«Мы погрузились в глубокие воды, и все было темно. Холодно было, как прилив смерти: почти заморозило мое сердце».
Дж. Р. Р. Толкин.
«Да ладно, Кай, я имею в виду Каллена, где сегодня рыба?» — спросил отец.
Он был просто счастлив отплыть под парусом и еще более счастлив, что я был там с ним. Честно говоря, не имело значения, клевала рыба или нет. Он просто наслаждался парусным спортом. Трудно было спорить с ним об удовольствии скользить по вершине лагуны. Я тоже любил это. Мы оба наслаждались тем, что двигались гораздо быстрее, чем шли и бежали. Его навыки заставляли нас скользить по поверхности воды, наклоняя лодку, чтобы поймать как можно больше ветра.
Семья сочла приемлемым для нас выйти в лагуну. Условием было, что все в порядке, если мы снова вернемся на остров к рассвету. Все это было сделано для того, чтобы держать меня вне поля зрения и, следовательно, в умах других островитян. Они знали, что я родился, но мы ограничивали наше общение с нашими ближайшими родственниками.
Мы выбрались из скрытой голубой пещеры в ранние часы ночи и отплыли через лагуну. Нам не на что было обращать внимание, кроме острова, на котором мы жили, и дальнего берега. Отец не боялся плыть в ранние часы дня под серебряным лунным светом, сверкавшим на воде. Его статистика явно помогала ему плыть без забот и беспокойств. В то время как мои характеристики и черты позволяли мне плыть, как будто это был дневной свет, хотя мир черного и серого, а не полноцветный спектр, он будет окрашен, как только взойдет солнце.
Тем не менее, его удовольствие от плавания не исключало желания поймать немного рыбы, чтобы прокормить нас и заработать на жизнь. Да, семья расширилась и зарабатывала значительно больше за счет других усилий. Но отец не собирался отказываться от утренней рыбалки. Как только мы оказались достаточно далеко, или, вернее, после того, как у него была минута или две, чтобы насладиться тем, что отправил нас мчаться по поверхности воды, он обратил свой разум и рот к поставленной задаче. «Пока ты ищешь рыбу, не забудь крикнуть, если увидишь жемчуг». Он напомнил мне, как будто я забыл!
Выращивание жемчуга было моим детищем, и поскольку это была полностью моя собственная идея, это означало, что большая часть доходов считалась моей. Не то чтобы все не брали свою долю за содействие всему этому. Особенно за последний год, когда я был ограничен в своих возможностях. В то время как моя сестра, которая выдвинула идею сбора соли, означала, что она гораздо больше контролировала распределение богатства от этого предприятия. Изначально я придерживался мнения, что производство соли полностью зависит от меня. Теперь, несмотря на то, что солончаки простирались по всему острову, мне больше не нужно было производить соль с помощью магии, если я не хотел сохранить свой кусок пирога. Дес и Синис выполнили большую часть работы, и местный рынок был настолько насыщен, что они с трудом могли продать его на острове Вестер. Мы все еще хранили его на случай возвращения Меркурио, но теперь мы зависели от него, чтобы продать его нам. Основная проблема пребывания не на той стороне монополии заключалась в том, что мы не могли устанавливать цену, и на данный момент у нас была бы более слабая позиция на переговорах.
Напевая, я перегнулся через борт лодки. Моя натяжная тяга научилась, и я провел рукой по воде, когда лодка накренилась против ветра. Хммм. Мне еще предстояло достичь навыка сонара, но я работал над этим. Моя эхолокация заполнила мою мини-карту черным и белым изображением дна лагуны внизу, но все еще далеко не полностью точно. В то время как мое чувство маны позволяло мне видеть, как мана рыбы сверкает под нами, их мана искрилась синими каплями на изображении, которое мне помогла создать эхолокация. Их движения были слишком быстрыми и беспорядочными, чтобы эхолокация могла составить четкое их изображение до того, как они снова исчезнут. Надеюсь, со временем я смогу ясно видеть их с ним, но пока этого было достаточно, чтобы объединить их.
