«У каждого путешественника есть свой дом, и в ходе своих странствий он учится ценить его еще больше».
Чарльз Диккенс
Это позвонил Намир. Наше возвращение в Торп неоднократно прерывалось различными тварями, стремившимися завладеть нашим мясом и костями. Четыре гиганта вели большую часть боя, радуясь дополнительному предупреждению, которое я смог дать. Но теперь, когда они знали о моей магии, я всегда был готов помочь в случае необходимости. Это заставило меня осознать, как нам повезло, когда мы приземлились на бескрайний лед и нас беспокоили только самые маленькие враги — волки и медведи. Их магическая эволюция была относительно ручной по сравнению с другими.
Теперь, когда мы проходили мимо них, зайцы, волки и медведи оставались в покое, при условии, что они не нападали на нас, и, пока Намир разведывал наш маршрут, мы могли избежать или пройти через границы их территорий. Он вернулся с дистанции только для того, чтобы проверить у Бьорна, в правильном ли направлении он все еще идет. По большому счету, он был.
Теперь, когда наши сани были уничтожены, Бьёрн взял на себя привычку носить меня прямо на перевязи на груди. Никс прижался ко мне спереди, но сказал, что вообще не чувствует лишнего веса, а благодаря сочетанию устойчивости к льду и холоду, выходить из-под мехов, которые мы оставили внутри, уже не было так больно или опасно для жизни. гигантский пространственный свод.
У Никс даже была часть эликсира, который помог ей пережить арктические температуры. Она летала на небольшие расстояния, но всегда возвращалась в тепло моих объятий. Гиганты отказались позволить ей оставаться внутри хранилища, пока мы путешествовали, опасаясь того, что она может делать без присмотра в течение целого дня. Несмотря на ее желание остаться внутри и трудности с ее поимкой, мы вытащили ее еще до начала дня, и хранилище снова было запечатано.
Тем не менее, вскоре мы столкнулись с чем-то другим, кроме Вирмов.
Это было гнездо пауков.
— Подожди, — сказал я. Гиганты привыкли, что я предчувствую события заранее и мгновенно останавливаюсь в подготовке.
«Что ты чувствуешь?» – тревожно спросил Эрик; последний клубок Ледяного Змея откусил ему бедро. Гиганты были впечатлены моей способностью исцелять. Еще одна струна к моему луку, — прокомментировал Рагнар. Но Эрик, в частности, стал немного осторожнее теперь, когда он был обескровлен.
«Паучье гнездо», — ответил я. «Высота Намира там, под сугробом». Я указал на небольшой подъем, который мы проезжали слева.
«Ты никогда не перестанешь впечатлять». Бьорн ухмыльнулся. «Сколько?»
«Сотни». И были. Сотни маленьких вредителей ползали друг по другу подо льдом. Я остановил нас, как только заметил их, поскольку не был уверен, что они собираются делать дальше.
«Хорошо хорошо.» Бьорн неожиданно добавил:
«Хороший?» — спросил я, не понимая, что такого особенного в этом факте. Если бы они могли видеть то же, что и я, сомневаюсь, что он был бы так счастлив.
«Ну, если их еще остались сотни, они еще не стали слишком большими. Паучки поедают друг друга и повышают уровень яда, магии и навыков, если их оставить достаточно долго, чтобы они могли поглотить остальных».
Я осмотрел паучков, «Арктического волчьего паука», я почувствовал и увидел, что большинство из них были примерно на уровне 1, 2 или 3. Пока я смотрел, один напал на другого и убил его, прыгая по уровням с 3 на 4, прежде чем это произошло. устроились поедать трофеи победы. Если бы кто-то убил и съел их всех, я мог бы представить, как он быстро подскочит в размерах угрозы, которую он представляет для Торпа.
«Я не знаю.» Рагнар не согласился. «Я предпочитаю убить одного ледяного паука более высокого уровня на расстоянии, чем сражаться с их вздымающейся массой. Их укусы неприятны.
«Укусы?» — спросил я, прежде чем меня прервали.
— Это просто потому, что ты предпочитаешь убивать всё на расстоянии. Ивар возразил, прежде чем ответить на мой вопрос. «Ледяной яд, он замораживает твою кровь при распространении. Ваши мышцы разорвутся сами собой, если только это не заденет вам вену. Ужасные маленькие мерзавцы, несмотря на их размер.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Бьорн прервал ужасную историю: «Ах, но ты забываешь наше секретное оружие, Кай».
«Что я?» У меня вообще не было желания быть укушенным. Думаю, я начал соглашаться с Рагнаром в этом вопросе.
«Ну, как и Ледяные Змеи, Ледяные Пауки презирают жару; если мы взломаем гнездо и вы подожжете его огнем, эту проблему можно будет решить быстро и чисто». Он улыбнулся.
«Они умеют плавать?» Я спросил. Давайте вообще не будем взламывать гнезда, а сварим их заживо.
«Никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь плавал». Бьорн задумался.
— Я бы предпочел не позволить им кого-нибудь кусать, — объяснил я, вздрагивая. (Вспомнилось о моей первой встрече с пауком.)
