Когда Джулия проснулась утром, ее рука потянулась к записке возле окна, и, как и ожидалось, ее ждала новая записка, которую она могла прочитать. Все еще лежа в постели, она повернулась на бок и открыла письмо.
— Жаль, что ты не видел меня, когда я был прямо перед тобой. Что за спешка в желании узнать, кто я? До твоего выпуска здесь еще два года. У меня есть для тебя задание, — прочтение слова «задача» заставило Джули рухнуть в постель. «Получите задержание сегодня».
«Это не задача!» Она не могла попасть под стражу без причины. Здесь она пыталась держаться подальше от комнаты задержания, и этот похититель писем хотел, чтобы она попала в беду? «Не происходит.»
Джули выкатилась из постели, подхватив свой комплект, полотенце и халат. Она прошла в общую ванную, где уже были другие девушки из общежития, и направилась туда, где стояла Мелани. Раковины и зеркала были встроены в центр ванной комнаты.
Девочки были заняты обсуждением вчерашней игры.
«Ты видел нового первокурсника? Броуди из «Воронов»? Он был симпатичным». сказал кто-то в комнате. «Удивительно, что «Ястребы» проиграли».
«Вороны выиграли в основном потому, что Роман не играл во второй половине игры. Он помогал травмированным игрокам и позволял играть другим игрокам», — сказала одна из девушек, когда они готовились.
«Я пыталась найти его в лазарете, но его там не было. Интересно, куда он делся после того, как поиграл», — услышала Джулия слова другой девушки. «Я не могу поверить, что его не будет здесь в следующем году».
Говоря о мальчиках и проблемах, связанных с этим, Джули привыкла слышать, пока была в общей ванной.
— Ты знал, что одна из девушек в его группе — его девушка? — прошептала одна из девушек, которую Джули не могла видеть, когда начала чистить зубы.
«Это полная ерунда, которую вы слышали. Откуда вы вообще взяли такую чушь?» Элеонора вышла из одной из душевых кабин в белом купальном халате. Она выглядела раздраженной переданной информацией: «Роман Молтенор чертовски холост без добрых душ. Многие девушки пытались, но его невозможно тронуть».
«Особенно для тебя, психа», — подумала Джули, продолжая чистить зубы.
Хотя Элеонора и ее друзья вели себя так, как будто они и не пытались ее избить, это не значило, что Джули забыла ночь, наполненную ужасом.
«Эти две девушки просто друзья. А теперь возвращайся к тому, что ты делала», — Элеонора махнула рукой, как будто другие девушки были птицами, отгоняя их. Некоторые из первокурсников, которые ранее сплетничали, быстро покинули комнату. Джули полоскала рот, когда почувствовала, что призрак вырисовывается позади нее. «Где наши бейсбольные биты, Джулианна? Я думал, что ясно выразился, когда сказал, что хочу их вернуть. Я говорю с тобой, маленькая веточка».
Джули сплюнула воду, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Элеонору: «Твои летучие мыши?»
«Да, те самые, которые вы решили украсть, когда мы были в лесу, и теперь где-то их прячете», — скрестила руки Элеонора, пытаясь запугать Джули так же, как она делала с другими девушками.
— Они улетели, — ответила Джули, и Элеонора выглядела сбитой с толку. Джули должна была догадаться, что шутка слишком хороша, чтобы тратить ее на эту шутку.
«Ты думаешь, что ты слишком умна и выше нас, потому что дружишь с популярной группой», — сказала Элеонора, подходя ближе к ней. «Позвольте мне сказать вам, вы просто пытаете свою удачу. Вы ничто. Я видел ваши оценки, и они просто средние. Вы даже выглядите средне в обычной одежде».
«Тебе нравится преследовать всех или только меня?» спросила Джули, в то время как некоторые из девочек захихикали, услышав ее слова.
Щеки Элеоноры покраснели, и она сказала: «Только ты. Потому что я знаю, что ты не тот, кем кажешься, и я покажу это всем. Особенно тем, кому ты пытаешься подлизаться. возьми с собой, меня не обманешь».
Развернувшись, Элеонора ушла, так как опаздывала на занятия, а с этой крысой ей придется разбираться позже. Мелани, стоявшая позади Джули, спросила: «Почему она все время спрашивает тебя о бейсбольных битах?»
«Кто знает,» пробормотала Джули.
«Ты должна быть осторожна, Жюли. Не наживай здесь слишком много врагов. В этом месте будет трудно сделать что-либо в мире», — прошептала ей Мелани, чтобы другие девушки, дружившие с Элеонорой, не прошли мимо. Те же слова Элеоноре. «Вы не знаете, на что они способны».
