Вдали от Ветериса группа вампиров начала пробираться к одному далекому городу. Они слышали о том, что собираются охотники и пытаются объединить силы для охоты и нападения на вампиров.
Число убитых вампиров возросло, когда люди начали перехитрить ночных существ после многих лет убийства их семьи или друзей.
В одной из машин сидели Роман, Максимус, Пайпер и Гриффин. А в другом вагоне ехали трое старейшин и мистер Боррелл, который сидел с прямой спиной, не опираясь на сиденье.
В двух машинах не было оружия, и они приехали с пустыми руками, так как были вампирами, у которых была более высокая скорость и способности, которых не было у людей.
Роман сидел у окна, закинув ногу на ногу и глядя на деревья, которые проходили одно за другим. Его мысли были заняты Джулией, которую он оставил в лазарете.
«Ты в порядке?» — раздался голос Пайпер, сидевшей рядом с ним.
Роман повернул голову. Его взгляд повернулся к Пайпер, которая смотрела на него. Он спросил: «Почему ты спрашиваешь?»
«Было бы лучше взять с собой Оливию сейчас, учитывая твое текущее состояние здоровья», — заявила Пайпер. Ее взгляд упал на рубашку Романа, где на левой стороне рубахи виднелись слабые пятна крови. — Почему вы не отказали Доновану в этой миссии? — спросила она.
Гриффин, который был в машине, обострил уши, чтобы слушать сплетни, в то время как его глаза были устремлены на деревья снаружи.
— Я был не в настроении слушать его нытье, — сказал Роман небрежно, и Максимус, сидевший прямо перед ним, скривил губы. Пайпер могла сказать, что это было нечто большее.
— Что ты вообще здесь делаешь? — спросил Роман с выражением раздражения на лице, и Пайпер улыбнулась.
«Я думал, что это будет полезнее, чем быть просто помощником Данте и заниматься преступниками в университете», — улыбка на лице Пайпер стала шире, когда она увидела, что Роман смотрит на нее.
«Охотники отлично экипированы. До сих пор ты никогда не попадала ни в одну из этих вещей, не так ли, Пайпер?» — спросил он ее. Он вспомнил, как в прошлом поймал своего брата, Тристана и Пайпер, тайком убегающих из города, чтобы провести время друг с другом.
«Возможно, у меня не было возможности быть твоей невесткой на публике, но я пообещала Тристану, что буду заботиться о его семье», — ответила Пайпер, услышав, как Роман издал легкий вздох.
«Я думаю, что больше, чем присматривать за мной, я буду присматривать за тобой сегодня», — заявил Роман, его губы сложились в тонкую линию.
Пайпер закатила глаза: «Не стоит недооценивать только потому, что это мой первый раз. Раньше я носила с собой оружие». В группе вампиров она была единственной с оружием. «Как дела у Джули? Все хорошо?»
— Хорошо, — ответил Роман, переведя взгляд на Гриффина, который смотрел на Романа сквозь отражение в окне, и отвел глаза. «Сегодня ты должен быть осторожен. Потому что я не буду сдерживаться, если ты будешь рядом, и ты пожалеешь, что не оказался в подземелье».
Гриффин усмехнулся, поворачиваясь, чтобы встретиться взглядом с Романом. Он сказал,
«Ты думаешь, я боюсь? Это ты должен быть помещен в лазарет, а не я, чтобы беспокоиться о том, что меня побьют. Вот почему ты слабак, вампир-полукровка».
«Хватит с вас обоих. Вы можете показать себя вампиром перед охотниками», — приказала Пайпер, глядя на Романа, а затем на Гриффина.
Как будто двоих было недостаточно, чтобы спорить, Максимус присоединился: «Гриффин, тебе, должно быть, повезло, что надзиратель вызвал Старейшин вовремя. Иначе ты бы сейчас ржавел и гнил в гробу. Особенно после того, что ты сделал».
— Хм, — фыркнул Гриффин, — всегда говорит от имени Романа, похоже, ему нравится заставлять тебя делать свою грязную работу. Жаль, что хоть ты и был когда-то одним из сыновей Лорда, но подчиняешься приказам полувампира. «
«Я думаю, тебе лучше проверить это на себе, чем решать обо мне,» улыбнулся Максимус, играя с булавкой, которая была вонзена в его язык.
— Чем ты разозлил Рима? — спросила Пайпер, которая не слышала подробностей ни от доктора, ни от директрисы.
Одного воспоминания о том страхе, через который прошла Джули из-за методов Гриффина, было достаточно, чтобы в глазах Романа снова закипела ярость.
