Джули уставилась на слова, которые были написаны в текстовом сообщении. Конечно, она знала, что находится не у себя дома, потому что у нее его не было, вернее сказать, он превратился для нее в дом ужаса.
Джулианна.
Перечитывая строчку снова и снова, руки Джулии начали медленно холодеть, а лицо побледнело, как будто кровь отлила от ее лица. Этого не может быть, сказала Джули мысленно. Единственным человеком, кроме нее, кто ходил в этот дом, был ее отец. Она заблокировала телефон, положила его на кровать и села, чтобы посмотреть на него.
Ее отец сидел в тюрьме за убийство матери.
Телефон Джули снова запищал, экран телефона включался и выключался, давая ей знать, что у нее есть непрочитанное сообщение, ожидающее ее прочтения. Она открыла текстовое сообщение —
‘Где ты?’
Не зная, кто ее послал, если это был кто-то из ее предыдущей школы, кто снова пытался запугать ее, пытаясь узнать о ее местонахождении, Джули позвонила дяде так быстро, как только могла. Она слышала, как линия непрерывно звонила некоторое время, пока ее не сняли.
«Джули? Все в порядке?» — спросил дядя Томас по другую сторону телефона. «Как дела?»
— У меня все хорошо, дядя Томас. А у тебя? она ответила на вопрос вежливым тоном.
— Точно такая же работа по воскресеньям в гараже. Знаешь, — услышала Джули сердечный смех дяди Томаса. — Ты идешь сюда? Я приготовлю для тебя комнату.
«Нет-нет, — быстро ответила Джули, а затем добавила: — На самом деле мне нужно было кое-что спросить у вас».
«Да, скажи мне?»
Джули помедлила, пытаясь сформулировать предложение, прежде чем она сказала: «Мне интересно, вы недавно встречались с моим отцом».
«…» Услышав тишину с другой стороны, она тихо сглотнула, затаив дыхание. Затем дядя Томас сказал: «Я не встречался с ним, Джули. Я не видел его с тех пор, как офицеры забрали его из суда».
— А дом? — спросила она.
«Ну, дом все еще там и прямо сейчас на ваше имя. Вы решили его продать?» — спросил дядя Томас, и на этот раз замолчала Джули. Это был дом, который остался пустовать с тех пор, как она переехала в дом своего дяди, а затем в общежитие.
Это был тот самый дом, где она потеряла мать. Кроме того, дом, который был наполнен воспоминаниями ее матери. Воспоминания, которые были ей дороги. Ее матери уже не было в живых, но Джули дорожила каждым коридором и уголком дома. Это были последние остатки ее матери, то, за что она цеплялась и не хотела с этим расставаться.
Воспоминание, которое было и хорошим, и плохим.
— Нет, дядя Том, — тихо произнесла Джулия. «Я не думаю, что готов продать дом прямо сейчас».
«Все в порядке, дорогая. Не торопитесь, сколько хотите», — сказал дядя Томас, и Джули уставилась на стену перед ней. — Что ты хотел спросить о доме?
«Что, если бы у кого-то еще был ключ к нему?» спросила Джули, желая подтвердить.
— Не думаю. Там был только один ключ, тот, что у тебя, — сообщил дядя Томас и, помолчав, спросил: — Ты собираешься пойти туда в гости?
«Не в ближайшее время. Мне просто было интересно, и я подумала спросить тебя об этом», — сказала Джули, изображая улыбку на лице, хотя он не мог этого видеть.
«Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я приму меры, чтобы кто-нибудь пришел посмотреть и почистить его, может быть, в следующий раз, когда ты приедешь и навестишь?» — спросил ее дядя. Поняв, что ей придется пойти и встретиться с ним, Джули сказала:
«Нет-нет, все в порядке. Я не хотел бы вас беспокоить, дядя Том». Она откашлялась и затем спросила: «Если можете, пожалуйста, дайте мне знать, если вы услышите что-нибудь о доме или… о моем отце, если его выпустят из тюрьмы».
«То, что сделал твой отец, его никогда не выпустят из тюрьмы, Джули», — заверил дядя Томас, и Джули кивнула головой.
«Спасибо, дядя Том. Я очень ценю это», — поблагодарила Джули своего дядю, прежде чем добавить. «Надеюсь, выходные пройдут хорошо».
«Твоя тоже, Джули. Если ты найдешь время, мы будем рады видеть тебя здесь, чтобы вместе пообедать», — услышала она слова дяди Томаса с другой стороны линии. «Мы уже скучаем по тебе. Надеюсь, у тебя все хорошо в университете?»
