«Учитель, говорят, что есть четыре области боевых искусств выше уровня обычного мастера-мартиста. Это царство Смертной Ваджры, царство Неудержимой Земли, царство Неограниченных Небес и царство Божественных Тайн, каждое из которых выше предыдущего. А ты, Учитель, в каком ты мире?» Юноша взмахнул длинным мечом с выгравированным пламенем в руке, стоя посреди снежного поля. Он был весь в поту, но не забыл поболтать со своим учителем рядом с ним.
Однако ученый средних лет в серой мантии не беспокоился о юноше, продолжая вертеть книгу в руке.
Юноша настаивал: «Учитель, вы сказали, что все боевые искусства высшего класса делятся на четыре уровня. А что насчет искусства меча? Сколько уровней в искусстве меча?
Ученый в сером опустил книгу и спокойно ответил: «Мой Убийственный Ужасный Меч нельзя считать искусством владения мечом, поэтому он не относится ни к какой сфере. Однако однажды я встретил Бессмертного Меча, чье искусство владения мечом было разделено на три основных сферы».
«Я никогда не знал, что Учитель может быть таким смиренным. Чье именно искусство было настолько глубоким, что даже вы хотели бы, чтобы его совершенствование было более совершенным?» Несмотря на то, что юноша продолжал говорить, его руки не переставали размахивать мечом.
«Такой человек существует. Его искусство меча было разделено на три основных области. Первая сфера: воспринимать гору как гору, воспринимать воду как воду. Вторая сфера: воспринимать гору не как гору, воспринимать воду не как воду. Третья сфера: воспринимать гору — значит, это гора, воспринимать воду — значит, это вода.
Выслушав все, что сказал его учитель, юноша криво усмехнулся: «Слишком глубокомысленно, совсем не понял ни слова».
Ученый в серой мантии закрыл глаза, словно вспоминая искусство владения мечом этого человека. Через долю секунды он вытянул руки. «Меч, вставай!»
Внезапно юноша почувствовал, что меч в его руках вырвался из-под его контроля. Прошло мгновение, и меч метнулся к ученому в серой мантии и приземлился ему в руку. Мгновение спустя его глаза распахнулись, и он мягко взмахнул мечом: «Однажды я научился у него одному приему. Называется «Багровый цвет». Смотри внимательно.»
Тело юноши стало теплеть, а в глазах помутнело. Прежде чем он смог что-либо ясно увидеть, ученый давно уже хранил меч.
— Я даже мельком не мог разглядеть, Учитель. – поспешно пожаловался юноша.
Ученый только рассмеялся, бросил ему меч и ушел.
Когда он получил меч, на его лице отразилось недоумение. Он уже собирался сделать шаг вперед, как вдруг почувствовал зуд на лице. Потянувшись вверх, он почувствовал на своем лице лепесток цветка персика — его голова закружилась с широко открытыми глазами.
Хотя сейчас была разгар зимы, прямо позади него росло вишнево-красное персиковое дерево. Тепло от меча было настолько сильным, что ускорило рост цветков персика и заставило их расцвести в одно мгновение!
Именно тогда Лэй Уцзе открыл глаза и очнулся от своего сна.
Наконец-то он понял, кого сейчас имеет в виду его учитель. Однажды он видел, как его учитель казнил Багровый Цветок. На этот раз он лично стал свидетелем меча своего учителя, Луны во мраке, Цветка на рассвете. Итак, этот человек был…
Лэй Уцзе почесал слегка ноющую голову и пробормотал себе под нос: «Мой учитель?»
Лэй Уцзе огляделся и обнаружил, что лежит в чужой для него комнате. Его первой мыслью было, что он находится в каком-то доме в центре города. Не видя вокруг никого, он встал с кровати и открыл дверь. Выйдя во двор, он увидел знакомую фигуру некоего трактирщика в синей мантии, у которого всегда было ленивое выражение лица. Лениво выглядящий юноша в настоящее время лежал на длинном стуле и грелся на солнышке.
«Ты проснулся.» Сяо Се даже не удосужился поднять голову.
Лэй Уцзе кивнул и сел на каменную ступеньку рядом с Сяо Се.
