«Рост причиняет боль, потому что изменения даются нелегко, поэтому они называют это болезнью роста».
Тони Гаскинс
.
. . .
.
Я прокрался к причалу, где отец работал над своей лодкой. «Можно мне выпить?» Сначала я спросил отца, думая, что он, вероятно, лучший кандидат на получение благоприятного решения.
— Нет, иди спроси у своей матери. Он избегал брать на себя единоличную ответственность за это решение. Я оставила его и пошла искать свою мать.
.
. . .
.
Я забрел на кухню, где работала Мать: «Можно мне капельку?» Я спросил у Матери, хранительницы эликсира.
— Нет, спроси у отца. Она ответила, не глядя на меня.
— Я уже спросил его, он сказал мне спросить тебя. я ответил
«Может быть позже.» Она вздохнула, вероятно, разозлившись на отца за то, что он переложил ответственность. Оставив ее на время, я ушел до того, как она смогла дать мне работу. Но скоро я вернусь.
.
. . .
.
Через некоторое время: «Могу ли я получить один сейчас?» Я просунул голову в комнату и заскулил. Я не ожидал другого ответа, но было трудно понять, что ответ на мой недостаток роста лежит на полке вне досягаемости. О, ирония. Я имею в виду, что я, вероятно, мог бы подняться, чтобы получить его. Однако вряд ли это была бы особо изощренная попытка присвоить его, и меня определенно остановили бы в процессе.
— Нет, мы с твоим отцом должны обсудить это позже. Если сомневаетесь, задержитесь, сказав, что ждете чьего-то решения. Я ворчливо потопал прочь в поисках моей сестры. Кого было подозрительно трудно найти.
.
. . .
.
«Как насчет сейчас? Вы уже обсудили это? – умолял я. Не то чтобы у меня не было других дел, но это было все, о чем я мог сейчас думать. Зуд, который я не мог почесать. Или камень в моем ботинке, беспокоящийся о моих мыслях.
— Нет, Кай. Мать раздраженно использовала мое настоящее имя. — Я знаю, что ты делаешь это нарочно. Ее не впечатлило мое детское поведение, особенно когда она знала, что я это надеваю. Да, ребенок, настоящий ребенок может быть не в состоянии регулировать свое поведение, но они знали, что я далеко не обычный ребенок, и поэтому знали, что я могу лучше. Даже если мне казалось, что я не могу.
«Ответ не сегодня. Давайте выспимся, прежде чем принимать какие-либо поспешные решения». Она дала свой окончательный ответ, и я знал, что до завтра изменить его будет невозможно.
.
. . .
.
Отойдя от родителей, я, наконец, нашел свою сестру: «Хочешь попрактиковаться в магии?» Я спросил.
«Леди Акация сказала, что важно следовать ее инструкциям до буквы, когда дело касается магии, и не пытаться делать это без присмотра». Она твердо ответила. Я был удивлен, что она не была более предприимчивой. Оказалось, что наш наставник оказывал на мою сестру более сильное и продолжительное влияние, чем я предполагал.
«Очевидно, что все может пойти не так, если вы не будете осторожны, так что даже не думайте об этом». Она добавила, четко следуя моим мыслям, если не моему лицу.
«Не мечтаю об этом», — ответила я, стараясь не смотреть влево и поддерживать зрительный контакт, но мою сестру это не обмануло.
— Серьезно, Кай, не рискуй, просто подожди еще немного, и Мать и Отец вернутся. У ее руководства просто слишком много преимуществ, а ты все равно всегда обходил их стороной. Они лишь оттягивают неизбежное. Кроме того, как только она научит меня, я научу и тебя, если хочешь.
«Хорошо, я подожду. Но не навсегда». — угрюмо ответил я. Я скрылся из виду, прежде чем нырнуть в один из моих секретных входов, потайная каменная дверь захлопнулась за мной.
.
. . .
.
Я сомневался, что смогу обмануть дедушку своими мини-секретными входами в убежище, но он все равно был связан кровью, чтобы хранить мои секреты, и, конечно же, они считались одним из них. Маленькие туннели теперь шли вдоль большинства наших коридоров или сокращали путь между ними. Я также создал секретные входы и выходы почти во все наши комнаты, включая новый дворец, который мы создавали. Если бы я действительно получил эликсир, я понял, что мне нужно будет добавить несколько дюймов высоты к туннелям, чтобы убедиться, что я не ударился головой, но основной скелет моей секретной базы уже был на месте. Я бродил под горой, мимоходом заглядывая в комнаты. Со временем я даже создал проход в потайную комнату моего дедушки. Я не смог открыть его настоящую потайную дверь из-за того, что какая-то форма магии заперла ее, но магия, препятствующая входу, не распространялась на все стены и не помешала мне открыть ее самостоятельно. Я заглянул раньше. . .
