Максимус смотрел, как Роман уходит с кладбища, как будто он не стоял там перед могилой Пайпер и тихо оплакивал ее. Он заметил выражение в глазах Романа, которые выглядели пустыми и холодными, как будто все, что было там раньше, исчезло. Словно что-то сломалось, что теперь было трудно починить.
Этого не должно было случиться, подумал Максимус про себя, и прежде чем все могло выйти из-под контроля, он быстро выбрался из запретного леса. Добравшись до лазарета, он вошел в кабинет доктора Изольды в поисках Оливии, но в комнате никого не было.
Добравшись до одной из комнат лазарета, Максимус наконец нашел там Оливию.
— Ты рано вернулся, — тихо сказала Оливия Максимусу. Она направилась к двери комнаты, повернувшись, чтобы проверить, где спит Джули.
— Ага, — ответил Максимус коротко, и в его голосе была тяжесть.
Брови Оливии слегка нахмурились, и она обеспокоенно спросила: «Что случилось? Что-то случилось?»
— Это Пайпер, — голос Максимуса прервался, и он покачал головой. — В нее выстрелили из Сильверуотера, слишком близко к ее сердцу, и ее сердце начало разлагаться. Мы не смогли ее спасти.
«Где она? Может, попробуем ввести лекарство», — сказала Оливия, но, увидев выражение лица Максимуса, нахмурила брови еще сильнее.
— Мы с Ромой похоронили ее на кладбище в запретном лесу, — ответил Максимус, пока Оливия обдумывала только что услышанное. Пайпер не должна была сегодня идти на охоту с остальными. Вампирша никогда раньше не была на официальной охоте, а учитывая количество Старших вампиров в группе, ей не было необходимости принимать в ней участие.
Оливия знала, почему Пайпер вообще ушла. Это было сделано для того, чтобы следить за Романом, чтобы убедиться, что на него не нападут, так как он был застрелен ранее. Ее глаза переместились назад, чтобы посмотреть на Максимуса, и она спросила:
«Где Рим?»
«Я надеюсь найти его в его общежитии и больше нигде», — разочарованно вздохнул Максимус, прежде чем сообщить ей: «Он сорвался».
«Как плохо?» — спросила Оливия, зная, что это произойдет. Травма Романа была бы меньше, если бы он не находился под влиянием вещества Сильверуотер в своем теле, которое ослабило его тело, а также разум.
«Хуже того, — ответил Максимус, — я думаю, тебе следует пойти и встретиться с Данте, сообщить ей о том, что произошло. Я пойду посмотрю, где находится Рим».
Оливия покачала головой: «Я присматриваю за девочкой. Эванс появился неизвестно по какой причине. Мы разберемся с этим позже. Сначала позвольте мне передать это Изольде».
— Хорошо, — ответил Максимус и уже собирался уйти, когда Оливия остановила его.
— Макс, — она положила руку ему на плечо, останавливая его. «У тебя все нормально?» ее голубые глаза смотрели ему в глаза, и он слегка улыбнулся ей.
«Я в порядке, Лив. Не беспокойся обо мне. Я пойду и найду Рим до того, как Донован найдет его и возьмет с собой, чтобы отпраздновать превращение Романа в потрошителя», — сказал Максимус, и Оливия разочарованно вздохнула.
Как только Максимус вышел из коридора, скрывшись за стеной, она быстро проверила окна комнаты, прежде чем закрыть дверь комнаты, где спала Джули. Сердце Джули бьется ровно, и вампирша поняла, что человек спит и не притворяется.
Оливия направилась к Изольде, ища университетского доктора, и пока она была там, она встретила Старейшину Реми, который был в другой комнате, просматривая документы. Она постучала в дверь, чтобы привлечь внимание старейшины Реми, и вампир оторвался от документов, которые были в его руках. Он заметил выражение лица вампирши, которое выглядело немного необычно.
— Старейшина Реми, — сказала Оливия, ее руки похолодели от полученных новостей. «Пайпер… она была убита».
