«Запомни мои слова. Восприятие — это реальность, и то, как кто-то воспринимает вас, — это его реальность».
Крис Мюррей
Я оставил украденный осколок прикрепленным к амулету в груди. Амулет либо поддерживал бы свет, либо нет. Если это так, фантастика! Если бы это было не так, то не было бы причин, по которым я не мог бы попробовать свою идею снова. Мне просто нужно быть немного подлым, если я хочу сохранить свои попытки в тайне. Завтрак снова был немного неестественным, когда мы избегали разговоров о том единственном, о чем думали. Я был уверен, что Кора и Болдрик, вероятно, думали, что что-то не так, спор или разногласие, но я очень сомневался, что они подозревали реальность ситуации.
«Балдрик сообщил Десу и Синису, что ни сегодня, ни на этой неделе никто из двоюродных братьев не будет посещать нашу школу. В обозримом будущем нам предстоит пройти специальную подготовку в саду». — приказала леди Акация. Технически они были нашими дворецким и горничной, но она помогла их нанять. Затем она обучила их соответствующим стандартам поненте, о которых мы ничего не знали. Их уроки были так же важны для них, как и для нас. В конце концов, это означало, что они следовали ее командам так же, как и нашим.
Наше ежедневное расписание было реорганизовано таким образом, чтобы мы могли сосредоточиться на приобретении навыков, которые нам понадобятся, чтобы сбить с толку архиепископа, если он приедет и навестит нас. Мы не будем пытаться учить наших кузенов, пытаясь завоевать их. Теперь, когда мы познакомили леди Акацию с нашими менее отполированными туннелями и потайной лестницей в сад, именно так мы и шли после завтрака. Это было намного быстрее, хотя лестница, казалось, никогда не заканчивалась, и было трудно измерить прогресс, когда лестница крутилась по спирали.
«Архитектурные усилия вашей семьи продолжают поражать». Она сделала комплимент, когда мы поднимались по круговой лестнице. «Так много стилей и идей». Было трудно сказать, искала ли она более подробной информации и объяснения их происхождения или просто комментировала их оригинальность. Мы взяли с собой фонарики с частицами маны, и они хорошо осветили перевернутую башню.
«Кай всегда рисует то одно, то другое, возможно, он мог бы рисовать, как только научился говорить, если не раньше». Алира упомянула о необычном характере своего младшего брата. Как бы мой быстрый прогресс ни расстраивал ее, иногда она в равной степени гордилась моими достижениями.
«У меня много идей». Я защищался. «Но на самом деле я мог петь раньше, чем говорить». — возразил я. Петь или, по крайней мере, напевать было намного легче, чем развивать мелкую моторику или учить еще один новый язык. Из утробы было невозможно выразить словами мысли или вещи. В то время как мелодию и связанные с ней звуки подобрать было гораздо проще.
«Я никогда не замечал никаких ваших рисунков, кроме тех, что я просил?» Леди Акация поинтересовалась, где именно я их всех храню. Она выглядела заинтересованной в том, что еще я мог вообразить.
«Я упаковал их на хранение. У вас есть много уроков для нас, чтобы выучить». Теперь, когда у меня были свои секретные туннели, у меня были свои маленькие тайники по всей горе, где я мог спрятать место для чтения или набор книг. Некоторые из них я рисовал годами. Я никогда не был нормальным ребенком, как и сейчас. Леди Акация не нашла бы никаких набросков, кроме тех, которые она просила, если бы осмотрела мою комнату. Но у меня были составлены различные планы острова. Для нашей мебели, даже для города. Хотя довольно немногие из них были конфликтующими, и они не работали бы все одновременно, если бы попытались.
