«Самые забывчивые люди часто бывают самыми счастливыми».
Джордж Майер
Дворец Поненте — 3 месяца назад.
«В свете заявления принца о том, что семья Сильверси не подвергается нападкам до своего 20-летия, когда они предстанут перед судом. Было сочтено, что было бы уместно, если бы у них был наставник или гувернантка, которые помогли бы им подготовиться к поступлению во двор. Теперь вам еще предстоит упомянуть, сколько лет этому . . ». он сделал паузу, когда посмотрел на документацию, которая была у него под рукой. “. . . Алира есть. Но каждая подходящая дочь дворянского дома должна продемонстрировать тот факт, что они могут владеть девятью благородными характеристиками, выступая дебютанткой». Сенешаль объяснил.
Кадм и Меркурио стояли молча, пока им подробно объясняли ситуацию.
«Она может владеть девятью дворянскими характеристиками, верно?» — спросил он.
«Мы так считаем». Меркурио подстраховался. Он не совсем хотел заключать пари по этому поводу и не решался быть уличенным в откровенной лжи.
«Ну, надеюсь, это так. Действительно, покупки дворянского титула должно было быть достаточно, чтобы разблокировать статистику. Если нет, то их наставник сможет разблокировать его для них, если у них будет достаточно ресурсов или навыков». Он продолжил.
— Я еще не согласился быть их наставником. Дама прервала, когда она шагнула вперед в разговор из угла комнаты. Вентилятор мелькнул перед ее лицом, когда она подчеркнула свою точку зрения. Веер был более поздним модным дополнением ко двору, жеманством Королевства Леванте и его двора.
— Вы должны были принять решение до этой встречи. Присутствуя, вы безоговорочно принимаете договор о конфиденциальности». Он возразил, явно недовольный как несогласием, так и прерыванием.
«Существует разница между неявным принятием социально декретированного приличия и явным следованием юридически обязывающему правилу. Кроме того, задолженность — это всего лишь услуга, а не долг жизни. Я не подписывал контракт, и даже тогда это не то же самое, что быть связанным. Я сделаю свой собственный выбор в этом вопросе, пока у меня еще есть свобода. — заявила она, не опасаясь и не беспокоясь о том, что еще больше разозлит его. «Сколько лет Алире Сильверси?» Она спокойно спросила Мекурио и Кадма.
Кадм ответил: «Я думаю, ей еще нет десяти». Пока Мекурио согласно кивнул.
— Значит, еще не все потеряно. Она сделала паузу для размышлений. — Ее отцовство?
Кадм начал со слов: «Ее мать — прекрасная ткачиха, а отец — прекрасный рыбак».
Прежде чем Меркурио вскочил, добавил: «Рука ее матери была самой востребованной на острове певицей сирен, а также швеей превосходной одежды и ткачихой самых замысловатых гобеленов. Ее отец, пока рыбак, не простой моряк. Он старший сын местного правителя города и ловит рыбу в открытом море, окружающем остров, на самом краю компаса.
— Значит, где-то посередине. Она смягчила их ответы, а затем повернулась к сенешалю: «И находится на самом краю мира». — язвительно заметила она.
«Достаточно безопасно, и представьте, чего вы могли бы достичь, не отвлекаясь на суд, беспокоящий вас каждый день. Целое десятилетие, чтобы помочь сформировать и сформировать дворянина, которому нет равных. Он обошел точку, возвышающуюся на некотором расстоянии от центра Поненте. «Ты давно сетуешь на качество придворных дам, почему бы не вырастить свою собственную, чтобы их сверстницы не загрязняли качество твоего образования».
«10 лет на краю компаса». Она задумалась, прежде чем вспомнить формулировку контракта. — А сколько лет младшему?
Внутренне поморщившись, Кадм ответил: «Новорожденный, ему еще нет года».
