«Дайте свет, и тьма рассеется сама собой».
Дезидериус Эразм
Снова было утро, и мы собрались на завтрак. Я никогда не думал об этом, но утром, когда солнце вставало около 6 утра каждый день, и мы теряли свет каждый день около 6 вечера. Я предположил, что это должно означать, что мы жили на небесном экваторе мира. Тот факт, что у нас было 16 месяцев, но достаточно близкое, насколько я мог сказать, 24 часа в сутки, означало, что мир должен вращаться немного быстрее или иметь более медленную орбиту вокруг Солнца. Я не был уверен, как именно это сделать. Я многому научился в своей жизни, но вычисление траекторий звезд и сложные астрономические расчеты не были тем, чем я когда-либо занимался раньше.
В такие моменты мне не хватало интернета, чтобы посмотреть, как это сделать. Воспоминание очень помогло мне вспомнить эзотерическую информацию, которую я когда-то видел, но если бы я никогда не смотрел на нее раньше, у меня не было бы возможности вспомнить ее, не проработав ее для себя еще раз. Моих знаний было достаточно, чтобы понять, что мы должны быть близко, если не прямо на экваторе, и задаться вопросом, почему я никогда не замечал этого раньше. Оглядываясь назад, это также означало, что любое празднование солнцестояния ничем не отличалось от любого другого дня, когда мы постоянно жили в точке вечного равноденствия на экваторе.
Этот факт никогда раньше не влиял на нашу жизнь. Однако тот факт, что мы были самым дальним западным островом на краю известного по компасу континента. В дополнение к тому факту, что мы находились на экваторе, это означало, что для религии, основанной исключительно на кардинальных богах, свет путеводной звезды на фоне тьмы магнитного камня означал, что Вестер Поненте действительно находился на пути паломников. Наше место на тропе обернулось неожиданным визитом. Или, скорее, визит, который для одних был бы сюрпризом, а для других — нет.
Архиепископ церкви Лодестар взял творческий отпуск, чтобы совершить кругосветное путешествие по королевству компаса, и решил посетить наш скромный остров в своем путешествии, прежде чем попытаться возвыситься до ординала или кардинала. Его вознесение не было гарантировано, тем более что во всей церкви было доступно только четыре кардинальных положения. Хотя было и четыре ординальных должности, но это было немного, учитывая, что церковь покрывала весь континент. Было трудно точно описать церковь Лодестар, отчасти потому, что мы никогда не посещали ее, но также и потому, что она представлялась мне смесью стольких разных религий. Насколько я мог судить, это была смесь католицизма, Мистицизм и буддизм с «божественным» мандатом защищать тех, кто жил в свете путеводной звезды, от существ, которые могут выйти из темных глубин магнитного камня. Он был сосредоточен на том, чтобы помочь людям жить сбалансированной жизнью в свете Путеводной звезды.
Единственным предупреждением об этом событии был посыльный голубь, которого на прошлой неделе прислал мэр Вестер-Леванте, оставив нам короткое время, чтобы подготовиться к его прибытию. Если и было какое-то утешение в его неожиданном и необъявленном прибытии, так это то, что из-за мелкой политики между нашей семьей и нынешним священником наш местный священник Араван был совершенно не проинформирован о скором прибытии епископа. Я испытал огромное удовольствие, представив себе его лицо, когда прибыл епископ, и это было одно из немногих удовольствий, которые, надеюсь, поддержат мое настроение, потому что его прибытие вызовет у меня некоторые личные проблемы.
Наш мирный утренний завтрак с Корой и Болдриком был нарушен сообщением, которое доставили Дес и Синис. Все они ушли, чтобы предоставить нам уединение для нашего обсуждения. Им многое доверяли, хоть они и не были семьей, но далеко не все.
«Свет Путеводной Звезды, его четыре кардинала и ординала смогут увидеть ваш статус». Леди Акация сообщила нам об этом утром. Информация еще раз изменила мое представление о мире. Я привык к мысли, что нельзя по-настоящему узнать сильные стороны человека, просто взглянув на него. Казалось, что для некоторых это не так.
«Это данность, вопрос в том, сможет ли и этот архиепископ. Кто-то может, а кто-то нет, но тот факт, что он пытается совершить кругосветное плавание по компасу в надежде подняться, не сулит нам ничего хорошего». Она продолжила. Сообщение, которое принес голубь, не было длинным, но оно дало нам следующую информацию. «Епископ Григорий, честолюбивый кардинал и свита. Кругосветное плавание по компасу по Пути паломников, прибытие 7 дней».