— Заходи, Кай. Дедушка сказал, как только я открыл глаза, я остановился на нем. Разоренный. Может быть, если я притворюсь, что меня там никогда не было.
— Я знаю, что ты там, гиперсознание. Он даже добавил навык, который сказал ему, что за ним следят. Он постепенно искушал меня попробовать больше его тренировок, предлагая названия навыков, которые он мог мне предложить.
Поворчав внутри, я открыл дверь. «Как мне тогда получить этот навык?» Я уже подозревал, что знаю ответ. . .
«Ты позволяешь мне швырять вещи, как ты, — он улыбнулся, — по крайней мере, у меня так получилось, когда я достаточно хорошо научился уворачиваться от них. Что ты хочешь?»
— Я просто бродил, — ответил я, как обычно, избегая ответа на вопрос. Для него это стало чем-то вроде шаблона. Мы говорили на разные темы, стараясь не пересекаться друг с другом.
— Ну, о чем ты думал, пока бродил? он копнул немного глубже.
— Эликсир, — вздохнул я, — мама и папа пока не хотят, чтобы я их пил.
«Ты всегда будешь их ребенком Кай, драгоценным для них в том, что ты не поймешь, пока у тебя не будет собственного. Вдвойне так после того, как они потеряли своего первого сына. Трижды после того, как мы все подумали, что потеряли тебя с обрыва. Если вы остаетесь маленькими, несмотря на то, насколько вы сложны даже тогда, вы в некоторой степени управляемы. Как только вы станете больше, вас будет все труднее и труднее ограничивать, они колеблются. Это понятно.»
— Дашь мне капельку? Я спросил.
Он сделал паузу, тщательно обдумывая свой ответ: «Если бы вы сказали мне, я был бы обязан». Он осторожно ждал, чтобы увидеть, буду ли я давать команду каждую секунду моментом искушения для меня. Однако, когда я этого не сделал, он продолжил. — Но да, если бы ты попросил меня, я бы дал тебе капельку. Ты мог бы освободить меня от моих приказов, но это сделало бы тебя сильнее раньше. Первоначально я, вероятно, почувствовал бы себя обязанным отдать его вам с вашего согласия или без него. Теперь это будет по моему выбору. Леди Акация, похоже, до сих пор была честна, и если именно так эльфы справляются со скрытыми последствиями своей долгоживущей черты, то рано или поздно вам придется выпить эликсир. Может быть, и раньше».
— Тогда не могли бы вы дать мне капельку? Я спросил
«Да, я бы хотел, но ты готов к последствиям?» он спросил.
«Какие последствия, взросление? Я готов стать немного больше». Я ответил.
«Это будет не просто изменение размера, это будет изменение динамики семьи. Ты впервые ослушаешься родителей. Он указал на последствие, которое я на самом деле не рассматривал.
«Я и раньше плохо себя вел», — сказал я, вспоминая свои тайные ночные выходки и множество секретов, которые я скрывал от них в первый год, а также несколько тайн, которым мне еще предстояло поделиться.
«Да, у тебя есть свои секреты, как и у меня свои. Но разница здесь в том, что вы знаете, что они еще не хотят, чтобы у вас это было. Вам сказали нет. Это не значит сначала действовать, а потом спрашивать разрешения. Вы активно принимаете решение игнорировать их мнение относительно того, что лучше для вас». Он обрисовал ситуацию со своей точки зрения.
«Вы знаете, я старше, чем выгляжу. Я думаю, что могу принимать собственные решения относительно того, что лучше для меня». Я отстоял свой выбор.
«Я не возражаю против вашего решения, я просто указываю, что последствия изменят динамику семьи». Он объяснил.
— Вы не согласны с тем, что я готов? Я спросил.
«Нет, я знаю тебя лучше, чем это, ты более чем готов. Но я не думаю, что твои родители готовы к тому, что ты больше не будешь их ребенком. Добавил он.
«Проблема в том, что они могут никогда не быть готовыми, и с моей чертой природа никогда не заставит меня вырасти или заставить их признать во мне нечто большее, чем их ребенка. Мне нужна капля, чтобы начать расти. Ты принесешь мне один?» — спросил я еще раз, осторожно, чтобы не превратить это в команду.