«По крайней мере, я знаю, что я сын Господа», — сказал Максимус, прежде чем добавить: «Похоже, ты не забыл, как твой отец обращался с твоей матерью. Жалко, не правда ли? Ты ведешь себя как плаксивая маленькая сучка». .»
Рука Гриффина сжалась в кулак, и он попытался ударить Максимуса, но вместо этого удар пришелся по сиденью, и Максимус рассмеялся. — Перебери себя, Гриффин. Тебе должно повезти, если бы не Джули, Роман забил бы тебя до смерти.
«Я думаю, что у Молтенора сейчас другие заботы, кроме меня. Особенно то, как Донован ненавидит людей. Мне даже не нужно ничего делать, потому что дни этого маленького человека сочтены, и рано или поздно она умрет от рук Донована», — ухмыльнулся Гриффин. , с нетерпением ожидая того дня, когда Роман рухнет от своей гордыни.
Машины остановились на опушке леса, недалеко от въезда в город.
«Я думаю, что пора расходиться», — сообщил мистер Боррелл, пока Старейшины осматривались вокруг.
Максимус и мисс Пайпер что-то обсуждали, пока Роман пытался уловить шум леса.
«В некоторых местах в лесу есть ловушки для охотников, и они позаботились о том, чтобы посадить растения, из которых делается серебряная вода. Воздух может быть колючим. Они были слишком умны и пили серебряную воду, чтобы избежать принуждения». объяснил мистер Боррелл.
«По крайней мере, жалкие людишки знают, с чем они столкнулись. Но я сомневаюсь, что они ждут здесь сегодня нас, Старших вампиров», — авторитетно заметил Лучано. — Не могу поверить, что ты привел раненого вампира, Донован, — прокомментировал он, глядя на Романа.
— Лучано, похоже, у тебя короткая память. Роман — один из лучших. Лучше иметь его здесь, чем какого-нибудь слабака, я предпочитаю качество количеству, — гордо произнес Донован, подняв подбородок. «Давайте пойдем парами по трое на команду».
«Максимус», — позвал Кастиэль своего племянника, желая убедиться, что мальчик рядом с ним, чтобы помочь и в то же время защитить его.
— Роман, — сказал Донован очевидным тоном.
«Гриффин и Боррелл» Лучано выбрал свою дисциплину, которую оставила мисс Пайпер.
— Пайпер, — сказал Роман, и три команды были сформированы.
«Пошли сейчас», — сказал Донован, и они разошлись в разные стороны, чтобы поймать и убить охотников. Донован двинулся вперед, поскольку он был здесь, чтобы прогуляться, зная, что не беспокоит Романа, поскольку он знал, что мальчик может позаботиться о себе.
Вампиры осторожно шли в тени леса, пытаясь уловить запах людей в темном и тихом месте. Пока Роман и Пайпер продолжали идти, их глаза и уши были настороже, он спросил ее:
«Я думал, ты не стремишься причинить вред людям. Насколько я помню, проливание крови — это то, чем ты не наслаждался».
«Ты зря беспокоишься, Ром. Я вампир, помни…»
— Ты понимаешь, о чем я, — прервал ее слова Роман.
«А что насчет тебя?» — спросила Пайпер, поднимая пистолет в руке, готовая нажать на курок при малейшем движении. — Ты не думал о том, чтобы превратить Джулию в вампира? В Ветерисе есть люди, которые следуют словам Донована, а она там без тебя?
«Я надеюсь, что она сможет стоять на своем», пробормотал Роман, зная, что Корвин был рядом с ней. Прямо сейчас только у Донована были проблемы с ней, а не с остальными. «Донован дал слово, что не тронет ее».
— Мне трудно в это поверить, — пробормотала себе под нос Пайпер, и один уголок губ Романа приподнялся.
«Кстати, я забыл тебя поблагодарить», — сказал Роман, и Пайпер подняла брови.
«Интересно, не оглох ли я. О чем это?» ее глаза на мгновение переместились, чтобы посмотреть на Романа с любопытством.
«За то, что помог Джули в тот день», — говорил он о пьесе на сцене. — А еще за то, что ты здесь. Я знаю, ты хочешь сбежать от Ветериса.
«Я не знала, что это очевидно, но где-то мне нравится командовать детьми», — усмехнулась она, прежде чем выражение ее лица стало серьезным.