Она действительно думала Джули в своем уме. После того, как Элеонора и ее друзья преследовали ее в тот день, она знала, как все может обернуться еще хуже. Это не она, а беда искала ее!
Во время перерыва между занятиями Джули решила наполнить свою бутылку водой. По пути она увидела Романа, идущего с противоположной стороны. Он выглядел чем-то раздраженным. Когда их взгляды встретились издалека, она отвела взгляд и тоже повернулась на каблуках, чтобы идти в том же направлении, откуда пришла.
Она решила, что пришло время следовать каждому правилу на странице правил, включая правила Романа Молтенора. Как и предложила Мелани, она пошла в другом направлении.
Если и было что-то, чего она боялась, так это то, что самцы бьют самок. Она не знала, насколько слухи о Романе верны, но принять меры предосторожности было бы неплохо, подумала про себя Джули.
Проведя здесь немало недель, она знала, что там две лестницы и где брать воду, как не на этом этаже. Быстро идя, чтобы не пропустить урок и не быть замеченной прогуливающимся по коридорам учителем, она спустилась на этаж ниже.
Джули что-то напевала себе под нос, пока вода наполнялась, когда кто-то спросил ее: «Что ты поешь?» Внезапный голос испугал ее, и она обернулась. Это был человек с трибун. Деннис.
«Что ты здесь делаешь?» спросила Джули, немного насторожившись.
Деннис повернулся, чтобы посмотреть в коридор, указывая на один из классов: «Это мой класс. Что ты здесь делаешь? Я не знал, что твой класс находится на этом этаже».
«О нет, я пришла сюда, чтобы наполнить мою бутылку… что я сделала и должна идти сейчас», — ответила Джули, неловко улыбнувшись.
Прежде чем она успела уйти, он сказал: «Ты не сказала мне, какую песню напеваешь. Она звучала знакомо».
«Я не думаю, что вы слышали это, — сказала Джули, прежде чем назвать название песни, — это снова глупо».
— Как интересно, — сказал Деннис, улыбаясь ей. Теперь, когда они стояли в светлом месте, где не было темно, Деннис выглядел менее подозрительным, чем вчера вечером. — Как твой друг? Ему лучше?
«Да», — ответила Джули, глядя в коридор, где несколько студентов стояли возле своего класса и разговаривали. Ее взгляд снова упал на Денниса. «Сегодня он взял отпуск, чтобы не посещать занятия, чтобы почувствовать себя лучше. Ему лучше».
Деннис кивнул головой: «Приятно слышать».
«Вы в выпускном классе?» спросил Джули, и он напевал.
«Я. Последний год здесь, и так много дел, которые нужно закончить до окончания учебного года. Моя специальность — естественные науки. А ты?» — спросил он.
«То же самое. Думаю, я могу спросить вас, есть ли у меня какие-то сомнения», — пошутила Джули.
«Я был бы более чем счастлив предложить свою помощь. В любое время», — сказал Деннис. Затем он сказал: «Я должен вернуться в свой класс. Было приятно поговорить с вами». Может быть, вчера она слишком поторопилась с выводами о нем, а он всего лишь вел себя любезно на трибунах, подумала она про себя.
Пока она стояла там, наблюдая, как Деннис уходит, в то же время она услышала шум, издаваемый канистрой с водой, чтобы вода лилась в ее нижнее основание. Это заставило ее подпрыгнуть, и она ударилась спиной обо что-то или, если быть точным, кого-то.
Она посмотрела в сторону, чтобы встретиться взглядом с Романом. Он сказал тихим голосом: «Врезаться в людей, должно быть, твое любимое занятие».
Она прошла весь путь до нижнего этажа только для того, чтобы снова встретиться с ним. Она сделала два шага вперед, прежде чем обернуться.
«Я не знал , что вы стояли позади,» ответила Джули. Когда он вообще появился здесь? — Тебе следовало отступить.
Роман жевал жвачку, и Джули подумала, не болят ли у него челюсти, ведь она всегда заставала его за жеванием. Может быть, в прошлой жизни он был коровой, и при этой мысли улыбка появилась и быстро исчезла, когда она увидела безразличного человека, стоявшего перед ней.
Он сделал шаг вперед, и этого было достаточно, чтобы сократить дистанцию. Его глаза сузились: «Не хочешь поделиться шуткой, которая пришла тебе в голову?»
— Я не думал ни о…
— Что заставило тебя тогда улыбнуться? Джули заметила блеск в его глазах, противоположность Деннису, который пытался быть с ней добрым.