Выражение лица старшего вампира не изменилось, пока он смотрел на нее: «Все вернулись?» — спросил он ее.
Оливия покачала головой. — Нет, вернулись только Максимус и Роман. Остальные, должно быть, уже в пути.
«Понятно», — ответил старейшина Реми, не тронутый, потому что смерть не была редкостью в жизни, которую он прожил до сих пор. Люди и вампиры умирали так или иначе, и боль от прохождения каждый раз смывалась до холодного состояния, когда сквозь него почти ничего не проходило. «Отпусти меня к Данте».
Старейшина Реми встал со стула, положив документы, принадлежавшие ученикам Ветериса.
Оливия поджала губы, прежде чем спросить: «Есть ли способ вернуть человечность вампира к его обычному состоянию?» Она не знала, как Роман будет жить с мыслью и знанием того, что Пайпер присоединилась к миссии только ради него. И если бы он не был ранен, она была бы еще жива.
«Нет надлежащего руководства о том, как вернуться из потрошителя в обычного вампира», — заявил старейшина Реми. «Я просмотрела дело Романа. Там есть еще один компонент, кроме вещества Сильверуотер. Похоже, в его теле произошла какая-то химическая реакция, и в его сердце были признаки порчи».
Услышав слова Старейшины, у Оливии сжались челюсти, и она пожалела, что это не было слишком правдой. Но Реми Оскар в прошлом был врачом, прежде чем превратился в вампира.
«Может ли помочь переливание крови?» — спросила Оливия. Реми подошла к ней и встала прямо перед ней.
«Тело вампира не похоже на человеческое тело, Оливия. Даже если ты попытаешься сделать переливание, твари там будут только продолжать размножаться, и кто знает, как быстро. знать о его состоянии», — он смотрел, как Оливия стоит неподвижно, поглощенная беспокойством, прежде чем он вышел из комнаты, направляясь в комнату директрисы.
Оливия вернулась в комнату, где была Джули, наблюдая за человеком, все еще спящим, в то время как она понятия не имела, что ждет Романа или Джули в будущем. Она надеялась, что Джули будет тем единственным человеком, который станет якорем Романа, сможет вывести его с темной стороны, чтобы сохранить то немногое человеческое, что было там.
Вдали от лазарета Максимус повсюду искал Романа. Сначала он пошел в спальню Романа, но комната была заперта, и он не чувствовал присутствия Романа там. Он задавался вопросом, где еще может быть Роман. Он продолжал поиски почти полчаса и заметил, что две машины, покинувшие Ветерис, не вернулись со Старейшинами в них.
«Ты планируешь попасть под стражу, праздно стоя там, чтобы тебя поймали, Марудас?» — спросил один из студентов-вампиров, прокрадывавшийся обратно в общежитие мальчика.
— Вы видели Рим? — спросил Максимус, потому что он искал все возможные места, но не знал, где может быть Роман.
— Молтенор? — спросил вампир. «Я видел, как он шел в столовую», — ответил вампир, прежде чем проскользнуть в общежитие, чтобы ему не пришлось завтра идти на отработку.
— Спасибо, — прошептал Максимус, прежде чем побежать в столовую.
Когда он вошел внутрь, почти все огни там были выключены, за исключением двух. Один за прилавком, а другой на потолке, прямо под тем местом, где на стуле сидел Роман. Но он был не один. В его руках была девушка, и он уткнулся лицом в изгиб шеи девушки.
Девушку заставили, и Роман решил сесть в таком месте, где любой, кто нарушит комендантский час, или человеческий персонал смогут заметить, что он делает.
Руки Романа обвились вокруг талии человека. Он непрерывно высасывал кровь из ее шеи, выпивая теплую жидкость, так как выглядел жаждущим. Его клыки глубже вонзились в шею человека, не услышав от нее ни единой жалобы, как он принуждал ее.
«Рим», — осмелился побеспокоить его Максимус, но тот проигнорировал этого человека. «Рома, ты убьешь девушку».