Но она не была закончена. «Как правило, половина архиепископов может видеть или чувствовать ваш статус, в то время как, может быть, четверть епископов. Я не упоминал об этом раньше, потому что почти все жрецы не подняли себя достаточно высоко ни в навыках, ни в уровнях, чтобы быть в состоянии сделать это, и уж точно не Аравана». Она сказала пренебрежительно.
«Однако, как архиепископ, Григорий может быть где-то между 30 и 70 уровнями и, вполне возможно, обладает такой способностью с осколком Путеводной звезды или без него». Она предупредила.
— Откуда ты знаешь его примерный уровень, не встречаясь с ним? Я спросил, все были так скрытны о своих уровнях.
«Традиционный прогресс в рядах церкви Путеводная Звезда заключается в том, чтобы сначала стать помощником по профессии, который во многом похож на монаха. Вы отказываетесь от мирских благ и оставляете свою прежнюю жизнь позади. Вот если пойти по этому пути прямо из детства, то . . ». — помолчала она. — Легче вам начертить таблицу, чем объяснить. И она быстро набросала таблицу, объясняющую процесс продвижения в церкви.
В составе мирян или в детстве — до 10 уровня
В качестве помощника — до 20 уровня
Как дьякон – до 30 уровня
Как священник – до 40 уровня
Как епископ — до 50 уровня
Архиепископом — до 60 уровня.
Как ординал — до 70 уровня
Кардиналом — до 80 уровня.
В то время как, по слухам, Свет Путеводной Звезды приближается к 100-му уровню.
«Теперь вам не нужно ждать 10-го уровня, прежде чем заняться новым ремеслом, но вы не сможете вернуться к своему старому. Итак, стандартный совет в церковной иерархии — стремиться к 10-му уровню, прежде чем браться за новое дело. Очевидно, что здесь также присутствует политика, которая может не позволить вам заняться новой профессией или развить ее, но в среднем это их прогресс. Кроме того, нет никаких причин, по которым вы не можете иметь специальность до того, как присоединитесь к Церкви Лодестар в качестве Аколита. Я полностью ожидаю, что он будет около 60-го уровня и способен владеть навыком «Осмотр», «Наблюдение» или «Анализ». Это может стать проблемой как минимум для двоих из вас. Она многозначительно посмотрела на себя и, как ни странно, на дедушку.
«Я скажу, что он бросит один взгляд на Кая и закричит монстр». Алира попыталась осветить ситуацию. «Почему это может быть проблемой для дедушки?» — спросила она, заметив, что Леди Акация смотрит на него не меньше, чем на меня.
— Примерно по той же причине. Леди Акация ответила без объяснений. Дедушка казался благодарным за ее молчание по этому поводу.
«Почему у них вообще есть эти навыки?» она продолжала расспрашивать нашего постоянного эксперта по континенту компаса.
«Якобы у них есть они, чтобы помочь сбалансировать граждан континента компаса. На практике это дополнительный слой власти, который церковь может использовать, чтобы уравновесить власть дворянства. Труднее быть двуличным, когда они могут видеть ваши секреты. Это заставляет их быть немного более честными в своих отношениях. Но это умение используется осторожно и рассудительно». Она ответила. «Однако так далеко от континента гораздо меньше свидетелей, чтобы убедиться, что он будет соблюдать вежливость цивилизаций компаса».
— Сомневаюсь, что дворяне рады такой проверке. Как епископы получают навыки и можем ли мы?» — спросила Алира, заинтригованная возможностью оценить уровень и навыки торговца, прежде чем она попытается их обчистить.
«Действительно, дворяне, как известно, не предоставляют другим преимущество, которое они не могут монополизировать для себя. В конечном счете, это причина их часовни. Это не неожиданный случай веры в Путеводную Звезду, а скорее преимущества, которые осколок может дать им при обучении навыкам их потомков. Это главная причина, по которой я надеялся построить здесь нашу собственную часовню, хотя, похоже, она понадобится нам гораздо раньше, чем я подозревал. Она нахмурилась. Возможно, разочарована тем, что она не предсказала наше нынешнее затруднительное положение раньше и не спланировала его должным образом.
«Как нам помогут часовня и осколок?» — смущенно спросила Алира, хотя она была не единственной.
«С помощью осколков епископы приобретают навыки». Она ответила лаконично.
«Что?» — удивленно спросил я. Мы не получили такого навыка от посещения Путеводной Звезды, хотя во время моего последнего визита я столкнулся с более чем достаточными изменениями.
