Джули и Мелани проводили время в библиотеке, выбирая угловой столик, который был наполовину спрятан за книжной полкой.
Хотя стол не был полностью скрыт от глаз человека, студент, бросивший быстрый взгляд от входа, не смог бы их заметить. Хотя для подачи проекта еще оставалось время, поскольку мисс Данте заранее подготовила экзамены, обе девушки хотели представить свой проект как можно раньше.
«Я думаю, нам нужно уточнить этот вопрос. Это вся информация, которую мы получили по этому поводу?» — спросила Джули, пока обе девушки смотрели на экран.
«Это то, что мы нашли в прошлый раз. Может быть, нам следует спросить библиотекаря, принесли ли они новые справочники. Она сказала что-то о получении новых книг», — ответила Мелани, и сказала: «Позволь мне пойти и проверить?»
Когда она уже собиралась встать, Джулия похлопала подругу по руке и сказала: «Отпусти меня. Мои ноги постоянно скованны в сидении», и пошла попросить библиотекаря показать, где находится книга, которая лежала на выше этажа.
Джули поднялась по лестнице и подошла к более тихой части библиотеки. Большинство учеников начали пропускать занятия, чтобы быстрее усвоить учебный план. Она отвлеклась и подошла к полке, где стоял учебник. Когда ее рука достигла книги, кто-то схватил ее за руку и развернул, прежде чем толкнуть спиной к полке с книгами.
«Рим», — выдохнула Джули его имя, чувствуя, как ее сердце екнуло. — Я не знал, что ты здесь.
«Мм, уже довольно много часов. Как продвигается работа над вашим проектом?» — спросил Роман. Наклонившись к ее шее, он прижался губами к ее шее. Джули вздохнула, почувствовав, как его бархатные губы коснулись ее шеи.
— Мы почти закончили, — с придыханием ответила Джулия, и ее глаза автоматически закрылись на мгновение, а затем она открыла их. — Ты учился?
«Мм», — последовал ответ Романа, и он поцеловал ее с полным ртом. «Как твое здоровье?»
— Неплохо. А ты?
«Не очень хорошо», — слова Романа упали на шею Джулии. Он лизнул ее шею: «Ты не будешь возражать, если я сделаю глоток…»
«Нет», и как только это слово сорвалось с губ Джули, Роман вонзил свои клыки прямо ей в кожу. Его рука отпустила ее руку, и она обвила ее талию, прежде чем притянуть к себе. Руки Джули обвились вокруг шеи Романа, давая ему полакомиться ею, и пара минут прошла в тишине. Когда он закончил пить ее кровь, он вырвал свои клыки из ее кожи, вылизав это место начисто.
— Я говорил тебе, какой у тебя хороший вкус? Роман посмотрел на нее своими красными глазами, которые выглядели очень живыми. Он посмотрел ей в глаза, убедившись, что с ней все в порядке.
На ее губах появилась улыбка, и она кивнула: «Да».
Роман облизнул губы, прежде чем клюнуть ее губы: «У меня сильное желание побить Саймона за то, что он испортил мне время с тобой. Ты придешь ко мне позже, не так ли?» — спросил он ее, глаза, которые сейчас смотрели на нее, принадлежали Потрошителю.
— Буду, — пообещала Джули, и Роман ослабил руки на ее талии, чтобы она могла вернуться к подруге. — Ты собираешься провести здесь все свое время сегодня?
— Гораздо лучше оставаться на месте, чем в общежитии, где меня кто-то может досадить, — заметил Роман, и его губы скривились.
Джули улыбнулась в ответ Роману. Только когда она повернулась с учебником в руке, где отошла от него на два шага, Роман притянул ее к себе, украдкой поцеловав. Для Романа Джулия была не чем иным, как десертом, которого он жаждал больше, и одной его ложки никогда не было достаточно.
Его губы прижались к ее мягким губам, посасывая ее верхнюю губу, и он, наконец, отпустил ее, вернувшись к тому месту, где его часто находили.
Джули быстро вернулась туда, где сидела Мелани и о чем-то мечтала.
«Я нашла книгу», — сказала она, садясь рядом с Мелани.
Мелани заметила, как раскраснелось лицо Джули, и ей не пришлось спрашивать, что ее подруга встретила Романа по дороге, когда брала книгу. Она была рада видеть, что у Джули была подходящая возможность, когда дело дошло до любви, и где-то она задавалась вопросом, будет ли у нее когда-нибудь что-то подобное.
