«Общество, не имеющее средств для обнаружения лжи и воровства, быстро растрачивает свою свободу и свободу».
Крис Хеджес
Мы совершили кражу, которая, как мы надеемся, позволит нам солгать епископу. Скользкий путь, на котором мы стояли, казался отцу очевидным, но мы все это осознавали. Разница была в том, что мы по большей части, казалось, рассматривали это как необходимое зло, а не как спуск по этому скользкому склону в глубины Магнитного камня. При этом идея, что мы будем устраивать ограбление любого рода, была довольно захватывающей. Тем более, что мы могли наблюдать за Дедушкой в действии. Я вспомнил о краже олова в первые месяцы моей жизни, только это должно было быть намного лучше, так как на этот раз у меня были сообщники. У нас даже был водитель-беглец в лице моего отца, поскольку он был в противоречии с нашим курсом действий. Грот сердца под деревом Элендиль был сформирован и выращен Леди Акацией, Алирой, мама и я этим утром. Перед обычными трудами дня. Мы сохранили все как можно более нормально. Будем надеяться, что нашу кражу не заметят, но повода для беспокойства перед попыткой не было. Ужин был немного неестественным: мы хотели обсудить ночные развлечения, но не хотели делать это перед Корой или Болдриком. Наконец, пришло время всем уходить на пенсию. Хотя мне было трудно заснуть из-за волнения от ночных развлечений, которые нам предстояли. Ужин был немного неестественным: мы хотели обсудить ночные развлечения, но не хотели делать это перед Корой или Болдриком. Наконец, пришло время всем уходить на пенсию. Хотя мне было трудно заснуть из-за волнения от ночных развлечений, которые нам предстояли. Ужин был немного неестественным: мы хотели обсудить ночные развлечения, но не хотели делать это перед Корой или Болдриком. Наконец, пришло время всем уходить на пенсию. Хотя мне было трудно заснуть из-за волнения от ночных развлечений, которые нам предстояли.
Когда мне всегда было скучно или я не мог заснуть, я уединялся в своем уме для небольшого умственного упражнения. С количеством новых навыков, которые я изучал, у меня было много практики, и у меня никогда не было достаточно времени для этого. Работа над моими боевыми навыками в моей комнате для умственных тренировок не привела к каким-либо новым уровням или навыкам, но помогла мне ознакомиться с движениями и последовательностями к тому назад, в реальности мне не пришлось бы так напряженно продумывать каждый шаг. Я продолжал добавлять книги в свою библиотеку, воспроизводя те, которые леди Акация позволяла мне просматривать до сих пор. Я планировала прочитать все ее книги рано или поздно. Возможно, у меня больше нет Интернета в качестве справочного материала, но ее библиотека была обширна в объяснении известной истории Королевств Компаса и их взаимодействий. Ее справочники по каждой расе были одинаково увлекательны. Однако первыми книгами, на которых я сосредоточился, были ее книги по заклинаниям, песням заклинаний, рунам, глифам и сигилам. Возясь в своей ментальной крепости, я использовал параллельный процесс навыков и свои пси-способности, чтобы следить за тем, что происходит вне моего тела. Я наблюдал, как Кора и Балдрик легли спать и, наконец, уснули. Затем я подождал, пока не заметил, что остальная часть моей семьи снова поднялась. Судя по тому, что я заметил, они тоже не заснули. Я наблюдал, как Кора и Балдрик легли спать и, наконец, уснули. Затем я подождал, пока не заметил, что остальная часть моей семьи снова поднялась. Судя по тому, что я заметил, они тоже не заснули. Я наблюдал, как Кора и Балдрик легли спать и, наконец, уснули. Затем я подождал, пока не заметил, что остальная часть моей семьи снова поднялась. Судя по тому, что я заметил, они тоже не заснули.
Когда дедушка пришел забрать нас из наших комнат, я был готов и ждал.
«Готов идти?» — спросил он, открывая дверь без стука.