В то время как Меркурио вскочил: «Но умный не по годам, если он пойдет в своего бывшего старшего брата. Семья Silversea — настоящая жемчужина, спрятанная в глубинах океана».
— Значит, целых 20 лет. Она повернулась к сенешалю. «Если я займу эту должность наставника, я ожидаю, что вы будете защищать мои интересы и здесь, и там издалека. Это значительно задержит мою корреспонденцию, и я ожидаю своевременного внимания к деталям. Это будет больше, чем причитающаяся услуга, и я ожидаю ее в свою очередь по возвращении, Шайас.
— Конечно, Акация. Обещаю следить за вашей корреспонденцией в точности. Более того, когда ты вернешься, я без колебаний верну тебе услугу. Он низко поклонился.
Меркурио и Кадм, которые были свидетелями большей части разговора, с интересом следили за ним.
«Очень хорошо, я принимаю. Граждане? — ответила она Скиасу, прежде чем жестом указала на дверь. Они обнаружили, что открыли ее для нее и последовали за ней в сопровождении с обеих сторон, словно формируя ее след. Все это произошло до того, как они успели обработать ее ответ и просьбу или даже подумать о том, чтобы следовать ему, такова была сила ее навыков и характеристик, когда они применялись с ловкими прикосновениями.
Они дошли до угла коридора и обернулись, когда услышали крик Шайаса: «А контракт?» Но она продолжала, как будто это было неслышно, и в таком темпе, что Меркурио и Кадм были вынуждены идти на полной скорости вперед, чтобы не отставать от плавного скольжения дамы.
«Нам нужно многое собрать, если мы собираемся отправиться со следующим приливом. Пойдем теперь, мальчики. Ее голова повернулась в сторону, чтобы обратиться к тем, кто говорил через ее плечо, поскольку они все еще не успевали за ее темпом.
. . . . . .
Вестер Айл
Мы были счастливы, но мы также ничего не замечали. Мы не знали о последствиях наших действий. Пришло время решить проблемы, которые мы вызвали, и мне, наконец, разрешили покинуть остров, Алира взяла меня еще раз, чтобы засвидетельствовать это. Встречи с тремя ветвями семьи Фишеронов прошли хорошо. Они казались почти извиняющимися за то, что попросили отца ловить рыбу в другом месте, защищая свою просьбу, выражающуюся в их беспокойстве о количестве рыбы в лагуне.
— Дело не в том, что мы завидуем тому, что ты используешь свое мастерство. Просто никому из нас нечего будет ловить, если ты продолжишь использовать его в лагуне. Они объяснили свою позицию. Их три причала выстроились на берегу по прямой дороге, проходящей перед их домами. Они были частью старого города и одной из семей-основателей.
«Ну, на этой неделе я сделал перерыв в рыбалке в лагуне, а на следующей неделе займусь открытым океаном». Кайус поднял руки в свою защиту.
«Теперь мы не взываем к этому разуму. Рыбы здесь хватит на всех, пока мы ловим рыбу в меру. Патриарх семьи предупредил.
«Я делал это раньше. Я могу сделать это снова. Я знаю, когда смотреть на воду, а когда бежать». Он ответил.
Мы перестали вытаскивать из него рыбу каждую ночь, но продолжали плавать каждую ночь, чтобы повысить уровень моих навыков и позволить мне обыскивать дно лагуны в поисках того, что, как я был уверен, должно было быть где-то там, туннеля к морю. Нам предстояло еще найти его. Это была не единственная причина, по которой мы плыли. Отец, казалось, пытался выжать из парусов каждую унцию скорости и натянуть паруса как можно туже, пока лодка не сможет повернуться на раковине устрицы. Он мог казаться спокойным, отправляясь в плавание по глубокому синему морю, но было также ясно, что он готовился как к более суровой погоде, так и к более бурному морю.