Максимус знал Романа с детства и когда они были людьми. Хотя Роман казался холодным и отстраненным, только близкие ему люди знали, что его эмоции были глубже, чем он показывал, а может быть, и больше, чем у других. Он всегда умел скрывать свои эмоции, и Максимус не был уверен, было ли это сделано для того, чтобы защитить себя от слов, которые он слышал от людей, говорящих о его матери и ее отношениях с лордом Малкольмом.
Максимус слышал, как сердцебиение человека становилось все тише и тише, и в следующие несколько секунд от девушки не исходило ни звука сердцебиения. Человек умер.
Когда Роман оторвался от шеи девушки, его рот был перемазан кровью, и он провел языком по губам, смакуя ее вкус и желая еще. Его глаза стали темно-красными, а собственное сердцебиение было низким, как будто сердце сомневалось, должно оно или не должно биться в груди.
«Я понимаю, через что вы сейчас проходите, и, возможно, я не в состоянии полностью понять это, но это не способ справиться с этим…»
Роман поднял руку, чтобы не дать Максимусу заговорить, как будто голос Максимуса был слишком громким для него, и его глаза переместились с человека на Максимуса. «Я не понимаю, о чем ты говоришь, Макс. Все прекрасно. Мы вампиры, а истинный вампир должен жить так, как ему предназначено. Не вести себя как люди».
Поняв, что сострадание Романа или любые человеческие эмоции были отключены, Максимус сказал: «Давайте вернемся в общежитие и поговорим».
— За что? Ты, кажется, зря беспокоишься. Успокойся, — сказал Роман, и человек упал на землю.
«И я еще не закончил. Я только начинаю».
Максимус стиснул зубы. В таком случае Данте и остальным придется запереть Романа в темнице. И, может быть, это была неплохая идея, но проблема заключалась в том, что был другой человек, который более чем счастлив выведет Романа на свет, чтобы стать его оружием и для его собственного возбуждения. Все знали, что Донован не упустит такой возможности.
Многие студенты-вампиры ожидали, что Роман щелкнет выключателем, и они пришли к выводу, что смерть человеческой девушки сломит его. Но никто бы не догадался, что смерть Пайпер доведёт его до такого состояния, и как сказал Роман, он только начал, и Максимус это видел.
«Хорошо, — ответил Максимус, — я приготовлю для тебя кровь, но ты не можешь ходить безудержно, собирая людей, как будто они цветы в саду».
Легкий смешок сорвался с губ Романа, и он сказал: «Перестань волноваться, Максимус. Как насчет того, чтобы пойти и провести некоторое время с Лив? Я уверен, что она будет в восторге от этого». Если бы Роман не был его другом, Максимус заколол бы того, кто стоял перед ним.
Была тонкая грань, когда речь шла о вампире, проходящем через порчу, и вампире, который был потрошителем. Они были всего в одном шаге друг от друга.
— Как ты думаешь, Джулианна была бы счастлива, если бы увидела тебя в таком состоянии? — спросил Максимус, держа в руках последнюю соломинку.
«Джюли поправится. Она умнее, чем кажется, и прекрасно знает о моем аппетите», — заметил Роман.
Брови Максимуса слегка нахмурились, знал ли человек о существовании вампиров? Это было возможно.
Роман с улыбкой похлопал Максимуса по плечу и вышел из столовой. С шеи девушки скатилось несколько капель крови. Его брови нахмурились, когда он заметил, что след укуса на девушке не был похож на укол булавкой, а выглядело так, будто дикое животное вонзило свои острые клыки в шею девушки.
Максимус посмотрел в ту сторону, где исчез Роман, и его взгляд вернулся туда, где лежал человек, прежде чем он упал на утро за прилавком, сидящего на земле.
«Почему ты не помешал ему пить из человека здесь?» — спросил Максимус, слегка раздраженный.
