как ты только что сказал?
«Я только сказал держать звезды в наших руках. Разве я когда-нибудь говорил, что мы будем сражаться с солнцем и луной? Цзинь Сянь, ты слишком чувствителен. Джин Ян пренебрежительно махнул рукой, пытаясь сгладить этот спор.
С прямой спиной и руками, лежащими на мече, Цзинь Вэй, всегда с невозмутимым лицом, наконец, тоже вмешался. «Джин Ян прав. Если это было в прошлом, нам просто нужно было ждать, пока Его Величество примет решение. Однако теперь этот человек снова появился, и все вот-вот изменится. Пока об этом знаем только мы. Но в тот момент, когда он вошел в Город Снежной Луны, я уверен, что это только вопрос времени, когда все больше и больше людей узнают об этом. Мы не можем больше ждать. Не по этой ли причине ты примчался обратно из Хотана?
Цзинь Сянь вздохнул, но больше ничего не сказал.
«За этот год было замечено несколько десятков групп, покидающих Revelations. Вы все знаете, где они оказались? Низкий, глубокий голос вдруг раздался из глубины зала.
Четверо великих евнухов были потрясены — какой человек мог так незаметно подкрадываться к ним? Они обернулись и увидели седовласого мужчину средних лет, одетого в пурпурную вышитую мантию, сидящего перед статуей Будды и наблюдающего за ними.
Четверо поспешно упали на колени. «Главный евнух!»
Несмотря на то, что единственной обязанностью этого человека было сопровождать Императора, пока он рос, и не вмешиваться ни в какие официальные дела, он был истинным лидером дворцового персонала — главным евнухом Цзинь Сюанем.
Цзинь Сюань продолжил: «Они по отдельности посетили Город Снежной Луны, Бесподобный Город, Возвышенный Город Мороза, клан Лэй, Танмэнь, клан Вэнь, гору Цинчэн, Удан, Шаолинь и храм Юньлинь. Эти эмиссары искали даже Запредельные Небеса и неуловимую Реку Аид. Почти каждую воинственную фракцию посетил эмиссар. Еще до того, как суды закончат разбирательство, борьба в военном мире уже началась».
К этому времени четверо из них уже встали и обменялись взглядами друг с другом. Однако никто не смог ответить мужчине, так как они все еще не понимали смысла его слов.
«Джин Ян, разве ты только что не сказал, что хочешь повлиять на то, чье имя написано на этом свитке?» Цзинь Сюань внезапно повернулся к упомянутому евнуху.
Пухлый евнух сразу же покрылся холодным потом и опустился на колени: «Главный евнух, Цзинь Ян был просто…»
«Все в порядке, не нужно бояться меня как такового». Цзинь Сюань взмахнул руками. «Мы должны быть боевыми братьями, но ничего не поделаешь, наши отношения более отдаленные, так как я никогда не рос вместе со всеми вами. Тем не менее, это серьезный вопрос, мы, пять великих евнухов, не должны питать никаких недоразумений друг с другом. Ты прав. У нас есть власть влиять на то, чье имя будет написано на этом свитке, но нам это не нужно.
«Не нужно?»
«Правильно, не надо. Потому что имя, написанное на этом свитке, определенно будет тем, которое мы выберем!» — заявил Цзинь Сюань.
На этот раз всех четверых прошиб холодный пот. Эту фразу можно было интерпретировать по-разному, но один конкретный способ мог привести к обезглавливанию прямо в эту же секунду.
— Тогда мы должны послать людей в Город Снежной Луны, главный евнух? — спросил Джин Ю низким голосом. Из четверых он единственный, на кого это заявление повлияло чуть меньше.
— В этом тоже нет необходимости. Эти люди слишком торопятся. Но это потому, что они боятся».
— Нам просто нужно подождать здесь.
«Вход в Город Снежной Луны был только началом. В тот день, когда он войдет в Revelations, мы вступим в бой!»