Когда он спросил о Ветерисе, Джули поинтересовалась, получил ли ее дядя отчетное письмо сегодня. Более удивительным, чем ее задержание, было то, что у Ветерис была специальная служба доставки писем даже по воскресеньям. Она была уверена, что почтовый грузовик принадлежал Ветерису, у которого было время раздавать письма, касающиеся студентов.
«Джули?» ее дядя назвал ее имя.
«Да, дядя Том. Все идет хорошо. Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне», — сказала Джули. Она надеялась быть более правдивой, например: «Я попала в тюрьму», «Я на театральном спектакле в университете, но ничего из этого не сорвалось с ее губ. «Если ты когда-нибудь получишь какие-нибудь письма из университета, можешь оставить их в стороне. Как только я приеду навестить тебя, я их просмотрю».
«Хорошо. Я буду иметь это в виду», — ответил дядя Томас, и Джулия про себя надеялась, что он не подумает о ней плохо, если узнает о ее задержании. Ведь те отчетные письма были посвящены ее дяде.
«Мне пора идти. Посылаю всем дома много любви», — сказала она, услышав, как он ответил, прежде чем она прервала вызов.
Она уставилась на телефон, решив проигнорировать текст, который был доставлен ей несколько минут назад. «Лучше не обращать на это внимания», — подумала про себя Джули. Собираясь сесть на край кровати, она уставилась на телефон, прежде чем отложить его в сторону. В начале, когда она узнала о пещерных правилах Ветериса, ей было некомфортно от того, что ей придется обрезать связь с внешним миром, но теперь то же самое превратилось в кокон. что заставило ее чувствовать себя в безопасности.
После того, как она закончила есть ужин миссис Дэвис вечером, который был не чем иным, как еще одним пиршеством, семья Мелани была теплой, и она надеялась, что так будет и дальше. Джулия вернулась в комнату. Теперь она лежала на кровати с включенной только боковой лампой.
Она вспомнила день, который провела в основном рядом с Романом.
Похоже, Роман решил повысить ее статус с ученицы до своего друга. Это был невинный вопрос, и она не осознавала, что протянула руку к тому виду, который принял ее род как не более чем еду.
Где-то Джулии вспомнились слова Мелани: «Роман флиртовал с тобой».
Джули тихонько рассмеялась, зачем она Роману Молтенору. Она была далека от того типа, с которым он часто тусовался, или кто тусовался рядом с ним, было бы правильно. И хотя она не верила в это прямо сейчас, прямые слова ее друга и действия Романа пробудили в ее сознании такую возможность.
Она вспомнила его взгляд, эти черные глаза, смотревшие на нее. В отличие от тех времен, когда он смотрел на людей так, словно видел их насквозь, а их не существовало. Но с ней он смотрел ей прямо в глаза, как будто находился где-то между слушанием ее и желанием посмотреть фильм. Джули не могла прийти в голову, что мальчик был груб, когда имел дело с некоторыми вещами с его наплевательским отношением.
Роман делал то, что ему нравилось, не заботясь о том, что подумают или скажут другие, видно было, что так он и жил до сих пор, подумала Жюли.
Ранее, стоя перед дорожкой для боулинга, Роман скрыл ее, встав прямо за ней. В то время Джули пыталась сосредоточиться на попадании в кегли, но теперь, когда она повторяла это снова и снова, она тихо сглотнула из-за эмоций, которые начали прорастать внутри нее. Это были эмоции, с которыми она не была знакома.
Джули придумала причины, по которым Роман не флиртует с ней, и хотя это могло быть правдой, Роман незримо пометил ее, чтобы такие люди, как Деннис, держались от нее подальше и понимали суть сквозь толстый череп.
Снова вытащив телефон, она набрала сообщение Роману: «Вы дозвонились до Ветериса?»
Экран ее телефона мигнул через пять минут, и когда Джули проверила сообщение, оно гласило: «В лесу».
Заметив короткий ответ, Джули подумала, не занят ли он. Люди много чего делали в лесу, но была уже почти полночь. Что было делать в темном лесу? — спрашивала себя Джули.
«Хорошо, оставайся в безопасности», — послала Джули, прежде чем закрыть телефон и натянуть на себя одеяло.
С другой стороны, далеко от города Жирный Угол, находился лес. Роман и его друзья не стали разжигать костер, так как это только привлекло бы к себе больше внимания, а они хотели оставаться на низком уровне.
Как и его друзья, которые оставались в тени, высасывая кровь, Роман вонзил свои клыки в шею женщины, высосал кровь и выпил ее. Теплая кровь просачивалась в его клыки, покрывая их жидкостью, благодаря которой существа ночи выживали.
Женщина была вынуждена оставаться на месте и не двигаться, давая ей понять, что бояться нечего и все будет хорошо. Как только Роман выпил почти до предела, он отстранился, проведя языком по окровавленным губам.
