«Никогда не сдавайся, и удача найдет тебя».
Бесконечная история
«Я не могу думать ни о чем, кроме стихийного бедствия. Даже если бы такое благо было возможно, повышения одной характеристики было бы недостаточно, чтобы спасти нас, — ответил я, склонив голову в поражении, а не в молитве.
— Даже твоей маны? Отец подозрительно поднял на меня бровь. Он тоже слышал учения и рассказы епископа. Но из всей семьи ему больше всего нравилось возвращаться на еженедельные службы в церковь Лодестар, возможно, находя больше утешения в мысли, что существа более значимые, чем мы, присматривают за теми, кому приходится чаще бросать вызов ее темным глубинам.
Я знал, что он имел в виду — рассказ епископа о том, как он молился о большем количестве маны и в конечном итоге получил ее, чтобы завершить свое исцеление. С достаточным количеством маны я мог бы лететь домой, но я не хотел оставлять отца, и не было никакой гарантии, что моя молитва будет хорошо принята или, что более важно, вовремя отвечена. Камбуз все еще приближался, хотя я надеялся, что немного медленнее. Возможно, у них наконец закончилась выносливость.
Бог Магии был таинственным и скрытым; в отличие от других аспектов листа статистики, жизненной силы, силы, выносливости, ловкости, чувств, ума, ясности и харизмы, у всех у них было видимое изображение, которому можно было молиться. Но не магия. Это было скрыто. Как мне вообще направить свою молитву и кому?
«Я знаю, что прыжки веры даются тебе нелегко. Но для меня, твоего отца, если не для себя, пожалуйста, поверь в пантеон компасов и отдай им свое сердце и разум, чтобы спасти свое тело и душу. Красноречивая речь отца застала меня врасплох; если бы не для себя, то я сделал бы запрос для моего отца. Хотя я все еще сомневался, что на него ответят.
Епископ описал ритуал обращения к Анемоям, пантеону континента компаса, и я буквально следовал его инструкциям. Я встал на колено в каждом направлении света, кланяясь на север, восток, юг и запад, прежде чем сделать то же самое с северо-востоком, юго-востоком, юго-западом и северо-западом в обычных направлениях. Церемония стала еще более сложной из-за подъема и падения лодки, а также из-за бегства за нашу свободу и жизнь. Следующим шагом было центрирование меня в середине компаса, который я сделал. Я надеялся, что тот факт, что мы движемся, не испортит этот тонкий момент ритуала. Неудивительно, что епископ не упомянул о проведении церемонии на движущейся поверхности, а я не подумал об этом и не спросил. Помедитировав на дне прыгающей лодки, я был готов к попытке.
«Я взываю к восьми ветрам мира.
С севера на юг, с востока на запад
Анемой, услышь мою мольбу.
Ньял Севера, одолжи мне свою силу,
Павел Севера и Востока, помоги мне вытерпеть
Фэн Бо По с Востока, ускорь мои шаги и направь мои руки.
Ваю, с Востока и с Юга, сформируй мой разум.
Шанго Юга, открой мои чувства.
Насим Юга и Запада, смягчи мой голос.
Заэль с Запада, дай мне ясность мысли.
Эпоха Запада и Севера, дай жизнь моему дыханию».
Я выкрикивал наизусть слова, которые выучил у епископа. Тогда я остановился здесь; большинство смертных, включая моего отца, могли призвать только восемь или даже стандартную шестерку, поскольку их характеристики ограничивали их. Так что я был среди немногих избранных, кто мог призвать скрытого бога — бога магии.
«Я призываю девятого скрытого бога магии.
чья мана находится на каждом подшипнике
Из всех подшипников, как кардинального, так и порядкового
Но ни в коем случае, выслушай мою мольбу.
Я остановился здесь, пытаясь решить, продолжать или нет. Это были восемь кардинальных и порядковых богов церкви Путеводной Звезды со скрытым богом магии, который покрывал девять благородных характеристик. Но я был другим; У меня была еще одна характеристика, Удача. Если мне когда-нибудь и был нужен момент удачи, то сейчас. Мне нужен был момент интуиции, но, как уже говорила моя сестра, я был мешком секретов, и этот был еще одним, который я копила. Никто этого не знал. У меня был десятый стат. Если была десятая характеристика, был ли десятый бог? Если бог волшебства был спрятан, то не мог ли быть спрятан и бог удачи? Не поднимая головы и не глядя на отца, я продолжил.
«А если ты там,
Судьба или Фортуна,
бог или богиня удачи
Пожалуйста, услышь мою молитву».