«Если их сотни, я сомневаюсь, что у них хватит сил проникнуть в твою кожу. Особенно, если они все еще ниже 10-го уровня, а если их сотни, то так и должно быть; в противном случае они бы уже вырвались из гнезда». Бьорн пытался меня успокоить, но, выслушав Ивара, я не стала рисковать.
Я отстегнул ремень от Бьорна и поднялся в воздух, пока не получил хороший угол обзора гнезда, прежде чем высвободить свою ману волной тепла. На расстоянии было немного сложнее, но я применил ту же последовательность магии, что и против змей, с которыми мы столкнулись. Начав с кипения, я превратил гнездо в кипящую яму смерти. За этим последовала вспышка огня, которая поджарила всех пауков, достаточно умных, чтобы использовать своих собратьев в качестве лодок, чтобы прыгнуть в безопасное место.
Я чувствовал прилив опыта, когда мини-монстры умирали толпами.
Я продолжал это до тех пор, пока не перестал чувствовать никого живого.
«Идеальный.» Бьорн улыбнулся, когда я вернулся на землю. «Пришло время обеда, кто-нибудь?»
«Что их можно есть?» — спросил я немного потрясенно. Хотя я рано преодолел отвращение к Вирмам, думаю, это не должно было меня удивлять.
«Не тратьте зря, не хотите. Они на самом деле удивительно вкусные, хоть и крошечные. Ивар продолжил, выуживая сачок, чтобы вытащить их из кипящей выбоины.
«Напомни мне немного креветок». Добавил Рагнар. — Кроме того, ты их уже приготовила. Когда он сел рядом с Иваром.
— А что насчет яда? — спросил я, медленно теряя свою позицию.
— Денатурировано жарой, — ответил Бьорн, присоединяясь к кругу Эрика.
Даже Намир вернулся на импровизированный пир, и, наблюдая, как все едят одну, я попробовал одну, и, к моему удивлению, они были очень похожи на креветки.
«Нет ядер?» — спросил я, ожидая по крайней мере одного или двух.
«При таком размере они еще не выросли достаточно большими, чтобы их развивать. Как я уже сказал, паучки по своей природе каннибалы. К тому времени, когда гнездо съест десятки штук, вы, возможно, найдете несколько ядер, но пауки, скорее всего, выберутся из гнезда и расселятся».
«Почему их так много?» — спросил я, удивленный количеством зверей, которых мы, кажется, встретили, направляясь к Торпу.
«Паучки? Способ для одного или двух из них превратиться в более сильного магического зверя. Даже если это ужасная выживаемость для отдельных паучков, для вида это лучше». Он ответил на вопрос, но не на тот, о котором я говорил.
— Нет, конкретно не паучки. Но чем больше волшебных зверей мы встретим, тем ближе мы подберемся к твоему Торпу. Я перенаправил.
«О да . . ». Он сделал паузу, прежде чем ответить: «Их это привлекает». Он ответил, но не совсем объяснил.
— К чему тянет? Я спросил.
«Свет Путеводной звезды». Он ответил.
– В Торпе есть церковь? — удивленно спросил я. Епископ Бейли никогда не упоминал великанов в своих учениях о церковных мирянах. Казалось, что это преимущественно человекоцентричная религия.
— Не так, как люди, нет. Он ответил. — Или, по крайней мере, мы не обожествляем его таким же образом, но у нас есть осколок Путеводной звезды, и они тянутся к нему, даже если они этого не знают. Чем ближе вы подойдете к Торпу, тем больше волшебных зверей вы, скорее всего, встретите. Свой ответ он объяснил более подробно.
— Значит, никакой церкви. Я пояснил.
«Нет. Вообще-то, мы используем его как приманку в центре Торпа. Его окружают шипы с металлическими наконечниками, чтобы звери не смогли добраться до него. Хотя иногда он притягивает зверей, нам бы не хотелось, чтобы Магнитный Змей ему не нравился. Это была катастрофа. Тем не менее, они остановили это до того, как это превратилось в катастрофу, так что это не был полный провал». Эрик присоединился к разговору.
«Как же так? — спросил я Эрика.
Но Бьорн ответил: «Точно так же, как Осколок позволяет нам совершенствоваться. То же самое касается и магических зверей. Он предлагает им эволюцию, основанную на их истории и опыте. Я боюсь представить, кем мог бы стать магнитный змей 5-го уровня, если бы он достиг его». Он вздрогнул от воспоминаний об ужасе.
«Они развиваются?» Это прозвучало несколько тревожно, учитывая, что Ледяные Змеи представлялись чем-то более опасным.
«Повышение уровня, новые виды или навыки. Это может мгновенно изменить баланс сил». Он продолжил. «Вот почему наша работа по отслеживанию и расчистке бесконечного льда так важна. Хороший охотник означает, что воин никогда не понадобится».
Церковь не упомянула об этом на уроках детям. Только эти звери к ним тянулись; нашим долгом было защитить их. Было важно защитить их, если такое произойдет, когда они доберутся до них.
Мы ели до тех пор, пока не перестали есть, а оставшихся паучков собрали в пакеты и забрали домой.
«Почти уже добрались», — добавил Бьорн, когда мы снова отправились в путь. — Если немного подтолкнуть, то доберемся туда до наступления темноты.
Так мы и сделали.