«Да. — взволнованно ответил я. Хотя я заметил на лице леди Акации хмурый взгляд либо из-за моего волнения, либо из-за того, что дедушка не постучал в мою дверь. Возможно, она также была жертвой того, что раньше считала плохими манерами.
— Ну, тогда пошли. Он вел нас по тускло освещенным коридорам нашего служебного дома. Отец, мать и Алира должны были идти по его стопам, но леди Акация и я, казалось, могли видеть достаточно хорошо, несмотря на затянутое облаками небо, скрывавшее свет луны. Мы молча переходили между солончаками, пока не подошли к лодке.
— Тогда заходи. Отец вздохнул, все еще немного скептически оценивая нравственность нашего плана. Его сомнения лишили его радости плавания, превратив его в еще одну работу, однако он больше не пытался изменить наше мнение.
Лодка казалась меньше с шестью из нас на борту, хотя у нас все еще было много места. В большинстве дней я привыкла быть просто собой и им или, самое большее, друг другом. По жесту мы с Алирой наполнили паруса, использованные по его командам, и мы отплыли, бесшумно скользя по воде в темноте. Единственным звуком, который мы издавали, был случайный скрип веревок и странные волны, ударявшие о наш корпус. Вскоре мы прибыли на наш старый пирс к нашему старому дому. Дес и Синис открыли магазин в нашем старом доме, предоставляя транспорт для всех, кто все еще жил в Вестер-Тауне, до нашего острова утром, поэтому мы причалили к их лодке, но не представились им.
Мы с дедушкой оставили сестру моих родителей и репетитора в лодке ждать нас, пока мы попытаемся украсть. Перед тем, как мы уехали и прошли мимо нашего старого дома глубокой ночью, дедушка обязательно проверил, что я крепко привязан к его спине, чтобы он мог мчаться по улицам. Я был смертельно разочарован, когда он просто прошел мимо городских ворот.
— А по крышам бегать не будешь? — разочарованно прошипел я.
— Что более подозрительно? он пожал плечами, и я почувствовала, как двигаюсь вверх и вниз вместе с его плечами. «Человек, бегущий по крышам, или мужчина, совершающий полуночную прогулку». — спросил он риторически.
Мы спокойно шли по Северной улице, прежде чем свернуть налево, которая привела бы нас к церкви Лодестар и рыночной площади, а не направо, которая привела бы нас обратно к озеру.
Смирившись с тусклым началом нашей части кражи, я расслабился, прислонившись к его спине, задаваясь вопросом, почему я не иду, видя, что это был его план. Он сделал паузу, не дойдя до последнего перекрестка, где в поле зрения был угол Путеводной Звезды по другую сторону перекрестка.
«Готовый?» — спросил он, останавливаясь на последнем повороте. Мы все еще были вне поля зрения церкви, но собирались сделать ход. Если бы это было что-то вроде нашего случайного входа в город, я бы не удивился, если бы он подошел к главной двери, прежде чем войти.
— Готов, — ответил я. Именно тогда я точно узнал, почему я был привязан к его спине. Он, мы метнулись вперед, мгновенно достигнув основания башни Церкви Полярной Звезды. Не останавливаясь, он превратил свое горизонтальное движение в вертикальное и начал взбираться по стене башни. . . и продолжал идти. Я и раньше видел, как люди занимаются паркуром, но это было нечто большее. Должен быть задействован какой-то другой навык, который позволял ему продолжать прыгать вверх по вертикальной стене. Я вдруг пожалел о своей способности прекрасно видеть ночью, когда мы поднимались все выше и выше в ночное небо. Наконец, мы перестали подниматься выше, когда достигли вершины башни. Мне медленно удалось разжать пальцы на его рубашке.
«Если есть возможность, всегда выбирайте вход с крыши. Вы вне поля зрения любого взлома замков, который может потребоваться для работы. Он прошептал свою мудрость. «Кроме того, на крыше обычно нет сторожевых собак, и если вы оставите дверь незапертой, вы оставите свой выход свободным, но это другая история в другой раз». Он еще раз упомянул о жизни до острова, когда такие поступки могли быть для него даже обычным делом.
