«Зло было не в хлебе и зрелищах как таковых, а в готовности людей продать свои права свободных людей за сытые желудки и возбуждение от игр, которые должны были отвлечь их от других человеческих голодов, которые хлебают и цирки никогда не могут успокоить».
Марк Туллий Цицерон
Мы не планировали становиться злыми, но за предложением леди Акации скрывался определенный макиавеллистский подход. Возможно, будет немного неуверенности и беспокойства из-за новостей о том, что мы теперь дворянский дом и владельцы острова. Наша семья была большой и отвечала за многие основные профессии на острове. Они также были повышены до полублагородного статуса Адалов. Это будет первый случай, который станет достоянием общественности. Наверное, нам на пользу, что за те месяцы, что они стали такими, ничего не изменилось, но всегда было определенное сопротивление переменам и страх перед неизвестностью. Людям нравились вещи, если они были хорошими или плохими, потому что они были знакомы с ними.
«Хлеб и игры, жемчуг и зрелища? Вы хотите, чтобы мы купили нашу популярность? — спросил дедушка Смит, ошеломленный этой идеей.
«Можете ли вы придумать лучший способ представить тот факт, что ваша семья владеет всем островом и окружающими островами, не вызывая при этом небольшого недовольства?» — спросила она в ответ.
— А нужно ли вообще об этом упоминать? он изложил идею и политику, которой семья следовала до сих пор.
«Да. Если дворянство уже скупает земли на близлежащих островах по отношению к остальной части архипелага, то появление их эмиссаров с визитом по той или иной причине является лишь вопросом времени. К тому времени вам нужно будет зарекомендовать себя как благородный дом острова и, желательно, завоевать популярность среди населения. Она ответила. «Можете ли вы придумать какие-нибудь другие идеи, которые помогут обустроить ваш дом за оставшееся время?» — спросила она.
«Звучит весело.» Меркурио попытался добавить в разговор немного позитива. — О чем вы думали, в частности? — спросил он, возможно, почувствовав возможную выгоду в ближайшем будущем.
«Представление мини-версии игр Compass Kingdom Games было бы отличным началом. Будут соревнования по стрельбе из лука, легкой атлетике, боксу, прыжкам в воду, конному спорту, фехтованию, марафону, гребле, парусному спорту, плаванию и, по крайней мере, борьбе. Могут быть разные дивизионы, один для женщин, один для мужчин и даже один для детей. Приз за первое, второе и третье место может стать жемчужиной».
«Как много жемчуга вы планируете от нас раздать», — сказала Алира, немного не впечатленная идеей таких экстравагантных расходов, чтобы купить нам популярность. Хотя, справедливости ради, большинство из них были моими жемчужинами, и я мог распоряжаться ими по своему усмотрению.
«Цена благородства. Вы должны быть не только значительно богаче своих сверстников, но и казаться таковым. Это будет большое изменение для ваших островитян, к которым нужно привыкнуть». Она обрисовала скрытые издержки присоединения к дворянству. Мы уже делали мелкие заказы почти каждому бизнесу в городе, поскольку она считала, что мы должны иметь долю или руку в каждом бизнесе.
«Вы упомянули хлеб и игры. Вы ожидаете, что мы их тоже будем кормить? Мать спросила немного встревожено.
«Жест на вынос был бы приятным, но не совсем необходимым. Большинство жителей города знают, что у вас есть доступ к экзотическим фруктам и овощам. Дети говорят об этом достаточно, чтобы слухи, вероятно, были больше, чем реальность. Вам не нужно раздавать их бесплатно, но установка нескольких киосков для их продажи принесет вам больше благосклонности со стороны вашей публики. А также настроить будущие продажи и заинтересованность в работе здесь. Идея состоит в том, чтобы представить Алиру и Кая как лорда и леди дома Сильверси, барона и баронессу Вестер-Айл с максимально возможным положительным опытом». Она объяснила свои мысли по вопросу, который нам еще предстояло полностью рассмотреть.