— Хо, правый борт, — крикнул я. Я понятия не имел, правильно ли кричу, но за последние два года отец начал наслаждаться моей идиосинкразией и повернул лодку, чтобы следовать за рыбой, которую я чувствовал. Понимая мои случайные слова, даже если у них не было аналогов в языке Буссола, я теперь говорил. «Почти там, сети!» Я добавил, говоря ему, когда забрасывать рыболовные сети, когда мы остановились над небольшим косяком рыбы.
Рыба в лагуне, по-видимому, была мелкой рыбешкой по сравнению с рыбой в открытом море, хотя мне она показалась довольно большой. Было неизвестно, выравниваются ли рыбы, как разумные существа, но, учитывая, что чем крупнее рыба, тем больше опыта было получено за ее ловлю, у них, возможно, было что-то похожее на разумных существ. Он рассказывал небылицы о том, как он осмелился ловить рыбу в открытом море, чтобы стать достаточно сильным, чтобы ухаживать за моей матерью, но теперь он был женат и с двумя детьми ловить рыбу в лагуне было гораздо безопаснее и проще. Рассказы, которые он рассказывал, звучали ужасающе, и я был гораздо счастливее плыть здесь, в лагуне, чем отваживаться на море. Меркурио и Кадм никогда не упоминали о каких-либо монстрах во время своих визитов, но, возможно, это была нормальная естественная часть любого морского путешествия и поэтому не упоминалась особо.
Отцу нравилось рыбачить со мной, потому что он мог поймать рыбу на целый день за одну поездку. Он мог поймать дневной улов до рассвета, отдать немного нашей семье, а остальное продать городу. Оставляя гораздо больше времени для других занятий.
В соответствии с идеей, что однажды мы станем благородной семьей, он начал охотиться за жемчугом, чтобы финансировать это до конца своего времени. Что-то еще, что я смог ускорить его поиски, теперь, когда я снова стал мобильным. Он шутил, что будет таким же настоящим дворянином, как и мы, праздным человеком. Он даже грозился заняться с мамой ткачеством и шитьем в свободное время. Хотя ей нравилось, как он время от времени подпевал ей, он, по-видимому, не обладал ловкостью для тонких узоров, которые она делала, и не мог помочь с волшебным методом, с помощью которого она воспевала нам настоящий дворец с горы. Это заставило его искать другие проекты, на которых можно было бы сосредоточиться.
Отец быстро затащил свою добычу на лодку, и мы снова отправились в плавание. На этот раз ищем устриц и морских улиток, а не рыбу, которая проплывала над ними. Закрыв глаза и оставив руку скользить по воде, я сосредоточился. Найти их было намного сложнее, чем найти рыбу.
С закрытыми глазами я слушал, что мне говорила эхолокация. Пока я смотрел с чувством маны, чтобы увидеть, могу ли я добавить что-нибудь к картине, которую я строил. Теперь, теоретически, когда я сделал свой собственный дисплей, чтобы делать все это для меня, это могло показаться немного излишним. Но я обнаружил, что, несмотря на то, что мой Heads Up Display, или сокращенно HUD, был потрясающим в повседневной осведомленности, он не превзошел того, чего я мог бы достичь, когда я сосредоточил все свое внимание и статистику на одном навыке и задаче за раз.
Мы плыли теперь медленно, уже не прыгая по воде. Мой отец давал мне дополнительное время, чтобы я мог мысленно исследовать дно лагуны. Мы продолжали медленно двигаться по воде, паруса натягивались только на поворотах, когда мы пересекали воду. У нас была схема и маршрут, и мы прокладывали себе путь по сегодняшней сетке. Идея заключалась в том, что мы будем обходить лагуну по сетке, чтобы убедиться, что мы покрыли каждую область дна лагуны. Таким образом, мы будем рыскать по дну лагуны в поисках того, что заставило нас все еще плыть сюда, несмотря на то, что мы уже поймали сегодняшний улов, жемчужных устриц!
