Секрет перемен в том, чтобы сосредоточить всю свою энергию не на борьбе со старым, а на создании нового».
Сократ
Перемены произошли в маленьком городке Вестер несколькими путями. За исключением наших игр в Сильверси, которые проводились на нашем острове, и благословений епископа, которые наполняли церковь, я никогда не видел, чтобы весь город выстраивался на городской площади. Даже в рыночные дни он никогда не был так упакован. Но такие сборища случались не раз, а три раза за последние недели, город просыпался, чтобы измениться. После объявления епископа толпа разделилась на разные группы, каждая из которых двинулась в разные стороны по разным причинам. Мы стояли и смотрели, не совсем готовые еще вернуться домой. Особенно, если мы будем вестниками плохих новостей для нашей матери.
В первую группу вошли те, кто вернулся домой. В основном женщины и дети, они быстро разошлись, услышав самое худшее, и тут же поняли, что мало что могут с этим поделать. Были и старики, которые шли с ними домой, но по большей части это были те, кто не смог бы драться ни на стене, ни в подъезде, как они есть, и не желали или не могли подумать о перемене. Было несколько мальчиков, которых тащили домой за руки или за уши, не совсем готовых слушать мудрость или страх своих старших. Я не сомневался, что в ближайшие недели немногие из них не найдут способа как-то поучаствовать. Но сегодня, по крайней мере, они не станут добровольцами в ближайшее время.
Вторая группа состояла из людей, уже довольных своим ремеслом и стремящихся помочь. Некоторые из них, казалось, даже жаждали этой возможности. Они направились прямо к сенешалю Смиту. Здесь они были организованы в формирование либо Стражи города, либо Стражей глубин, они не были взаимоисключающими. Тем не менее, некоторые ремесла и наборы навыков лучше подходили для защиты стены, чем для блокировки выхода из магнетита. Все знали всех, поэтому вскоре сформировался костяк стражи вместе с группой из восьми Стражей, отправившихся поддержать Рыцарей Компаса, охраняющих спуск в глубины. Возможно, неудивительно, что их сопровождал Дедушка, или, скорее, Араун Серебряный Меч, как его теперь называли. Между ним и рыцарями,
Третья группа не определилась. Слушая их разговоры, эти группы обсуждали, что делать и как помочь. Либо у них были неправильные метиеры для поддержки боя, либо им не хватало навыков, которые им потребуются для боя. Это или оружие. Я могу предвидеть оживленную торговлю оружием в этом году. Если бы это оружие не было необходимо для нашей обороны, мы могли бы получить огромную прибыль от его продажи, но это, вероятно, было бы контрпродуктивно. В конце концов, они тоже посетили нашего сенешаля в качестве малоквалифицированных добровольцев, предлагая способы, которыми они могли бы помочь, или спрашивая, как они могут. Было приятно видеть, как наш город объединяется перед лицом невзгод.
Осталась четвертая и последняя группа людей. Это были те, кто стоял в очереди у церковных дверей. Причина в том, что у них были навыки для выбора другого ремесла, и теперь у них было желание сделать это. Это была самая маленькая группа, но самая интересная. Желая измениться в свете новых обстоятельств, они стремились строить на своих основаниях в другом направлении. Наш сенешаль привлек отца и леди Акацию к организации охраны, часовых, а теперь и добровольцев. Это означало, что мы могли свободно следовать за четвертой группой в церковь, чтобы посмотреть, что они выберут и как это будет работать. Хотя обычно это более личное дело, количество людей, выбирающих новые ремесла в свете кризиса, означало, что все духовенство, от архиепископа до нашего местного священника, советовалось с ними в их выборе. В то же время, послушники организовали небольшую толпу и сопровождали ее туда и обратно от Путеводной звезды Вестер-Поненте. Это также означало, что мы могли слушать их разговоры, когда они происходили.
«Что мне выбрать?» Один горожанин жалобным шепотом спросил архиепископа Григория. Его слова до сих пор были легко слышны мне, ведь я всю жизнь прислушивался к вещам, которые мне, вероятно, не следовало слышать.
Архиепископ положил руку на голову просителя и заговорил. «Я вижу, у тебя есть навык стрельбы из лука, но никаких других боевых навыков, кроме владения ножом. Выберете ли вы поддержку города в качестве гвардейца или стража?
«Я . . ». они колебались, не зная, что ответить. Он был не единственным. Многие были неуверенны, потому что никогда раньше не задумывались о таком выборе. «Гвардеец». Наконец он ответил, казалось, обретя уверенность в себе теперь, когда принял решение.
