«Что же такое свобода? Сила жить так, как хочется».
Марк Туллий Цицерон
Мало ли мы знали об этом, но наши последние дни свободы уже отсчитывались. Ванда хорошо работала с Десом и Синисом, собирая гуано со скал острова Вестер и добавляя его в наш растущий сад. Едва ли мы могли бы назвать это садом сейчас, когда растения прокладывали себе путь по всей внутренней части кальдеры котла. Добавление дополнительного работника означало, что нам пришлось немного сдвинуть наш график, чтобы не потерять игру полностью. Вероятно, все еще было очевидно, что какое-то магическое умение использовалось в отношении того, как моя мана помогла росту растений. С другой стороны, мы больше не ловили рыбу и не ныряли, поэтому мы могли тренироваться под парусом днем, а не ночью. Было приятно вставать в обычное время, а не посреди ночи. Моя быстро исчезающая выносливость означала, что мне по-прежнему нужно было много дремать в течение дня, но, по крайней мере, теперь я спал всю ночь. Наверняка это должно было помочь.
Наш новый день начался с восходом солнца. Но на этот раз я выходил из дома в этот момент, а не возвращался в него. Отец брал меня на руки и нес к лодке, если я еще спал, и много раз я просыпался, когда лодка выходила в лагуну. Мы больше не плыли медленно по сетке через лагуну, пытаясь открыть все ее секреты, а мчались по ее поверхности, пытаясь получить каждый лишний дюйм скорости от несущего нас ветра. Отец усердно греб, когда стих ветер, заставляя нас скользить по поверхности воды. Каждое умение, которое у него было, он практиковал. Безошибочно. За последние пару недель я узнал много его навыков или, по крайней мере, их названия, если не сами способности. Он попросил меня помочь, когда я мог усилить ветер с Гейлом, чтобы мы мчались еще быстрее.
— Молодец Кэл! – воскликнул Кайус. Ему так и не удалось полностью перейти на то, чтобы называть меня Каллен, и, похоже, он остановился на прозвище между ними двумя. Не совсем Кай и не совсем Каллен. Кэл — это имя, которое он получил в итоге, и моя семья, похоже, копировала его. Я не возражал слишком много и ответил бы на любой. На самом деле, это заставило меня почувствовать себя немного суперменом. Кто знал, может быть, однажды я тоже буду летать по небу, а не падать или скользить по нему. Но сначала мне нужно было овладеть своей маной и магией.
Я сильнее гнал ветер в его паруса. Мое владение маной по-прежнему основывалось на подавляющей силе, а не на ловкости, но с точки зрения управления парусом это не обязательно было плохо. Более точная и прочная точка контакта с большей вероятностью разорвет парус, чем широкий поток, который я создал. Мы совершали скоростную пробежку, чтобы посмотреть, как быстро мы сможем перебраться с одного берега лагуны на другой, огибая как можно ближе к нашему острову. Мои внутренние часы отсчитывают время. Я добавил таймер к своему внутреннему интерфейсу, чтобы посмотреть, как быстро мы сможем это сделать. Отец доверял моему суждению по этому поводу.
Пока мы плыли мимо острова, я еще раз подумал о его медленном преобразовании. Учитывая, что это был мой остров, я все еще очень хотел переименовать его. Эш-Айленд мог бы подойти, когда он был еще унылым черным центром лагуны, но с ослепительно белыми солончаками, растущим дворцовым фасадом на западном склоне нашей горы и тайным садом, растущим внутри, я чувствовал, что это новое имя для наша новая цель была бы весьма кстати. Что это будет, я еще не был уверен.
Соленые брызги быстро отвлекли меня, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Меня окатило водой, струившей вверх от борта лодки, когда паруса были туго натянуты против ветра. Они начали вытаскивать нас из воды и заставили перелезть через борт лодки, пока наш корпус, блестя в утреннем свете, медленно выскальзывал из воды. Мы промчались мимо одной из лодок дочери водолаза. Мы уступили место, настроение дайверов, несмотря на то, что они находились под водой, заставляло желать дать им еще больший просвет. Их присутствие портит нашу волнующую утреннюю гонку.
