«Она с Эвансом и с Корвином», — ответил Роман, и в следующий момент кто-то выстрелил Максимусу в руку.
«Дерьмо!» Максимус выругался, чувствуя, как жжение начинает распространяться по его телу.
Роман быстро увернулся от пуль, прежде чем оторвать голову человека от его тела. Когда он вернулся к своему другу, он, казалось, задыхался.
— Тебе нужно заглянуть в лазарет. Прямо сейчас, — приказал Роман, но Максимус закатил глаза.
«Я в порядке. Это просто ожог серебра — берегись!» Максимус оттолкнул Романа в другую сторону, и пуля как раз прошла в щель между ними. «Давай покончим с этим, а я пойду в лазарет позже».
«Ты уверен?» — спросил Роман со взглядом, и Максимус рассмеялся.
— Конечно, — закатил глаза Максимус.
И не слишком далеко от них Донован стоял, прислонившись к коре дерева, поддерживая свое тело, как он велел:
— Это ты называешь прицелом? Даже моя собака стреляет лучше тебя, — разочарованно сморщил лицо старший вампир.
Некоторые из вампиров, которые были сосредоточены на борьбе с людьми и, что удивительно, с другими вампирами, остановились, чтобы повернуться и посмотреть на старейшину Донована.
«Что? Я могу завести собаку», — фыркнул Донован и сказал: «А теперь двигай своими старыми руками. Мальчик, что ты делаешь, стоя за деревом?» — усмехнулся он.
Калеб, который стоял там и смотрел, как люди бросаются друг на друга, повернулся и посмотрел на старшего вампира, который командовал людьми даже в это критическое время. Он пытался спрятаться и держаться подальше от смерти, поскольку он был всего лишь обычным мормом без способностей вампира и был не чем иным, как человеком. Увидев, как Донован двигает пальцами в движении «иди сюда», Калеб потащил ноги туда, где был Донован.
Больше, чем страх быть убитым пулями, Калеб внезапно стал настороженным, поскольку он не знал, собирается ли Донован сломать себе голову за то, что он не участвовал в драке.
— Я… я не знал, куда целиться…
— Морм по своей природе, я вижу, — пробормотал Донован, и когда рука старшего вампира метнулась к нему, Калеб закрыл глаза, готовый молиться за грехи, которые он совершил, пока был вампиром.
Он ждал, когда рука Донована пройдет сквозь его грудь или схватит за шею. Но ничего из этого не произошло, и Калеб только чувствовал, как Донован притягивает его к себе. В этот самый момент позади его головы раздался свистящий звук, и он понял, что это пуля, которая оставит дыру в его лице.
— С-спасибо, — пробормотал Калеб, и Донован окинул его взглядом.
«Похоже, ты не умеешь драться. Я хочу, чтобы ты пошел и посмотрел, как обстоят дела на северной стороне участка», — сказал Донован, ожидая, пока Калеб начнет идти. «Не говори мне, что ты глухой».
— Я… нет. Вы хотите, чтобы я вел себя как посыльный? — спросил Калеб, и Донован кивнул ему.
— Да, теперь поторопись. Не время мешкать, как заблудшая утка, — Донован вытащил из портсигара сигару и увидел, как Калеб убегает оттуда.
В том месте, где мистер Эванс и Киллиан сражались с охотниками и несколькими вампирами, Джули изо всех сил пыталась сосредоточиться на завершении процедуры, но это была трудная задача с кем-то, кто целился в нее пулями.
Джули вытащила свою душевную энергию, которая создала вокруг нее светло-голубой шар, а пули, летевшие в нее с большой скоростью, быстро превращались в пыль, когда до нее долетали.
«Что это?!» — спросил один из охотников, увидев вокруг Джули защитный щит.
Но времени на болтовню не было, так как мистер Эванс и Киллиан быстро устраняли всех остальных и отправляли их в загробную жизнь.
Когда Джулия закончила ритуал, она вытащила из кармана нож. Она провела острым лезвием по ладони, и кровь капала на землю. Затем она повернулась к мистеру Эвансу и крикнула:
«Мне нужна твоя кровь!»
Мистер Эванс сделал пару шагов назад, борясь с охотником, который приблизился, и они вступили в ближний бой друг с другом. Советник Ветериса спросил ее: «Вам нужны человеческие жертвы? Я уверен, что это ускорит процесс».
Джули не была уверена в этом, но на лице мистера Эванса появилась самодовольная улыбка. Он сказал ей: «Будь готова открыть дверь, когда я тебе скажу».