Леди Акация глубоко вздохнула, прежде чем начать объяснять: «Когда вы выбрали свое ремесло, самое первое, что произойдет при прикосновении к осколку Путеводной звезды, будет суждение о вашей сущности. Оценка того, кто вы есть в Свете Путеводной Звезды. Именно эта оценка и вызвала, на мой взгляд, Вашу перекалибровку, хотя, как я уже говорил ранее, я никогда раньше не слышал, чтобы подобное происходило. В свете Путеводной звезды ваши черты считались уже не просто людьми. Теперь, когда Свет падает на всех нас в равной степени с осколком Путеводной Звезды, вы можете видеть гораздо больше, чем наше поверхностное отражение, вы можете видеть гораздо больше всего, вы можете видеть глубже в реальность».
Мы все сидели молча, слушая ее откровения. Оказалось, что это не было общеизвестно, по крайней мере, не для тех членов моей семьи, которые сидели неподвижно с пристальным вниманием.
«Это была главная причина, по которой я хотел, чтобы у нас был непрерывный и частный отбор наших специальностей. В то время как вы все были сосредоточены на выборе ремесел, священник мог бы использовать этот момент, чтобы увидеть ваш статус, если бы он или она касались вас и осколка путеводной звезды одновременно. Наконец она объяснила, и причина, по которой она заблокировала священника, внезапно показалась более разумной, чем просто удовлетворение понятного отвращения моей матери к этому человеку.
«Именно поэтому дворяне строят свои часовни. Имея доступ к своему осколку Путеводной Звезды, они могут практиковаться в том, чтобы держать как слуг, так и предметы в контакте с Путеводной Звездой, пока, наконец, благодаря многократной практике они не смогут научиться осматривать их, в конечном итоге получить навык и однажды использовать навык самостоятельно без осколок. Это также тот же метод, которым епископы с течением времени и многочисленными случаями поддержки детей и взрослых в выборе своего ремесла приобретают навыки».
Мы вздрогнули, осознав, что епископ на грани или ставший ординалом или кардиналом, скорее всего, обладал бы навыком. В то время как у Матери, казалось, было собственное прозрение, что Аравана смог бы увидеть наш собственный статус «обнаженным» в свете Путеводной звезды, если бы он смог получить доступ. Для меня также было по крайней мере приятным сюрпризом то, что леди Акация уважала нашу личную жизнь в этом вопросе и не настаивала на том, чтобы увидеть или, скорее, подтвердить то, что ей уже сказали о наших статусах. Несмотря на мою менее чем полную честность в этом вопросе, было приятно, что меня не вызвали по этому поводу.
Однако она не закончила: «Решением было бы построить нашу собственную часовню, получить собственный осколок Путеводной звезды для дома Серебряного моря, выучить один из трех навыков, тогда и только тогда мы смогли бы попытаться изучите навык запутывания, подделки или подмены, чтобы скрыть, скрыть или фальсифицировать свой статус для внешнего наблюдения, на который, вероятно, способен архиепископ». Она доставила.
Мы сидели молча, обдумывая проблему. Алира и я были слишком удивлены новой информацией, чтобы придумать другой выход, кроме как снова спрятаться. Но теперь, когда мы стали лордом и леди Сильверси, такой возможности больше не было. Отец согласился сжать руку моей матери в знак поддержки, либо ее, либо себя. Даже Леди Акация, казалось, смотрела в потолок, словно ища вдохновения в нашей ситуации.
В конце концов дедушка нарушил молчание, пожав плечами: «Мне кажется, что все достаточно просто. Нам просто нужно украсть собственный осколок Путеводной звезды, чтобы эти двое могли получить навык. Правда, для Алиры это не проблема, но Кай должен достаточно легко освоить навык, а я могу просто оставаться вне поля зрения. Я имею в виду, что он, вероятно, сможет овладеть навыком за день, если приложит к этому усилия. Я сомневаюсь, что это займет неделю, прежде чем прибудет архиепископ. Он сказал свое слово и ждал, что мы ответим.
Леди Акация ахнула от его дерзости, но не сразу осудила эту идею. Мать задумалась, а мы с Алирой посмотрели друг на друга, чтобы убедиться, что мы оба слышали, как дедушка предложил украсть раствор. Многие из навыков, которым мы научились у него, были, возможно, немного сомнительными по своей природе и методу, которым он их взращивал, но он никогда не заставлял нас предпринимать что-то большее, чем легкие махинации. То, что он предлагал сейчас, было на шаг дальше, чем все, что придумывалось раньше, это переходило черту, это было бы прямое воровство.