Забудь о том, что ты корова. Коровы были хороши. Этот был похож на хищника, который только и ждал, чтобы оторвать человеку голову! Джули глубоко вздохнула, прежде чем ответить:
«Иногда я улыбаюсь без причины в любом месте», предлагая ему легкую улыбку, но, похоже, он не купился на это.
«Знаешь, как называют людей, которые много улыбаются без причины?» — спросил Роман.
«Счастливые люди?» — спросила Джулия и увидела, как его губы дернулись в ответ на ее ответ.
Когда ее глаза на мгновение переместились в коридор, она заметила, что ученики вернулись в свои классы, и осознание поразило ее. Она простояла здесь слишком долго, а уроки уже начались.
Она быстро отошла от Романа и пошла к лестнице. Но увидев, как мистер Боррелл стоит наверху лестницы и ругает другого ученика за то, что его нет в классе, Джули захотелось побиться головой о стену. Учитель был похож на рыбака, которому нравилось ловить учеников и бросать их в камеру заключения.
Обернувшись, Джули прошла мимо Романа, который наполнял стакан водой и не торопясь пил. Она воспользуется тем же путем, которым спустилась сюда ранее, но когда она поставила одну ногу на лестницу, то услышала сверху голос директрисы, и она разговаривала с другим учителем.
Похоже, сегодня она проведет время в камере заключения.
Когда она посмотрела на Романа, он продолжал пить воду, не беспокоясь. Казалось, он не стал бы беспокоиться, даже если бы кто-то сказал ему сейчас, что это место вот-вот взорвется.
На лестнице левого коридора стояла мисс Данте, а на лестнице посредине коридора стоял мистер Боррелл, и Джули не хотелось столкнуться ни с одним из них. Увидев Романа все еще на том же месте, она подошла к нему и вежливо спросила:
— Ты сейчас на уроке? Может быть, он знал, как пройти на верхний этаж, не будучи пойманным.
«Почему?» он спросил. Поставив стакан рядом с фильтром, он пошел.
«Я думала, что пойду с тобой, чтобы вернуться в свой класс», — с улыбкой ответила Жюли, следуя за ним по пустому коридору. Она не раз видела, как он прогуливал уроки, не попадая в неприятности, и прямо сейчас ей нужно было это умение. Она обернулась, чтобы убедиться, что мистер Боррелл или мисс Данте не ступили на этаж, на котором они находились.
Глаза Романа переместились в угол, чтобы посмотреть на нее: «Почему ты думаешь, что я пойду на урок? Скорее возвращайся в свой класс, а не следуй за мной».
«Я бы сделал это, если бы учителей не было рядом. Я не хочу получать еще один отработок, поэтому я здесь, чтобы просить вас о помощи. Пожалуйста», умоляли Джулия и Роман, которые прошли в конец коридора и возле одного из окон.
«К настоящему времени попадание под стражу должно быть нормальным. Провести несколько часов не должно быть так сложно. С другой стороны, это сделает вас более бдительными», — сказал Роман беззаботно. Он толкнул оконное стекло вверх, выглянув наружу, как будто проверяя, никого ли там нет.
«Что делаешь?» — спросила Джули, чуть приоткрыв рот.
— Планирую прыгнуть отсюда, — Роман одарил ее очаровательной улыбкой, как будто это было самым очевидным. «Не стесняйтесь делать это, когда будете готовы».
Когда Роман поставил одну ногу на подоконник, он одной рукой ухватился за край окна, готовый к прыжку. Рука Джули потянулась к его спине, и она схватила его кожаную куртку, чтобы остановить его, и он обернулся с оттенком свирепого взгляда: «Что случилось?»
— А мистер Эванс не пожалуется директрисе, если увидит вас? — спросила Джули, переводя взгляд на улицу, и Роман повернулся и увидел блондина, которого он упустил из-за того, что дерево скрыло его за ним. Вожатый сидел с книгой в руке на скамейке.
И Роман, и Джулия слышали звуки шагов на лестнице, которые эхом отдавались в коридоре.
— Бля, — выругался Роман себе под нос, его глаза метнулись то в окно, то в коридор.
С каждым звуком шагов, которые они слышали, Джулия уже представляла угрюмое лицо мистера Боррелла, смотрящего на нее с неодобрением, как будто недоумевая, почему ее вообще пустили сюда. Она сомневалась, что кто-либо из принятых в этом году студентов посещал камеру задержания так же часто, как она. Пока она стояла, ожидая, что ее поймают, Роман внезапно схватил ее за запястье и потянул за собой.
— Подожди, куда мы идем? — встревоженно прошептала Джули, потому что они шли к центральной лестнице.
