«Если погонишься за двумя зайцами, ни одного не поймаешь».
Конфуций
Первое, что уловили мои чувства, — это подпись маны и присутствие Никс, спрятавшейся в мантии Намира, когда его грудь поднималась и опускалась. Должно быть, он взял ее на руки, пока я был без сознания. Мое бессмысленное тело не смогло бы защитить ее, подпрыгивающую вверх и вниз на его спине, если бы она оказалась между нами. Она крепко спала во время нашего разговора и продолжала спать теперь, когда спал только я. Ей пришлось найти значительно холоднее, чем мы, из-за ее более молодого возраста и меньших характеристик по сравнению с тем, с чем мы с Намиром работали, а я все еще продрог до костей.
Мне было интересно, насколько на самом деле устал Намир. Я не думал, что когда-либо раньше заставал его спящим, так что ему, несомненно, нужно было гораздо меньше этого, чем мне. Моя рука поднялась, чтобы проверить шишку на черепе, и я еще раз почувствовал благодарность за свой счастливый побег из-под грани смерти. Было ли это связано только с умением Намира бежать или с реальным вмешательством Богини Удачи? Сказать было невозможно, тем более, что я не мог этого вспомнить.
Я сел и медитировал какое-то время, чтобы поднять свою ману, пока начал лечить.
сам. С другими я работал лучше, чем с собой, но у меня было много практики с моими кузенами и в наших боевых играх, чтобы исправить несколько шишек и синяков. Я осторожно снял отек и начал лечить воспаленную плоть вокруг него. Я медленно заклеил рану и пошел глубже, чтобы найти микротрещину на черепе, которую осторожно зажил. По крайней мере, мои характеристики спасли мой череп от пролома и трещин.
После исцеления я распространял свои чувства все дальше и дальше. Я заметил, что не только снег был белым, но и мана тоже была намного белее, чем я привык в открытом океане. Похоже, ледяное воздействие севера каким-то образом обесцвечило преимущественно синюю ману, имеющую водный аспект. Так что, даже используя мое чувство маны, мир вокруг меня был лишен большей части того цвета, который я обычно видел.
Чувство маны, Эхолокация и Сейсмическое чутье
все они создают многослойную картину нашего окружения. Эхолокация создала подробную линейную карту моего ближайшего окружения, которую мое чувство маны затем заполнило, обычно различными цветами. Затем сейсмическое чувство продолжило воздействие глубоко во лед вокруг нас. Вскоре я обнаружил, что шельфовый ледник не был таким уж пустынным, как выглядел при первом осмотре.
Неподалеку я почувствовал семью, похожую на арктических зайцев, зарывшуюся в несколько футов под поверхностью снега. Они выглядели как обед, и быстрая проверка показала, что их уровень достаточно низок, чтобы не представлять для меня никакой опасности. Но сначала мне пришлось проверить большую территорию, чтобы убедиться, что мы сами не стали мишенью.
Направление моих чувств в одном направлении, а не на все 360 градусов, позволило мне расширить свои чувства в десять раз. Изображение возникло не так мгновенно, как мое мгновенное ощущение окружающей обстановки, но вскоре я обнаружил несколько более крупных существ, а также еще нескольких зайцев. Однако ни зимние волки, спрятавшиеся в своей берлоге на западе, ни одинокий белый медведь в дальних уголках моих чувств на севере не сделали никакого движения к нам. По крайней мере, на данный момент мы казались достаточно защищенными от непогоды, местности и ее обитателей.
Еще раз проверив своего спящего спутника и спасителя, я открыл выход, прежде чем закрыть его за собой, и снова вышел на сильный холод. Мы были одеты не по погоде, но магия делала это терпимым, поскольку мой амулет продолжал нагревать окружающий меня воздух. Мои наставники достаточно часто внушали мне важность вспомогательных навыков и заклинаний. То, чего мне не хватало в одежде и припасах, я смогу восполнить за счет своих навыков, заклинаний и характеристик. Особенно, когда меня поддерживает Намир.
При этом мне еще предстояло по-настоящему согреться, и, несмотря на то, что меня снова окутал свистящий ветер, мне все еще было холодно и голодно, когда я прибыл над спящей семьей арктических зайцев. «Солар» утолил мой голод, но настоящее мясо было бы в тысячу раз вкуснее и давало бы немного столь необходимого меха, чтобы начать одеваться немного лучше для арктической погоды. Я не мог позволить себе роскоши оставить в живых ни одного. Все они будут необходимы.
Я активировал Insight
увидеть, что все они счастливо спят, не подозревая о смерти, которая вот-вот обрушится на них. Я подготовил свои ножи, но стремился покончить с ними всеми с помощью магии, прежде чем использовать навык «Искусство ножей», иначе они понадобятся. Сейсмическое чувство
тоже изо всех сил пытался работать с замерзшей водой, но этого было достаточно, чтобы выделить выходы из лабиринта, и я их прикрыл. Все время, пока я стоял там, я старался не нацеливаться на них с помощью каких-либо агрессивных навыков или даже мыслей, иначе травоядному зайцу посчастливилось развить свою собственную версию чувства опасности. Тем не менее, моя телепатия показала, что они не подозревали о моем присутствии и блаженно спали.
Я намеревался использовать неверное направление, обман и запугивание, чтобы заставить их бежать из одного выхода и выйти из другого. Это если бы моя первая очередь не убила их на месте.
План составлен, пора начинать.
Шок и трепет или, скорее, шок до смерти.
Я вспомнил, как читал, что кролика можно шокировать до смерти. Я не видел причин, по которым я не мог бы сделать то же самое с семейством арктических зайцев, с их низким уровнем. Преимущество этого метода охоты на зайцев, по крайней мере, заключалось в том, что я по-прежнему не нацеливался на них напрямую. Будем надеяться, что без этого направленного намерения любое чувство опасности, которое у них могло возникнуть, было бы нечем отработать. Кроме того, чем меньше дырок я проделаю в их шкурах, тем лучшую одежду они сделают!
“Бала Скузу”
— прошептал я, и заклинания мгновенно сформировались вместе со словами и прорвались в лабиринт.
Секундой позже тихий вопль раздался в воздухе, но я уже обрушил первый выход и скрылся под землей, когда заклинание сработало. Это был бы оглушительный визг.
Судя по моему чувству маны, я мог сказать, что оно выполнило свою работу почти идеально. Это была небольшая семья; четыре участника мгновенно упали замертво: мать и трое детей. Однако отец был даже крупнее и без того крупных зайцев, и, несмотря на кровотечение из разорванных барабанных перепонок, у него хватило ума помчаться к выходу, который я оставил свободным. Брошенный нож пригвоздил его к твердому льду внизу, когда он появился, и я подошел, чтобы закончить работу, быстро перерезав ему шею.
Заяц-самец длиной чуть меньше метра был ненамного меньше меня, хотя и значительно легче. Мне потребовалось немного больше времени, чтобы выкопать остальных членов семьи, но это была неплохая первая охота в замерзшей пустоши, которую они называли севером – пора приступать к работе.
Ужин не готовился сам собой.