Одним из аспектов навыка рисования, который мне нравился, было то, как он строился на том, что у меня уже было, постепенно измеряя свое улучшение и давая мне подсказки или помощь в том, как улучшить, пока я не стал рисовать намного лучше, чем когда-либо прежде. Я делал зарисовки людей и мест. Я проектировал здания, каналы и мосты. У меня были наброски идей для планеров, мотоциклов и лодок. Поскольку я работал с моими двоюродными братьями, совершенствуя их навыки, не было причин, по которым я не мог внедрить некоторые из своих идей. Работая с Карлом на столярных работах, я спросил, что если бы мы держали лезвие под углом и проводили им по дереву, чтобы получить гладкий ровный срез. Хотя изначально он чувствовал, что в этой просьбе нет смысла, так как он мог бы сделать это достаточно легко с его навыками, он подыграл мне. Через неделю он сделал рабочий самолет. Это была мелочь, по большому счету, не так уж и много, и, возможно, он мог бы так же хорошо справляться со своими навыками. Но он признал, что это помогло мне и моим двоюродным братьям создать более тонкую работу. Именно небольшие корректировки, подобные этой, будут способствовать нашему прогрессу. Я не обязательно знал, как делать или создавать такие вещи, но если бы я мог задать вопрос или предложить решение, тогда другие смогли бы строить на этом фундаменте. Развивая мои идеи и претворяя их в жизнь.
«Откуда вы черпаете вдохновение?» — спросила леди Акация, пока мы продолжали подниматься по винтовой лестнице. Оказалось, что она еще не готова отпустить архитектора башни, на которую мы поднимались.
«Природа, животные, мечты. Я черпаю вдохновение отовсюду». — осторожно ответил я. Были еще некоторые секреты, которые мне еще предстояло рассказать. Откуда пришла идея круглых башен? Мы прорезали гору, работая вверх от оригинальной пещеры, которую мы нашли. Естественно, он образовал круглый туннель, идущий прямо вверх. Лестницу мы в итоге добавили позже.
«Действительно старая душа». — пробормотала она себе под нос.
«Я уверен, что другие приходят с подобными идеями. Я имею в виду, что это просто башня. Я преуменьшил свое относительное великолепие. Я никогда не был гением, просто мудрее своих физических лет. Кое-что заметила и сама Путеводная Звезда.
«Да, есть вундеркинды в музыке или искусстве, гении в математике или других академических науках, ученые с различным оружием, но они склонны развивать такие навыки в одной грани цивилизации. Вы, с другой стороны, пытаетесь достичь этого во всех аспектах цивилизации. Такая нехватка внимания рассеивает вас, но, несмотря на это, вы прилагаете сносные усилия, чтобы не отставать от любого из них, которые сосредоточены только на одном». Она ответила.
Мы завершили восхождение в тишине, думая о прошлом, настоящем или будущем, обдумывая собственные мысли. Наконец, мы достигли вершины, выбрали правильный выход и после короткого перехода к основанию дерева вернулись к сердцу грота Элендиля, освещенному голубым светом Звезды Серебряного Моря. «Чувствую себя немного как дома». Она прокомментировала, как мы вошли.
— У тебя на дереве есть своя Путеводная Звезда? — спросила Алира.
«Нет, я не эльфийский император или его вассал эльфийские короли, я не член королевской семьи. Но это не значит, что у меня не было доступа к таким сайтам». Леди Акация отклонилась. Баланс есть во всем, и пока нужна была Лодестар. Его присутствие остановит рост дерева Элендиль, поскольку оно продолжает восстанавливаться».
Сосредоточенность на поставленной задаче и желании сохранить свои способности при себе. Я спросил: «Итак, что сначала?»
«Прежде всего, не пытайтесь выбрать другое ремесло, это заблокирует ваш текущий вариант, и вы не сможете вернуться к нему». — резко заявила она. Напоминая нам, что, хотя в детстве у нас могло быть 12 уровней, нам еще предстояло достичь многих уровней в нашем новом ремесле.
Мы понимающе кивнули.
«Во-вторых, держа его, возьмите друг друга за руки и попытайтесь оценить их сильные и слабые стороны. Со временем вы сможете отточить свои навыки, чтобы определить их уровень и приблизительную статистику, но сначала вам нужно развить в себе их чувство». Она изложила.
«Да, леди Акация», — ответили мы.
В этот момент она раскрыла дело, которое она несла с собой. Она открыла футляр, демонстрирующий широкий ассортимент драгоценных камней. Они варьировались по цвету в спектре: фиолетовый, синий, зеленый, желтый, оранжевый, красный, розовый и, наконец, заканчивались прозрачными и черными камнями. «В-третьих, дварфы используют этот метод для обучения своих шахтеров и кузнецов драгоценных камней, по общему признанию, они делают это наоборот, когда их ученики сначала изучают камни, а затем проверяют свои знания. Мы будем использовать его наоборот, когда вы будете использовать свет Путеводной звезды, чтобы узнать их имена. Гораздо проще осматривать предметы с небольшим количеством маны, чтобы осветить их существование, но без сознания, чтобы защитить себя». Она дала нам следующий шаг.