Наряду с возросшей интенсивностью действий отца на лодке, мы продолжали находить множество морских улиток и устриц. Один из них с жемчужиной мы пометили, но оставили на дне лагуны — доказательство того, что мы могли бы взять его, если бы захотели, но доказательство того, что мы оставили его для дочерей ныряльщика. Эта встреча прошла не так гладко.
«Мы не зря брали каждую устрицу с жемчужиной на дне лагуны». Старший возражал.
«Мы знали, где их больше, но просто ждали, пока они вырастут, прежде чем собирать урожай». Добавил еще один, самый маленький и, возможно, самый молодой.
«Вы украли наши раковины и наши призы». — возмущённо закричал третий. В то время как оставшиеся двое молчали.
Начало нашей встречи было не самым удачным. Алира присутствовала вместе с отцом, стремясь оспорить тот факт, что владение составляет девять десятых закона.
— Раньше ты никогда не завидовала мальчикам, ныряющим за жемчугом, и не говорила, что владеешь каждой раковиной на морском дне, — возразила Алира.
— Это потому, что они не очистили пол от всех моллюсков. Тот странный, которого они нашли, не имел большого значения. — возмутился старший.
«Мы не съели каждую устрицу. Их еще много». Алира знала, сколько мы нашли и сколько оставили позади. Их было еще много, но жемчужин в руках, конечно же, было гораздо меньше.
— Да, но только пустые. Младший пожаловался.
«Не правда.» Алира защищала наши действия.
«Мы вытащили всех устриц за один участок и не нашли ни одной жемчужины. Мы не знаем, как вы это сделали и какие навыки вы используете, но вы не можете отрицать, что вы ограбили нас вслепую».
«На этой неделе мы не вытащили ни одной жемчужины из лагуны». — прервала Алира, не желая позволять среднему ребенку еще больше нагнетать пар. «И . . ». — продолжала она кричать, перекрикивая ее, — все, что нашел мой Отец, и, по его мнению, содержали жемчужину, которую он пометил символом нашей семьи, прежде чем оставить их там».
— Да, мы заметили. Заговорила одна из молчаливых сестер. «Опять же, мы вытащили всех устриц на этом участке, и единственная жемчужина, достойная поиска, была в единственной устрице с этой пометкой на ней». Она подняла оскорбительную раковину.
Я очень гордился дизайном. Семья Сильвервуд использовала стилизованное серебряное дерево в качестве своего благородного герба. Наш рисунок был похож на серебряную гору, вздымающуюся сквозь серебряное море на перламутровом фоне. В более сложном дизайне компас будет слабо выгравирован на перламутровом фоне, но для маркировки устриц было достаточно просто нацарапать на них более простую версию.
«Смотрите, мы обещаем больше не собирать устриц с морского дна». Кайус попытался выступить посредником. «Вы помечаете раковины, которые приберегаете для себя, а мы помечаем свои».
«Хорошее начало». Старший сказал в задумчивости.
. . . но как насчет всех тех, что ты украл? Самая громкая и самая надоедливая сестра все еще кричала, указывая на нас пальцем. Присутствие ребенка, возможно, принесло бы нам более спокойное начало разбирательства, но хотя мы добились некоторого прогресса с четырьмя сестрами, я сомневаюсь, что мы добьемся большого прогресса с этой. Мы также собирались пометить все наши устрицы номерами и нашей эмблемой, чтобы убедиться, что ни одна из наших не пропала.
«Последний пункт, который мы хотели бы затронуть, если вы собираетесь продавать или использовать жемчуг в городе или на близлежащих островах, — это попытаться ограничить себя. Мы стараемся ограничивать наши покупки. Это помогает поддерживать высокие цены, а также дает жемчужинам больше времени для роста, прежде чем мы их сорвем. Постарайтесь не потопить рынок своей щедростью жемчуга. Назовите это последней просьбой и жемчужиной мудрости». Последнее слово оставалось за старшей, прежде чем она проводила свою более громкую сестру внутрь, прежде чем она смогла продолжить спор.
