«Посещение доставляет удовольствие; быть в гостях обычно вызывает смешанную или амбивалентную радость… Гость всегда может вернуться домой; гость уже дома, застрял, как крыса в водосточной трубе».
Барбара Холланд
У нас были посетители. Я сидел на улице во время послеобеденного занятия йогой с дедушкой, когда пришла Леди. Дедушка был первым, кто это заметил, было ли это потому, что он не так старался, как я, удерживать равновесие вверх ногами на голове, или просто из-за какого-то скрытого навыка, который он еще не раскрыл, я не знал. Это или тот факт, что Дес и Синис плыли обратно к восточной стороне острова после того, как, очевидно, только что передали сообщение, которое я явно пропустил.
— Каллен, у нас гости. Он закончил наши сеансы несколькими короткими словами, когда поднялся на ноги и поднял меня за мои, не дав им упасть на пол или чтобы я встал правильно, прежде чем уйти. Бросок спустя я был на правильном пути, и он двигался к нашему дому гораздо быстрее, чем обычно.
Я бы постеснялся сказать, что он ворвался в дверь, но мы вошли на большой скорости, напугав Мать и Алиру, которые ткали, и отца, который готовил ужин.
«Нобель», — вот и все, что он сказал, проходя через наш дом в туннели внутри горы. Мать, Отец и Алира следовали за ним со своей скоростью. Никто не бежал изо всех сил, но все они двигались с максимально возможной скоростью, не оставаясь бездыханными в конце пути.
Туннели пролетали быстро, наша семья вытягивалась вдоль туннеля в зависимости от их скорости. Каждый несет свой свет. Моим последним подарком нашей семье был жидкий фонарь. Как и большинство моих решений, мне удалось создать его скорее случайно, чем намеренно. Мне удалось обнаружить некую форму светящегося планктоноподобного организма, называемого пылинками мана, которого постепенно привлекали повышенные уровни маны, обнаруженные в нашей пещере, и жемчужины, которые мы в ней выращивали. Похоже, им нравился более высокий уровень маны, и чем больше маны они получали, тем ярче они светились. Теперь мы собирали его, наполняя бутылки веществом, которое светилось само по себе. Но с всплеском маны светится еще ярче, освещая наше путешествие по туннелям.
На самом деле мне не нужен был свет, чтобы видеть дорогу, но я не отвечал за ноги, которые несли меня вперед, и которые все еще нес дедушка. Тем не менее, наш фонарь был самым ярким, так как я снабдил его избыточным количеством маны в пылинки маны внутри бутылки.
Следующим самым ярким фонарем была моя мать в центре стаи, физические качества отца, опережающие ее, удерживали его между ней и нами. Его фонарь излучал слабый свет, который едва освещал его путь, поскольку он не мог самостоятельно применить к нему больше маны. Алира шла позади стаи, но ее фонарь был достаточно ярким, чтобы без труда проследить наш путь через туннели с нами или без нас.
Вскоре мы прошли центральную часть горы. Наша постепенно растущая спиральная башня поднималась вверх через ядро к скрытому саду наверху в райском саду-котле. Еще одно архитектурное чудо в процессе.
Туннель стал прямее, когда мы вышли с другой стороны камеры, которую просверлили прямо на восточной стороне горы, где мы вошли в наш горный дворец.
Быстрее, чем мы, вероятно, думали, мы оказались в задней части камерного зала. Я посмотрел на квадратную плитку, которую я создал, покрывающую пол холла. Я потратил так много времени, добавляя физическую форму звука к квадратным камням, которые теперь покрывали наш вестибюль. Мы делали это поэтапно, сохраняя идеальный зал на каждом этапе. Наш вход в классическом греческом стиле Парфенона вел в большой зал, который был вырублен в самой горе и технически не нуждался в резных колоннах, украшавших его стороны. Хотя мы перестраховались с нашим потолком, возвышающимся над нашими головами в виде купола, который теоретически должен поддерживать себя поверх стен, которые мы оставили.