«Как мана помогает?» — с любопытством спросил я.
Пока Алира спрашивала: «Как сознание защищает… . . почему это может иметь значение?»
«Мана придает каждому предмету свой собственный свет. По общему признанию, ничего подобного Свету Путеводной Звезды, но подумайте, насколько легче увидеть звезды в ночном небе. Излучаемая мана поможет вам увидеть их уровни и имена». Она объяснила мне.
«Точно так же, как мы надеемся развить навыки, чтобы препятствовать чужому взгляду, все это построено на естественной склонности разумного человека защищать себя. Надеюсь, глядя на камень, лишенный разума, будет легче достичь навыка. Но из-за этого вам всегда будет значительно труднее оценить способности человека, который сильнее вас. Несмотря на ваши сильные стороны и способности, это все еще, вероятно, относится к большинству взрослых по отношению к вам. Это не значит, что это невозможно, просто добиться этого значительно сложнее. Драгоценный камень не обладает разумом и, следовательно, не обладает врожденной способностью защищаться от света Путеводной звезды. Она объяснила моей сестре.
Когда я слушал, я подумал, что это может быть проще, чем я думал. У меня уже есть высокоуровневый навык чувства маны, а также все остальные сенсорные навыки и черта суперчувства. Когда я использовал свои объединенные чувства, я уже мог ощущать разные уровни маны как в жемчуге, так и в сапфирах, добытых нашими кузенами, я просто никогда не классифицировал их и не делил на уровни. Надеюсь, это будет естественно для меня. Я надеялся, что Путеводитель пометит то, что я уже видел.
— Что ж, тогда приступим. Чем дольше вы оба держите Путеводную Звезду, тем лучше. Она сделала жест. — Я буду в саду, пока ты будешь пытаться. Не расстраивайтесь, если у вас сразу не получится. Разработка может занять некоторое время». Она сказала, а затем оставила нас одних в гроте, чтобы посмотреть, чего мы можем достичь.
«Готовый?» — спросил я Алиру.
«Готовый.» — уверенно ответила она.
Держась за руки и в унисон, мы потянулись вперед, чтобы вместе коснуться осколка Путеводной Звезды.
Добро пожаловать, лорд Каллен Кай Сильверси!
Я услышал и увидел слова еще раз, но на этот раз я был готов и сосредоточен. Я знал, чего ожидать, и сосредоточился, чтобы посмотреть, смогу ли я услышать что-нибудь еще. Я подумал, может быть, я слышу эхо, но было тихо, и было трудно различить, возможно, больше мое сверхактивное воображение, чем реальность.
Добро пожаловать, леди Алира Сильверси!
Это все, что я услышал изначально. Оказалось, что нам не предлагали новое ремесло каждый раз, когда мы вступали в контакт с Путеводной Звездой. Или, возможно, он уже определил наше намерение. Lodestar все еще был для меня новым и волшебным. Держаться за руки и касаться Путеводной звезды означало, что у нас не было свободной руки, чтобы подобрать драгоценные камни, которые оставила Леди Акация, оставив нас в затруднительном положении.
«Так . . . как же мы собираемся это сделать?» — спросила Алира, глядя на наши связанные руки.
«Ну, сначала нам нужно отпустить друг друга, но продолжать касаться Путеводной Звезды, поскольку, по-видимому, именно это поможет нам развить навык. Тогда начнем пробираться сквозь камни. Я пожал плечами, зная так же мало, как и она.
«Очень хорошо. С чего начнем? Она спросила.
— Начнем с фиолетовых, — сказал я, отпуская ее руку, чтобы поднять камни.
— Фиолетовый камень номер один, — сказал я, вынимая его из коробки. Я мог видеть записку под драгоценным камнем, но мы должны были использовать Свет Путеводной Звезды, чтобы вычислить их имена, а не выписывать заметки из коробки. Я задержал его на мгновение, пытаясь найти что-нибудь еще, что я мог бы увидеть на нем или с него, прикасаясь к Путеводной Звезде. Сразу ничего не было видно, поэтому я передал его Алире, подержав в течение минуты, чтобы она могла подержать его, пока я протянул руку и поднял фиолетовый драгоценный камень номер два.