«Дамы» так и не простили нам того, что мы урезали то, что они считали своей будущей прибылью. С тех пор мы не прикасались ни к одной из устриц. Хотя мы заметили, что они приложили большие усилия для разметки, вплоть до нумерации каждого из них. Между пятью из них и их усилиями казалось, что каждая устрица теперь отмечена как их. Казалось, не имело значения, что мы не выпускали жемчуг на открытый рынок, а использовали его для оплаты конкретных товаров на большом расстоянии, они все равно были недовольны нами. И не похоже было, чтобы их мнение изменилось в ближайшее время. Я проигнорировал это чувство и сосредоточился на текущей задаче, пока мы проносились мимо их лодки на якоре.
— Держи крепче, — кричал отец, пока мы все больше и больше приближались к тому, чтобы опрокинуться. Несмотря на дневной свет, я был с ним на лагуне. Мое присутствие объяснялось эксцентричностью отца, влюбленного как в открытый океан, так и в своего сына, матери, занятой плетением будущего, сестры, проводящей время, чтобы заработать деньги, и дедушки, который считался слишком страшным, чтобы контролировать меня, если сам не присматривал. . Мы использовали лодку убийцы, чтобы тренироваться. Возможно, он у нас был какое-то время, но я знал, что его использовали только за пределами стен лагуны. Дни моего свободного падения до калечения казались такими давними. Дедушка и Отец провели выходные, каким-то образом поднимая его по скалам, прежде чем спустить обратно в кальдеру и начать оттуда.
Не сказать, что отцу не нужно было на нем тренироваться. Наши короткие поездки за пределы стен нашего острова показали мне мельчайшие мелководья открытого океана и чудовищ, живущих в нем. Судя по сказкам, мой отец сказал, что акулы-гоблины казались наименьшим из левиафанов и меньше всего беспокоили его. Лодка все больше приближалась к тому, чтобы опрокинуться, прежде чем отец закричал: «Острие ножа». Лодка, казалось, зафиксировала вертикально на боку напряжение парусов, тянущее против его умения, когда он пытался превратить каждую унцию давления ветра, который я прилагал, в ускорение лодки. Ему по-прежнему приходилось высовываться и идти как можно дальше, но умение каким-то образом не давало лодке перевернуться или закружиться, когда мы мчались по волнам.
«Я получил этот навык, убегая от чего-то большего, чем я был». Он закричал, смеясь, когда его забрызгали брызги воды. Он был в своей стихии, и ему это нравилось. Мне тоже это нравилось, когда я была привязана к его груди. Я получил удовольствие от плавания под парусом, ни о чем не беспокоясь. Я был в поездке и чувствовал себя в безопасности, завернутый в такую одежду. Было решено, что для подобных тренировок мне будет безопаснее быть привязанным к нему, чем бегать вокруг огромной (для младенца) лодки, когда она плывет так быстро, как он может заставить ее двигаться.
Что было интересно, так это то, как, казалось, работало мастерство отца. В то время как остальные навыки семьи требовали их маны для работы, я мог активно наблюдать, как моя мана падает, когда я использовал навыки. Навыки отца, которые не были чисто физическими, казалось, зависели от чего-то не поддающегося количественной оценке. Конечно, они также требовали некоторой выносливости, но было ли этого достаточно, чтобы объяснить или объяснить тот волшебный факт, что лодка, несмотря на скорость, с которой она двигалась, и то, как туго паруса были прижаты к ветру, просто не опрокинулась. Это было столь же досадно, сколь и увлекательно, но я с нетерпением ждал, когда однажды разберусь с этим.
«Готово, о!» — крикнул он, перенося меня через стрелу и под нее. Ему не обязательно было выкрикивать это, видя, как я привязывался к нему, но это была хорошая практика, когда однажды меня отпустят от креплений, используемых на глазах у других людей. Это также подготовило меня к тому, чтобы на мгновение остановить шторм, когда мы лавировали, что не давало нам опрокинуться, когда мы это делали. Я усвоил этот урок на горьком опыте. Неважно, насколько сильным было лезвие скилл-ножа или насколько высокоуровневым он был, неуместно примененный штормовой удар, плохо направленный или рассчитанный по времени, мог сломать любую системную магию, которая удерживала киль на поверхности воды, если толкнуть его достаточно сильно в неправильном направлении. .
