Открыв дверь общежития, Джули вошла внутрь и закрыла ее. На обратном пути из-за того, что из-под двери Мелани не пробивался свет, она сомневалась, что Мелани вернулась и, возможно, все еще находится в компании Коннера. С ее губ сорвался протяжный вздох, и она подошла прямо к столу и включила настольную лампу.
Затем Джули выдвинула ящик и достала книгу заклинаний, переворачивая страницы одну за другой, прежде чем сесть на стул. Ее карие глаза просматривали строки каждой страницы одну за другой, пока не остановились на одной из них. Она прочитала слова, что были написаны на странице,
«Прикоснись к земле и коснись неба, дыши своими словами, когда вздыхаешь. Момент праха можно повернуть вспять во времени, и все, что тебе нужно сделать, это использовать кровь грешника, согрешившего от начала до конец с прахом».
О чем это было? Потому что у них не было титулов, а их назначение было. Она продолжала читать другие подобные заклинания, которые едва ли имели какое-то значение, и можно было легко потеряться в том, что они означали. Только если бы Киллиан был здесь, она бы получила его помощь.
— Где ты, Киллиан? — прошептала она, глядя на стены своей комнаты. Затем она постучала пальцем по грубой странице. «Мне нужна кровь грешника. Как мне узнать, кто согрешил?»
Джули достала свой телефон, сфотографировала эту страницу и снова вышла из комнаты. Пока она шла по коридору, она услышала, как некоторые девушки, находившиеся в коридоре, прокомментировали ее: «Похоже, ей все позволено, поскольку она девушка Романа Молтенора».
«Интересно, что она будет делать в следующем году, когда он покинет это место после выпуска», — поддразнила другая девушка.
Джули не удосужилась ни ответить, ни отреагировать, ни проигнорировать, и вышла из женского общежития. Прогуливаясь по территории кампуса, она встретила Донована, который был занят тем, что смотрел на дерево, пока не услышал ее шаги.
«Что моя любимая невестка делает вне своего общежития? Я подумал, что вы с Романом, должно быть, что-то не так делаете», — беззаботно усмехнулся Донован. — Вы двое поссорились?
«Я не знаю, почему все продолжают спрашивать меня об этом», — заметила Джули. Это был второй раз за день, когда кто-то спрашивал, поссорились ли они с Романом.
«Потому что это весело», — Донован отвернулся, чтобы отвести взгляд от дерева.
Джули задавалась вопросом, что это дерево значит для Донована, что он стоит здесь и смотрит на него. Она покачала головой: «У нас его не было».
— Как скучно, — пробормотал Донован, хотя и не выглядел разочарованным. «Где Рим?»
— Он хотел поговорить со своими друзьями и Саймоном, — ответила Джули, и Донован кивнул ей. В то же время она заметила, как слегка сузились глаза старшего вампира. «Наверное, мне следует избавиться от рефери».
«Я не думаю, что Саймон плохой,» ответила Джули. Хотя она согласилась, что он странный, он был хорошим человеком. Не может быть, чтобы суждение Романа было неверным, подумала она про себя. — У вас есть предположения, на кого он может работать?
«Только если бы я знал. Я надеялся, что дерево ответит мне», — сказал Донован с таким серьезным лицом, что Джули моргнула. «Я не выдумываю, он говорит».
— Если ты так говоришь… — с настороженностью ответила Джули. Она мельком взглянула на дерево, место, где студенты часто любили сидеть в тени, чтобы учиться или разговаривать. — Вообще-то мне интересно, знаешь ли ты что-нибудь о заклинаниях.
«Заклинания?»
Джули кивнула, достала из кармана телефон и показала заклинание, изображение которого она щелкнула. «Я пытаюсь выяснить, кто может быть грешником. Ты знаешь кого-нибудь… кто подходит под эти требования?» она посмотрела на него, сомневаясь, достаточно ли согрешил Донован.
Донован уставился на нее, подняв брови: «Я так много грешил. У меня действительно очень хороший послужной список, и я не убиваю…» И когда Джули продолжала смотреть на него, он слегка закатил глаза. «Да, у меня плохой послужной список, но я не грешник. К счастью для вас, я потратил немало времени на изучение заклинаний. Найти грешника несложно. поблизости. Все кого-то убили по ошибке».
— Но это не грех, — ответила Джулия. Это должен быть вампир, поскольку они были единственными мертвыми существами, связанными с пылью.