День начался разочаровывающим, а теперь превратился в тревожный.
В прошлом, как и любая другая влюбленная девушка, Мелани мечтала о множестве способов, где она и Коннер могли бы провести время. Все они были невинными. Как будто они с Коннером вместе учились в своих общежитиях. Или снаружи в саду или возле трибун. Она мечтала устроить пикник только вдвоем, и это были маленькие мечты, о которых мечтала ее юная личность. Когда они закончили работу над проектом, Мелани сказала:
«Я представлю его. Вы можете провести с ним время».
Глаза Джули расширились, а на щеках появился румянец: «Рим подождет. Позвольте мне пойти с вами».
«Все в порядке, Джули. Сейчас мне намного лучше, чем раньше, и я поняла, что раньше вел себя глупо», — ответила Мелани и обняла Джули. «Я отправлю это и вернусь в общежитие, так что вам не нужно беспокоиться обо мне. Со мной все будет в порядке».
Джули с опаской посмотрела на Мелани: «Ты уверена?»
«Положительно. Увидимся позже», — Мелани ярко улыбнулась, неся все с собой, когда она вышла из библиотеки.
Сдав работу над проектом, Мелани вернулась в женское общежитие. Пощечина, которую она нанесла Саймону по щеке, не понравилась некоторым ученикам, и по пути она чувствовала их взгляды. Она была рада видеть, что перед зданием не было ни Коннера, ни Саймона. Ее ноги двигались так быстро, как только могли, но прежде чем она успела поставить одну ногу внутрь, она услышала голос Коннера позади себя:
— Мэл, подожди!
— Дерьмо, — пробормотала Мелани себе под нос с закрытыми глазами. У нее чуть не упало сердце, когда она услышала его голос. Открыв глаза, она медленно обернулась и увидела бегущего к ней Коннера.
Каштановые вьющиеся волосы Коннера двигались вверх и вниз, и когда он приблизился к ней, он остановился. Его дыхание было прерывистым, как будто он бежал в течение довольно долгого времени.
— Я так рад, что застал вас здесь! Коннер улыбнулся, и Мелани слегка улыбнулась ему.
Она спросила его небрежным тоном: «Что случилось?»
Смотреть ему в глаза было, пожалуй, самым трудным делом для нее по сравнению с тем, что было раньше, когда она обнаружила, что влюблена в него.
Коннер пытался встретиться с Мелани после того, что случилось за завтраком, но не смог найти ни ее, ни Джули. И теперь, когда он поймал ее, он прочистил горло и предложил:
— Хочешь прогуляться?
Мелани знала, что если бы захотела, то могла бы отказаться, но она слишком долго тянула с этим делом. Она кивнула ему: «Хорошо».
Мелани молча шла рядом с Коннером. Она чувствовала на себе взгляды людей, которые затем переместились на Коннера.
«Похоже, ты стал довольно популярным», — прокомментировал Коннер, и Мелани неловко рассмеялась.
— Я бы не назвала это популярностью, — пробормотала Мелани себе под нос, и ее глаза больше, чем обеспокоенные тем, что люди смотрят на нее, переместились в угол, чтобы посмотреть на Коннера.
«У тебя все нормально?» — спросил ее Коннер, быстро переводя взгляд на нее.
Она кивнула: «Почему бы и нет?» — осторожно спросила она.
— Из-за того, что произошло утром в столовой… — голос Коннера оборвался, и Мелани облизнула пересохшие губы. «Вы хотите поговорить об этом?»
Они оба смотрели друг на друга несколько долгих секунд, и Мелани приоткрыла губы, чтобы извиниться.
— Мне жаль, что вам пришлось…
«Тебе не нужно просить у меня прощения за то, в чем ты не виноват», — ответил Коннер, и сказал: «Я знаю, что Саймон любит много дразнить людей, и я также знаю, что вы оба плохо ладите. Я думал, что вы наконец-то поладили, но, похоже, я ошибался. Вам не нужно беспокоиться о том, что я могу подумать».
Губы Мелани не сомкнулись и остались приоткрытыми. Был ли Коннер в порядке с ее чувствами к нему? Подождите, но он упомянул дразнить.
Коннер продолжил: «Я знаю своего лучшего друга. Мы знаем друг друга так долго, что никогда не проявляли друг к другу никаких романтических интересов. Вот почему я знаю, что ты так не думаешь. он это делает, и он тебя раздражает. Верно?»
