«Качество нашей жизни зависит не от того, есть ли у нас конфликты или нет, а от того, как мы на них реагируем».
Томас Крам
Точка зрения барона Коруса
Младенец! Новый лорд Сильверси был еще ребенком! Я знал, что это новый дом, отпрыском которого является ребенок, но почему-то ожидал, что его присмотрщики будут отвечать за разговор и его решения. Однако после того, как его посадили на свое место, они молча, без вмешательства, наблюдали, как он следовал своим курсом к дому Сильверси. Хуже того, он торговался, как купец, и явно был способен наметить свой путь в словесной битве, которая была политикой.
Он не боялся ядовитой закуски и обладал способностью и смелостью проверять меня и мой статус. Я не был неуязвим или не осознавал его взгляда. Но мой повторный осмотр ничего не дал мне, даже его имя. Какой бы артефакт он ни использовал, он превосходно защищал свой личный статус. И снова это заставило меня задуматься. На самом деле, все, что касалось ребенка передо мной, заставило меня задуматься. Чем они кормили этого монстра?
Он был уверен в себе до такой степени, что мог показаться ребячливым дураком или высокомерным идиотом, но ничто из того, что он сказал, не заставило меня поверить в то, что он таковым является. Он был пугающе проинформирован о моих передвижениях по острову, учитывая, что его лодка пришвартовалась только сегодня утром, а я только начал их совершать. Более того, он аккуратно отклонил мои интересы ради расширения своей деятельности. Хуже того, он не ошибся в них.
Я бы даже не поехал так далеко без предложения и давления со стороны лидера Западных Лордов. Я бы тратил свои финансы меньше, чтобы сделать что-то большее, чем просто заблокировать расширение Серебряного моря, и практически без всякой пользы для моего собственного дома, кроме как сдержать рост нового пэра. Если бы западные лорды предложили оплатить мою ненужную экспансию на запад, я бы не возражал, но они, скряги, не возражали. Вестер-Леванте мало что мог порекомендовать, кроме близости к развивающемуся дому Сильверсиз.
Никогда не сдававшийся легко, вздохнув про себя, я начал: «Вы высказываете вескую точку зрения, лорд Сильверси. Я уважаю вашу позицию и ценю вашу готовность участвовать в этом диалоге». Это правда, что я, возможно, переборщил.
«Именно, барон Корус. Я предлагаю изучить возможности сотрудничества и компромисса, принимая во внимание благополучие всех участвующих сторон». Сомнительный ребенок ответил. Кто бы ни подготовил этого человека, он проделал мастерскую работу. Я сомневался, что смог бы быть красноречивым или спокойным, если бы на мои земли посягнул другой дом.
«Что у тебя было на уме?» — спросил я, заинтригованный. Мальчик верил, что ему есть что предложить, когда я поставил его в тупик, с юридической точки зрения.
«Обмен.» Об этом он заявил, просто не вдаваясь в подробности.
«Которого?» В частности, в новом доме не было ничего такого, что могло бы меня заинтересовать, особенно так далеко от компасных царств. Все, что ему удалось приобрести, сначала посетило бы мой остров, если бы оно не было произведено самостоятельно, и какое количество или качество продукта могла предложить его новая семья?
«Земли.» Ребенок улыбнулся, как кот, получивший сливки.
«Земля?» Я задавался вопросом, что он мог мне предложить, когда именно мне удалось использовать чужие долги во владение местными документами части города. Это решение не было особенно красивым, но оно оказалось весьма эффективным, и Декстеру, моей правой руке, потребовалось совсем немного времени, чтобы воплотить его в жизнь. Мое присутствие было ненужным, я лишь использовал свое имя, чтобы завершить его, а его надвигающееся присутствие подталкивало его вперед.
«Да, вы, кажется, заинтересовались рынком недвижимости здесь, на Вестер-Леванте. Я подумал, смогу ли я заинтересовать вас чем-нибудь поближе к дому. Он продолжил.
«Извините?» Я изобразил обиду, а не беспокойство, которое подразумевали его слова. Что успело приобрести порождение магнита, находившееся ближе к моему дому?
«Я считаю, что Дом Сильверси владеет некоторой собственностью на острове Каурус, которую мы планировали использовать для открытия кожевенного завода».
«Кожевенный завод? Где?» Мое беспокойство переросло в тревогу, сократив мои предложения до отдельных слов. Эти необходимые, но презренные места воняли до небес. На Кауру он нам не понадобился. Не было ни шкур, ни охотничьего промысла, чтобы поддержать это. Думаю, он имел в виду свою точку зрения.
«Я думаю, что это вверх по реке от вашего дома». Демонический ребенок снова ухмыльнулся. Было досадно осознавать, что Сильверсис незаметно для себя уже приобрел надо мной рычаги воздействия.
«Это не было бы мудрым финансовым решением. У Кавра мало нужды в кожевенном заводе, и слишком мало животных и охоты, чтобы их прокормить. — вежливо заметил я.
«В настоящее время да, но если бы мы завезли на остров крупный рогатый скот, мы бы смогли обеспечить его сами». Он пожал плечами, изображая безразличие и делая вид, что мне не удалось его убедить. Если бы я не был осторожен, я бы оказался живущим с подветренной стороны от кожевенного завода посреди фермы.
