«Когда мы теряем одно благословение, на его место часто совершенно неожиданно приходит другое».
К.С. Льюис
Трапеза закончилась обещаниями с обеих сторон и согласием принять нас завтра в Городе для благословения всех живущих там. Нас заверили, что провести это не составит труда и что сама служба является неотъемлемой частью завершения паломничества. Целью паломничества было не только ознакомление паломника с миром, которому он служил, но и восстановление связей между мирянами и духовенством. В мире, где нет мгновенной связи, как вообще люди могут иметь хоть какое-то представление об иерархии своей церкви, если они никогда не посещали ее? Архиепископ Григорий надеялся, что завтра он сможет подтвердить испрашиваемые у него милости. Затем, надеюсь, совершите путешествие пешком до самой западной точки острова на следующий день. Наконец, после нескольких часов пиршества и разговоров,
Нам всем было о чем поговорить. Я напрягся, чтобы подслушать, как мы махали нашим уважаемым гостям с пирса, когда они плыли через озеро.
. . .
— Как вам понравилась еда? Архиепископ Григорий спросил епископа Бэйли, когда они помахали на прощание: «Кажется, вы наслаждались». У них была собственная лодка, и, несмотря на то, что они не были моряками, прислужники собрали достаточно, чтобы отвезти их обратно в город.
«Это лучшее, что я ел за последние пару месяцев». Он согласился и тоже помахал на прощание, прежде чем тоже повернуться лицом вперед. Они ни в коем случае не были вне поля зрения, но сиденья были расположены лицом вперед, а не назад.
— Достаточно, чтобы соблазнить тебя остаться ненадолго. — спросил Григорий, повернувшись лицом вперед на обратном пути в город.
«Конечно, заманчиво, но мы находимся на последнем отрезке кругосветного плавания, и это было бы ненужной задержкой для всех нас после того, как нам удалось развить такую хорошую скорость вокруг континента». Не совсем понимаю суть запроса Григория.
«Хотя мы стремились совершить кругосветное плавание за 4 года, многим требуется целое десятилетие, чтобы завершить его. Было бы упущением с нашей стороны уйти отсюда так скоро. Особенно, когда здесь так много возможностей и так много интересных персонажей, с которыми можно познакомиться». Он ответил, еще не прося его остаться, просто прощупывая его по этому поводу. Возможно, в курсе того, что уши подслушивают их разговор в лодке или, может быть, даже за ее пределами.
«Если вы ищете, с кем остаться, чтобы максимально использовать эти возможности, я бы порекомендовал сэра Манила и сэра Жака, они казались наиболее увлеченными персонажами, сидевшими за главным столом». Он упомянул двух рыцарей, сидевших за длинным столом. Он тоже заметил, что, пока они разговаривали со старшими Адалами из семьи Сильвер, Адалом Сильверкиным и Сильверстоуном, их основное внимание оставалось на высоком столе. В этом не было ничего необычного, поскольку любые физические угрозы их персонажам исходили бы оттуда в первую очередь. Однако, как правило, они променяли бы просмотр. На этот раз они оба уставились на каждого члена высокого стола с таким вниманием, которого не видели ни за пределами континентов компаса, ни над глубинами океанских вод.
— Вы видели что-нибудь особенно интересное в Сильверсиз? — спросил архиепископ Григорий своих молчаливых спутников.
«Да.» Сэр Жак ответил редко когда-либо собеседник.
— Не могли бы вы уточнить? он ждал немного больше, чем ответ из одного слова. Но, похоже, его ждало разочарование. Рыцари компаса были ветвью церкви, но они следовали приказам ординалов и кардиналов, а не рядовых. Они были здесь, чтобы защитить архиепископа, но в зависимости от их ранга приказ архиепископа мог считаться как просьбой, так и приказом.
— Не хотелось бы портить сюрприз, ваше превосходительство. Сэр Манил почтительно добавил, хотя, если вы знали его достаточно хорошо, вы могли бы услышать улыбку в его голосе.
«Сюрприз?» — спросил епископ Бейли, заинтригованный тем, что они могли заметить, чего не заметил он.