«Что-нибудь еще?» Кайус прошептал, как будто какой-то нормальный разговор мог бы опасно отвлечь мое внимание и навсегда помешать нам что-либо найти. Хотя он знал, что это не повлияет на мой поиск, громкие звуки определенно могли нарушить мою концентрацию. Устрицы всегда отнимали у нас намного больше времени, чем рыба, главным образом потому, что они, как правило, были меньше и глубже, чем рыба, но в большинстве случаев мы добивались успеха, прежде чем нам приходилось возвращаться домой со светом.
Дело не в том, что я не мог никуда пойти или вообще двигаться перед нашей большой семьей. Просто, как семья, мы пытались держать в секрете степень моей мобильности и развития от них и города в целом. При этом они уже были предрасположены к тому факту, что я буду маленьким монстром, очень похожим на моего покойного старшего брата «Кай», поэтому они, надеюсь, не слишком удивятся, когда я начну проявлять подобные черты.
В течение последнего года притворяться полностью зависимым ребенком было не особенно сложной задачей, такой инвалидной, как я. Однако теперь, когда я был способен на гораздо большее, мне вдруг стало намного труднее оставаться на месте, когда они приходили.
Я любил наши утренние паруса не только из-за рыбы и, надеюсь, жемчуга и пурпура, которые она нам даст, но просто из-за того, что я был на ногах с кем-то, кто знал, что я могу сделать, и был счастлив позволить мне это сделать. Первые уроки плавания у отца не были особенно приятными, но в то же время он теперь доверял моей способности плавать, нырять и плавать только в том случае, если я действительно попадал в беду.
— Вот, — крикнул я, указывая.
В моем сознании и на карте, которую я построил на дне лагуны, я мог видеть, как их твердые формы панцирей отскакивают от моего навыка эхолокации, и мягкое сине-желтое мерцание воды и земной маны, собирающееся где-то внизу внутри них. Их стационарное положение и расцветающий органический камень маны привлекли мое внимание, когда мы пролетели над ними.
Отец бросил якорь, чтобы удержать лодку на месте, пока мы ныряли и плавали. Если и был какой-то аспект наших утренних плаваний, который меня не устраивал, так это то, что мы ныряли нагишом посреди ночи без палящего солнца, чтобы потом нас согреть. Ни в коем случае не было морозно, но вряд ли это было приятно. Хуже всего было то, что нам пришлось делать это вдвоем посреди ночи. Отец мог легко нырнуть туда. Однако в темноте ему потребовалось бы в десять раз больше времени, чтобы найти снаряды.
«Вы готовы?» Он спросил меня, прежде чем перепроверить. — Ты уверен, что у тебя достаточно выносливости для погружения?
Быстрая проверка, вспышка моих глаз краем глаза, и я кивнул в ответ: «Я уверен».
Пока я снова был на ногах, так сказать, я мог легко упасть с них. Если у меня заканчивалась выносливость, необходимая для применения моей новой черты Стремительности, которая часто требовала большей выносливости, чтобы мое тело работало на том же уровне, что и мой мозг. Этого еще не произошло, но идея исчерпать выносливость под водой была не очень хорошей и ежедневно пугала моих матерей. Итак, мы сделали это вместе по нескольким причинам. Последняя проверка была тем, на чем мать настаивала, чтобы отец делал каждый раз, когда нам приходилось вместе нырять.
Отец достаточно хорошо видел в лунном свете, чтобы плыть. С другой стороны, нырять глубоко под воду и пытаться найти устриц или улиток — совсем другое дело. У него не было магических характеристик, не говоря уже об умении ощущать ману, так что глубины были для него темными и невозможными для поиска быстро или легко. Я, с другой стороны, мог достаточно хорошо видеть над и под водой. Кроме того, с умением чувствовать ману, чтобы выделить растущие жемчужины, собирающие ману из воды, а также плавающие в ней растительные или земные примеси, их было легко найти.
Единственной проблемой была глубина, на которой они находились. Я умел плавать, да. У меня был контроль над дыханием, правда. Наконец-то я снова стал мобильным, но спускаться на дно лагуны и обратно моему отцу было гораздо легче, чем мне.