Я не собирался делать что-либо конкретное с землей, которую насильно купил на Вестер-Леванте, и не было возможности использовать ее как прямую угрозу Дому Сильверси. Я был в слабом положении и не осознавал того факта, что меня втянули в это или я попался на такую простую уловку, придуманную простым ребенком. Но явно с ужасающим наставником.
. . .
Точка зрения Арауна
Никогда еще благородное общение не было таким увлекательным. Знание было силой, и вмешавшийся барон был совершенно неожиданно поражен знаниями, которые мы приобрели до встречи.
Вскоре вся земля, которая была принудительно куплена бароном Корусом, была передана дому Серебряного моря при условии, что все земли, принадлежавшие Серебряному морю на острове Каурус, будут переданы взамен.
Они пожали соглашение, и всё. Я только что наблюдал за своим внуком во всем, но Блад победил лорда Поненте в его собственной игре. Все, что мне нужно было сделать, это угрожающе маячить на заднем плане, не давая его сторонникам думать, что они могут перевернуть доску теперь, когда он проиграл.
Ребята были многообещающими бойцами, но у них не было ничего на нас с Намиром, и они это знали. Они могли только молча хмуриться, наблюдая, как их барон теряет немало гордости и земель.
Я не мог бы быть более гордым. Было почти обидно, что леди Акации не было здесь, чтобы засвидетельствовать это.
. . .
Точка зрения Намира
Честно говоря, весь диалог был немного бессмысленным и скучным. Барон должен был сразу понять, что его перехитрили, и немедленно капитулировать. Вместо этого нам пришлось пережить бесконечный разговор, который, казалось, длился без конца. После долгих танцев вокруг предметов и соглашений еда остыла, и ее пришлось заменить.
Тем не менее, по крайней мере, барон предложил ребенку как минимум несколько уровней сопротивления яду вместе с аперитивами.
К сожалению, природа политики и взаимосвязь между их позициями означали, что ему не предложили сложную пищу. Это было бы единственное приятное отвлечение от утренней банальности. Вернувшись в Остро, он мог бы навсегда устранить проблему. Здесь, в Поненте, это было немного более проблематично, и ему пришлось бы уничтожить всю команду и всех, кто взаимодействовал с ними здесь, на Вестер-Леванте. Это было бы непрактично.
Наконец барон и его протеже договорились, и сделка была заключена. Возможно, он и не был настоящим протеже, поскольку у мальчика была дюжина разных наставников, но именно он показал наибольший прогресс и многообещающие результаты за более чем десятилетие. Акация сдержала свое обещание найти ему такого.
Он мог бы наслаждаться гордостью мальчика в этот момент только ради него самого, если не ради самого себя.
. . .
Точка зрения Кая
После размышлений по этому вопросу гораздо дольше, чем необходимо, учитывая, что этот человек чувствовал себя обязанным вернуть себе право собственности на свою местную землю, а не позволять нам загрязнять его вечера запахом прогресса и промышленности. В конце концов мы пожали друг другу руки и согласились вернуть соответствующие земли на островах друг друга.
Для меня это была двойная победа. Я защитил наши интересы в Вестер-Леванте и в процессе приобрел некоторые навыки.
Дин! Контракт (Ур.1)
Я снова ухмыльнулся. Так или иначе, это была очень продуктивная встреча. Проверив свой статус, я увидел, что мне также удалось получить несколько уровней в торговле помимо предыдущих навыков сопротивления яду, проверки и блокировки.
Дин! Торговля (77-79 ур.)
Неужели работа со знатью стоила больше, чем с обычным купцом? Если бы мы были в более дружеских отношениях, стоило бы остаться подольше, чтобы это выяснить. Но поскольку он чувствовал себя ущемленным нашим общением, это не стоило выяснять. Пришло время идти, пока меня не поймали.
. . .
Барон Корус POV
Я наблюдал, как приводящий в ярость монстр, одетый в детскую шкуру, покинул таверну, и его снова нес на плечах его опекун. Паланкин подходил для его маленького роста так, как не работал для моего.
«Ни слова», — скомандовал я, благодарный за отдельную комнату, которую я запросил для нашего утреннего завтрака и разговора. — На самом деле, я думаю, мне не помешало бы выпить. Надеюсь, мне не придется пересекаться с ребенком в ближайшее время, если каждое пересечение будет столь же дорогостоящим, как и первое.
Я доложу Палате лордов, что вторжение Серебряного моря в Азимутовый архипелаг остановилось в Вестер-Леванте и было отбито Каурусом. По крайней мере, это было честно. Тем не менее, не было необходимости вдаваться в подробности нашей реальной встречи, и мне нужно было, чтобы Декстер внимательно просмотрел земельную книгу каждого острова между нами и столицей, если они продвигались так быстро, как казалось. Дом казался удивительно устойчивым в финансовом отношении для такого короткого восхождения.
Я бы оставил этот приятный сюрприз другим, чтобы они потерпели неудачу за свой счет, как и я. Фактически, эти знания могут принести мне достаточно ставок, чтобы окупить мои сегодняшние потери. Я размышлял об этом, пытаясь заглушить свою печаль. Как было приказано, мои опекуны позволили мне сделать это молча. Возможно, он также потерял дар речи из-за того, что произошло тем утром.