— Эльф сильнее тебя? У архиепископа Григория были свои теории относительно того, что они заметили.
«Трудно сказать, кто победит в бою, потому что она больше похожа на ученого, чем на воина, но она, безусловно, более высокого уровня, чем любой из нас и, вероятно, вы тоже. Интересно, что она не единственная». Сэр Жак наконец ответил.
«ВОЗ?» — еще раз спросил епископ Бейли.
— Как мы уже сказали, мы с нетерпением ждем вашего сюрприза. Они были уклончивы в своих ответах и больше не выдавали игру.
«Очень хорошо. Мы узнаем об этом достаточно скоро, завтра, когда завершим благословение города. Архиепископ Григорий отказался повеситься из-за того, что вскоре увидит завтра. Было бы верхом грубости осматривать или анализировать сидящих людей во время аудиенции. Не сказать, что такие вежливости или негласные правила мешали иногда другим это делать, но у них был вполне приемлемый предлог, чтобы использовать навыки во время завтрашнего благословения. Было необходимо наиболее эффективно использовать их благословения и максимально использовать их ману. Было бы преступлением тратить его впустую, особенно когда на острове так долго не было настоящего целителя. Это был вопрос, который нужно было решить, если он доберется до Ординала или Кардинала. Землям пионеров просто не могло быть нанесено вреда из-за плохого планирования или удержания ресурсов.
«В любом случае, епископ Бэйли, кроме еды, может ли что-то еще соблазнить вас остаться в этом месте подольше? Остров остро нуждается в опытном целителе. Архиепископ Григорий понизил голос, чтобы быть немного осмотрительнее, учитывая их компанию: «Священник Араван никогда не должен был быть помещен сюда без необходимых навыков для поддержки такого изолированного города. Такой епископ, как вы, мог бы сделать гораздо лучшую работу, чем он. Рыцари, вероятно, все еще знали о разговоре, но аколиты, гребущие, а также священники и дьяконы на носу лодки, надеюсь, не знали о комментарии. Это было правдой, но не особенно вежливо. Но как только срок службы помощников был завершен, большинство духовенства упустили свой баланс, сосредоточившись на разуме и мане, поэтому он сильно сомневался, что они его подслушают.
— Ты пытаешься избавиться от меня так близко к концу кругосветки? — спросил Джовиалли, зная, что хотел сказать архиепископ Григорий.
— Вовсе нет, это просто так. . ». он сделал паузу немного неловко о природе своей просьбы. «Серебряные моря, дав нам разрешение на установку каменных указателей, сделали взамен несколько вполне разумных запросов. Один из них — чтобы здесь, на острове, постоянно находился целитель. Он терпеливо ждал, как отреагирует епископ. Хотя он мог оставаться самим собой, у него были планы, которые требовали относительно быстрого кругосветного плавания вокруг континента по компасу.
— Есть и другие, к которым вы могли бы обратиться с этой просьбой. Он упомянул другого священника и дьякона в их свите. «Этот остров и население, в частности, значительно меньше, чем епархия, которую вы предложили мне, чтобы заручиться моей поддержкой и участием в вашей поездке». Он прошептал в ответ, что больше не рад тому, что слушает их разговор. Он даже дошел до того, что применил свой исповедальный навык молчаливого разговора, который позволил им продолжить разговор в пузыре тишины, охватившем их двоих.
Кай на берегу внезапно обнаружил, что не может больше слушать, несмотря на то, что мог видеть продолжающийся разговор между двумя представителями Церкви Лодестар.
. . .
Теперь в уединении разговор продолжился: «Хотя сегодня это верно, завтра может не быть. Семья Сильверси владеет Вестер-Леванте, Вестер-Поненте и Литтл-Вестер, а их агент в настоящее время пытается купить для них больше земли на островах ближе к континенту Компас. Как звучит «Епископ для западных островов»? Это будет соответствовать приходу Западных островов, который они предлагают, и, если их рост не прекратится, вскоре он сравняется с интересующей вас епархией как по размеру территории, так и по богатству». Он возразил.