У нас было своего рода перемирие. Мы не сможем продолжать так быстро расширяться, но будем надеяться, что у нас больше не будет проблем с соседями.
. . .
Наша последняя сегодняшняя встреча с вдовой Вандой прошла намного легче. Она ухватилась за возможность получить деньги за прополку нашего скрытого горного сада. Она могла быть немного пожилой, но благо мира со статистикой означало, что она все еще была довольно бодрой. Она жила в небольшом жилище в городе, но, несмотря на долгую жизнь без бывшего мужа и без детей, которые могли бы ее содержать, она была значительно менее обеспечена, чем большинство. Тем не менее, ее участок земли был полон растений, виноградных лоз, деревьев, кустов, фруктов и овощей, что предвещало то, о чем мы будем просить ее. Когда мы уходили, навестив ее дома, она еще раз взяла Алиру за руку в дверях.
— Спасибо, — еще раз произнесла она. «Я действительно ценю это предложение». Пока она стояла в дверях.
«Приносим свои извинения, Ванда, — неловко ответила Алира, — я не знала, что ты так сильно полагаешься на продажу соли, чтобы сводить концы с концами».
— Ну-ну, ты за меня не отвечаешь. Она остановила Алиру от продолжения. «Молодым нужно хвататься за каждую крупицу опыта, которую они могут».
— Да, Дес и Синис приедут утром, чтобы забрать вас. Она помедлила, прежде чем продолжить правдиво. «Возможно, это не самая благоухающая лодка, на которой вы когда-либо ездили, но мы используем ночную почву города для улучшения нашей почвы на острове».
Глядя на ее сад со спины Алиры, я был поражен тем, насколько крупными и сочными выглядели ягоды, фрукты и овощи. Я задавался вопросом, был ли это навык или какой-то другой секрет. Надеюсь, она привезла их на наш остров, когда работала там.
«Я понимаю. Фруктовое дерево, растущее в куче навоза, обязательно зацветет. Чем больше навозная куча, тем лучше». Казалось, ее не беспокоил тот факт, что она будет путешествовать с городскими отходами. «Вы когда-нибудь пробовали добавлять гуано? Это то, что мой муж иногда приносил мне с подножия скал для моего сада».
Я мысленно пнул себя. Нет, мы не пытались использовать гуано для улучшения качества нашей почвы. Так очевидно в ретроспективе. Я даже смутно помнил острова в Тихом или Атлантическом океанах, которые добывали специально для богатого нитратами гуано, которое покрывало их десятилетиями, когда на них испражнялись морские птицы. Но ни разу не пришло в голову применить его здесь. Дох!
«Гуано?» — спросила Алира.
«Да, дорогой. Птичий помет. Его довольно много вдоль подножия некоторых восточных скал или в расщелинах внешней стены. Это не была любимая работа моего дорогого, но было трудно спорить с едой, которую она помогала производить, поэтому он время от времени собирал ее для меня». Она объяснила.
«Может быть, ты сначала покажешь Десу и Синису, где они могут собрать еще немного завтра? Это действительно было бы очень полезно. Мы, конечно, заплатим вам за ваше время». Она быстро попыталась извлечь выгоду из информации.
«Мне было бы приятно. Приятно знать, что некоторые из вас, молодые люди, готовы прислушиваться к советам старших, и я рад помочь». Она улыбнулась.
Трудно было сказать, радовалась ли Ванда больше перспективами работы, деньгами или просто возможностью помочь с чем-то новым. Как бы то ни было, похоже, у нас появился новый сотрудник для нашего цветущего сада. Надеюсь, ситуация с соседями разрешилась, и мы вернулись на остров.
Следующим испытанием будет плавание в открытом океане, но пока я продолжал надеяться найти какой-нибудь туннель или пещеру, которые помогли бы объяснить соленую природу нашей внутренней лагуны.