Я хотел бы, чтобы ритуал мог быть проведен молча в моей голове, но я работал с тем, чему меня учили, и именно так меня проинструктировал епископ. Я никогда не думал, что мне это понадобится, а если бы это было так, то я бы мог позволить себе роскошь уединения. Мне не нужно было смотреть на отца, чтобы почувствовать, как он выпрямился, а затем с интересом наклонился вперед, как будто благодаря более близкому соседству он мог вытянуть из меня секреты. Я мог бы сказать, что потом будут вопросы.
Упрямо и с надеждой я продолжил. «Я умоляю характеристики, навыки или обстоятельства, чтобы сбежать от преследователей и благополучно вернуться домой».
Я снова поклонился в каждом направлении, добавив еще два поклона путеводной звезде в небе и магниту под нашими ногами, надеясь почтить обоих скрытых богов. Мы с тревогой ждали в напряжении, но не было никакого божественного вмешательства, которое мы могли бы засвидетельствовать.
«Что-либо?» — с надеждой спросил отец. Не было ни ударов молний по нашим врагам, ни толп монстров, способных утащить их в глубины.
— Ничего, — ответил я, не чувствуя внезапного прилива силы или маны. Наоборот, мои резервы стремительно сокращались.
— Бог удачи? — спросил он, приподняв бровь.
— Позже, — пообещал я.
Я лихорадочно думал о выходе. Похоже, мы все еще были сами по себе. Или, возможно, нет; момент медитации или Ваю помог открыть мой разум. Я не решался приписать это какому-то одному богу и, в безопасности своего разума, благодарил их всех одинаково.
«Если анемои заняты, то нет причин, по которым мы не можем сами нажить себе удачу», — сказал я отцу с новым порывом энтузиазма, излагая свои идеи.
У меня было больше одного. Нам придется подождать, чтобы увидеть, работает ли какой-либо из них.
. . .
Взгляд капитана пиратов.
Синдбад ухмыльнулся, когда его корабль, «Химера», приблизился еще на один шаг. Их добыча, наконец, была вынуждена лавировать, а не бежать за край компаса. Разумное решение и лучший выбор для выживания, даже если они сделают это как рабы, а не как свободные люди. Никто не знал, что лежало за гранью компаса. Некоторым казалось, что вода течет вечно, вода без конца. Другие утверждали, что бесконечный водопад поднимался в небо к самим небесам, чтобы обеспечивать дождь, питающий мир. Другие все еще чувствовали, что вода перешагнула через край континента компаса, чтобы навсегда упасть в глубины магнитного камня.
Синдбад не знал, и ему было все равно. Он предпочел бы не узнавать из личного опыта. Что он действительно знал, так это то, что никто никогда не возвращался. Они были бы очень разочарованы, если бы надеялись, что он повернет назад, прежде чем преследовать их за край. Тем не менее, он испытал облегчение от того, что его жертва наконец отвернулась от края. Ему не пришлось бы отказываться от них, хотя они и не были главной целью его предприятия. Они обеспечат подходящий бонусный приз за их поимку.
Ему было поручено поймать Кашифа. Он ничего не имел против того, чтобы торговец получал прибыль, но это не означало, что другие этого не делали, и они потеряли слишком много прибыли из-за волн, которые этот человек гнал, чтобы не искать источник своего богатства и поручить ему взять кусок. этого. Небольшая клика обиженных групп подошла к нему, чтобы совершить путешествие далеко за пределы вод, которые он обычно плавал в поисках рабов, соли и жемчуга, которые, как они считали, по праву принадлежали им. Первоначально они думали, что этот человек нашел торговый путь в Поненте через архипелаг Азимут, избегая эмбарго. Однако оказалось, что его уход был не ложным следом, чтобы обмануть преследователей, а его фундаментальным подходом. Его добыча плыла почти точно на запад, мимо Азимутского архипелага, к самому краю мира.
Он называл их неудачниками, потому что у него было больше экипажа, чем обычно, помимо рабов, тянущихся на веслах внизу. Каждый член клики прислал актера или двух, чтобы убедиться, что их цели достигнуты. Воин, Волшебник, Разбойник, Целитель, Искатель и т. д. Все они стояли на его палубе, загромождая его командование своим присутствием и вопросами, даже если один или два были необходимы в преследовании Кашифа, так долго не сообщая ему об этом.
Трекстон был привязан к корпусу его добычи еще до того, как он покинул либекские воды. Они были тщательно прикреплены, чтобы не повредить руны, необходимые для плавания по этим морям, не тревожа их змеи или что похуже. Было бы гораздо проще потопить Кашифа, чем их долгое преследование по его следу. К сожалению, это заняло у них гораздо больше времени, чем они предполагали, и запасы подходили к концу. Только сегодня утром они заметили рыбацкую лодку посреди воды у края горизонта. Думая, что они, наконец, приближаются к месту назначения, они изменили курс, чтобы догнать их.