Мелани не ответила на его вопрос, а вместо этого уставилась на него, прежде чем наконец покачать головой.
Она так долго скрывала свои чувства к Коннеру, что решила, что пришло время рассказать об этом. Не для того, чтобы они могли начать что-то новое, а для того, чтобы она могла оставить свои чувства позади и начать заново. В основном потому, что не хотела оставаться в лодке безответных чувств.
— Коннер… Саймон не дразнил меня. Он говорил правду, — заявила Мелани и отвернулась, пока они прервали прогулку. Она сказала: «Я очень давно люблю тебя. Я не знала, как тебе об этом сказать, и никогда не находила подходящего времени, чтобы сказать об этом».
Услышав это, Коннер открыл рот, а его глаза слегка расширились от этой новой информации. «Знаешь? Я никогда не знал… я не знаю, что сказать…» — сказал он удивленно.
Мелани кивнула: «Тебе не нужно отвечать на мои чувства. Я знаю, ты не чувствуешь ко мне того же», — она улыбнулась.
Коннер никогда не улавливал намеков на чувства Мелани к нему, поэтому то, что произошло этим утром, застало его врасплох.
Несмотря на то, что прошло много недель с тех пор, как умерла его покойная подруга, его мысли и чувства все еще были с мертвой девушкой. Это было потому, что для него Риз была его первой девушкой, и он лелеял и любил ее, из-за чего ему было трудно отпустить воспоминания.
Мелани широко улыбнулась ему и сказала: — Между нами ничего не изменилось, Коннер. Мы всегда будем лучшими друзьями, как и были с самого начала.
— Но ты же любишь меня, — пробормотал Коннер себе под нос, слегка нахмурив лоб. «У тебя были чувства ко мне до того, как я завел отношения…?»
Мелани кивнула ему: «Я же говорила, что это долго».
Коннер задавался вопросом, не причинил ли он ей вреда непреднамеренно, но Мелани никогда не возражала против того, чтобы он проводил время с Риз, и он считал, что его покойная девушка всем нравилась. Он спросил ее: «Есть ли что-нибудь, что ты скрываешь от меня, Мэл?»
Мелани поджала губы, потому что так и было, и затянувшееся молчание заставило Коннера посмотреть на нее в ответ. Он сказал: «Думаю, мне нужно время».
На этот раз Мелани нахмурила брови и сказала: «Хорошо».
Она задавалась вопросом, не слишком ли это было для Коннера, теперь, когда он знал, что она испытывает к нему чувства.
«Пожалуйста, не принимай это за то, что я избегаю тебя», — попытался развеять возможные сомнения Коннер, но Мелани могла сказать, что он именно это и делал. «Я никогда не знал, что ты любишь меня, и мне нужно подумать, что делать, чтобы нам обоим не было больно». Сказав это, он шагнул вперед и обнял Мелани, обнимая ее.
Мелани не знала почему, но объятие не было утешительным, и она не ждала его с нетерпением. И все потому, что они оба настороженно обнимали друг друга.
Вдали от них Максимус и Саймон, проходившие мимо, заметили людей, обнимающих друг друга. Максимус прокомментировал: «Похоже, они помирились. Как вы думаете, он принял ее как свою девушку?»
Зеленые глаза Саймона уставились на Мелани и Коннера, которые оба были в объятиях друг друга, и он сказал: — Кто знает.
«Если они это сделали, то это все благодаря твоей помощи», — со смешком ответил Максимус, и Саймон отвел взгляд от пары, чтобы посмотреть на своего друга.
«Разве я не чистейший ангел? Помогаю парам собраться вместе», — пробормотал Саймон с оттенком сарказма, прежде чем они ушли.
Мелани почувствовала, как Коннер отстраняется от нее, и смотрела, как он возвращается в сторону общежития мальчика. Было бы ложью, если бы она сказала, что ее не беспокоит то, что Коннер решил уделить немного времени себе, но, может быть, это и к лучшему. По крайней мере, теперь она не будет носить эти безответные чувства в груди, ощущая ее тяжесть.
Мелани глубоко вздохнула и пошла обратно в свою спальню. Войдя в общежитие, она закрыла дверь и бросила сумку на пол. Она сняла туфли и сразу же легла в постель, и Мелани не знала, что так устала, что уснула.