Леди Акация не давала четких указаний, и ее единственное предостережение заключалось в том, что это может занять время. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться на зрение, я сосредоточился на других чувствах. Чувство маны показало, что камень ярко светится передо мной своей маной. Раньше я всегда мог ощущать уровень маны в наших жемчужинах или драгоценных камнях. Я в основном использовал его, чтобы найти их, хотя. Раньше я никогда не использовал его, чтобы попытаться оценить их. Фиолетовый драгоценный камень номер два выглядел почти так же, как фиолетовый драгоценный камень номер один, по крайней мере, на глаз. Разница была в мане, которую он держал. Возможно, это был один и тот же тип камня, просто разного качества. Я снова сосредоточился на камне в своей руке, а затем использовал свое чувство маны, чтобы сравнить его с моими сестрами. Да, между ними была явная разница. Второй камень был намного крепче первого, удвоить свою силу. Но это было не более чем то, что я обычно мог бы ощутить самостоятельно. Раньше я просто никогда не пытался провести различие между ними.
«Что-либо?» — спросила Алира.
— Ничего, кроме обычного, — ответил я.
— Ты видишь разницу? она спросила.
«Не визуально, но для моего чувства маны есть разница», — прокомментировал я.
«Есть?» — спросила она, звуча немного обеспокоенно.
«Да, этот крепче твоего камня», — ответил я, передавая ей камень для осмотра.
«Ты снова можешь видеть то, чего не вижу я». Она вздохнула. Мне было интересно, до какого уровня ей удалось довести свое чувство маны, но было бы не очень вежливо спрашивать, особенно если вы указываете на чьи-то слабости, а не хвалите их сильные стороны.
«Не сдавайся, попробуй удержать оба. А теперь закрой глаза, так ты чувствуешь себя сильнее». Я предложил.
«Второе, но теперь я не знаю, может быть, это только потому, что вы сказали мне, что это так». Она жаловалась.
«Верьте в себя, верьте в свои способности», — пытался я ее успокоить.
«Иногда это трудно сделать, когда твой младший брат может видеть больше, делать больше и быть на несколько лет впереди тебя». Она казалась огорченной, хотя я знал, что ей нечего стыдиться.
— Я всегда буду заботиться о тебе, старшая сестра. Я ухмыльнулся и обнял ее, пытаясь утешить. Я не стал бы удерживать себя от изучения новых навыков, навыков, в которых я нуждался, но я надеюсь вдохновить ее бросить вызов себе, а не разрушить ее веру в себя.
— А я тебя. Она яростно обняла меня в ответ, возможно, выдавливая часть своего разочарования. «Давайте вернемся к этому». — оптимистично заявила она.
. . .
Мы провели утро, пробираясь через разные камни. Работа с цветами радуги. Вскоре мы поняли, что Леди Акация имеет ряд «ярусов» в каждом драгоценном камне, которые мы обозначили как таковые. Мы также думали, что мы должны делать то же самое с нашим жемчугом, а не просто продавать его как глубоководный жемчуг, между ними была очевидная качественная разница, и мы должны продавать их как таковые, а не просто продавать их оптом. Алира загорелась идеей, что она могла бы взимать с Меркурио больше в зависимости от их качества, а не только их количества. Откровение также оставило в ней решимость овладеть умением определять их уровни на ощупь, если не на вид. Однако нам еще предстояло увидеть или услышать какое-либо неуловимое объявление Света Путеводной Звезды.
— Это прекрасно, — сказал я, пока мы ели наш ужин.
— Да, — добавила Алира.
«Немного кое-что из моей родины. Элендиль вырос достаточно, чтобы произвести плоды, которые можно собрать. — ласково сказала она.
— Вкусно, — повторил я, поспешно проглотив половину еды. Любой, у кого когда-либо были братья, сестры или даже партнер, распознает тонкое стремление съесть половину еды, прежде чем оно будет нарушено. Или, может быть, это были просто мои плохие манеры, которые я собирался прокомментировать.
«Манеры делают мужчину Каем». Она критиковала меня за то, что я торопливо ела.
«Она почти не ест медленнее», — пожаловалась я, когда мой рот больше не был полон еды. Указывая на мою сестру, которая явно чувствовала то же тонкое давление, что и я, и втягивала пищу почти так же быстро, как и я.