Наконец, по прибытии мы приступили ко второму этапу подготовки к встрече с тем, кто, как мы надеялись, был просто новым наставником Алиры, а не очередным неожиданным гостем, особенно если он был знатным. Как и подозревал дедушка.
Во-первых, как можно скромнее мы разделись и облачились в одежду, разложенную в боковой комнате в задней части зала.
Было решено, что мы не будем использовать одежду, которую дедушка вытащил из одного из своих сундуков, так как она, вероятно, вышла из моды на пару десятков лет, и хотя она была лучшей, что у нас была под рукой, она выдала бы тот факт, что наша старая семья Сильвер Вуд была родом из Северо-Западного Королевства Маэстро, а не из нашей нынешней резиденции в западном Королевстве Поненте.
Поэтому вместо этого мы использовали нашу окрашенную в фиолетовый цвет ткань для тог, которые мама сшила для нас. Мы стремились к простоте стиля с точки зрения нашей одежды. Но все мы были украшены жемчужинами, которые обеспечили нам наш нынешний статус. У Алиры и моей матери были ожерелья из них поверх серег и украшений для волос. У дедушки и отца было проколото одно ухо с жемчужными заклепками. Они также воспользовались некоторыми из более простых колец, которые были спрятаны в сундуке, которые, как мы надеемся, не раскроют ни одной из наших скрытых историй.
Мы были подготовлены и подготовлены, стоя в свете, падающем через световой туннель, который освещал нас, стоящих в конце того, что по сути выглядело как тронный зал. Это было как раз к прибытию того, что оказалось дамой в сопровождении Меркурио, Кадмуса и дедушки Смита. Они остановились у входа в наш самодельный Парфенон, прежде чем пройтись по площадям в стиле Хладни, которые я создал, чтобы воплотить песню в камне.
Она сделала паузу, когда подошла, чтобы рассмотреть нас пятерых, прежде чем она начала говорить. — Я леди Акация, и сенешаль принца Поненте попросил меня воспитать ваших двоих детей перед их дебютом в благородном обществе.
«Добро пожаловать в наш скромный дом, Леди Акация», — ответила Мать. Было решено, что она будет голосом нашей семьи при встрече с любыми другими путешествующими семьями. — Надеюсь, наши провинциальные удовольствия не слишком местнические для дамы из центра королевства.
«Я впечатлен вашим вестибюлем, он идеально подходит для танцевальной практики. Хотя я бы порекомендовал установить набор зеркал, чтобы вы могли продолжать совершенствоваться с моими исправлениями и инструкциями или без них. Или даже мое присутствие, если я окажусь чем-то занят. Меркурио Кадмус, я могу описать вам зеркала, которые нам потребуются для покупки и доставки во время вашего следующего визита в столицу. Она соизволила подробно ответить.
«Мы рады слышать, что он получил ваше одобрение. Хочешь отдохнуть после долгого пути?» — спросила мать.
«Это очень любезно с вашей стороны. Но я хотел бы как можно скорее приступить к подготовке вашей дочери к ее дебюту». Она ответила. — Может быть, она могла бы показать мне мою комнату? она спросила.
«Прежде чем она начнет свое обучение, мы надеялись услышать от вас, что именно может включать в себя такое обучение». Мать ответила на свой собственный вопрос, представив его как утверждение, требование двигаться вперед, а не просьбу.
Она сделала паузу, возможно, ошеломленная защитным характером нашей матери, которая не боялась противостоять этому новому дворянину: «Конечно, как новый дворянин, юная леди из семьи Серебряного Моря, я буду учить ее, как делать все основные искусство, которое должна уметь Леди; читать наизусть литературные произведения, писать и практиковать каллиграфию, сочиняя стихи, считать, управляя домашними счетами, рисовать, делая наброски и карты местных пейзажей и архитектуры, рисовать автопортреты и акварели с изображением моря».