— Да, Кай, я буду. Он ответил. «Жди здесь.» Он встал, взял с полки маленькую бутылочку и приложил ладонь к каменной стене позади себя. Она бесшумно открылась для него, и тени обернулись вокруг него, когда он исчез во тьме туннеля, оставив меня в своей скрытой пещере чудес. Он мог быть невероятно страшным, когда двигался бесшумно со скрытой в темноте целью.
Я бродил по комнате, разглядывая разные сундуки и книги внутри. У него была довольно большая коллекция ножей. Вероятно, поэтому у него всегда было так много, чтобы бросить. Некоторые были длинными, некоторые были короткими, некоторые были достаточно маленькими, чтобы спрятаться в ладони, но все они были ужасно острыми.
Вскоре он вернулся с эликсиром в руке.
«Как ты получил это?» Я спросил.
«Простое использование неверного направления и замены. У нас есть час, прежде чем иллюзия исчезнет, и даже тогда сомнительно, что они заметят переключение, поскольку бутылки примерно одинакового размера. Люди замечают внезапные изменения или движения; иллюзия медленно исчезает со временем, и отсутствие движения скроет разницу. Тем не менее, было бы неплохо заменить его, если вы хотите избежать наказания за это, не оспаривая приказы родителей. Хотя опять же последствия вполне может быть невозможно не заметить». Он ответил.
«Правильно донышком вверх», — сказал я, поднося бутылку к губам и обнаруживая, что моя рука сжата дедовской хваткой, похожей на тиски.
— Каплю Кай, — сказал он, ослабив хватку, как только я опустил руку с эликсиром. «Позволь мне.» Он сказал, забирая у меня эликсир. «Это невероятно редкое вещество, но в то же время лучше всего делать это по капле за раз, наклоняя голову назад и открывая рот».
Я так и сделал, несколько устыдившись своей глупости, что я решил проглотить ее целиком. Я терпеливо ждал, пока он медленно, очень медленно наклонил бутылку над моим открытым ртом, пролив единственную каплю на мой язык. Я сглотнул.
Вкус, хотя и приятный, вряд ли был приятным, какой-то землистый, железный привкус по сравнению с тем, на что, как я полагал, воздействовала кора. Вкус быстро сменился приливом тепла. Жидкости не нужно было доходить до моего желудка, чтобы начать свою работу. Я почувствовал, как жар распространяется изо рта вниз по горлу к желудку, следуя по пути капли. Но оттуда он начал нагревать мои внутренности, распространяясь по всему моему телу, пока не достиг моих костей, и они усилились. Продолжая набирать силу, пока пот не выступил у меня на лбу и я не рухнул от нахлынувших ощущений. Дедушка ловко поймал меня и уложил. — Не волнуйся, Кай, я буду присматривать за тобой. Он сказал, когда я потерял сознание, мое тело сгорело в процессе.
. . .
Я наблюдал, как мой юный лорд Сильверси погружается в прерывистый сон, эликсир явно ускорял его рост. Как всегда, я был в конфликте. Как бы я ни был благодарен ему за освобождение и ослабление моих клятв и обязательств, я чувствовал себя менее уверенным, чем когда-либо, в отношении наилучшего образа действий. Мои натянутые отношения с моей приемной дочерью, его матерью, наконец, исцелились после того, как я почувствовала необходимость подтолкнуть его к его младенческим пределам, которые были далеко за пределами возможностей нормальных младенцев. Насколько это повредит ему? Будет ли мое вмешательство вообще очевидным? Кай был явно способен построить туннель к эликсиру, и это был только вопрос времени, когда он все равно его возьмет. Таким образом, по крайней мере, у него был кто-то, кто присматривал за ним, пока это происходило. Увидев, что он немного успокоился, я вышел из комнаты, чтобы вернуть эликсир, пока он не пропал. Я имею в виду, насколько это будет заметно? Может быть, никто даже не заметит, человек мог надеяться.
. . .
Прошлая ночь была болезненной. Не исключительно так, но определенно не приятно. Вроде как болезни роста и голодание в одном лице. Мое тело чувствовало, как будто все мои суставы были растянуты в стороны. Мои мышцы рвались снова и снова, прежде чем восстановиться еще немного. Я испытывал сильную боль. Я также больше не помещаю свою кровать-ящик так, чтобы мои ноги торчали из-под края моих одеял. Дедушка явно собирал его, чтобы посадить в него меня. Дрожа, я откинул одеяло, чтобы посмотреть на свои более длинные ноги, это было не много, может быть, всего дюйм, но для меня это было похоже на милю. Сидя, я смог достать ногами до пола, когда я встал лицом вперед, и мне больше не нужно было переворачиваться на живот и соскальзывать с кровати. Маленький шаг, чтобы начать день, а не гигантский прыжок веры в то, что я упаду на ноги!