Она положила обе руки на землю, заканчивая последнюю требуемую часть заклинания, и ее глаза расширились, когда мистер Эванс толкнул человека в круг и сказал: «Выходи из круга и открой его. Сейчас же!»
Джули быстро отступила назад и выставила руки перед собой. Запретная дверь наконец появилась в центре круга.
И как только она открылась, охотник сердито посмотрел на мистера Эванса. Но прежде чем он успел выйти за пределы круга, что-то выползло из двери. На первый взгляд это выглядело как мутная смола, но эта штука двигалась. И что бы это ни было, оно быстро хватало охотников за ноги и руки.
«Что за чертовщина?!» — спросил охотник и попытался уйти от него.
Мистер Эванс улыбнулся, глядя на охотника, которого втащили в дверь. Он сказал: «Это существа, которые голодны и хотят поглотить вас и использовать ваше тело. Или, лучше сказать, части тела. Разве вы не хотите, чтобы вы сейчас были дома?» — спросил он с огоньком в глазах.
Джулия никогда раньше не видела ничего подобного. Были ли это те самые существа, которых она встретила, когда оживляла Киллиана?
«Джулианна! Начинайте заклинания», — крикнул Киллиан, толкнув человека в круг, а второго человека втянуло в дверь.
Охотники и вампиры смотрели на происходящее с явной настороженностью в глазах.
Джули могла сказать, что если она отложит заклинания, то вскоре эти черные существа будут пытаться вытащить все живое и дышащее существо.
Вскоре она начала бормотать заклинания.
Через пару секунд что-то мутное и черное поднялось с земли. Чем больше времени проходило, тем больше собиралась тьма. Это была темная магия, пролитая сюда много лет назад. Но когда Джули начала оттеснять тьму туда, откуда она исходила, существа, появившиеся в дверях, вдруг обратили свое внимание на Джули.
«Я не могу толкнуть его!» воскликнула Джули, в то время как ее брови глубоко нахмурены. Она использовала всю свою душевную энергию, и чем больше она тратила, тем сильнее начинало болеть ее тело. Она чувствовала, как ее тело ослабевает, как будто сама темная магия пыталась поглотить все ее силы.
Киллиан заметил, что из носа Джулии пошла кровь.
«Прикрой меня, Салливан!» — приказал Киллиан, и мистер Эванс помахал рукой.
— С удовольствием, — ответил вожатый, которому доставляло удовольствие размять руки и ноги, избивая людей.
Киллиан начал бормотать заклинания и помог Джули собрать тьму и направить оставшуюся энергию там, где его кожа начала медленно сбрасываться, как змея. Его тело поворачивалось обратно к Корвину, и трансформация начала проходить мимо руки и ноги, которые ранее были затронуты.
«Что делаешь?» — спросил Киллиан, когда заметил, что Джули что-то выискивает в карманах.
Джули вытащила маленький стеклянный пузырек, принадлежавший ее матери. Она сказала: «Разве ты не говорил мне, что я должна использовать пузырек для чего-то лучшего? Это то, чего хотела бы моя мать».
«Это предназначалось для тебя. Если оно тебе когда-нибудь понадобится», — поспешно произнес Киллиан.
Джулия покачала головой и улыбнулась: «Это флакон регенерации. Это значит, что он должен работать, если мы его используем». Темная магия была достаточно упряма, чтобы не покинуть это место и вернуться через дверь.
Она вошла внутрь большого круга, двигаясь к центру.
«Джулианна!» Киллиан в тревоге выкрикнул ее имя.
Теперь, когда она была внутри круга, грязные существа быстро двигались в направлении Джули. Она вытащила пробку и вылила жидкость перед тем, как шептать заклинания, и при каждом слове заклинания, которое покидало ее рот, существо приостанавливало свои движения, слегка сбитые с толку происходящим.
Мгновение спустя круг засветился достаточно ярко, чтобы люди закрыли глаза, потому что не могли смотреть на белый свет.
И хотя было светло, Джули попыталась разглядеть, что происходит. Было сопротивление между темной магией и сияющим светом, и вскоре черная пыль, поднявшаяся из-под земли, начала потрескивать.
Существа, увидев белый свет, начали громко визжать, звук эхом разнесся по всему лесу, и люди заткнули уши. Черные остатки начали белеть, прежде чем упасть на землю. На губах Джули появилась улыбка, когда она увидела, что ее идея сработала. Земля Ветерис очищалась до своего первоначального состояния.
Но вдруг из ниоткуда что-то выползло из-под земли, чего никто не заметил и не ожидал. Это было одно из существ с другой стороны запретной двери. Он схватил Джулию за лодыжку и потащил к двери, словно готовясь принести ее в жертву.