«Мы оба потеряли свою семью, мы видели кровь… на наших руках. Я был человеком, когда это случилось, и, возможно, шок и травма, которые я испытал, попытались смыть, когда я превратился в вампира. Будь таким же для тебя, Рим. Я не хочу, чтобы ты пережил ту же потерю, что и я в прошлом. Даже отдаленно».
Это разрывало ее изнутри. Она была одной из немногих людей, которые быстро и без проблем превратились в вампира. И это позволило ей увидеть мертвое тело Тристана с широкой дырой в груди, наблюдая, как его кладут в гроб.
«Я никому не позволю причинить ей вред», — твердо пообещал Роман. «Я не позволю этому случиться».
Пайпер кивнула головой: «Я знаю, что ты этого не сделаешь. Интересно, почему я раньше не выходила из Ветериса, чтобы поохотиться раньше, это кажется гораздо более освежающим, чем сидеть там взаперти. Напоминает мне обо всех тех хороших временах, которые случилось ночью».
— Ты имеешь в виду то время, когда ты и Тристиан ускользали из особняка, чтобы встретиться друг с другом? — невозмутимо спросил Роман, а на губах Пайпер появилась ухмылка.
«Это самые милые и прекрасные моменты в моей жизни», — сказала Пайпер. Когда они продолжили идти, ухо Романа уловило слабый звук, доносившийся сверху в дереве, и он быстро оттолкнул Пайпер в сторону, и вскоре раздался выстрел.
Через секунду послышались новые выстрелы, и охотники начали давать о себе знать, спрыгивая с деревьев и целясь в вампиров, проникших на их территорию. Роман быстро схватил одного из людей, держа его за руку, пока охотник пытался ударить его.
Охотники были умнее обычных людей, когда дело доходило до борьбы с вампирами, и у них была способность стоять на своем в течение долгого времени из-за интенсивного обучения, которое они получили, чтобы стать охотником.
[Музыкальная рекомендация: Warehouse Smack Down]
«Вампиров больше! Принесите подкрепление!» — крикнул один из них, и Роман понял, что этот человек разговаривает не со своими присутствующими здесь товарищами, а говорит по телефону.
Донован аппарировал со своего места, чтобы подойти и встать прямо позади охотника. «Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь, когда собираешься развлекать гостей?» — спросил старший вампир, приблизившись к уху человека.
Человек пригнулся прежде, чем Донован успел откусить его тело и оторвать ему голову. Другой человек бросил газ в вампиров, как бомбы, и лес быстро наполнился легким оттенком зеленого дыма.
«Что это за хрень?» — раздраженно спросил Лучано, когда его кожа начала гореть и таять.
«Это бомба, обладающая свойствами, извлеченными из Серебряной Воды», — быстро проинформировал Старшего вампира мистер Боррелл.
«Что за кучка идиотов. Почему об этом не было сказано раньше?» — спросил Лучано, прежде чем схватить одного из охотников и оторвать ему руку. Если бы мистер Боррелл не был тем, кто обладал терпением монаха прямо сейчас, имея дело с правонарушителями Ветериса в течение многих лет, его самообладание выскочило бы у него на лбу от слов старшего вампира.
Раздались выстрелы и пущены в воздух стрелы, но вампиры изо всех сил старались увернуться от оружия. Хотя изначально они рассчитывали встретить в лесу не более двадцати охотников, их оказалось больше. Как будто охотники уже ожидали, что вампиры нападут на них.
В глубине леса эхом отдавались выстрелы, а борьба между вампирами и охотниками продолжалась. С одной стороны один из охотников искал вампиров, оглядываясь назад и вперед, когда Кастиэль спрыгнул с дерева. Охотник был молод и испуган. Он нацелил свой пистолет на вампира, чтобы убить его, но Максимус согнул сопло пистолета с приятным выражением лица.
«Невежливо направлять оружие на своих Старейшин», — заявил Кастилия, и человек вытащил серебряные кинжалы, напав на вампира. Но Кастиэль продолжал уворачиваться, двигаясь назад или в сторону.
— Что ты с ним делаешь, дядя? — спросил Максимус, который был посреди боя с одним из людей.
— Я думал, что займу его какое-то время, может быть, позже предложу ему превратиться в вампира, — сказал Кастиэль, потому что охотник выглядел вполне способным в своем стиле обращения с кинжалами. «Думаю, я получаю от этого удовольствие».
На другой стороне леса Пайпер применила ружья, выстрелив двум охотникам прямо в затылок, и Донован повернулся, чтобы посмотреть на одного из охотников, падающего на землю. «У вас впечатляющее мастерство», — похвалил он ее, прежде чем схватить другого охотника, разорвав тому голову, где кровь капала на землю.