Мужчина обернулся и показал синяк на лице: «Трудно заставить его слушать какие-либо рассуждения, когда он что-то задумал. после обеда скривился от боли.
Максимус задумался, что делать, когда прикусил язык, в который была воткнута булавка.
В то же время в главном здании университета Ветерис, в кабинете директрисы, четверо старейшин заняли свои места перед столом, а Данте стоял перед ними со скрещенными руками.
«Как это могло случиться?» — спросил мистер Данте с шоком и недоверием на лице.
«Был охотник, который прятался. Никто не обратил на это внимания, пока он не появился и не нажал на курок Пайпер, мисс Данте», — объяснил мистер Боррелл.
У Данте было хмурое выражение лица, и поворот событий никоим образом ее не впечатлил. Пайпер была единственным человеком, которому она доверяла, и она была тем, кто был ее помощником на протяжении всего времени, проведенного в Ветерисе. Ее сердце болело и оплакивало женщину, и она с недоверием смотрела на трех Старших вампиров.
«Я думала, ты защитишь людей, которые пришли с тобой», — глаза мисс Данте вспыхнули, пытаясь сдержать гнев.
«Это было что-то очень неожиданное, Элоиза. Когда мы отправляемся на любую миссию, жертвы не редкость, и люди иногда либо получают ранения, либо умирают», — заявил Донован, уставившись на вампиршу, которая смотрела на него.
«Вы — Старшие вампиры со способностями. Вы могли бы спасти ее от травм!» Элоиза положила руку на стол и вздохнула.
— Осторожнее, Элоиза, — глаза Лучано сузились, глядя на женщину. «Мы сделали то, что у нас получается лучше всего, это не значит, что мы нацелились на Пайпер, чтобы она умерла».
Данте прекрасно знал, что Старейшины почти ни к кому не сочувствовали. Им было наплевать на Пайпер или кого-то еще. Что их заботило, так это их жадность и гордость.
Мисс Данте поднесла руку к лицу, ее пальцы потерли лоб, и она спросила: «Где она? Ее тело…»
На этот раз Реми ответила на вопрос директрисы: «Ее тело уже похоронили в могиле на кладбище».
«Мистер Боррелл, я хочу, чтобы вы приняли надлежащие меры, чтобы мы могли похоронить ее с должным почтением и для упокоения ее души», — приказала мисс Данте, и мистер Боррелл кивнул головой, склонив голову перед Старейшинами, и вышел из зала. номер.
— Где Роман и Максимус? Данте спросил самого молодого вампира в комнате.
«Они пришли сюда, чтобы доставить Пайпер в лазарет. Учитывая, что она мертва, они опоздали», — прокомментировал Лучано, скривив губы, прежде чем сказать: «Давайте считать, что ее жизнь не пропала даром, поскольку мы все еще могли получить одна крыса из укрытия».
Кто-то торопливо постучал в дверь: «Войдите», — сказала мисс Данте, и человек выглядел так, будто его недавно избили. «В чем дело?»
— Э-э-э, — запнулся человек, не ожидавший увидеть всех Старейшин в комнате так близко.
«Что ж?» — спросила мисс Данте, подняв брови.
Человек сказал: «Я думаю, у нас свирепствует вампир на территории Ветериса. Найден один человек на…».
Данте не знал, почему в ту же ночь все пошло не так. У нее было печальное выражение лица, и она сказала: «Выясните, какой студент-вампир опрометчиво покидал тело, когда было ясно, что его нельзя убивать. Приведите человека сюда».
— Да, мисс Данте, — склонил голову мужчина.
«Дети должны развлекаться время от времени, Элоиза», — прокомментировал Донован, и мисс Данте постаралась не смотреть на него.
«Такими темпами мы будем строить меньше места для учебы студентов в мире и гармонии и больше места для захоронения, которое можно превратить в кладбище», — ответила г-жа Данте. С другой стороны, старейшина Реми не стал комментировать возможность того, кем был студент-вампир, и промолчал, как будто понятия не имел.