Находясь на другом конце кампуса Ветерис, Джули и Роман сидели на первом этаже библиотеки, выбрав свое обычное место. И пока они учились, примерно в вечернее время, когда большинство студентов решили сделать перерыв в учебе и покинуть библиотеку, Корвин нанес им визит.
Внезапно он уронил на стол большую черную запыленную книгу, отчего Джули закашлялась, а Роман махнул рукой перед собой.
«Что это?» — спросила Джули у Киллиана, который стоял рядом со столом, положив свою руку, похожую на ветвь, на поверхность стола.
— Книга ведьм, — раздался хриплый голос Киллиана.
«Я думала, что у ведьм никогда не было книги, в которой были записаны заклинания», — ответила Джули, и она, и Роман с любопытством уставились на книгу.
Киллиан убрал руку со стола, когда Джули взяла книгу: «Дело не в том, что ведьмы не записывают свои заклинания, но они часто накладывают чары, которые другой человек не может прочитать или использовать. Если есть кто-то, кто может прочтите это, это член семьи. Это ключ».
Джули открыла потрепанную черную книгу, переворачивая страницы, казавшиеся тонкими. Оно было написано на языке, которого она не понимала, и там были диаграммы и рисунки. Она оторвалась от книги и призналась: «Я не знаю, что написано в этой книге».
«Нет?» — спросил Корвин, и Джулия покачала головой. «Я был уверен, что ты сможешь это прочитать. Будет полной расточительством, если ты не сможешь это прочитать».
Корвин собирался потянуть книгу к себе, когда Роман схватил книгу и повернул ее. Он сказал: «Я могу это прочитать».
«Как интересно», — заметил Киллиан и сказал: «Тогда это должно быть из семьи Блэкбернов».
— Ты не помнишь, твоя она или нет? — спросил Роман, и Корвин покачал головой.
«Несмотря на то, что ко мне вернулась большая часть воспоминаний, некоторые из них либо размыты, либо я их не помню», — ответил Киллиан, глядя в книгу. «Поскольку я перешла от живых к мертвым, я не могу ни читать написанное, ни использовать заклинания. Но, поскольку у нас с Романом одна кровь, ты должен быть в состоянии разрушить чары, чтобы Джули могла их прочитать. «
Джули спросила Киллиана: «Разве не сработает, если Роман попробует заклинания?» В конце концов, в жилах Романа действительно текла ведьминская кровь.
Корвин покачал головой: «В венах Романа может течь кровь ведьмы, но кровь вампира не позволит ему использовать заклинания, написанные в этой книге. Как и вам, ему придется использовать энергию своей души, если она у него есть. А пока он может разрушить чары, чтобы вы могли их прочитать. Следуйте моей реплике, — сказал Киллиан, подняв руки вверх и ожидая, пока Роман последует за ним.
Роман вздохнул, сорвавшись с губ, и, наконец, проследил за движениями рук Корвина. Киллиан сказал: «Повтори мои слова».
Тем временем Джули огляделась, чтобы не упустить из виду, чтобы никто не застал их стоящими с Корвином. Когда она обернулась, то увидела, что Роман положил обе руки на страницы раскрытой книги. И они услышали громкий звон, который привлек внимание окружающих. Внезапно они услышали, как что-то треснуло, и соседние окна с громким звуком разбились, вызвав несколько удивленных криков.
— Готово, — сказал Корвин, и Джули вернулась к столу.
«Зелье, используемое для испорченных душ с корнями Тейнтри и пеплом ведьмы-мужчины…» Голос Джули затих, пока она читала, что там было написано. Теперь она действительно могла прочитать его. Она видела, как Роман перелистывал страницы одну за другой, словно ища что-то, прежде чем он, наконец, перестал листать страницы.
Роман спросил: «Это возможно или просто предположение?» читая там подробности, прежде чем его глаза встретились с пустыми глазами Корвина.
Джули стало интересно, о чем говорит Роман, и она посмотрела на страницу. Ее глаза расширились, и, как и Роман, она уставилась на Киллиана.
Это было воскресение мертвых.
«Это всего лишь теория. Когда я был жив, я пытался искать ответы, но в списке отсутствует один компонент или ингредиент, что делает заклинание неполным», — ответил Корвин. «И даже если это завершает заклинание, мы не можем быть уверены, что оно сработает или какие побочные эффекты будут у заклинания».
