«Вампир умирает на ровном месте», — пробормотал старший вампир, прежде чем покачать головой. «Это невозможно, пока вампир не будет заколот колом или не будет поражен серебряными пулями. Если бы это был вампир-изгой, у нас бы лежал труп на земле».
Говоря это, Лучано начал искать глазами землю, отталкивая ботинками листья и сухие ветки, чтобы он мог взглянуть на лесную землю. Недалеко от того места, где он стоял, он увидел что-то сверкающее. Подойдя к месту, он нагнулся и подобрал пулю.
«Вы видите это здесь,» сказал Лучано, «Это серебряная пуля. У нас есть вторжение. Приведите собственность в боевую готовность и немедленно проверьте все видео наблюдения!»
«Да сэр!» — ответили охранники, которые быстро разошлись с места.
Гриффин подошел к Лучано и спросил: «Как вы думаете, кто из вампиров умер, старейшина Лучано?»
«В основном никто,» ответил Лучано. Его глаза сузились. Вопрос был в том, кого этот неизвестный вампир делал на их территории?
Вернувшись в лазарет, Джулия наблюдала за старейшиной Реми, пока он внимательно изучал противоядие. Он повернул флакон, в котором была жидкость. Он сказал: «Подобные зелья были только в разговорах, но никто не мог это доказать. Потому что многие пытались охотиться на ведьм, забирая их сердца и пытаясь увидеть, смогут ли они получить больше сил».
«Разве это не означает только то, что Джули должна быть осторожна?» — спросила Оливия, и ее создательница кивнула.
«Действительно. Хотя большинство людей не знают об этом и верят, что существование ведьм — всего лишь миф», — ответил старейшина Реми.
Роман спросил Старшего вампира: «Сможешь ли ты произвести идентичные растворы из этого?»
«Я создал идентичные противоядия, но то, которое принадлежит ведьме? Я не уверен, но дайте мне посмотреть, смогу ли я», — сказал старейшина Реми, не давая им никаких ложных обещаний. «Кто-нибудь связывался с детьми охотников, просил их приобрести у родителей еще один флакон с оружием?»
«Это приведет только к катастрофе», — заметил Роман, потому что знал, что люди не такие гладкие, как вампиры.
Старейшина Реми вздохнул: «Это доставляет нам неприятности, Оливия», — позвал он вампиршу, которая быстро подошла к нему. Он проинструктировал ее: «Положи это в третью коробку чашки Петри. Температура минус двенадцать».
— Да, старейшина Реми, — кивнула Оливия и взяла пузырек в руку.
Все услышали шаги из коридора и обернулись, чтобы увидеть Донована и Лучано.
«О, смотрите, все здесь и живы», — прокомментировал Донован, и старейшина Реми не удосужился спросить, что означают эти слова.
«Что случилось?» Роман спросил своего отца, который выглядел развлекающимся.
«У нас была близкая атака прямо за стенами Ветериса. Два вампира были найдены в форме пепла», — вмешался Донован. «Мы предполагаем, что на вампира охотились. Можете ли вы представить, сколько охотников может прийти, чтобы бродить во время охоты на вампиров?»
— Думаешь, они исследуют это место? — спросил Роман, и Донован пожал плечами.
— Трудно сказать, — на этот раз Лучано ответил на вопрос Романа. «Если бы охотники занимались разведкой, они бы вошли в университет и осмотрелись. Но никто из нас этого не видел».
— Это потому, что у тебя был небольшой разговор с охранниками, — заметил Донован, и Лучано свирепо посмотрел на него. «И, честно говоря, если бы с охотниками что-то случилось, мы бы уже получили информацию от наших маленьких птичек».
Донован имел в виду Мелани и Коннера, подумала про себя Джули. Она сказала ему: «Мелани находится под подозрением. Ее заставили не участвовать в этом обсуждении, и теперь она сидит дома».
«Но у нас есть мальчик, не так ли?» — спросил Донован, подняв брови, и Джули поджала губы.
«Коннер не ответил, и он был занят. Он не ответил ни на мое сообщение, ни на сообщение Мела», — в ее словах чувствовалась нотка беспокойства. Она могла только надеяться, что охотники его не поймали и были заняты только обсуждением, которое шло в одном из охотничьих домиков.
— Ну что ж, — прокомментировал Лучано. «Вы же понимаете, что если оставить их в живых во имя получения дополнительной информации, то это скоро приведет к неприятным последствиям? Если мальчик откроет рот и расскажет о том, что он здесь знает, пути назад не будет, когда дело дойдет до их убийства».
«Они поклялись не говорить об этом своим родителям», — пыталась защитить своих друзей Джули. «Они не хотят, чтобы Ветерис или какие-либо вампиры пострадали».
— Будем надеяться, что это так, — хмыкнул Лучано и вышел из комнаты, а его плащ за спиной улетел параллельно полу.
— Я думаю, наша безопасность стала еще хуже, чем раньше, — пробормотал Роман, недовольный тем, как идут дела.