«Это правда,» ответил Донован. На его лице появилось задумчивое выражение, и он сказал: «Может, тебе стоит посоветоваться с Реми».
— Старейшина Реми? — спросила Джули, и Донован кивнул ей.
«Да, у него есть возможность проверить количество смертей на каждой раздаче здесь. Будет вашим лучшим выбором», — сказал Донован. Джули быстро направилась к лазарету, зная, что там она найдет тихого Старейшину. Достигнув места, она прошла через комнаты, прежде чем нашла мужчину, который стоял к ней спиной.
Старейшина Реми повернулся в сторону, словно почувствовав ее присутствие, и обернулся.
Джули откашлялась и сказала: «Есть кое-что, в чем я хотела бы вашей помощи, если вы сейчас свободны, старейшина Реми».
Старший вампир несколько секунд смотрел на нее, прежде чем кивнул. Затем она сказала: «Вы знаете, кто этот вампир, который безжалостно убивает людей? Это относится к категории греха».
— Донован, — ответил Реми, не моргнув, и на мгновение он стал похож на куклу из-за своего более низкого роста, когда дело дошло до других Старших вампиров и его миниатюрной фигуры.
«Он сказал, что не убил многих людей из-за греха», — ответила Джули, чтобы Реми продолжал смотреть на нее в ответ. — Есть ли еще кто-нибудь, кого вы могли бы знать?
«Должно быть, он лжет. Но дайте мне минутку», — Джули заметила неслышимый вздох мужчины, и он поднял руку, прежде чем спросить: «Вы кого-нибудь убивали раньше?»
Глаза Джули слегка расширились, и она попыталась вспомнить: «Не грех… но да».
Реми отступил на шаг и сказал: — Я думаю, тебе следует найти место, где можно присесть. Это может тебя утомить. Джули не поняла, что он имел в виду, но, прислушавшись к его совету, решила сесть на землю. Затем старший вампир на мгновение закрыл глаза, словно медитируя. А в следующий момент, когда он открыл глаза, они были кроваво-красными, и он щелкнул пальцем. Джулия внезапно почувствовала слабость, и порыв невидимого ветра пронесся по комнате наружу, как будто он мог проходить сквозь стены. Джулии казалось, что земля хочет слиться с ней, с тем, как она пыталась потянуть ее вниз.
Прошло несколько секунд, в течение которых старейшина Реми выглядел менее спокойным, как будто он был способен на разрушение. Джули смогла дышать, когда Реми что-то настроил, и он отдернул его.
Старейшина Реми перевел взгляд на Джули и сказал: «Это советник Ветериса. Он тот самый».
— Мистер Эванс? Джули подтвердила, и старейшина Реми кивнул ей. «Спасибо за помощь», она слегка поклонилась ему, прежде чем выбежать оттуда, чтобы найти консультанта, который когда-то работал на ее мать.
Встретив его в коридоре, мистер Эванс спросил ее: «Куда ты спешишь?»
— Мне нужна твоя кровь, — выпалила она, и он поднял брови.
Салливан Эванс не стал спрашивать Джули, почему и что она пыталась сделать. Он спросил ее: «Куда бы вы хотели, чтобы я налил или пролил его?» В его голосе не было ни намека на нерешительность.
«Мне нужно произнести заклинание и посмотреть, смогу ли я починить то, что было сломано», — сказала Джули, и мистер Эванс кивнул ей.
— Тогда мы можем сделать это прямо здесь.
Если и была одна вещь, которую Джули начала узнавать о колдовстве, так это то, что человеку не нужно было придерживаться старых заклинаний. Всегда можно было импровизировать или создавать новые заклинания, но их нужно было освоить, чтобы они действовали, иначе возможны последствия.
Мистер Эванс, уставившийся на Джули, спросил ее: «Хватит ли у вас душевной энергии, чтобы справиться с таким огромным заклинанием или признать ошибки правильными?»
— Думаю, да, — ответила Джули, вытаскивая маленький стеклянный пузырек, в котором хранились души умерших ведьм. Вскоре Джули подключилась к магии и начала шептать заклинания. Касание земли, прежде чем двигать рукой, чтобы указать на небо. «Исправить то, что было сломано, то, что было обуглено, возвращается в свое время, когда оно было ближе всего к новому». Затем она переместила обе руки по обе стороны от себя, раскрывая ладонь. Энергия души во флаконе начала вытягиваться, и она снова коснулась земли, и земля задрожала.