Роман пытался найти человека, который был главным в этой группе охотников, пока сражался с одним из них. Из-за газа Сильверуотер было трудно смотреть по сторонам, так как он чувствовал не что иное, как удушье, покалывая не только его кожу, но и его внутренности, когда он вдыхал воздух.
Его рука легла прямо на шею человека, но в то же время кто-то ударил его по голове металлическим прутом, и он потерял хватку перед охотником.
«Сколько здесь кровососущих существ?!» — спросил охотник, который держал металлический стержень и воспользовался случаем нацелить ружье Роману в сердце.
«Похоже, они пришли сюда со своим ковеном. Наши люди скоро должны быть здесь!» — крикнул другой охотник. Прежде чем человек успел нажать на курок, Роман схватил человека за ногу, потянув его вниз.
Когда другой человек попытался выстрелить в вампира, Роман повернулся спиной к земле, используя человека в качестве щита. Это закончилось тем, что человека застрелил его собственный человек. Несмотря на то, что охотник ошибся в одном выстреле, он не остановился и продолжал стрелять, целясь в Романа.
Человека, которого Роман использовал, чтобы блокировать пули, вырвало кровью, прежде чем он умер из-за непрерывных попаданий пуль в его тело. Используя того же трупа, Роман кинул тело в другого охотника, который тут же достал другое ружье. На этот раз пушка была гораздо более совершенной, и, не желая рисковать, Роман применил свою огневую способность в человеке.
Благодаря зеленому газу он замаскировал человека, который использовал огонь, и охотники запутались, откуда взялся огонь.
«Используйте ставки!» — закричал другой человек, и вскоре в вампиров полетели заостренные деревянные колья. «Откуда идет огонь? Джонатан?!»
«Как жалко», — нахмурился Лучано, который позволил Грифону сражаться с охотниками в одиночку, так как чувствовал, что мальчику нужно научиться хотя бы в чем-то хорошо. А время от времени Старейшина перебрасывал вредителей из одного угла леса в другой. «Мы что, сегодня сами собираемся сражаться со всем человеческим населением?» — раздались саркастические слова вампира.
«Здесь много Охотников, и если мы не избавимся от них всех, один из них сообщит другому. На самом деле они уже должны были знать», — заявил мистер Боррелл, так как это был не тысяча восемьсотый год, но они были в двух тысячах.
Пока шла драка между двумя группами, Роман расправился с двумя другими охотниками, которые были более настойчивы, чем те, с которыми он сталкивался до сих пор. Они не были похожи на обычных людей, и где-то он начал верить, что это вампиры. И он был прав. Хотя два охотника не сразу показали свою истинную личность, Роман обратил внимание на их мертвые сердца.
«Работая на людей, кто хочет тебя убить?» Лицо Романа ничего не выражало, когда он спрашивал.
«Какой умный вампир, очень трудно найти человека с приличным мозгом», — со смешком сказал один из двух вампиров.
— К сожалению, в этом аспекте, похоже, какой-то недостаток, — заметил Роман, и тот, кто говорил, был раздражен словами Романа.
— Будет приятно убить такого, как ты, — сказал вампир, выглядевший так, будто он встал на сторону охотников.
Роман не удосужился им ответить и заблокировал руку вампира, уклоняясь от первого вампира и выкручивая ему руку. Издалека Донован повернулся, чтобы посмотреть, где находится мальчик, и его глаза засияли, словно алмаз сиял своим блеском.
Когда Донован услышал звук сзади, он повернулся лицом в сторону.
— Сколько вас здесь? — спросил охотник, готовый в любой момент нажать на курок.
«Какая забавная вещь, у меня в голове был тот же вопрос, джентльмен», — ответил Донован, и в следующую секунду человек потерял из виду вампира, который был перед ним.
Донован появился позади охотника, схватил человека за голову и сказал: «Итак, где мы были? Сколько вас здесь?»
Но старший вампир не остался на месте и отошел в сторону, когда другой охотник нажал на спусковой крючок, в результате чего застрелил своего товарища-охотника. Мужчина закричал от боли: «А-а-а!»
— Какой мелодичный звук, — сказал Донован.
Вдали от него, на расстоянии, Роман продолжал сражаться с двумя вампирами. Он оттолкнул от себя одного из вампиров, чье тело сильно ударилось о дерево. Он схватил другого и проткнул пальцами грудь вампира.
Вампир, которого он ранее пнул, вернулся, пытаясь вонзить свои вампирские ногти в спину Романа, чтобы добраться до его сердца. Роман почувствовал пронзающую боль. Он использовал свою ногу, пнув человека сзади, и схватил его.