— Однако значительно меньше душ, которым можно служить. — возмутился епископ Бейли. Если бы опыт можно было получить за счет богатства и территории, его также можно было бы получить за счет взаимодействия с другими. Чем меньше людей, тем меньше взаимодействий и тем меньше опыта он сможет получить на краю компаса. Менее набожный характер населения также не особенно помог бы.
«Верно, но находясь на краю компаса, вы намного ближе к нашей миссии по расширению горизонта. Не только это, но и опасность представляет собой значительный прирост опыта в самых обыденных делах просто из-за риска вашего местоположения. Архиепископ продолжал возражать, не желая отказываться от убеждения его.
«Мне будет не хватать моих земных удобств». Епископ Бейли еще не был убежден в этом предложении, хотя он, похоже, не был категорически против него. Может быть, просто пытается извлечь максимальную выгоду из того, что к нему обращаются.
«Комфорт существ может быть ближе, чем вы думаете. Их зал — всего лишь одна из их комнат здесь, на острове. Кроме того, они выразили заинтересованность в строительстве часовни на острове и превращении всего острова в цитадель. Я не прошу вас остаться навсегда, но 5-летняя должность позволит вам совершить кругосветное паломничество в течение 10 лет, и эта должность может быть более прибыльной, чем вы думаете. Есть несколько деловых возможностей, которые я надеюсь реализовать вместе с семьей Сильверси, которые принесут пользу не только церкви, но и вам и мне лично». Архиепископ попытался подсластить горшок.
«Какие возможности?» — спросил он, все еще сидя на заборе и ожидая лучшего предложения.
«Прежде всего, их глубоководные жемчужины. В то время как Араван намекал, что количество жемчужин уменьшается. Казалось бы, это не относится к взрывному росту семьи и благосостояния их расширенной семьи. Похоже, что деньги не имеют никакого значения для семьи». Разговор теперь был полностью приглушенным и шепотным, наряду с умением использовать даже поднятие одной руки, чтобы опереться на подбородок и прикрыть рот, чтобы другие люди на борту их лодки не могли прочитать даже их губы.
«Слушаю.» Он жестом указал на руку, на которой лежала его рука, чтобы продолжить объяснение.
«Их благосклонность нельзя было купить за монеты, что означает, что жемчуг все еще находят в достаточно значительных количествах, чтобы обеспечить не только корону Поненте, но и определенный процент мог также пойти в церковь». Он объяснил свои рассуждения.
«Жемчуг был бы хорош, но остров первопроходцев не платит налогов ни короне, ни церкви, и у нас нет земли, чтобы продать их взамен так далеко от континента». Он казался сбитым с толку тем, как это принесет нам пользу, когда нам нечего предложить.
«Есть и другие вещи, которые они хотели бы, и я постараюсь их предоставить. Однако это не единственная возможность, которую можно здесь получить, как вам хорошо известно. Он сослался на цвет, который они обнаружили у семьи накануне.
— Ты имеешь в виду краску. Это может быть опасным продуктом для попытки перехода. Это вполне может натравить семью Аурелия против Серебряных морей, если не против церкви, которая способствовала экспорту. Епископ Бейли предупредил. Может, он и не происходил из знати, но десятилетие или два в церкви все же сделали его мудрым по отношению к путям мира. Зная о монополиях и о том, на что готовы пойти семьи, чтобы защитить их. Возможно, они не имели связи с княжеством Поненте, но он сомневался, что рынки сильно изменились за последние три года.
«Я бы не был настолько простым, чтобы быть очевидным в этом. Хотя у них здесь значительный запас, его вряд ли хватит, чтобы снабдить всю церковь. При этом, если бы я купил его целиком, я бы смог пожертвовать часть в каждом месте, мимо которого прохожу. Недостаточно, чтобы меня заметила семья Аурелия, но достаточно, чтобы покупать услуги в каждом месте, которое я посещаю. Предложив его им по значительно меньшей рыночной цене, я получу голоса за повышение до Ординала, а может быть, даже до Кардинала, и вы станете частью этого повышения, защищая источник здесь. Взамен я смогу поднять тебя позже. Или вы должны сделать то же самое, когда ваш 5-летний срок истек, вы вполне можете сделать то же самое для себя?» Он предложил путь для них обоих.