Мистер Эванс вытащил нож из ниоткуда в руке и провел острой поверхностью по ладони. Кровь упала на землю.
Люди, находившиеся вдалеке, не зная, что происходит, спрашивали:
«Это землетрясение?»
«Он все еще движется!»
Мистер Эванс уставился на Джули, которая без усилий вытащила магию, манипулируя энергией в своих интересах. Души, вышедшие из Ветериса, о которых упоминала мисс Данте, вскоре были втянуты обратно в существующий сосуд вместе с другими душами. Но это еще не все. Здание, в котором сражались Роман и Гриффин, обугленные предметы начали обновляться.
«Это сработало?» Джули повернулась и спросила мистера Эванса, который ей кивнул.
«Но это было не самое лучшее. Это было худшее использование магии. Вы привлекли внимание многих людей», — заметил мистер Эванс, и Джули неловко улыбнулась. — Но и неплохо. Ты наконец-то разобрался с одним из заклинаний.
Она кивнула, глядя на советника, недоумевая, как он возглавил список грешников. Она была уверена, что это был один из Старших вампиров.
«Все хорошо?» — спросил он ее.
«Да, все в порядке», — ответила Джули. Она увидела, как мужчина начал уходить оттуда, и остановила его: «Мистер Эванс?»
Вампир повернулся и спросил: «Да?»
«Вы когда-нибудь делали что-то… чего не должны были делать?» спросила Джули, ее карие глаза смотрели в его красные глаза.
«Многие из нас сделали много вещей, я думаю, что ваш вопрос довольно расплывчатый. Не могли бы вы перефразировать свое предложение?» — спросил он ее вежливым тоном со слабой улыбкой на лице.
Хотя Джули было более чем любопытно узнать, что было в прошлом мистера Эванса, она задавалась вопросом, имело ли это значение. В конце концов, дело в том, что он поддерживал ее и ее семью в течение самого долгого времени. Она покачала головой. Она ответила: «Может быть, как-нибудь в другой раз. Спокойной ночи».
«Спокойной ночи и вам,» ответил мистер Эванс, с все еще нетронутой улыбкой на лице, ушел оттуда.
Добравшись до своего общежития, Джули заметила там Романа. Он стоял перед столом, глядя на книгу заклинаний. — Ты только что пришел?
— Да. Ты ходил чинить то, что я повредил? Роман обернулся, прислонившись спиной к краю стола.
После его слов на губах Джули появилась улыбка, и она сказала: «Это было немного шатко, но это сработало».
«Посмотри на себя, уже умеешь плести заклинания и чинить вещи по щелчку пальцев», — похвалил Роман и протянул к ней руку. Джули вложила свою руку в его руку, чувствуя, как он обнимает ее своей, и ей было тепло. «Эванс сказал не использовать большую часть вашей душевной энергии», — сказал он с беспокойством.
«Я старалась не пользоваться своей слишком часто, я помнила об этом», — ответила Джулия и почувствовала, как рука Романа нежно сжала ее руку. Слабый электрический ток прошел от кончиков ее пальцев к пальцам ног.
Она обнаружила, что Роман серьезно смотрит на нее. Ему казалось, что он собирался отпустить ее руку, когда нажал на кончик одного из ее пальцев, чуть сильнее надавив, сказал он.
«Мм, я не хочу, чтобы ты причинял себе боль за счет других. Ты всегда можешь отказать им».
Джули кивнула: «Души из Ветериса, они, должно быть, вышли как эффект домино из Уиллоу-Крик…»
— Тем не менее, — тон Романа был краток, поскольку он продолжал давить на каждый кончик пальца Джули, переходя от одного к другому. Было что-то очень чувственное в том, как он касался и сжимал ее пальцы, и в том, как он смотрел на нее. «Ты всегда будешь ставить себя на первое место. Я хочу, чтобы ты был жив. Не то чтобы я возражал против того, чтобы ты был Корвином, если дела пойдут хуже, я все равно буду любить тебя так же, даже несмотря на то, что ты похож на других Корвинов».
Джули откашлялась: «Спасибо, что любишь меня…» ее слова прозвучали шепотом.
«Спасибо?» — поддразнил Роман, и губы Жюли слегка дрогнули. — Тогда позволь мне любить тебя сильнее, — сказал он, притягивая ее пальцы ближе к себе…