Мы приземлились с другой стороны, парус был туго натянут, я добавил мощности еще одним штормом, и мы рванули вперед в несколько новом направлении, оставив стоящую лодку дочерей ныряльщиц далеко позади. Время отца и сына было просто лучшим, когда вы оба наслаждались одним и тем же занятием и имели свободу удовлетворять его по желанию своего сердца.
Да, мы тренировались.
Да, это было важно
Но прямо здесь, прямо сейчас. Сила жить так, как мы хотим, была истинной свободой.
. . .
Независимо от моего волнения или удовольствия, моя падающая выносливость все равно вскоре усыпляла меня. В этот момент отец направлялся к берегу. Плывя гораздо спокойнее, а может и нет, я был слишком бессознателен, чтобы это заметить, но предположил, что без моей магии он не сможет поддерживать ту же скорость. Мои навыки парусного спорта продолжали расти, но некоторые из его более специализированных навыков я не смог получить. Я предположил, что это из-за того, что я не мог выполнить действия самостоятельно. Я снова просыпался в доме у ног моей матери.
. . . .
«Я думаю, что мы поступаем неправильно, Кай». Моя мать задумалась. «Вместо того, чтобы сосредотачиваться на звуке, несущем ваше намерение оставить свой след на камне, давайте лучше поработаем с ним, пока вы манипулируете материей, просто наполните его своей маной».
«Но я думал, что мы пытаемся развить мое намерение и мою ловкость», — возразил я.
«Да, мы были, но мы занимались этим какое-то время без особого успеха, если не считать серии разбитых камней». Она указала на обломки, которые были всем, что осталось от блока, над которым мы работали сегодня. Было бы хорошо, если бы он был аккуратно разрезан на более мелкие составные части, но обычно он разрушался всякий раз, когда я пытался использовать звук и ману для его формирования.
«Иногда стоит попробовать что-то другое. То, что работает для меня, может не всегда работать для вас». Она продолжила, прежде чем сказать: «Добавь ману».
Я сосредоточился на добавлении маны в один из небольших кусков базальта, с которым мы работали, и вскоре это превратилось в медленно тающую лужу расплавленной породы, которая время от времени издавала хлопки, когда какая-то ее часть либо нагревалась неравномерно, либо был обнаружен воздушный карман или какой-либо другой разлом в породе.
«Отличная работа. Но не совсем то, что я просил тебя сделать. Мать хвалила, прежде чем добавить к ее инструкции. «Я хотел бы, чтобы вы залили камень своей маной, но будьте осторожны, чтобы не использовать ману для добавления тепла или замораживания. Я бы хотел, чтобы камень был наполнен твоей маной, но оставил ману пустой без твоего намерения».
Она остановила меня на полпути к добавлению следующего набора маны, поскольку я действительно делал именно это добавление маны, но работал над ее охлаждением. Я склонен думать о мане как об энергии. Что-то, что можно добавить в систему, чтобы нагреть ее, или удалить из системы, чтобы охладить ее. Я не совсем понимал, как это работало, чтобы что-то охладить, когда я, казалось, все еще добавлял энергию в систему, но это работало для меня, и я не собирался жаловаться на мои магические способности, какими бы ограниченными они ни были. Однажды, однажды они станут могущественными и удивительными, но пока. . . . Черт возьми, все мои магические силы все еще были потрясающими, мы просто пытались их усовершенствовать.
«Да, вы добавляете ману к теплу и добавляете ману, чтобы затем убрать ее и охладить камень. Но перестаньте пытаться контролировать то, что делает ваша манна, когда она входит в камень. Просто позвольте ему заполнить пространство». Она предложила.
Я усердно работал над тем, чтобы медленно наполнить оставшиеся щебень своей маной, стараясь не нагревать его дальше и возвращать в расплавленное состояние, но также стараясь не заморозить его и ускорить процесс его растрескивания. Мать молча наблюдала, как я пытался следовать ее инструкциям. Пока, наконец, они не были завершены.