Джулия чувствовала, как сердце стучало в ушах, и не знала, о чем думает Роман. Прежде чем они подошли к лестнице, его другая рука потянулась к маленькой двери справа от них, которую она раньше не замечала. Он шагнул внутрь, потянув ее за собой, прежде чем закрыть дверь как можно тише.
В комнате было бы темно, если бы не узкая прямоугольная щель в двери, через которую внутрь проникал свет извне. Комната была маленькая, как кладовая. Джули услышала ее затрудненное дыхание, которое она попыталась успокоить, сжав руки в кулаки. С того места, где она стояла, она могла слышать голос мистера Боррелла намного яснее.
Прежде чем она открыла рот, чтобы задать вопрос, Роман протянул руку, приложив ее к своим губам, чтобы она не произнесла ни слова.
Джулия видела, как он повернул голову, чтобы посмотреть на маленькие щели, пытаясь прислушаться к тому, о чем говорили учителя. Из-за небольшого пространства они стояли близко друг к другу.
— Это плохая идея, — как можно тише прошептала Джули.
— Тебе не следовало идти за мной и вместо этого выбрать отработку, — сказал Роман, его шепот стал хриплым, и он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
— А если нас поймают? спросила Жюли с беспокойством. Она была здесь не одна, а с мальчиком. Мальчик, чьими поклонниками были кровожадные девушки, которые сожрут ее, если узнают, что она с ним вот так.
— Не будем, если ты перестанешь болтать, — он мельком взглянул на нее, чтобы она молчала. Хотя Роман упомянул в письме, что она должна попасть под стражу, у него не было таких планов, чтобы получить его для себя. По какой-то странной причине было приятно видеть, как хорошая девочка нарушает правила. Он мог сказать, что она изо всех сил старалась не сломать их.
Роман использовал свой слух, слушая, что мистер Боррелл говорил с другим учителем; ни у кого из них не было хорошего слуха. С голосами учителей и учеников, доносившимися из других классов, быстрое сердцебиение девочки можно было замаскировать, чтобы ее не поймали.
— Ты должен мне за это, — заявил Роман, его взгляд был напряженным.
«Я спас тебя от поимки. Разве не наоборот?» спросила Джули, ее сердце продолжало биться. С и без того небольшим пространством, Роман подошел ближе к ней, чтобы угрожать ей, и спина Джули придвинулась ближе к стене.
«Ты думаешь, я из тех, кого легко поймать?» — спросил Роман очень низким голосом, и она ощутила его мятное дыхание.
Он был слишком близко!
— Нет, — прошептала Джули.
Как долго учителя будут стоять здесь? Неужели им некуда было идти? Она надеялась, что ее не поймают, так как это будет не только неловко, но и подпишет ей смертный приговор в университете Ветерис.
К счастью, Роман отодвинулся назад, что было не слишком важно, учитывая то, как они стояли. Они услышали шаги, приближавшиеся ближе к тому месту, где они были, и Джули побледнела.
«Я думал, что в инструкциях четко указано, как вести учет учащихся, которые посещают занятия и те, которые они пропускают», — сказал г-н Боррелл.
«Все записано в книге с начала этого года, мистер Боррелл. Не записан только последний период», — ответил другой учитель. «Я должен был спросить. Должен ли я отметить Стейси Хопкин как переведенную?»
«Да, она здесь больше не учится. Сделай это. Мне нужно знать, кто учится, а кто нет. Об этом же будет сообщено родителям», — раздался голос мистера Боррелла. Учителя встали почти перед дверью, где стояли Джули и Роман.
Пока Джули продолжала паниковать, Роман стоял расслабленно. Вместо того, чтобы молчать, он решил сделать пузырь из жевательной резинки, которую жевал. О Боже, сегодня он собирался принести ее в жертву мистеру Борреллу! Роман продул жвачку, пузырь с каждой секундой становился все больше.
Это было похоже на бомбу замедленного действия, которая могла взорваться в любую секунду. Как раз тогда, когда Джули подумала, что он достиг своего предела, Роман взял пузырь обратно в рот, прожевав его с легкой ухмылкой на лице.
Роман, собиравшийся выйти из комнаты, не нашел, чем еще развлечься, и решил проверить девушку.
С губ Джулии сорвался тихий вздох. Может быть, попасть под стражу было не так уж и плохо по сравнению с тем, чтобы проводить время вот так с этим человеком.
К счастью, когда учителя, стоявшие рядом, вышли из коридора, Роман открыл дверь и вышел из нее. Джули быстро последовала за ним, более чем счастливая, что выбралась из замкнутого пространства, которое усиливало ее тревогу.
Когда она закрыла дверь и повернулась, Роман исчез.