Она вздохнула, прежде чем продолжить длинный список уроков, которые должна была усвоить моя сестра. «Как только она добьется достаточного прогресса в основных аспектах своего разума, мы начнем работать. . ». Она наклонила голову, по очереди оглядывая каждого из нас, начиная с дедушки и спускаясь по возрасту ко мне. «Малая магия, которой все дворяне научились до прихода ко двору. Насколько я могу судить о вашей семье, я дам свои базовые уроки магии всем, кто, кажется, разблокировал статистику. Я удивлен, что ваша семья еще не была насильно отдана в ученики, но я полагаю, что вы можете объяснить это расстоянием до материка. Здесь мы действительно находимся на краю компаса».
«Мы можем удивить вас некоторыми нашими знаниями». — грубо прервал дедушка.
Но ее не собирались отговаривать от диалога ее монолога: «Я искренне на это надеюсь. Наряду с формированием разума нашей юной леди Алиры нам также придется поработать над ее телом. Начиная с осанки и приличия ее тела, танцуя стандартные пьесы, по одному для каждого из основных и порядковых королевств компаса, а также охватывая манеры для каждого, а также их индивидуальный этикет, а также базовое понимание каждого lingua franca и их правильное ораторское искусство. После вышеизложенного нам также придется изучить «Кодекс рыцарства и куртуазной любви» для Королевства Поненте, а также найти инструмент или заставить ее преуспеть в пении. Затем мы можем перейти к физической подготовке, которая потребуется ей, чтобы встретиться со своими сверстниками на танцполе или защитить свою честь на дуэльной арене. Дети могут быть жестокими, и ей понадобятся навыки, чтобы защитить себя. Я предполагаю, что она, по крайней мере, умеет шить, ткать и вышивать, поскольку мне сказали, что вы и певица, и швея. Что, надеюсь, оставит нам некоторое время, чтобы посмотреть на ее навыки верховой езды и охоты с ножом, луком, лошадью и ястребом. Если мы завершим все упомянутые тренировки для ее разума и тела, у нас может быть время подумать о взращивании души Алиры, но я сомневаюсь, что мы сможем достичь всего вышеперечисленного даже при всем желании. Похоже, тебе уже исполнилось 10, так что я . . . мы будем работать в невыгодном положении, пытаясь завершить все это за значительно меньшее время, чем было бы уделено большинству». и навыки вышивания, как мне сказали, вы и певица, и швея. Что, надеюсь, оставит нам некоторое время, чтобы посмотреть на ее навыки верховой езды и охоты с ножом, луком, лошадью и ястребом. Если мы завершим все упомянутые тренировки для ее разума и тела, у нас может быть время подумать о взращивании души Алиры, но я сомневаюсь, что мы сможем достичь всего вышеперечисленного даже при всем желании. Похоже, тебе уже исполнилось 10, так что я . . . мы будем работать в невыгодном положении, пытаясь завершить все это за значительно меньшее время, чем было бы уделено большинству». и навыки вышивания, как мне сказали, вы и певица, и швея. Что, надеюсь, оставит нам некоторое время, чтобы посмотреть на ее навыки верховой езды и охоты с ножом, луком, лошадью и ястребом. Если мы завершим все упомянутые тренировки для ее разума и тела, у нас может быть время подумать о взращивании души Алиры, но я сомневаюсь, что мы сможем достичь всего вышеперечисленного даже при всем желании. Похоже, тебе уже исполнилось 10, так что я . . . мы будем работать в невыгодном положении, пытаясь завершить все это за значительно меньшее время, чем было бы уделено большинству». Если мы завершим все упомянутые тренировки для ее разума и тела, у нас может быть время подумать о взращивании души Алиры, но я сомневаюсь, что мы сможем достичь всего вышеперечисленного даже при всем желании. Похоже, тебе уже исполнилось 10, так что я . . . мы будем работать в невыгодном положении, пытаясь завершить все это за значительно меньшее время, чем было бы уделено большинству». Если мы завершим все упомянутые тренировки для ее разума и тела, у нас может быть время подумать о взращивании души Алиры, но я сомневаюсь, что мы сможем достичь всего вышеперечисленного даже при всем желании. Похоже, тебе уже исполнилось 10, так что я . . . мы будем работать в невыгодном положении, пытаясь завершить все это за значительно меньшее время, чем было бы уделено большинству».