«Жемчуг и представления? Жемчуг покрыт в качестве призов для победителей. Как будут проходить выступления?» Я спросил.
«Вы не можете прятаться вечно. Ты особенный, и чем раньше люди это поймут, тем лучше. Откройте игры дуэтом выступлений между вами двумя. Управляйте гонками, возможно, примите участие в той, в которой вы обязательно выиграете, и раздайте призы. Это был бы прекрасный способ представить вас и вашу семью в качестве новых лорда и леди дома Сильверси, правителей Вестера. Она изложила свой план следующего шага к управлению островами.
Мы сидели в тишине, обдумывая амбициозный характер ее плана. Было бы много работы, чтобы настроить за короткий промежуток времени, но не невозможно.
— Извините, — вмешался Меркурио в тишину. — Но я думал, что молодым отпрыском дома Сильверси был Каллен Кай Сильверси. Я ошибся?» Несмотря на разговор с его перипетиями, оказалось, что моего роста и оговорки имени было достаточно, чтобы разжечь во мне его интригу.
Природа созерцательного молчания сменилась неловкой, пока мы думали, как ответить на вопрос. Было ли объяснение, отличное от правды?
«Хотя Каллен — его имя, мы называем его вторым именем Кай». Алира попыталась ответить правдиво, но избегала более глубоких объяснений.
«Ага.» Меркурио не казался убежденным.
Дедушка, казалось, почувствовал его подозрения и, как всегда врезавшись в суть дела, хрипло ответил: — Он и есть тот ребенок, которого ваш матрос сбросил со скалы.
— Он пережил падение? — воскликнул Меркурио.
«Он сделал.» Кратко и по делу.
«Но . . . как?» — спросил он ошеломленно.
«Волшебство и немного удачи», — ответил я себе.
— У тебя есть магия, а также… . ». — обратился он к дедушке Смиту. — Харизма?
«У него девять благородных характеристик: жизненная сила, сила, выносливость, ловкость, чувства, разум, ясность, магия и харизма». Дедушка Смит с гордостью описал потенциал своего внука.
— Ты солгал мне, — обвинил он.
«Не без причины. Вы привели убийцу к нашим берегам. Покушение произошло еще до того, как ты успел скрыться из виду с наших утесов. Он защищался.
— Я солгал принцу. — в ужасе прошептал он.
«Не умышленно.» Он пожал плечами.
«Я не уверен, что он так это увидит». – обеспокоенно ответил он. — А все остальные, они знают?
«Семья — да, город — нет», — ответил он.
— Тогда только между нами. По имени Каллен, названный Кай в честь своего старшего брата. Ладно, нет нужды говорить об этом принцу. — пробормотал он про себя. «Я полагаю, что это делает твой рост немного более разумным, хотя я должен сказать, что ты, кажется, растешь скачками». Свой последний комментарий он адресовал мне.
«Мы должны поблагодарить Леди Акацию за мой последний всплеск роста, эльфийскую магию и многое другое». Я кивнул головой в знак благодарности нашему репетитору.
«И что «нет.» Он повторил неосведомленный, но следуя семейной линии. «Я был бы рад остаться и помочь с вашей инаугурацией и играми». Он быстро пошел дальше. — При условии, что они не затянутся слишком долго. Экипаж получит передышку и шанс выиграть одну или две жемчужины». Добавил он.
— Я уверен, что мы могли бы использовать ваши навыки. Мать отвечала за семью.
. . .
Следующая неделя прошла в вихре. Мы с мамой работали над созданием открытой арены, места для сидения были вырезаны в склоне горы на нашем острове. Мы также создали беговую дорожку вокруг берега нашего острова. Это занимало большую часть нашего времени. Алира работала с Меркурио над прилавками, он был рад видеть масштабы нашей продукции и немного заподозрил, что часть из них оказалась здесь. Дедушка Смит отвечал за уведомления города с подробным описанием предстоящих игр и объявлением, которое должно было быть сделано тогда. Казалось, что все возьмут выходной, чтобы посетить мероприятие, привлеченное идеей бесплатного развлечения и шансом посоревноваться и выиграть одну или две жемчужины. Вся наша большая семья была вовлечена в помощь в его установке. Количество людей, работающих вместе, означало, что нам удалось собрать его намного быстрее.