— Вы верите, что я смогу связаться с архиепископом? Епископ Бэйли казался потрясенным даже при мысли о такой возможности.
— С моей поддержкой единственная разница между простым и благородным в церкви — это глубина ваших карманов. Богатство жемчугом и голосами, оплаченными фиолетовым цветом, поднимут вас выше, чем вы можете подняться в одиночку. Я сказал Серебряным морям, что не могу приказать вам остаться, но я искренне верю, что это будет в ваших интересах так же, как и в моих. Архиепископ предложил что-то, что нельзя было купить за деньги, его поддержку и возможность продвижения по служебной лестнице в Церкви Полярной Звезды.
— Что я вообще буду здесь делать? Казалось, сейчас он колеблется в этой возможности, но еще не совсем готов взять на себя обязательство.
«Кроме постройки часовни, изготовления монетного двора, покупки пурпура, расширения компаса… . . Что ж, семья ожидает, что ты будешь учить». Архиепископ Григорий отмечал на пальцах список вещей, которые он мог сконцентрировать, отмечая их одно за другим.
— Чему учить? Он казался немного раздраженным тем, что архиепископ Гиргори, казалось, считал его ответ предрешенным. Это правда, что архиепископ не мог приказать ему остаться, но он также мог сделать уход и продолжение кругосветного плавания вокруг континента почти невозможным, если бы он захотел это сделать.
«Я ожидаю, что они упустят что-нибудь, но они упомянули, как лечить, как первый урок, который они хотели бы усвоить». Он, честно говоря, все еще был удивлен, что они просили так мало. Он был готов выторговать у молодого отпрыска невыполнимые просьбы, но все, что она предлагала, было и разумным, и следующим логическим шагом в улучшении острова первопроходцев. Было впечатляюще видеть такую проницательность в таком молодом человеке. Хотя, без сомнения, ее интенсивно тренировали и мать, и наставник, которые также присоединились к обсуждению.
Их разговор продолжился между двумя, обсуждающими сильные и слабые стороны пребывания на Вестер-Поненте для епископа Бейли. Это была большая услуга, которую он просил пять лет своей жизни вдобавок к трем, которые он уже отдал этому кругосветному плаванию. Пришлось многое обдумать.
. . .
После нашего пира и прощания нашим двоюродным братьям разрешили свободно бегать по берегу, но не взрослым и нам. Мы вернулись в зал и собрались, чтобы обсудить то, что мы узнали о мире, а также цель архиепископа и его окружения. Мы с Алирой прижались друг к другу, чтобы обсудить ее просьбы.
«Надеюсь, вы довольны тем, что я просила», — спросила Алира, понимая, что я, вероятно, подслушивала с помощью своего навыка подслушивания. — Это все-таки наш остров. Технически это был мой первый наследник мужского пола и наследник всего состояния, но по большей части идеи, которые она выдвинула, были большинством моих идей.
«Да, услуги всегда трудно обменять на равную ценность. Нам не хватало медицины и лучшего представителя церкви. Лучшая защита семьи на континенте всегда того стоит. Все богатства мира ничего не стоят, если вы не живете, чтобы наслаждаться ими». Я пожал плечами, не зная, чего на самом деле стоили эти услуги и о чем мы могли на самом деле просить, но в конце концов я был отвлечен другими своими заботами, и моя сестра это заметила.
«Опасение завтрашнего благословения». Она сочувствовала.
«Да и нет. У меня есть навык блокировать чтение статуса, так что я думаю, что готов. Но кто знает силу их света, он может светить прямо сквозь меня. Я сделал все, что мог, и я не могу вечно прятаться во тьме». Я не был уверен, кого я пытался убедить, ее или себя.
«Маленький богослужебный Кай. Ясно, что вера цепляет». Она сардонически улыбнулась мне.
«Что ж, это будет наш первый официальный вход в Церковь Лодестар. Кажется, было бы более благоразумно сделать все правильно, если бы весь город был там, наблюдая за нами. Я оправдал и свои опасения, и важность события.