«Я не думаю, что замечал это раньше, но твое сердце, кажется, бьется слишком быстро…»
Роман не позволил вампиру говорить, поскольку он сначала раздавил пальцы вампира, прежде чем вытащить сердце человека. — Так чертовски шумно, — сказал он с раздражением в глазах.
Вампиры продолжали зачищать лес от охотников, пока зеленый газ Серебряной Воды не исчез полностью. Вампиры рассеялись вокруг, пытаясь убить охотников.
Однажды, когда они убили почти всех охотников, которых встретили, а также нескольких вампиров, которые присоединились к их врагам, место затихло.
«Что бы вы хотели сделать с человеческими трупами?» — спросил мистер Боррелл у старейшин.
«Я не думаю, что хочу ехать с ними в машине. Они едва ли кажутся презентабельными», — заметил Донован. Кастиэль кивнул головой и сказал:
«Я думаю, что было бы лучше сжечь все тела, если только к нам не придут еще несколько, чтобы разобраться. Хотя это было необходимо, как мы обсуждали, это вызовет шумиху, и больше охотников придут обнюхивать. нужно зачищать наши следы, куда бы вы ни пошли».
«Замечательно,» заметил Донован, с улыбкой на лице. Чем меньше охотников, тем легче вампирам. — Давай покончим с этим, чтобы вернуться. Меня раздражает запах Серебряной воды.
Все еще в лесу Роман отодвинулся в сторону, кашляя кровью, как будто его тело переживало то, что он чувствовал несколько часов назад после получения пули.
[Музыкальная рекомендация: Свет семи — Рамин Джавади]
— Изольда говорила тебе, сколько времени потребуется, чтобы серебро вымылось из твоего тела? — спросил Максимус, подходя к тому месту, где находился Роман.
— Наверное, два дня, — Роман вытер размазавшуюся по губам кровь.
— Ты хочешь пойти куда-нибудь еще после этого? Наверное, в закусочную? — спросил Максимус, зная, что Роману нужна кровь, а не консервы. Свежая кровь.
— Куда вы оба собираетесь отправиться? — спросила Пайпер, пробираясь туда, и поместила пистолет, чтобы зацепить его за спину.
Роман посмотрел на Пайпер, у которой было всего несколько синяков на лбу и руках. И хотя он ничего ей не сказал, Пайпер могла сказать, что он беспокоился о ней, и она улыбнулась.
«Я видел, как ты сражался с тем одним охотником, и должен сказать, что мне понравился удар, который ты ему нанес», — откровенно похвалил Максимус Пайпер.
«Я тоже была крутой, когда была человеком, очень смелой. Я знала, что могу это сделать», — ответила Пайпер, подняв руки, чтобы подчеркнуть это. Ее взгляд упал на кровь на подбородке Романа. «Мы должны поторопиться обратно в Ветерис. Я не знаю, что эта проклятая старая летучая мышь пыталась сделать, втягивая тебя в это».
Роман закатил глаза: «Ты раздражаешь, ты знаешь это, Пайпер?» — спросил он ее. Будучи братом Тристана, вампирша всегда присматривала за Романом, как за семьей. А может быть, и были, хотя возможности объявить об отношениях Тристана и Пайпер так и не представилось.
«Да, ты говорил это несколько раз», — усмехнулась Пайпер и встала перед ним. «Пора возвращаться в Ветерис, чтобы ты могла отдохнуть. Джули, должно быть, ждет тебя», — на ее лице была теплая улыбка, она была рада, что они избавились от охотников.
Пока они разговаривали, вдруг откуда ни возьмись раздался выстрел, и Роман вздрогнул от разрыва мышцы руки. Взгляд Максимуса упал на руку Романа, где задела пуля.
Они посмотрели туда, где стоял последний уцелевший охотник из группы. Донован быстро появился перед человеком и вырвал его сердце. И пока все внимание было приковано к человеку, Роман заметил, что Пайпер улыбается, хотя та не двигалась.
Когда он посмотрел вниз на ее грудь, то заметил, что красная жидкость начинает растекаться.
—
[ПРИМЕЧАНИЕ. Редакция бесплатного скачивания физической копии:
Топ-10: в твердом переплете LTR и футляре, «The Crown’s Obsession» томов 1 и 2, закладка
Топ 11-40: Мягкий переплет LTR
Несколько копий LTR будут розданы читателям вне списка для их поддержки. Список будет взят завтра при сбросе.]