«Тогда Лучник — это класс, который вам следует выбрать». Он ответил, направив их к выбору, задавая вопросы, а не диктуя его с помощью команд. «Стена приветствует тебя».
— Благодарю вас, ваше превосходительство. Он поднялся и вошел в зал Путеводной Звезды.
«У нас мало времени, так как многие выбирают новые профессии, я могу управлять процессом отсюда». Архиепископ Григорий остановил его так скоро. «В свете путеводной звезды возьми свое новое ремесло». Он скомандовал синим светом, исходящим из его кольца и покрывающим мужчину.
Он уставился на экран, который мы помнили, но только он мог видеть, прежде чем снова встать с вновь обретенной уверенностью в своих манерах и поклониться архиепископу. — Благодарю вас, ваше превосходительство.
«Это было удовольствием и моим долгом». Он ответил с улыбкой. — Прежде чем уйти, не могли бы вы попросить у сенешаля или леди Акации текущий список ремесел, которые есть у тех, кто уже вызвался добровольцем? Это поможет нам помочь вашим горожанам и женщинам выбрать лучшее ремесло не только для себя, но и для города.
«Конечно.» Он ответил, что бросился выполнять задание и быстро вернулся со списком специальностей.
Однако его отсутствие и задание не остановили поток людей, которые посещали духовенство за советом. С другой стороны нефа я услышал, как епископ Бейли спрашивает: «Что вам предлагали раньше и какие у вас есть навыки, чтобы поддержать их?»
Некоторые люди могут выбрать новых сразу под руководством архиепископа. Другие обсуждали свои варианты с членами церкви более низкого ранга, прежде чем отправиться в зал Путеводной Звезды, чтобы завершить свое решение и получить новое звание.
— Вы бы выбрали новое ремесло? Я спросил сестру, которая стояла рядом со мной.
«Еще нет. Я только начал это. Это было бы пустой тратой того прогресса, которого я добился до сих пор. А ты?» она ответила и поспешно вернула мой вопрос.
— Я думаю об этом, — достаточно честно ответил я. Хотя она не знала всех фактов.
«Но у вас едва ли был Сингер достаточно долго, чтобы вообще его выровнять». Она знала, сколько я пел, когда, где и сколько опыта я набирался. Все это обсуждалось с леди Акацией. Это также было причиной того, что мы потратили так много времени на создание амфитеатра. Все это было создано для того, чтобы усилить как мое пение, так и торговый класс Алиры в продаже билетов на мероприятие, а также весь мерчендайзинг и еду, которые должны были сопровождать выступление. Мы еще не все создали, но с последними событиями я беспокоился, что мы вообще не сможем выступать. Все какое-то время будут сосредоточены на нашей защите или, по крайней мере, пока не привыкнут к новому уровню угрозы.
— Верно, но я добился некоторого прогресса, — ответил я, защищаясь.
«Недостаточно, чтобы оправдать изменение». Она возразила, прервав разговор. Мы стояли и смотрели, как остальные члены группы проходят свой выбор.
. . . .
— К сожалению, она права. Каллен согласился с ней в тайне моего разума.
«Просто стыдно пропустить все уровни и опыт», — ответил я своему внутреннему ментальному близнецу.
«Честно говоря, что мы будем делать? Как мы будем убивать этих монстров? Мы можем прекрасно убежать, но сближение и личная встреча с нашим ростом кажутся верным путем к катастрофе». – возразил он.
«Отлично. Но должен быть способ использовать магию, чтобы убить их на расстоянии. Я ответил, не готовый отказаться от опыта, который я мог бы приобрести. Большой опыт, полученный в результате нашего короткого полета, был немного пугающе заманчивым. Вдобавок я получил прилив адреналина. Конечно, тогда было страшно, но в итоге все обошлось. Очень похоже на мое первое падение со скалы. Повторение было ключом к повышению уровня навыков и характеристик.
«Очень хорошо, но по крайней мере посоветуйтесь с леди Акацией и дедушкой, прежде чем предпринимать какие-либо глупости. Один из них знает, как вооружить младенца, но я ставлю деньги на нашего дедушку. — добавил Каллен.
«Хорошо, время вышло», — подтвердил я, прежде чем завершить навык. Давление нарастало, и я хотел покончить с ним, пока оно не превратилось в изнурительную головную боль.
. . .
— Я стесняюсь спросить лорда и леди Сильверси. Но не хотели бы вы сменить специальность?» Архиепископ Григорий подошел и спросил теперь, когда остальная часть группы наконец покинула церковь, которую оставили с собой прислужники, чтобы помочь с организацией людей и выполнением необходимых задач. Вместе с епископом Бэйли в церкви осталось только четверо из нас.