Обычная скорость рыбацкой лодки была для всех неожиданностью. Необходимо, может быть, если бы они плыли среди змей на краю карты, но все равно шок. Это не помешало им преследовать их, хотя и означало, что рабов нужно было подталкивать, чтобы не отставать от них. Одно из преимуществ его высокого уровня и одна из причин, по которой он был капитаном, которого привлекли для этой задачи, заключались в том, что все его рабы были высокого уровня по жизненной силе, силе и выносливости. Они были настолько близки к животным и немым, насколько он мог заставить их, не вызывая гнева церкви Путеводной Звезды. Он не был идиотом. Он не представлял для него опасности; он мог ходить вокруг них кольцами, умственная и физическая гимнастика, на которую они больше не были способны. Все еще,
Эти двое могли быть только с острова; они прошли на север. он мог устроить равный обмен, чтобы вернуть их семье. По крайней мере, таковы были его первоначальные мысли. Однако ему, возможно, придется переосмыслить обмен этих двоих на рабов, которых имела в виду клика. Судя по их способности противостоять ему и привести всю его команду и корабль в веселый танец, они выглядели так, будто стоили гораздо больше, чем он изначально думал.
Человек и маг-полурослик на корабле вдалеке были бы на вес золота, а не соли, исходя из навыков, которые они использовали, чтобы так долго оставаться впереди них. Тем не менее, это был лишь вопрос времени. Они не могли бежать вечно. Похоже, один из них даже молился. Возможно, халфлинг был клириком, а не магом. Это усложнило бы их порабощение, но это не было бы невозможным при правильном убеждении. Наконец-то пришло время их сбить.
. . .
Возвращаясь к POV Кая
Сознавая бесполезность дальнейшего бегства в море, но не желая сдаваться, мы вынашивали свои планы. Если сначала вы потерпите неудачу, попробуйте снова и снова. Я бы не стал класть все яйца в одну корзину, если бы мог. Нашим самым значительным страхом была неизвестность. Мы ничего не знали о наших преследователях, кроме страны происхождения. Это было только предположение, основанное на разрезе их парусов по аналогии с треугольным стакселем капитана Кашифа.
Для нашего первого плана, мы повернули, чтобы отвезти нас домой. Не сдерживаемая ветром, галера шла прямо на нас. Сохраняя свою ману, я больше не наполнял наши паруса воздухом. Вместо этого я сидел рядом с отцом, опустив руку в воду, волочащуюся за лодкой, и пытался вытянуть ману из воды, как полипы, построившие мана-риф. Точно так же я неизбежно выпускал свои собственные взамен. Своего рода обмен, мои благословения и черты добавили свои цвета моей мане, придав ей полный спектр цветов, хотя вскоре она исчезла в темных глубинах. Вопрос заключался в том, будет ли этого достаточно, чтобы привлечь некоторых более темных обитателей из глубин морского дна так глубоко под нами, что я больше не мог ощущать их на поверхности. Я знал, что я вкусный. Вопрос был в том, буду ли я достаточно вкусным, чтобы соблазнить гигантского монстра. Поскольку глубины были вне пределов моего сенсорного диапазона, я боялся, что не окажу никакого эффекта, и мог только надеяться, что приманка, которую я представил, будет достаточно соблазнительной, чтобы вызвать какое-то морское чудовище, достаточно сильное, чтобы справиться с галерой, к которой мы приближались. . Я оставил руку в воде. Для любого, кто смотрел бы, это выглядело бы так, будто я больше не давал ману для наших парусов и полагался только на ветер. Но это был только первый шаг в наших планах.
Постепенно мы становились все ближе и ближе, наш лавирующий ход больше не позволял нашему кораблю уходить только прочь. На каждом втором галсе мы возвращались к камбузе, все еще идя по пятам. Пока, наконец, мы не подобрались достаточно близко, чтобы они оказались в пределах досягаемости. Конечно, казалось, что монстры еще не прибыли, чтобы съесть восхитительного меня, но это не значит, что они были нашей единственной уловкой для игры. Я удалился в свой разум, прежде чем попытаться углубиться в их. Чего они хотели? Почему они преследовали нас? Насколько они опасны и что они будут делать дальше? Это были те несколько вопросов, на которые я надеялся ответить, используя свой уникальный набор навыков, некоторые из которых, что неудивительно, до сих пор остаются секретными.
«Надеюсь, обучение Намира не было напрасным», — прокомментировал отец, когда мы подошли ближе. «Кто они и чего хотят?» — спросил он меня, полагая, что мои сверхчувства и их соответствующие навыки — это все, что я буду использовать, чтобы ответить на наши вопросы. Они бы точно помогли. Но вряд ли это все, что я бы использовал.
Я сосредоточился всеми своими чувствами и разумом, чтобы построить картину того, с чем мы столкнулись бы на мгновение, если бы ситуация неожиданно не изменилась.
. . .