Решением для меня было держаться за моего отца, когда он нырял под черные воды, крепко держась за его шею, когда он быстро спускался на морское дно, его сила, выносливость и ловкость бросали нас вниз с быстротой. Затем, спустившись на дно, держась за него, я повел нас к местонахождению устрицы. Колония жемчужных устриц была спрятана прямо за углом каменной колонны и там, у основания скалы на дне лагуны, они росли.
Между нами, мы быстро схватили столько, сколько смогли, прежде чем мой воздух начал заканчиваться, и я самостоятельно отправился обратно на поверхность. Отец продержится там немного дольше и соберет столько, сколько сможет. Я уже выбрала те, в которых рос жемчуг. Но мы всегда приветствовали появление новых устриц на нашей ферме. На самом деле не было необходимости брать каждого, я был несколько обеспокоен тем, что наша эффективность как в ловле рыбы, так и в поиске устриц нарушит местный биом лагуны. В какой момент наши характеристики и навыки навредят местной дикой природе безвозвратно. Было невозможно сказать наверняка, но это определенно была проблема будущего, за которой нужно было следить. Поэтому мы оставляли несколько штук каждый раз, когда находили участок, и останавливались только на больших участках, которые стоило собирать.
Поднявшись над поверхностью воды, я созерцал устриц, которые были у меня в сумке на поясе. Я только что обнаружил, когда восстановил свою подвижность, что жемчужные устрицы не были теми устрицами, которые мы обычно ели. Довольно неудачный и неправильно рассчитанный эксперимент с моей стороны доказал, что жемчужные устрицы были крайне неприятны на вкус, совершенно несъедобны и, судя по довольно серьезным проблемам с животом, которые я испытал впоследствии, немного ядовиты.
Дин! Устойчивость к яду (Ур. 1)
Дин! Терпимость к боли (Ур. 14)
Если бы я не признался в своем любопытстве и глупости, которые чуть не убили этого кота. Моя мать все еще кричала бы на дедушку из-за предположения, что он виноват в моем новом умении, тряске и дрожи. Если бы меня не тошнило в то время, это было бы невероятно интересно. К сожалению, это не так. Оглядываясь назад, новый мир означает новые правила, и я не должен засовывать что-то в рот только для того, чтобы посмотреть, хорошо ли они воспримутся. Я имею в виду, что это то, что сделал бы любой старый ребенок. Тот, за которым нужно было наблюдать и ухаживать. Предположим, что в каком-то смысле я все еще старый ребенок во многих отношениях.
Весь этот опыт совершенно оттолкнул меня от мысли о каком-либо дальнейшем обучении толерантности к ядам, кроме алкоголя, что, как меня заверили, возможно. Но в этом новом мире, очень похожем на мой старый мир, каким-то образом известно, что алкоголь для младенцев — не самая блестящая идея. Серебряной подкладкой для меня, изо всех сил пытавшейся удержать свои внутренности внутри, было то, что довольно сильной боли, сопровождавшей спазмы и рвоту, было достаточно, чтобы подтолкнуть мою терпимость к боли до 14-го уровня.
Тем не менее, это было не то, что нужно было учитывать, пока я плавал на поверхности. Отец не отставал и помогал мне забраться в лодку, если мне нужна была помощь, но мне нравилось сначала пробовать самому. Я потерпел неудачу. Возможно, за последние два года я значительно вырос, но не настолько, чтобы перелезть через борт лодки, плывущей слишком высоко в воде. На этот раз проблема была не в моей силе, ловкости или выносливости. Просто мои руки и ноги были слишком короткими, чтобы дотянуться и вытащить меня из воды. Тем не менее, я был уверен, что усилия учитываются, даже если система не начисляет баллы за шаг или неудачу.
Плавая на спине в лагуне, я смотрел на звезды над головой, они медленно исчезали по мере того, как небо светлело. Я размышлял о жизни в целом и находил хорошим снова быть живым, ожидая, когда он вновь появится из глубин. Через мгновение он это сделал. Еще раньше меня подняли в лодку вместе с нашим драгоценным грузом жемчужных устриц. Оказавшись на борту, он укутал нас обоих и завернул в теплые полотенца, пытаясь помочь нам согреться в этот ненастный час.