«Ты спишь уже три дня…» равнодушным голосом сказала Сяо Се.
Лэй Уцзе снова почесал затылок и ответил: «Я думал, ты уже ушел».
С холодным фырканьем Сяо Се пожаловалась: «Ты так сильно хочешь, чтобы я ушел? Пытаешься уклониться от уплаты восьмисот таэлей, которые ты мне должен, да?
Лэй Уцзе неловко рассмеялся: «Я попрошу об этом старшего брата. Дай мне минутку».
«Что значит просить денег у старшего брата? Не обманывай его, Третий Уважаемый Учитель уже дал ему деньги. Из-за спины Лэй Уцзе раздался звук, и он быстро повернул голову, чтобы посмотреть на источник голоса. Он обнаружил, что Тан Лянь тоже присутствовал и грелся на солнышке.
«Старший брат». Лэй Уцзе, наконец, смог правильно обратиться к Тан Лянь.
«Ммм. На этот раз твой «старший брат» прав. О, этот человек рядом с тобой теперь твой третий младший брат. Тан Лянь рассмеялся.
Лэй Уцзе был ошеломлен. «Что ты имеешь в виду?»
Сяо Се просто развернулся и проигнорировал их двоих.
Тан Лянь продолжил свое объяснение: «После того, как ты стал учеником Второго Уважаемого Учителя, Третий Уважаемый Учитель принял Сяо Се в качестве своего ученика. Несмотря на то, что все в Городе Снежной Луны считаются учениками, мы единственные ученики трех городских мастеров. Будь то порядок, в котором мы присоединились, или порядок старшинства между нашими учителями… наше старшинство должно оцениваться как таковое. Не могли бы вы сказать, Третий младший брат?
Нога Сяо Се вылетела и отбросила его ботинки назад.
— Ты используешь скрытое оружие против танменов? Тан Лянь даже не посмотрел в сторону летящего к нему ботинка. Он просто взмахнул руками, и тот ботинок улетел прочь.
Вместо этого Лэй Уцзе послушно поднял ботинок сразу после того, как тот упал на землю. Он нетерпеливо положил его перед Сяо Се и сказал с выражением радости на лице: «Никогда бы я не подумал… Никогда бы я не подумал, что однажды я буду в секте как брат Сяо! Мы так долго путешествовали вместе, что я не могу не чувствовать странное чувство сопротивления при мысли о твоем уходе. Ну, теперь все хорошо, теперь мы можем быть вместе друг с другом».
Лицо Сяо Се застыло, и он поднял другую ногу: «Кто, черт возьми, хочет быть неразлучным с тобой?»
Тан Лянь, который был на крыше, засмеялся: «У младшего брата Лэя действительно юношеский темперамент».
Настроение Лэй Уцзе ничуть не испортилось. «Отныне мы, трое братьев, будем путешествовать по миру боевых искусств и создавать собственные легенды, как три городских мастера в молодости. Как насчет этого? Мы сходим и возьмем парочку Number Whatever Under the Heavens, пока мы там.
«Неплохая идея.» Тан Лянь кивнул и сказал.
Сяо Се зевнул и, как обычно, промолчал.
— Верно, ты спишь уже три дня подряд. Хотели бы вы услышать о некоторых важных событиях, которые произошли, пока вы были без сознания?» Тан Лянь вдруг кое о чем подумал.
«Какие важные события?» — любопытство Лэй Уцзе было возбуждено.
«Одним из них должен быть твой воинственный дядя, Лэй Юньхэ. После того, как он покинул Башню Вознесения, он полетел на гору Цинчэн на подъемном кране. Одним пальцем он прорвал периметры горы Циншань, Двумя пальцами он разорвал крышу Зала Неба и Земли. С помощью дерева он поймал голову горы Цинчэн, меч синего небосвода даосского мастера Чжао Юйчжэня. Как сообщается, они вдвоем вели апокалиптическую битву, которая длилась всю ночь».
«Во время боя небеса грохотали громом, и небеса плакали бесконечным проливным дождем. Кроме шести даосских мастеров, которые остались на горе, чтобы посмотреть, как разворачивается битва, все остальные держались в радиусе трех ли от этого места, чтобы их не захлестнула битва. Спустя всего одну ночь Лэй Юньхэ ушел, как и раньше, на своем журавле в небо. Однако на этот раз Чжао Юйчжэнь лично признал, что матч не был поражением Лэй Юньхэ».