«Фантастическая работа Кэл. Теперь поддерживайте уровень маны в камне, но здесь я хотел бы, чтобы вы спокойно добавили свое намерение к мане в минерале посредством звука». Я уставился на нее в замешательстве.
«Придай камню форму, Кэл. Мана ждет, чтобы выполнить ваши приказы. Придайте ему форму с помощью песни, тона или ноты. Заставьте его следовать вашему намерению». Она объяснила.
Я сидел несколько сбитый с толку, а передо мной были камни, наполненные маной. Я добавил свое намерение с маной, так я получил навыки воспламенения, замораживания, кипения и плавления. Мое понимание законов термодинамики повлияло на мое восприятие и способность работать с маной? Была ли мана чем-то большим, чем просто еще одной формой энергии, которую я мог магически контролировать?
«Что, по-вашему, я делаю, когда сижу здесь, пряду, шью и ткую?» — спросила она у своего отсутствующего сына, снова переориентируя меня на поставленную задачу.
«Материал наполнен моей маной, и я плету ее так же, как руками. Мана перемещает материал так, как я хочу, не поджигая, не замораживая и не плавя его. Вы делаете то же самое со своим халатом. Вы заливаете материал своей маной, а затем перемещаете его своей магией».
«Это другое, это другой навык, навык, который система дала мне больше за то, что я пережил падение, чем за то, что я успешно использовал свою ману». Я пытаюсь выразить словами свои мысли по этому поводу.
«Да и нет. Нить — это материал, ткань — это материал, песок — это материал, камень — это материал. Манипулируйте им. Пой камень». Она уговаривала меня, и я пел чистым и ясным тоном. Удерживая ману в уме, я наполнил тон своим намерением, и камни слились воедино, не нагреваясь. Слившись, но не расплавившись, они сплющились, образовав перед нами плоский ровный квадрат.
«Окончательно.» Мать вздохнула. «Теперь вы можете работать с полами». Она улыбнулась.
Мне запретили работать с полами горного особняка, который мы строили. Моя магия была сочтена достаточно хорошей для солончаков. Но то, что камень периодически нагревался и охлаждался, а случайные взрывы, когда мана нагревала камень неравномерно, означали, что мне запретили работать во внутреннем зале. Но теперь, думая о своей магии и мане по-другому, казалось, что я смогу намного больше помочь Матери, сделав гладкий и отполированный вход и холл.
“Красиво сделано.” – похвалила мать, присмотревшись к квадратной каменной плите, которую я сделал. Хотя он был совершенно плоским, на камне образовались некоторые интересные узоры. — Ты собирался делать выкройки? — спросила она.
— Не совсем так, — буркнул я в ответ. Я сам удивлялся узорам. Я намеревался соединить и соединить камни вместе, чтобы сформировать плоский отполированный камень. Это было моим намерением, но повлияло ли мое знание пластин Хладни и их узоров на результат? Судя по узорам, выявленным в камне, так оно и было. Мана была методом, намерение проясняло цель, но казалось, что результат все еще был окрашен или сформирован знанием, которое я получил из мира, где наука стала собственной религией. Как сказал Тесла: «Если вы хотите найти секреты Вселенной, подумайте об энергии, частоте и вибрации». Может быть, то же самое было и с магией. Так или иначе, тон создал красивый узор, который мама очень хотела, чтобы я повторил на гладком каменном полу.
«Скоро у нас будут гости. Нам нужно произвести хорошее первое впечатление». Она рационализировала свои рассуждения, чтобы я переработал некоторые области, которые она уже рассмотрела.
«А как насчет моей практики ткачества?» — спросил я, отвлекаясь от своей обычной рутины.
«Я думаю, что камень — это материал для тебя». Она улыбнулась, и мне оставалось только гадать, была ли это улыбка гордости за мои способности или облегчения от того, что я буду работать над чем-то другим, кроме ткачества. Оставив маму одну работать над гобеленами. «Не волнуйся, я приду в холл, чтобы помочь тебе».
А может и нет.
. . . .