Было холодно без солнца и еще холоднее, когда вы добавили к нашей ситуации легкий ветерок. Хотя технически я знал, что если опыт будет достаточно ужасным и пугающим, то я, возможно, потенциально смогу получить как больший опыт, так и какое-то сопротивление холоду. Но я был слишком маленьким, чтобы сделать это. К тому же меня поощрял мой отец, человек, который, несмотря на отсутствие у него магии, казалось, еще больше наслаждался ее использованием.
«Давай, Кай, Каллен, Кэл, разогрейте нас». — сказал он, садясь в лодку.
За последний год наконец-то было объяснено, что на самом деле делает фамильный амулет Сильвервудов, который мне дали, когда я получил трейт источник маны. Очевидно, он поглощал всю избыточную ману, которую я производил. Мана, которая намного превышала то скудное количество, которое мог вместить мой сосуд. Однако, по-видимому, это было не все, что он делал, и даже не то, для чего он изначально был разработан. Оно поглощало его и удерживало. В нем хранилась вся эта мана более года. Более того, это вообще не было его основной функцией.
По словам дедушки, это был большой подарок семье Сильвервуд от северной знатной семьи из северного королевства Трамонтана. Точные причины его дарования были потеряны в волнах времени. Амулет был очень похож на амулет-компас викингов, вегвизир, с зеленым изумрудным камнем в центре компаса. Драгоценный камень, который должен сидеть на нескольких десятках тысяч единиц маны, бережно хранящихся в его многогранных гранях. Как именно это работало, я пока не мог сказать, но меня научили, как получить доступ к некоторым из них и применить их к рунам, содержащимся в браслете.
Один из которых был способен производить горячий воздух.
Первоначальный северный амулет питался от человека, но, по-видимому, зеленый изумруд был добавлен к нему в качестве источника энергии до того, как он был подарен семье в Королевстве Маэстро, чтобы соответствовать стране, в которой он будет носиться. По-видимому, синие сапфиры были предпочтительным камнем в Ponente, в то время как зеленые изумруды были предпочтительным камнем для Maestro. Возможно, из-за стихийной силы их королевской семьи над деревом или просто из-за преобладания рассматриваемого драгоценного камня в королевствах. Хотя, возможно, наши доморощенные жемчужины могли бы однажды привести в действие аналогичные заколдованные драгоценности, если бы мы могли найти ювелирного кузнеца и чародея, которые работали бы на нас, становясь любимым камнем на архипелаге.
Так или иначе, снаружи амулета было восемь символов, и, вращая центральную часть с прикрепленным драгоценным камнем, вы могли настроить его на желаемое заклинание. Там было несколько внутренних рун и соответствующих заклинаний, содержащихся внутри, но восемь рунических заклинаний, питаемых драгоценными камнями, были единственными, которые я использовал до сих пор. Со взрывом высвобожденной маны сильный горячий сухой ветер хлестал вокруг нас, образуя горячую сухую воздушную оболочку, воздушный щит, который быстро высушивал наши холодные влажные тела, пока мы были внутри него. Прежде чем я снова повернул амулет, нарушив соответствие руны камню и прекратив использование маны.
Отец смеялся, пока наша одежда сохла, улыбаясь нашему внезапному появлению, развевающемуся на ветру, особенно тому, как мои волосы были распущены, поскольку теперь они торчали во всех направлениях. Единственная проблема с заклинанием заключалась в этом. Его волосы были собраны сзади в короткую косу и не отличались друг от друга сухими или мокрыми. Мой, однако, после того, как он был подстрижен за наш обман, все еще отрастал и теперь выглядел невероятно сумасшедшим.
«Кай… Каллен, пора домой. Солнце скоро взойдет». Он сказал, как только перестал смеяться, все еще спотыкаясь о мое имя. Наша добыча на морском дне уже была сделана на лодке, и мы поплыли домой.