«Я не могу не согласиться с этим,» согласилась Оливия.
«Почему бы вам не вернуться туда и не посмотреть, что происходит в доме охотника. Это также может сэкономить нам время», — посоветовал старейшина Реми, желая, чтобы многие из них покинули это место, чтобы он мог сосредоточиться на своей работе.
Лицо Романа стало кислым при упоминании об этом, и Донован посмотрел на стену. Это заставило остальных бросить на них любопытные взгляды.
Роман заявил: «Способность Донована больше не работает. Вероятно, это была последняя часть. Когда мы возвращались, мы застряли в глуши».
«Ну-ну, давайте оставим это в прошлом», — попытался отмахнуться Донован от этой темы. «Джули, дорогая, почему бы тебе снова не попробовать связаться со своими друзьями, а?»
Роман и Юлия вышли из комнаты, неся телефон туда, где можно было поймать сеть. Телефон Коннера не звонил. — Он выключен, — сказала она Роману.
«Позвоните Мелани, я позвоню Саймону и узнаю, что происходит», — звонили они своим друзьям.
Мелани, поднявшая трубку Джули, сказала: «Джули, я не могу связаться с Коннером. Я не знаю, что там происходит».
«Да, я пыталась до него дозвониться, но его телефон выключен», — ответила Джулия и спросила: «Ваши родители еще не вернулись?»
«Нет, они не», раздался взволнованный голос от Мелани. — У тебя есть какие-нибудь успехи в магии?
«Нет, но мы решили вопрос о том, что делают зелья. И Лучано нашел прах двух вампиров. Они были застрелены охотниками возле Ветериса».
Услышав это, Мелани замолчала, поскольку ее мысли только начали бешено раскручиваться. Затем она сказала: «Я только что услышала звук машины. Кажется, мои родители вернулись. Подожди».
За час до…
В доме охотника Коннер уставился на свой телефон, в котором разрядилась батарея. Как сегодня так рано сдох его телефон?! Он хотел связаться с Джули и Мелани, чтобы передать информацию о том, что ему известно, но у него не было возможности отправить им сообщение.
Если только… он не воспользовался здесь чьим-то телефоном. Но хуже всего было то, что он не помнил их телефонных номеров. К черту технологии!
— Эй, у тебя есть зарядное устройство? — спросил он у хозяина дома. «Я буду очень быстрым».
Но прежде чем человек успел ответить, в комнате появился самый старый охотник в их группе. На его лице застыло мрачное выражение. Он встал перед всеми, наблюдая за всеми, пока его взгляд не упал на Коннера. Он сказал,
«Наши люди подтвердили, что в Ветерисе или вокруг него есть вампиры».
Комната разразилась коллективным ропотом, и они начали спрашивать, как они это пропустили. Коннер пытался сохранить румянец на лице, пока взгляд старика был прикован к нему.
«Неужели мальчик был вынужден забыть то, что он видел?» — спросил старик, и глаза остальных переместились на Коннера.
«Что нет!» Коннер отверг эту идею. «Я регулярно употребляю серебряную воду, чтобы не поддаваться принуждению», — солгал он.
— Как вампирам это сошло с рук? — удивились слова одного из них. «Я думал, что Дэвис все прикрыл. Подумать только, вас обманули», — мужчина щелкнул языком.
Лицо миссис Дэвис стало ярко-красным, потому что она всегда делала все возможное, когда дело доходило до охоты и убийства вампиров. Она ответила: «Думаю, их больше, чем один или два».
Старик кивнул и задумчиво нахмурил брови. Он сказал: «Это нехорошо. Если вампиров больше двух или трех. Их дюжина, значит, это влияет на людей, и нам нужно немедленно принять меры».
— Что нам делать? Пойдем и убьем их прямо сейчас? — спросила одна из женщин.
«Да это хорошо!» согласился другой человек. «Таким образом, мы убьем их быстро и покончим с этим».
«Давайте возьмем наше оружие…»
«Держать!» скомандовал старик. «Мы не собираемся делать все в спешке. Я уже попросил некоторых из них пойти и прикрыть периметр. Чтобы внимательно следить, чтобы никто из них не ушел, а если они уйдут, за ними будут следить. Сегодня ночью будем планировать, а завтра наступим», — заявил он.
«Черт возьми», — прошептал Коннер у себя в голове. Это было то, чего он не ожидал.
— Что скажешь, Коннер? — спросил старик.
Когда все взгляды снова упали на Коннера, он почувствовал давление, изматывающее его. Он кивнул: «Да, я думаю, мы должны это сделать». Когда взгляды продолжились, он добавил: «Эти чертовы пиявки заслуживают смерти!»
«Да!» пришли хор ответов от других.
Ему нужно было не только зарядное устройство для телефона, но и сесть, чтобы переварить происходящее.
«Пойдем, Коннер, пойдем домой и подготовимся к бою», — сказал его отец, и мистер и миссис Дэвис вышли из дома, как и другие охотники, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