Другими словами, Лэй Юньхэ совершил триумфальное возвращение в мир единоборств и даже сумел сразиться вничью с Чжао Юйчжэнем, человеком, который прочно входил в десятку лучших мастеров боевых искусств мира. Многие люди догадывались, что следующим шагом Лэй Юньхэ будет направиться к Залу зажигательных огней Цзяннаня, чтобы вырвать позицию главы клана Лэй у Лэй Цяньху. Однако, согласно новостям, сообщенным учениками Города Снежной Луны, Лэй Юньхэ путешествовал в направлении, противоположном клану Лэй». — спокойно сказал Тан Лянь. «Третий уважаемый учитель сказал, что Лэй Юньхэ обязательно вернется в клан Лэй. Однако сейчас не время».
Лэй Уцзе кивнул и сказал: «Однажды он сказал, что вернется со мной, чтобы навестить моего учителя. Мне становится неловко от одной только мысли о том, что однажды я пытался бросить вызов его полу. Если бы Девять Небесных Громов старшего Лея действительно поразили меня, я бы, вероятно, не стоял здесь прямо сейчас.
Тан Лянь рассмеялся над словами Лэй Уцзе. «Третий уважаемый учитель однажды сказал, что, когда Лэй Юньхэ впервые приехал в Город Снежной Луны, его развитие было в ужасном состоянии. Он едва был в царстве Смертной Ваджры, поэтому, естественно, занимал низкое место среди старейшин. После столь долгого выздоровления в уединении в Башне Вознесения и своевременного появления Младшего Брата Лея, чтобы бросить вызов башне, ему чудом удалось прорваться в царство Освобожденных Небес. Он даже не успел тебя поблагодарить… с чего бы ему вообще думать о том, чтобы убить тебя?
«Если кто-то в царстве Освобожденных Небес уже обладает такими божественными навыками. Разве это не сделало бы человека из области Божественных Тайн бессмертным? Вошел ли в это царство Третий Уважаемый Учитель? А как же мой учитель?» — спросил Лэй Уцзе.
Сяо Се холодно рассмеялся: «Любой в сфере Божественных Тайн может послать свое божественное чувство на десятки тысяч ли, просто тихо медитируя с закрытыми глазами. Кто-то такой может даже не появиться по прошествии столетий. Ты слишком высокого мнения о нас, Городе Снежной Луны.
«Почему ты смотришь свысока на наш Город Снежной Луны? Я смею вас не селиться в нашем городе только из-за долга в восемьсот таэлей. — сказал Тан Лянь с презрением в голосе.
Сяо Се лениво потянулся и тихо пробормотал: «Это не восемьсот… это восемь миллионов».
«Это верно. Старший брат, ты сказал, что хочешь мне кое-что сказать. Что еще есть, кроме новостей о Лэй Юньхэ?» Лэй Уцзе внезапно вспомнил, о чем они говорили.
Тан Лянь засмеялся: «О, другое дело, второй уважаемый учитель сначала попросил вас найти его на горе Цаншань на следующий день после вашей битвы. На данный момент прошло уже три дня. Учитывая, каким плохим он всегда был, боюсь, у тебя даже не будет шанса ступить на гору Цаншань, если ты не уйдешь сейчас.
Лэй Уцзе подпрыгнул в воздухе, словно его ударила молния. Он кричал: «Черт! Старший брат, я пошел! Сказав это, он умчался со двора. Но, выбежав на полпути, он, кажется, что-то придумал и быстро вернулся назад.
Тан Лянь бросил предмет в сторону Лэй Уцзе. Через секунду и красную вспышку в сторону Лэй Уцзе полетел выгравированный пламенем длинный меч, покрытый тканью.
«Прежде чем ты уйдешь, Третий Уважаемый Учитель хочет тебе кое-что сказать».
«Что?»
«Он сказал, что у Ли Ханьи всегда был плохой характер, так что не умирай на горе Цаншань, понял?»