Он встал на колени со мной, все еще привязанной к его спине, чтобы взломать замок на двери на крыше. Ему понадобилось всего пару секунд, чтобы открыть дверь, и мы спускались с колокольни, и, надеюсь, никто не подозревал о нашем входе.
Башня возвышалась над святилищем, поэтому, как только мы на цыпочках спустились по лестнице, она привела нас в заднюю часть той самой комнаты, в которую мы пытались попасть. Осколок Путеводной Звезды светился в центре комнаты.
«Теперь трюк, чтобы завершить эту кражу незамеченным, Кай, состоит в том, чтобы взять часть, о которой они не узнают». Он объяснил, когда мы приблизились к сияющему камню. «Посмотрите, как он продолжает расти за счет маны, предоставляемой собранием, а также за счет маны, которую он черпает из земли. Так что нам нужно взять кусок сзади или, еще лучше, снизу». — сказал он, отстегивая меня и усаживая рядом с постаментом.
«Как вы думаете, вы можете удалить и заменить камень здесь, на краю постамента, чтобы мы могли незаметно взять семя из Путеводной Звезды?» Он указал на заднюю часть восьмиугольного постамента, который, судя по украшениям, оказался северо-восточной стороной.
Вся практика вырезания и обработки камня на нашем острове означала, что для меня это не будет проблемой. «Конечно», — ответила я и принялась аккуратно отделять пустой каменный блок размером большой палец за большим. Было сложно работать вокруг резьбы, которая покрывала постамент, но не слишком сложно, оставляя ему достаточно места, чтобы сделать надрез ниже того, что обычно было бы видно и будет закрыто, как только я заменю каменный блок, который я удалил.
«Отличная работа, Кай. Теперь самое сложное. Я сделаю первый горизонтальный разрез в Звезде Путеводителей, это не настоящий кристалл, каким мы его знаем, и он не разобьется от разреза. Затем, как только это будет сделано, вам нужно приложить палец к клину, который мы вырезаем, и снабдить его маной, пока я спускаюсь к нему под углом, чтобы удалить новое семя». Он объяснил, что мы собираемся делать.
Первый разрез прошел без проблем. Вскоре я уже прижимал палец к камню, довольный тем, что действительно смог добраться до постамента и Путеводной звезды.
«Готовый?» — спросил он еще раз.
— Готов, — ответил я.
Второй удар прошел так же плавно, и наш клин Лодестар выскочил в мою ладонь, пока я продолжал кормить его своей маной. Он то увеличивался, то уменьшался в зависимости от количества маны, которое я ему давал. Осторожно, чтобы не исчерпать ману, я держал ее на уровне чуть выше того, что я регенерировал естественным образом, чтобы, надеюсь, я мог продолжать поставлять ее, пока мы не вернемся к лодке, где мать, Алира и Леди Акация могли взять на себя ее поставку.
— Теперь навести порядок. Сказал он, взяв каменный блок, который я снял с постамента, и снова расположив его на том месте, откуда я его взял. Тщательно пропевая камень обратно на место шепотом. Мы вместе отступили, чтобы проверить нашу работу. Нам, по крайней мере, казалось, что мы никогда не посещали.
Мы повернулись, чтобы поздравить друг друга с хорошо выполненной работой, когда загремела дверь. Я был так сосредоточен на процессе извлечения камня, подачи маны и последующего запечатывания основания, что не заметил того, что было сразу видно на моем HUD. Два человека стояли снаружи святилища, пытаясь войти.
Мы услышали, как ключ входит в замок, и дедушка успел только схватить меня и мелькнуть в тени лестницы, прежде чем мы услышали, как повернулся ключ и дверь открылась.
В дверях стояли младшие жрецы Клео и жрец Араван в пижамах. — Здесь никого нет. Араван угрюмо махнул рукой. — Ты разбудил меня посреди ночи из-за дурацкого поручения.
«Я почувствовал . . ». Клео казалась сбитой с толку тем фактом, что там никого не было, а Лодестар казался нетронутым.