Мой рост был сразу очевиден для меня, но я сомневался, что он был бы очевиден для кого-либо еще, если бы они не начали измерять меня. Что-то этот мир или, по крайней мере, моя семья, казалось, не делал на дверях. Единственная заметная разница будет заключаться в том, как сидит моя одежда, и, хотя я все еще была далеко не так искусна, как моя мать, в пошиве одежды, я могла легко добавить полдюйма к каждой ноге и полдюйма к талии, скрывая свое увеличение в размерах. по крайней мере на данный момент. Если бы я перерос свой топ, с этим было бы немного сложнее справиться, но мама все равно заставляла меня практиковаться в заплатах на брюках, поэтому я уже предоставила все необходимые материалы.
— Ах, ты проснулся? Я резко повернулся, чтобы увидеть, кто говорил, и увидел дедушку, сидящего позади меня. «Я сказал твоим родителям, что мы работаем над некоторыми ночными учениями, когда они спросили, где ты, и что я буду присматривать за тобой». Он объяснил.
Я по глупости не думал, что это займет больше минуты или отнимет у меня так много сил. Я был голоден. — У тебя есть еда? — спросил я.
«Да, много рыбы, фруктов и овощей. Похоже, это отняло у тебя много сил. Здесь.» Он предложил мне блюдо, доверху набитое нашей продукцией и кое-чем из нашего последнего улова с мана-рифа. Я быстро поел, и мой волчий аппетит вскоре поглотил тарелку, в то же время оставив меня все еще жаждущей большего.
«Очень эффективный эликсир. Эльфы делают сильнодействующие зелья. Кроме того, вам нужно будет немного потренироваться, чтобы привыкнуть к немного большей досягаемости, иначе вы обнаружите, что спотыкаетесь о себя. Я бы не рекомендовал прибавлять больше 2,5 см в месяц, иначе вы обнаружите, что ваше тело изо всех сил пытается справиться с потребностью в питательных веществах. Но было бы неплохо спросить Леди Акацию о наилучшем соотношении времени и эликсира. Даже всего лишь прибавляя каждый месяц, вы прибавляете в течение следующего года полтора фута и удваиваете свой размер за два. Ты больше не будешь тем маленьким, кусающим лодыжку, которого мы знаем и любим».
Я улыбнулся: «Скоро я буду выше тебя, старик».
«Тебе еще предстоит пройти небольшой путь, и я все равно смогу поставить тебя на задницу разными способами, так что не надейся на победу в ближайшее время». Ему не удалось охладить мой энтузиазм по поводу скорости, с которой я мог теперь расти. Может быть, я еще не специалист по боевым искусствам, но скоро я буду изучать магию, и я уверен, что вы дали мне пару способов поставить подножку моему безумно опытному дедушке.
«Что именно вы делаете, пока мы шьем, отправляем и продаем вещи?» — спросил я, заинтригованный и надеясь, что он немного подробнее расскажет об этом вопросе, поскольку он был в хорошем настроении по поводу моего роста.
— То и это, но в основном держите паразитов на острове. Я покажу тебе, когда ты станешь немного выше и сможешь не отставать от Алиры.
— Какие паразиты? — спросил я в замешательстве. «Крысы?» Я с трудом мог представить его ловцом крыс и никогда не замечал их в городе в достаточном количестве, чтобы они представляли собой проблему.
«Церковь может вести нас в Свете Путеводной Звезды, но это не останавливает вредителей, время от времени пробирающихся из Магнита. Я позабочусь о том, чтобы, если они когда-нибудь это сделают, их быстро вернули в землю».
— Какие вредители? — спросил я с любопытством, но, похоже, он исчерпал свою дневную норму слов.
«Когда ты выше, Кай, когда ты выше. Давай, ты пропустишь отплытие отца, если не отправишься прямо сейчас.
Он открыл проход для меня, и я помчался на своих чуть более длинных ногах, чуть не споткнувшись о них, прежде чем вошёл в новый ритм бега.
Дин! Пройден 51 уровень!
Ух ты! Наконец-то я продвинул один из своих навыков уровня 1 за пределы их первого меридиана. Кроме того, как ни странно, это был бег, а не медитация, чувство времени или плавание, которые застряли на уровне 50 гораздо дольше. Может быть, я мог бы улучшить свое плавание на рифе и сегодня. Если бы для этого навыка было достаточно приспособить мое тело к бегу на чуть более длинных ногах, возможно, он сработал бы и для плавания. Взволнованный, я ускорился. Я должен был догнать отца до того, как он уйдет, если я надеялся добиться этого сегодня.
. . .