«Спасибо за предложение, но в настоящее время у нас есть план для нашего развития», — ответила Алира, перехватывая любой мой ответ.
«Четко.» Он согласился. «Но планы должны быть гибкими в ответ на изменение обстоятельств». Все еще надеюсь на что-то.
«Спасибо за совет, и мы примем его к сведению, но мы действительно должны проконсультироваться с нашей семьей, прежде чем вносить какие-либо изменения». Она была уклончива в своем ответе.
«Я уверен, что торговец сможет добиться большого прогресса в новых обстоятельствах. Но у меня никогда не было ремесла молодого Кая. Он ждал, не появится ли что-нибудь.
«Вы этого не делали», — ответила она таким тоном, что это можно было воспринять либо как вопрос, либо как утверждение.
— Нет, не видел, — повторил я. «Я прошу только из надежды направить вас». Он скромно объяснил.
Мы достаточно долго ходили по кругу, избегая ответов, и мне это не слишком походило на государственную тайну.
«Я певец.» Наконец-то я избавил нас всех от наших страданий.
«Певец?» — спросил он в замешательстве. «Конечно, нет». — добавил он несколько ошеломленно. «Но с таким большим количеством доступной маны наверняка были предложены и другие варианты. Почему бы вам выбрать . . ». он перестал критиковать мой выбор достаточно долго, чтобы я ответила.
«Я новый лорд. Молодой Лорд, еще только ребенок, некуда спешить. По совету леди Акации я выбрал ремесло. Мы надеялись помочь увеличить мою харизму наряду с получением уровней. Кроме того, это делает мою семью счастливой, Певицей для моей матери, матросом для моего отца, купцом для моей сестры, может быть. . . маг-убийца для моего деда». Я закончил полушутя, полусерьезно. «Мы должны были начать выступать в следующем месяце. Шоу талантов, если хотите. Хотя произойдет ли это сейчас, кто может сказать».
— Все это звучит очень интригующе. Он ответил, и по его словам было трудно понять, что он на самом деле чувствовал.
«Спасибо?» Я ответил.
«Пожалуйста, как только вы закончите свое выступление, могу ли я предложить пропустить ремесло моряка и торговца и сразу перейти к ремеслу мага. Из твоего благословения и совсем недавно твоего поразительного полета ясно, что у тебя достаточно маны. Пение — прекрасный талант и профессия, но в такие времена нужно подумать, что будет лучше не только для тебя, но теперь, когда ты стал Лордом, и для твоих подданных. Он не мог не дать своего совета.
«Я рассмотрю ваш совет, но, как сказала моя сестра, мы сделаем свой выбор, если решим измениться, посоветовавшись с нашей семьей», — ответил я.
«Конечно, конечно.» Он взял себя в руки. «Они, должно быть, задаются вопросом, куда вы забрели. Просто помните, что церковь Лодестар всегда открыта для семьи Сильверси, и епископ Бэйли и рыцарь компаса сэр Жак будут готовы поддержать вас и вашу семью любым способом, который вы пожелаете». Несмотря на его попытки и непрошенный совет, он стремился закончить разговор как можно дружелюбнее. Кроме того, поскольку наши милости опирались на его поддержку, мы одинаково стремились расстаться в столь же дружеских отношениях.
— Ваше превосходительство и милость. Мы кивнули вместе в знак согласия, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
«Лорд и леди Сильверси, пусть вы всегда ходите во свете». Они ответили наизусть и хором.
. . .
«Где ты был?» — раздраженно закричал отец. Он набросился на нас, как только мы вышли из церкви. Мы оба посмотрели на него, а не ответили. Он видел, как мы оба выходили из церкви, так что вряд ли имело смысл отвечать. «Да, да. Нам пора домой. У твоего дедушки есть все для города, но нам нужно подумать и о собственном доме. Дедушка ушел с часовыми. Так что пора вернуться на наш остров, чтобы сказать твоей матери. Я знаю, что сегодня она не ждала нас дома в ближайшее время, но нам нужно вернуться домой как можно раньше». Он ругал нас. Для него это было необычно, но сегодня был необычный день. Он провел нас обратно через город к нашей лодке.
Обычно тихий город был ульем активности, когда люди пытались подготовиться к тому, что, как они опасались, могло быть приближающимися полчищами монстров. По большому счету, многие мало что могли сделать, но занятость, казалось, ослабляла панику, вызванную первоначальным объявлением и нашим производством зверя.
— Может, немного преуменьшить опасность. Мы скептически подняли брови на это заявление. — Хорошо, но можем ли мы, по крайней мере, избежать слишком подробного обсуждения решения вашего дедушки сбежать с вами, а затем бросить вас к угрям.