«Что ты почувствовал? Все, что ты сказал, когда разбудил меня минуту назад, это то, что ты беспокоишься о Лодестар и что мы должны проверить его. Единственная причина, по которой я здесь, заключается в том, что у вас больше нет ключа после того, как я его конфисковал, и если что-нибудь случится с Путеводной звездой, то это обе наши головы полетят вниз. Казалось, что Клео, впустившая нас, не прошла даром. Также казалось, что младший жрец, если не сам священник, каким-то образом мог почувствовать, что кто-то вмешивается в Лодестар. Это не сулило нам ничего хорошего. Я не понимал, почему дедушка остановился у подножия лестницы, а не продолжал быстро подниматься по ней, но теперь мы могли двигаться незамеченными.
«Я почувствовал . . ». он еще раз поколебался, прежде чем продолжить неуверенно, «как будто Путеводная Звезда каким-то образом ослабла». Наконец он ответил.
Араван шагнул вперед, чтобы осмотреть постамент, но, похоже, не нашел в нем ничего плохого, несмотря на то, что мы убрали и заменили каменное окружение.
«Это то же самое, что и всегда». Он ответил после осторожной проверки. «Ничего не пропало, в нем нет трещин или миньонов, вышедших из теней Магнитного камня, чтобы украсть его». Он продолжил после визуальной проверки. Я был удивлен, что, несмотря на то, что его разбудили, он шагнул вперед, чтобы проверить.
— Ты уверен, что все в порядке? Клео продолжала спрашивать, беспокоясь о том, что он почувствовал, когда мы взяли наше семя Путеводной Звезды. Я продолжал кормить его маной, держа его и его свет скрытыми в руке, в то время как тени, в свою очередь, укрывали нас.
«Ничего страшного, ты сказал, что медитируешь перед сном, верно? Более чем вероятно, что вы просто погрузились в сон, не заметив этого, и вас разбудил сон, больше похожий на кошмар, чем на самом деле ощутивший, что происходит. Теперь, когда это решено, мы наконец можем вернуться ко сну». Он провел Клео к двери, даже не взглянув на Путеводную Звезду.
Клео, которую еще нужно было убедить, сказала: «Я всегда могу немного остаться с камнем. Было бы хорошо помедитировать в Свете Путеводной Звезды, это могло бы помочь успокоить мои беспокойства. Он предложил остаться.
«Нет. Мы оба покидаем святилище и запираем его за собой. Вы жестоко ошибаетесь, если думаете, что я снова оставлю вас с неконтролируемым доступом к Лодестар без меня. Он сделал выговор.
— Я только проводил их внутрь. Предоставление им уединения вряд ли было преступлением, караемым смертной казнью, просто любезностью, оказанной новой знатной семье острова. Он казался сбитым с толку тем, почему у него все еще проблемы из-за того, что он считал не более чем вежливой услугой.
«Возможно, это не было преступлением, караемым смертной казнью, или преступлением против веры, но это не значит, что это не было глупым предложением шага без получения какой-либо компенсации». Он ущипнул себя за кончик носа, как будто не мог понять, как Клео поступила без его разрешения или, по крайней мере, совета.
«Я не понимаю.» Он все еще был в противоречии с вопросом о состоянии Лодестар вдобавок к этому разногласию со своим старшим.
«Я знаю, это единственная причина, по которой я удалил этот ключ». Он поднял рассматриваемый ключ. «Вы здесь родились и выросли, поэтому не знаете об общем балансе сил в большинстве городов. Кроме того, подъем Серебряных морей произошел слишком рано, чтобы большинство, включая вас, заметили изменения. Он казался почти раздраженным невежеством священника.
«Какие изменения? Игры?» — спросил он, взволнованный возможностью получить ответ, хотя и не понимал, к чему он клонит. «Вряд ли это плохо, они были позитивны во всем, как в отношении развлечения, которое они предоставили зрителям, так и в отношении призов и уровней, которые они дали участникам. Я слышал, что несколько участников даже приобрели новый навык во время гонок».