. . .
Несмотря на всю работу, которая была у нас на тарелке, был еще один навык, которому леди Акация настаивала на обучении.
«Не говори глупостей, Кай, просто взберись и держись за лошадь, она сделает всю работу». Она сделала выговор. Казалось, что единственная гонка, которую, по ее мнению, я мог бы выиграть, была скачка из-за лошади, которую она заказала и за которую мы заплатили от Mercurio. Это было быстро. Черный жеребец угрожающе навис над моим маленьким ростом. Меня удивило, что она не пошла за белоснежной лошадью. Но когда ее спросили об этом, она сказала: «У вас нет ни опыта, ни условий, ни конюхов, ни конюхов, чтобы содержать чисто-белую лошадь в том состоянии, в котором она была бы нужна. Я научу тебя, но пока черный кажется лучшим выбором. И снова она произвольно выбрала лучший образ действий для меня, моей сестры и моей семьи. Было трудно спорить с ней по поводу ее решений, когда мы не знали достаточно, чтобы принять информированное решение. Все еще, было бы неплохо узнать о том, что принесет Меркурио, до его прибытия. Мы могли бы создать стойла, конюшни и загоны до их прибытия. На данный момент большинство животных были разбросаны среди наших адалов до тех пор, пока мы не разберемся с их размещением.
Возвращая меня к моменту и чудовищной лошади, которая возвышалась надо мной, Дедушка поднял меня и посадил в седло. «Просто держись крепче. Ты легкий, так что вряд ли затормозишь лошадь». Плоский ипподром исчезал из виду, огибая край острова. «Вам будет хорошо.» — сказал он, хлопнув мою лошадь по заду.
Он помчался, а я крепко вцепился в поводья и седло. Леди Акация, как всегда, заказала седло детского размера или уже имела его среди своих вещей. Я подпрыгивал вверх и вниз, держась изо всех сил. Я двигался со скоростью до того, как упал или поплыл, и то, и другое было волнующим. Разница здесь заключалась в том, что казалось, что лошадь отвечает за наш курс и скорость, а не я. К счастью, разумная лошадь придерживалась плоской трассы, изгибающейся вокруг острова, по которому мы мчались.
Дин! Верховая езда (Ур.1)
Моя верховая езда стала немного легче, так как система дала мне немного больше контроля над моими движениями и походкой лошади. Мы замедлились со спринта на галоп и на галоп, продолжая двигаться вокруг нашего острова. Я даже начал наслаждаться моментом, когда почувствовал, что получаю хоть немного контроля над гигантским зверем подо мной.
К тому времени, когда мы завершили круг, у меня было достаточно контроля, чтобы остановиться на финише.
— Вот и все, бояться нечего. Я уверен, что твой дедушка может показать тебе, как расчесывать его и правильно стабилизировать. — заявила леди Акация. «Твоя гонка в мешке, на трех островах нет лошади, которая могла бы сравниться с ним.
Черный жеребец, безусловно, был великолепным животным теперь, когда я смотрел на него, не опасаясь, что мне придется ездить на нем, затуманивая глаза. Он также представлял значительные расходы. Его покупка была похожа на покупку модной машины, когда все, что вам нужно было сделать, это передвигаться по городу, и вы могли сделать это пешком.
— Ему нужно имя, — сказал дедушка, когда мы вышли из соляных равнин, по которым мчались к нашему дому.
«Я не силен в именах, но его пальто такое же черное, как полночное небо, поэтому я назову его Полночь».
«Хмф». Дедушка фыркнул. «Ну давай же. Я покажу вам, что делать.