«Мы не крадем у веры». Возражение отца было на удивление яростным, и он отпустил руку матери, чтобы доказать свою точку зрения. Но он был один в создании этого.
«Я не говорю, что мы должны брать все подряд. Кусочка осколка должно быть достаточно, верно? он повернулся к леди Акации, чтобы она подтвердила его идею. На что она лишь кивнула головой, возможно, не менее удивленная тем, что тоже обдумывает эту идею.
«Мы не можем украсть для стражей света защитников Магнита. Это было . . . просто ошибаться». Отец, казалось, с трудом подбирал слова и был потрясен тем, что он, казалось, считал аморальным поведением с нашей стороны.
Никогда не думал, что он настолько религиозен. Это не было частью того, чем мы занимались как семья, но я предположил, что если возражение моих родителей было больше против нынешнего священника, чем против учреждения, то это могло объяснить более сильную веру моего отца, чем я замечал или осознавал. Некоторые убеждения держались более твердо, чем другие. Мои родители могли выступать единым фронтом большую часть времени, но они тоже были личностями.
— Не думай об этом как о краже Кайуса. Думайте об этом как о распространении веры. Я возьму только кусочек, и они отрастут, не так ли? Со временем у Вестер Поненте будет две Лодестары вместо одной!» Он обосновал свое решение сверх того решения, которое оно могло нам дать.
«Это больше, чем просто мы. . . свет путеводной звезды укрывает всех нас». Фате, похоже, не знал, как аргументировать свою позицию, и вернулся к цитированию катехизисов.
«Я приютил тех из нас, кто живет здесь, гораздо больше, чем когда-либо делала эта ветвь церкви». Дед пробормотал себе под нос. «Я считаю это справедливой оплатой за оказанные услуги».
Отец, в отличие от леди Акации и я, не мог точно сказать, что пробормотал дедушка, но знал, что он никого не убедил своим возражением: «Неужели это действительно невредимая леди Акация?» он обратился к ней за мудростью по этому вопросу.
«Путеводная Звезда не пострадает, если отрезать от нее кусочек, ведь именно так формируются новые ветви церкви». Она ответила Кайусу, прежде чем добавить дедушке: «При условии, что ваш тесть будет достаточно осторожен в его сборе». Затем, увидев волнение на лице нашей матери, она продолжила предостерегать: «Хотя собрать и сохранить ломтик в рабочем состоянии немного сложнее, чем предполагает Араун».
«Какие сложности? Мне это кажется простым, я беру нож, беру кусочек осколка и приношу его сюда, чтобы вы могли использовать его для изучения своих навыков. Дед пожал плечами. Он, казалось, был счастлив разрешить еще одну ситуацию с помощью разумного применения ножа.
«Хотя я уверен, что при соответствующих навыках нож был бы достаточно подходящим инструментом для удаления кусочка с осколка Путеводной Звезды. Нет, сложность заключается в том, что при распространении Света Путеводной Звезды осколки, которые вырезаются для формирования семян новой Путеводной Звезды, должны постоянно снабжаться маной, прежде чем снова оказаться на силовой линии, в источнике или просто в области с высоким уровнем. по плотности маны. Если семя Путеводной Звезды потеряет ману хотя бы на мгновение, оно станет просто инертным кристаллом, а Свет Путеводной Звезды утерян навсегда. Как вы собираетесь этого добиться?» — спросила она многозначительно.
«Я могу быть исключительно быстрым, когда это необходимо. Ты намекаешь, что у меня недостаточно маны для этой задачи?» — спросил он, и было трудно понять, действительно ли он был обижен или просто играл роль, которую ему пришлось занять после долгих лет в роли грубоватого старого деда.
Посредником между ними пришла Мать. Не то чтобы они нуждались в особом посредничестве, скорее, чтобы продолжить разговор и, возможно, предотвратить дальнейшие возражения со стороны отца. «Если предположить, что Дедушка сможет взять кусочек Путеводной Звезды незаметно и не причинив никакого вреда ни оригиналу, ни людям». Она успокоила Кайуса и добавила квалификатор, чтобы дедушка не переборщил. «Тогда следующий шаг — обеспечить его достаточным количеством маны, пока он перемещается. Да?» она повернулась к леди Акации за подтверждением.
«Да.» Она подтвердила.
— Тогда мы будем сопровождать его в этом ограблении. – решительно добавила она.