Алира выглядела довольно оборонительной при первоначальной критике своих возможных недостатков, но к концу своей обличительной речи, перечисляющей множество наборов тем, которые ей придется осветить в следующем десятилетии, она выглядела немного шокированной безжалостным перечислением уроков, которые она должна была должны учиться. Я потянулся, чтобы сжать ее руку. Я знал, что она может это сделать, я знал, что она уже может сделать половину того, что она описала как минимум требований. Ободренная моей поддержкой, она укрепила свой позвоночник и без страха встретилась со своим новым наставником.
— Я постараюсь усвоить все уроки, которые вы непременно преподаете, леди Акация. Она ответила за себя. Гордится своими достижениями, хотя ей не дали возможности раскрыть их.
— Хорошо сказано, Алира. Я не выношу тех, кто не противостоит жизненным невзгодам, в какой бы форме они ни проявлялись». Леди Акация кивнула.
— А для нашего сына? — спросил отец.
«Такие же, как у его сестры, но у нас будет еще десять лет, чтобы завершить их. Он выглядит очень сильным для такого молодого человека. Уроки будут почти такими же, — она сделала паузу, — ну, за исключением некоторых навыков представительниц слабого пола, таких как шитье, ткачество и вышивание, но с добавлением нескольких мужских навыков обращения с оружием, — она улыбнулась, — таких как меч, топор, булава, кинжал, копье и лук. У меня есть слуга или два, которым я могу позвонить, чтобы помочь с такими аспектами его обучения, когда он станет старше, если вы сможете обеспечить достаточное вознаграждение. В любом случае, я смогу обеспечить его основу с ними или без них. Что приводит нас к неловкому моменту нашего представления друг другу, моему вознаграждению.
— И сколько именно вы ожидаете? – вмешалась мать. — Мы исходили из того, что принц Поненте назначил вас воспитателем наших детей. Разве ваши расходы еще не были покрыты?»
«Моя поездка сюда была бесплатной, Меркурио предоставил средства и метод. Тот факт, что моя опека является одолжением принцу, является правдой, но я все равно потребую значительного вознаграждения, чтобы на самом деле научить ваших детей всему, что им нужно знать. Видеть свое богатство в своем доме каждый месяц было бы достаточной наградой».
— Аспект? Мать попросила дальнейших разъяснений.
— Десятину или процент, если хотите. — небрежно пояснила она.
— Чего именно? — спросила Алира.
«Каменный пол, морская соль, глубоководный жемчуг и, что интересно, судя по тому, что я вижу перед собой, Caracol Purple выглядит так».
— Каменный пол? Мать спросила, изображая удивление, чтобы скрыть свое истинное беспокойство по поводу скорости и легкости, с которой Леди выяснила, что наш фиолетовый цвет не был украден и за него не заплатили, а произвели мы сами. «Почему вас могут заинтересовать наши полы?»
«Потому что он новый. Я никогда не видел, чтобы раньше за него можно было получить высокую цену на континенте, если я предложу его своим знакомым. Меркурио мог бы легко отнести его туда и продать вам. Она раскрыла.
Я был заинтересован в другом продукте для продажи, но он не будет особенно хорошо масштабироваться, поскольку до сих пор я был единственным, кто управлял каменным пением, и он снова полагался на меня. Кроме того, слушая длинный список уроков, которые нам вскоре придется взять на вооружение, я сомневался, что у меня будет много времени, чтобы произвести больше, чем нам нужно для одного только нашего собственного дома. Процент от ничего для меня почти ничего не значил. Больше беспокойства вызывала скорость, с которой она заметила пурпур. Мы всегда знали, что не сможем продавать одежду или ткань без существенного повышения качества первой. Я все еще лелеял надежду найти нужного вредителя среди насекомых, которых мы ловили для моей коллекции, но его еще не нашли. Хотя один день.