Мать оставалась достаточно долго, чтобы убедиться, что я улучшаю ее пол, а не разрушаю его. Потом она ушла готовить обед. Я встал, чтобы полюбоваться своей работой, прежде чем пробормотать:
«Я стою,
В море звука
одухотворенный через песню
в камне.
Форма . . ».
Я сделал паузу, размышляя в поисках следующего набора слов. Я посмотрел на коридор с новым рисунком, над которым я работал, который вел к входу в наше горное убежище, ожидая вдохновения.
«Форма шипения. . .
Шум тишины. . .
Замерли на всеобщее обозрение. . .
растянутый . . .
Мех, я получу это позже.
— Очень поэтично, Кэл. Но ты опоздал. — прервала Алира. Я прыгнул. Я бы услышал ее приближение, если бы слушал своими чувствами. Но я провел позднее утро, работая под музыку. Музыку я сочинил сам и воссоздал по памяти, но музыку мой параллельный процесс мог проигрывать мне, пока я пел мелодии и узоры в пол под ногами. Я хотел бы сказать, что на самом деле я не был удивлен, как должен был быть, поскольку у меня был запущен и работал ментальный HUD, но, как и все в жизни, если вы не обратите на это внимание, у него будет возможность застать вас врасплох, и я был полностью сосредоточен на наполнении камня моей маной, прежде чем придать ему форму моим намерением и песней. Эфирные тона, звенящие в моей голове, были контрапунктом чистых тонов, которыми я формировал камень.
— Уже пора? — спросил я, пытаясь скрыть свое удивление, хотя знал, что никого не обманываю. Я верну ее позже. Когда она этого не ожидала. Когда до убежища взрослого человека рукой подать.
«Да.» Она ответила. «Время обеда.»
«Гонка с тобой!» — крикнул я, взлетая. Моим маленьким ножкам приходилось делать четыре или более шагов на каждый ее шаг, но я верил в свою ловкость. Атрибут стремительности помогал мне бежать все быстрее и быстрее. Уровни навыков в беге повысили мою скорость и упростили мои шаги, чтобы они оставались устойчивыми. Но моя сестра шла за мной по пятам. Несмотря на мою веру в себя, мне оставалось только гадать, быстрее я или нет. Выигрывал ли я благодаря навыкам и статистике, или мой корабль все еще подводил меня. Трудно сказать. Но меня не должно удивлять, что судно почти в 5 раз моложе ее, по крайней мере, в этом мире, не смогло ее победить. Даже несмотря на то, что разум и душа, живущие и дышащие вместе с ним, остались как минимум в 5 раз старше ее. Я улыбнулась зеркалу математики в отношениях между нами. Ей скоро будет 10.
Мы мчались по туннелям, которые теперь превратились в коридоры, протянувшиеся сквозь гору и соединяющие фасад нашего горного дворца с нашим более скромным скрытым жилищем на другой стороне горы. Было весело быть молодым.
. . .
«Дочери ныряльщиков все еще недовольны». — ворчал дедушка. Он начал семейный разговор, когда мы сели обедать. Алира и я мчались в дом ноздря в ноздрю только для того, чтобы нам сказали быстро идти и мыть руки перед обедом. Деса и Синиса не было с нами во время обеда, так как они были заняты сбором гуано и Ванды, прежде чем подняться к кальдере котла. Алира собиралась отнести меня туда после обеда и полуденной сиесты.
«Пусть ворчат, что мы перестали их собирать, но можем вырастить своих». Алира отмахнулась от его беспокойства. — Что нам еще делать?
«Алира, мы здесь тесное сообщество». Отец вмешался между ними. «Спросить имена у дедушки Смита было хорошим решением. Улучшение этих отношений было чем-то, что нужно было сделать».
— А если они все еще жалуются? — спросила Алира.
— Ну, всех не поймаешь. Отец пожал плечами.
Я надеялся, что мера, которую мы предприняли, принесет пользу всем заинтересованным сторонам. По крайней мере, Ванда выглядела счастливой, а Фишероны довольными. Я только молился, чтобы мой отец был так же успешен в открытом океане и чтобы жалобы дочерей никогда не были более громкими.
. . .