«Нет нет! Нет, это не сработает». Дед сразу возразил. Защиты могли быть удалены или улучшены, но жизнь, защищая ее, означала, что он по-прежнему предпочитал ей избегать опасности или, по крайней мере, любого вреда, который он не мог контролировать напрямую. «Я могу войти и выйти незамеченным и незаметно откусить кусочек. Я не смогу этого сделать, если потащу за собой всю семью Сильверси. Я мог бы управлять, может быть, одним человеком, и это если я их ношу, но не более того. Я буду двигаться со скоростью, и мои навыки будут простираться далеко за пределы моего тела, включая мою одежду и, возможно, рюкзак, но это все». Он продолжал возражать.
Но матери нельзя было отказать: «Хорошо, тогда мы будем ждать в лодке, готовой поставлять ману для ее путешествия на остров, пока ты несешь Кая, чтобы обеспечить ману, когда она впервые будет удалена». Возможная угроза нашей семье побудила мать организовать ограбление. В конце концов, мы все еще были ее детьми, и против всего, что могло представлять угрозу нашему будущему, яростно боролись.
«Не говоря уже о совершенно кощунственном характере рассматриваемого нами акта. Это по-прежнему заставит нас сидеть на нашем острове и изо дня в день поставлять ману нашему осколку Путеводной звезды. Где вы планируете его разместить? У нас здесь нет построенной часовни или области с высоким содержанием маны. Он не отказался убедить нас, что это плохая идея.
«Голубой грот был бы хорош. Мы постоянно тратим там свою ману, чтобы вырастить жемчуг, неужели этого не хватит, чтобы кусочек Путеводной Звезды тоже рос?» — спросил я, не зная, будет ли этого достаточно, чтобы свет Лодестар продолжал жить и расти.
«Нет, этого недостаточно, чтобы семя Путеводной Звезды жило, не говоря уже о том, чтобы расти. Помните, что большая часть вашей маны уходит в жемчужины, и они поддерживают ее рост. Нет, на самом деле я считаю, что у меня может быть решение, где его следует разместить». Она ответила, по-видимому, удивленная собой, что также является укрытием, чтобы облегчить нашу кражу.
«Вы делаете?» Алира задала вопрос, я был уверен, что мы все заинтересованы в ответе.
«Церковь Путеводной Звезды может охватывать Королевства Компас. Но, несмотря на его широкое распространение и преданность, это не означает, что каждая раса празднует его одинаково. У нас нет церквей в эльфийских лесах, но это не оставляет нас без Света Путеводной Звезды. Наши осколки Путеводной звезды спрятаны внутри или под деревьями, на которых мы живем, и на это есть причина». Она еще раз оставила нас в напряжении, сделав еще один глоток утреннего чая.
Алира, несмотря на ее уровень владения этикетом, была слишком расстроена, чтобы терпеливо и честно ждать, как и я. — И? мы дружно встряли.
«И . . ». она сделала паузу еще раз, прежде чем облегчить наше разочарование ответом. «Ваш сад не растет так эффектно просто из-за ваших больших вливаний маны и мелких удобрений. Навыки Ванды, безусловно, помогают, но одной из главных опор вашего сада является дерево. Дерево элендиля называют другом эльфа не только из-за тени листвы, которую оно дает нам, или из прекрасной древесины, из которой мы можем петь. Нет, дерево Элендиль может как поглощать, так и производить ману, оно как отдает, так и забирает из своего окружения. Его корни углубляются в гору с каждым днем в поисках силовых линий, проходящих через землю, а также производят собственную ману, которая из-за природы кальдеры остается в вашем саду, питая ваши плоды,
«Это?» — взволнованно спросила Алира.
«Конечно. Я не просто предлагал вам посадить его, чтобы принести с собой маленький кусочек дома». Она ответила.
— Там у нас есть место, где можно найти осколок. Все элементы есть. Вор и поддержка, — она кивнула дедушке и мне, — Корабль, на котором нужно уплыть, и дополнительная поддержка, — она указала на отца, Алиру и себя, — Наконец-то есть место, где можно спрятать нашу украденную вещь? Она попросила леди Акацию дважды проверить, достаточно ли предложенного дерева.
«Мне понадобится день, чтобы пропеть грот сердца под деревом Элендил, но вы с Каем могли бы помочь мне выдолбить часть камня, чтобы ускорить процесс». Она объяснила, какие следующие шаги нам нужно будет предпринять.
«Тогда решено, что завтра ночью мы украдем наш собственный осколок Путеводной Звезды». Мать заявила о семье.