Она сделала паузу, прежде чем ответить: «Проблема не обязательно в скорости, а в полном отсутствии использования предоставленной посуды». Алира самодовольно сидела, используя вышеупомянутую двухзубую вилку. Я предположил, что это еда, которую едят руками, и только начал есть пальцами.
«Есть прогресс в получении навыка?» — спросила она, заинтересовавшись нашим ответом, но не ожидая успеха так рано.
— Пока нет, — честно ответила Алира.
«Мы видим разницу в прочности камней», — ответил я, не желая признавать, что у нас нет прогресса.
«Но это больше от чувства маны, чем от Света Путеводной Звезды». Алире не понравилось, что мы добились большего прогресса, чем были на самом деле.
«Хороший первый шаг. Продолжай пытаться, я вернусь домой, чтобы продолжить обучение Коры и Болдрика, если они не исчезли ни с твоей матерью, ни с твоим отцом. Она заявила, имея в виду тот факт, что Балдрик провел с ним больше времени на лодке их отца, чем готовил наш дом к его возвращению.
Мы кивнули на прощание, а затем вернулись к путеводной звезде. Поскольку возвращение леди Акации, скорее всего, не произойдет в ближайшее время, я поднял каменный пол, чтобы дать нам место для сидения, а также поднял ящик с драгоценными камнями. Это был камень, так что это было не особенно мягкое сиденье, но оно давало нашим ногам небольшую передышку и облегчало обращение с драгоценными камнями.
— Начнем снова? — спросил я Алиру.
«Да.» Она решительно ответила.
Мы собирались добраться туда.
. . .
В конце концов.
. . .
Один день.
. . .
Скоро.
. . .
Леди Акация еще не вернулась, возможно, ожидая, что для достижения каких-либо результатов потребуется время. То, что мы целый день общались с кристаллами, превратилось в нечто вроде медитативного транса. Мы держали руку на Путеводной звезде, а другой касались камней.
Я держал сапфир и смотрел на него, когда понял, что это нечто большее, чем визуальный спектр синего, что сбивало с толку, но это было так. Я снова переключился между чувством маны, зрением и эхолокацией, пока не понял, что дополнительный синий цвет, который я ощущал, был не просто состоянием слияния чувства маны с моим зрением после того, как я так долго смотрел на камни с таким количеством различных чувств. Скорее, синий цвет был отдельным для моего зрения и наслаивался поверх него. Постепенно, как будто мои глаза сфокусировались, это начало разрешаться само собой. Он становился все более ясным и четким, пока, наконец, я не смог сказать, что вижу слова «Сапфировый драгоценный камень уровня 2», висящие рядом с драгоценным камнем. Либо так, либо я потерял это и теперь видел галлюцинации. Это мнение было быстро развеяно. . .
Дин! Осмотреть (Ур.1)
Мне сразу же захотелось кричать о своем успехе. Но затем, подумав, я передал камень Алире и продолжил поднимать следующий. Не было никакого вреда в задержке моего объявления. Мы все равно собирались еще какое-то время осматривать все камни. Меня беспокоило, что я постепенно или не очень постепенно вызываю у сестры выученную беспомощность, несмотря на ее оптимизм продолжать и добиваться результатов самостоятельно. Мои быстрые результаты должны были огорчить меня, даже если она утверждала обратное. Не было никакого вреда в моем ожидании некоторое время. Кроме того, предстояло оценить еще много драгоценных камней. Так что я продолжил наш ритуал, только теперь я мог видеть в гораздо больших деталях истинную природу драгоценных камней, к которым прикасался.
Изумруд
Уровень 3
Цитрин
1-го уровня
Огненный опал
Уровень 2
Рубин
1-го уровня
Морганит
1-го уровня
Алмаз
Уровень 3
Аметист
Уровень 3
Надеюсь, со временем я смогу делать это не только на ощупь, но и на вид, но пока я был доволен своим прогрессом. Я также был достаточно мудр, чтобы поддержать мою сестру в ее прогрессе, потому что я молчал о своем успехе. Мы провели день в уютной тишине, передавая между собой целое состояние. Этот метод обучения новому навыку могли позволить себе только те, у кого во рту были серебряные ложки и руки, полные драгоценных камней. Мы знали, что нам повезло, но было ли у нас достаточно времени, чтобы освоить навык, вот в чем вопрос.