«Дело не в играх или гонках. Смотреть . . ». он сделал паузу, пощипывая кончик носа и протирая глаза, прежде чем попытаться еще раз объяснить реалии мира тому, кто никогда не покидал город, в котором он родился. интересы, силы, если хотите, никто, даже король, не имеет полного контроля, хотя, честно говоря, у него значительно больше власти, чем у большинства. Прежде всего король и корона, затем архиепископ и церковь, генералы и армия, дворяне и дома, капитаны и гвардия, банк и купцы, гильдия и ремесленники, наконец крестьян и землевладельцев».
«Да?» — спросил он, не понимая, к чему клонит Араван.
«А здесь? Король слишком далек, чтобы иметь значение без какого-либо посланника, который, как мы не гарантируем, является городом-первопроходцем и не платит налогов, Серебряные моря фактически являются представителями короля, признанными новым дворянским домом Поненте. Как им удалось это сделать и пережить негативную реакцию знати, я не знаю, кроме как предположить, что удаленность от двора сделала это не стоящим усилий. Что касается церкви, то это только мы двое, и даже там наше влияние сокращается этой новой школой Серебряного Моря, мы больше не обучаем никого из их детей. Нет никакой армии, просто ополчение, которое не видело никакой пользы с тех пор, как прибыл Араун, еще один член дома Сильверси. Что касается дворян, у нас есть не что иное, как новые адалы, снова ответвления Серебряного Моря. Охраны нет, но если бы она была, за них заплатил бы Сильверсиз, ведь Смит — местный банк, предоставляющий ссуды, когда люди нуждаются в них в случае неудачи или нуждаются в ссудах, чтобы начать и быть независимыми от своих родителей. Что касается гильдий, семейные ветви Silversea охватывают большинство профессий, которые вы в ней найдете. Что касается фермеров и землевладельцев, то за стенами Вестера нет ни одного квадратного метра, который не принадлежал бы семье Сильверси, и позвольте мне сказать вам, что это было неприятным сюрпризом».
«Они делают?»
«Да, я просил разрешения от имени Церкви Путеводной Звезды построить святилище в самой западной точке острова, если хотите, на краю компаса или на краю земли, пределе человеческой жизни в Свете Путеводной Звезды. Каково же было мое удивление, когда пришел ответ о том, что мне придется обсудить это с местным землевладельцем Смитом. В конце концов, именно поэтому я рано вернулся с консультации по поводу строительства часовни на их острове. Он отказался пожертвовать эту землю в качестве компенсации за наши усилия».
— Вы не предлагали купить землю? — тихо спросила Клео.
«Я сомневаюсь, что он принял бы любое предложение, которое мы могли себе позволить. В этом опасность монополий: они вряд ли откажутся от какого-либо преимущества, каким бы малым оно ни было». — пробормотал он. «Необходимость выбирать новые ремесла для их детей была небольшим рычагом, который мы могли бы попытаться использовать, чтобы добиться какого-то небольшого соглашения, но вы потеряли его».
«Вы бы использовали свет путеводной звезды в качестве инструмента для торга?» — спросила Клео несколько разочарованно.
«Не инструмент для переговоров, а противовес для компенсации текущего дисбаланса сил, развивающегося на острове». Он подтвердил свою позицию.
«Тогда к чему внезапное беспокойство о Путеводной Звезде? Я сомневался, что ты выслушаешь меня до того, как я разбужу тебя, и боялся твоего упрека, но ты не менее беспокоился. — добавила Клео.
«После того, как первоначальный страх перед какой-либо формой нападения базовой расы из глубин Магнитного камня оказался ложным. Я все еще беспокоился, что Сильверсиз могут сыграть на этом. Церковь имеет контроль над несколькими осколками Лодестар в эльфийских землях, и следующим шагом для большинства знатных семей при поддержке церкви является создание собственных часовен с их собственными осколками. Мы только что говорили о создании одного на их острове, и я беспокоился, что они могут взять дело в свои руки с нашего благословения или без него.
— Значит, ты мне веришь? Что Путеводная Звезда действительно слабее, чем сегодня утром.