«Благословение». Мы сказали вместе.
«Очевидно, это излечит все ваши болезни». Она объяснила, что слышала о них. Но мы никогда раньше не видели ни одного. Жрец Араван не был ни склонен, ни достаточно опытен, чтобы обеспечить его.
«Будет интересно посмотреть, и это то, ради чего вы использовали одну из наших услуг, так что, надеюсь, оно того стоит», — сказал я, взволнованный тем, что увижу еще один пример магии, настолько отличающийся от того, что мы изучали до сих пор. Свет путеводной звезды явно был неотъемлемой частью системы, но магия, которую он давал, казалась совершенно отличной от того, что мы изучали. Это казалось таким отличным от песни заклинаний, колдовства, рун, глифов или сигилов.
— Они еще не договорились. Алира предупредила нас о терпении, прежде чем мы возлагали надежды.
«Я очень сомневаюсь, что архиепископ Григорий упустит такую возможность. Я полностью ожидаю, что они ответят «да» на каждую услугу, о которой вы просили. Он не стал архиепископом, расставшись с золотым билетом». Я начал энергично, но пробормотал последнее предложение, поняв, что золотой билет не имеет никакого значения для Алиры, к моему большому разочарованию, у нас не было волшебной шоколадной фабрики.
. . .
В ту ночь мы с Калленом, вернее, мы обсуждали сегодняшние успехи. Не то чтобы мир стал меньше, но посещение церкви заставило нас чувствовать себя намного более связанными со всем этим. Мы продолжали практиковаться, проверять, наблюдать и анализировать состояние блоков, чтобы быть максимально готовыми к завтрашнему дню. Нам еще предстояло достичь навыка запутывания, но блокировка работала достаточно хорошо, хотя и была немного очевидной. Надеюсь, завтрашняя служба пройдет гладко.
. . .
На следующий день мы оделись во все самое лучшее и отправились на лодке в город, где встретились с нашей большой семьей, прежде чем отправиться в церковь. С тем же успехом не было никакой еды, потому что казалось, что весь город собрался за благословением. В соответствии с нашим новым статусом для нас был зарезервирован ряд в самом начале, теперь, когда мы выступили как лорд и леди Сильверси, нужно было соблюдать определенные приличия. Я не был уверен, что сидеть в первом ряду было хорошей идеей. Я мог только догадываться, как всех перетасовали задом наперёд. Но дедушка Смит Сильвертонг настаивал, что это не тот случай, когда наши места выходят из тех, которые уже занимала наша семья, а не отталкивают кого-либо обратно к входу в церковь.
Самым заметным аспектом посещения церкви было то, что мы сидели рядом в другом проходе церкви. Дочери Водолаза сидели поперек центральных боксов и холодно смотрели на нас между рядами скамеек.
«Сколько нам нужно ждать?» Я спросил Алиру
Но ответил дедушка Смит Волшебный Язык. «Они ждали нас как самых высокопоставленных лиц на острове, чтобы прибыть, прежде чем начать службу. Вам не придется долго ждать». Он сообщил нам, и действительно мы не сделали. Он был прав, они скоро были там.
Архиепископа Григория сопровождали епископ Бейли и иерей Параван. За ними следовали декан и их прислужники, а наш священник Араван и прислужник следовали за ними. Когда они прибыли на фронт, все были готовы получить их благословение. Но казалось, что сначала должны были быть проповедь и заметки.
«Приветствуем жителей Вестер-Поненте с нашим скромным благословением. Мы надеемся, что вы войдете в это место под светом путеводной звезды и уйдете отдохнувшим и обновленным. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, чтобы приветствовать свет Путеводной Звезды, — он произнес ритуальные слова, чтобы открыть церемонию.
Голубой свет Путеводной Звезды сиял сквозь открытые двери его зала, заливая нас своим светом. Но это был не единственный источник света, так как другой источник также исходил от серебряного кольца на его переплетенных пальцах, образующих знак компаса под его склоненной головой.
. . .