«Процент был бы приемлем». Мать возражала.
«Я бы попросил больше, чем один процент». Она вернулась. «Я знаю, что этот остров в настоящее время не платит налог в пользу короны, поэтому у вас явно больше одного процента».
«Мы ведем переговоры с местными торговцами, рыбаками и дочерьми водолазов. Наш оборот, возможно, резко сократится». В разговор вступила Алира.
«Я уверен, что вы справляетесь с такими проблемами, не так ли?» Леди Акация подняла бровь. «10 процентов должно быть достаточно, а все расходы на повседневное проживание покрываются семьей».
«10 процентов, это смешно. . ». Алира обнаружила, что слова застряли у нее в горле.
Она явно начала оказывать какое-то давление или умение на семью. Это остановило Алиру на полуслове в ее предложении, не в состоянии опровергнуть ее требование.
Мать тоже начала говорить: «Для продолжения. . ». давление поднялось, и голос моей матери тоже затих.
«Достаточно.» Вмешался дедушка.
Давление возросло, наша семья согнулась под его тяжестью, но мы с дедушкой выстояли. Ну, он стоял прямо, пока меня еще несли вертикально. Но я все же смог заглянуть ей в глаза и увидеть ее удивление, когда дедушка отказался сдаться.
«Отложи это. 10 процентов — это слишком много, пусть говорят свободно». Дедушка хрипло продолжал, не покоряясь производимому ею эффекту.
«Интересно», — она склонила голову в знак согласия, и через секунду давление исчезло. «Настоящий патриарх семьи раскрыт. Где ты точил зубы, старый волк, и чем ты обедал? — заинтригованно спросила она.
«Вопросы в другой раз». Он отклонил бессознательное решение больше, чем активное, судя по тому, сколько раз мы уже достаточно часто танцевали вокруг этого предмета. Он не любил говорить, особенно о своем прошлом. — Алира, — подсказал он.
Придя в себя, она остановила руки, чтобы проверить горло, чтобы проверить, работает ли оно. — Два процента. Она нервно начала использовать свой голос еще раз.
— Очень хорошо, — ответила она, закатив глаза на дедушку. «9 процентов продуктов, указанных ранее в продуктах или прибыли».
Все еще почти не веря, что ей позволят возразить, она ответила: «3 процента от моей прибыли за мое обучение».
Нахмурившись, она наблюдала, как уменьшается ее вознаграждение, прежде чем возразить: «8 процентов от общей прибыли или общего объема продукции».
Обретя уверенность, она повысила голос: «4 процента от моей и Калленовской прибыли в соответствии с требованиями».
Повторив свое требование твердым, как камень тоном, показывая, что это настолько мало, на что она готова пойти, она повторила: «7 процентов от общей прибыли в продукте или валюте». Медленное давление начало нарастать, возможно, почти бессознательно, она оказывала воздействие на свою область.
На этот раз, несмотря на давление, Алира снова отказалась запугать ее. «5 процентов от нашей общей прибыли, и это наше последнее предложение. Возьми его или оставь и возвращайся в столицу.
Давление усилилось, но Алира оставалась непоколебимой и молчаливой перед ним. Прежде чем дедушка снова вмешался, чтобы смягчить давление одним словом: «Хватит».
«Очень хорошо, 5 процентов от общей прибыли в порядке, который я выберу». Она ответила Алире. Прежде чем повернуться лицом к дедушке. — Но я полагаю, что разница будет оплачена рассказами, старый волкодав.
С облегчением от того, что она сохранила самообладание во время напряженных переговоров, Алира немного поникла теперь, когда давление уменьшилось.
«Не позволяй себе поскользнуться, девочка. Встать прямо.» Она кивнула в похвале, прежде чем поправить позу Алиры. — Где именно я остановился? она спросила.