«Нет. Мы пришли, мы увидели, что это то же самое, Лодестар не пострадал, и пора возвращаться в постель.
«В постель, разве я не должен стоять на страже, чтобы защитить ее?» — спросил заинтересованный священник.
«Если вы действительно беспокоитесь о вреде или угрозах для Lodestar, вы можете обыскать город в поисках чего-нибудь неуместного, но это все». Он ответил, отдавая Клео свои приказы, еще раз отказавшись позволить ему остаться в комнате. — Никого нельзя впускать без меня, даже тебя одного. — сказал он, выводя Клео из комнаты и плотно запирая за собой дверь.
Мы продолжали стоять в тишине еще секунду, когда услышали, как удаляются их шаги, прежде чем дедушка рванул вверх по лестнице со мной под мышкой. Он только что снова привязал меня к своей спине, когда мы услышали, как открылась входная дверь в церковь.
«Пора идти, Кай, похоже, ты все-таки увидишь рывок на крыше». — прошептал он, прежде чем спрыгнуть с вершины башни.
Мы бесшумно приземлились на круглую крышу здания напротив. Мы были вне поля зрения Клео, чье беспокойство заставило его кружить вокруг церкви. Прежде чем он смог добраться до нашего конца церкви, дедушка помчался по гальке в темноте и тишине, волшебным образом не сумев сломать ни одну из них под своим ожиданием, и бежал по ним, как если бы они были плоскими, как дорога, а не крутыми углами, которыми они были. Он прыгнул на следующую улицу, пока мы продолжали наш полет из города, и перепрыгнул еще одну на вершину городской стены, прежде чем побежать по ней на восток к озеру, где он быстро спустился и помчался к лодке.
Семья ждала, готовясь к отплытию, вероятно, с тревогой видя, что это заняло у нас гораздо больше времени, чем мы ожидали.
— У тебя есть семя? — с тревогой спросила мать.
— Да, да, — ответил дедушка, еще раз отстегивая меня от ремней. Освободившись, Алира и я наполнили парус ветром, передавая семя Путеводной звезды матери и леди Акации для снабжения маной.
«Нужно немного больше маны». Леди Акация прокомментировала его тусклое свечение
Должно быть, они предоставили больше маны, потому что она стала ярче сиять между их сцепленными руками.
— Держи потише. Отец указал на дно лодки. — Если мы собираемся украсть Свет Полярной Звезды, не мог бы ты хотя бы держать его подальше от глаз? Несмотря на его поддержку, он все еще был в конфликте по поводу нашей кражи.
Вскоре мы снова оказались на острове, а затем поднялись по склону. Мать добралась до острова до того, как отключилась. «У меня закончилась мана».
Алира несла его через солончаки, прежде чем она тоже иссякла.
Леди Акация пронесла его четверть пути, прежде чем тоже выбежала.
«Смотри, верни его Каю, и я заберу его наверх». Дедушка предложил, и я снова забрал семя. И снова меня подобрал мой дедушка, и он помчался вверх по склону, оставив остальных далеко позади, несмотря на их протесты, что они будут прямо позади нас.
Оказавшись внутри конуса нашей горы, я подошел к основанию дерева Элендиль, мы вырезали ряд каменных ступеней, чтобы исчезнуть под ним. Корни оставили для нас небольшой проход. Затем в центре грота сердца опустился стержневой корень. Леди Акация пропела карман, в который мы должны были поместить семя.
Не желая ждать, пока прибудут другие, я поместил семя в центр кармана в главном корне и наблюдал, как оно начало ярко сиять, отрываясь от дерева, когда оно оседало и плавно присоединялось к корню.
Мы вздохнули с облегчением от наших успешных усилий. — Поздравляю с первым ограблением, мальчик. Дедушка удовлетворенно помотал мне головой.
«Без тебя не справился бы, старик», — ответил я, довольный тем, что первый этап одурачивания епископа, похоже, прошел без заминки. Теперь нам оставалось только освоить эти навыки. Мы ждали в уютной тишине, купаясь в голубом свете растущего семени Путеводной звезды, прибытия нашей семьи.