«Разве ты сегодня не присосался к Мелани и Коннеру», — прокомментировала Оливия, отправляя обратно своего человека, который пришел вместе с ней в лес, надеясь, что сможет немного повеселиться с ней, но вместо этого она использовала его для своего кровь.
Саймон не торопился с человеком перед ним, играя с ее волосами, где он только наполовину принуждал человека, позволяя вкусу страха просочиться в кровь. Он мило улыбнулся: «Я не знал, что ты наблюдаешь за мной. Ты наконец-то заинтересовалась мной, Оливия».
Вампирша закатила глаза: «Как будто. Когда ты так цепляешься, это заставляет не одного, а многих из нас сомневаться в том, о чем ты думаешь».
Саймон лизнул шею человека, чтобы удалить следы крови, чтобы она не стала липкой. Обернувшись, он сказал: «Ты сомневаешься в моих добрых намерениях, дорогая». Максимус начал кашлять, прежде чем взять себя в руки и улыбнуться словам Саймона. «Если ты настаиваешь, я хочу посмотреть, каковы они оба на вкус. Я понял, что никогда не откусывал от них. Это достаточно веская причина?»
— А как насчет тебя, Ром? Ты запланировал, когда откусить от девушки? — спросила Оливия, желая узнать больше об интересе Романа после того, как увидела, как он учит людей играть в боулинг, когда они были в аркаде.
— Нет, — сказал Роман, прислонившись к коре дерева.
— Не решил пить из нее или вообще не пить из нее? — спросила Виктория, которая весь день молчала. Максимус, который был занят другим человеком, оторвал голову от шеи жертвы.
«Я выпью, когда захочу», — заявил Роман, глядя прямо на Викторию, которая смотрела на него в ответ. «Когда я в настроении, я буду пить из нее».
— Хорошо, — сказала Виктория, кивнув головой. «Надеюсь, ты не забудешь разницу между нами двумя видами. Что мы вампиры, а они наши пр…»
Внезапно Роман бросил ей в голову острый камень, который отлетел и застрял в дереве далеко позади нее. Он сказал: «Не пытайся читать мне лекции о вещах, которые я уже знаю».
— Я говорю это только потому, что вижу перемены, Ром, — сказала Виктория, нахмурив брови. «Если бы я не был твоим другом, я бы не стал. Все вы воспринимаете это как шутку, но когда придут Старейшины, это вызовет проблемы не только у вас, но и у человека, к которому вы привязываетесь. .»
— Травма настигла тебя, Тори? — шутливым тоном спросил Саймон, но Виктория смотрела на него с серьезным выражением лица.
«Расслабься, Тори, — сказала Оливия с того места, где она стояла, — Не похоже, что кто-то из нас не проводил время с людьми, чтобы питаться кровью. Мы все были заинтригованы и скучали в какой-то момент времени».
Виктория перевела взгляд с Саймона на Оливию, прежде чем остановиться на Романе: «Ты уверен, что это все здесь? Потому что, насколько я вижу, оно катится в другом направлении».
Максимус, который был единственным, кто знал, что Роман переписывался с Джули, смотрел, как Роман достал сигарету и зажигалку, как будто разговор шел не о нем.
Роман зажал сигарету между зубами, зажег кончик гудка, и сделал спокойный вдох, прежде чем выпустить дым через рот. Затем он сказал:
— То, что я делаю или как я делаю, вас не должно касаться. Будет ли это катиться или летать, — сказал Роман, зажав сигарету в зубах и приподняв один уголок губ.
Наблюдая за этим небольшим обменом мнениями, Оливия сказала Виктории: «Не похоже, чтобы никто из нас не знал о последствиях, Тори. Рим знает это лучше всех, и мы держим людей рядом с собой, как времяпрепровождение, в конце концов, у них была ограниченное время, прежде чем они пройдут мимо нас».
— Вернее сказать, они умирают, — добавил Саймон, не скрывая этого. — Ты ревнуешь, Тори? он усмехнулся, копаясь в своем друге.
«Я не из тех, кто унижается. Я знаю, когда я не нужна», — ответила Виктория, скрестив руки на груди и поддерживая свое тело, прислонившись к одному из деревьев.
«Ах, так вот почему ты не реагировал, когда Ром обучал Джули. Я аплодирую тебе за то, что ты отказался от привет-» Саймон был прерван Оливией, которая сказала:
— Достаточно, Саймон.
Саймон поднял обе руки с ухмылкой на губах: «Кажется, вы все становитесь более человечными, чем остаетесь вампирами. По крайней мере, мы знаем, что смешивание людей и вампиров в Ветерисе дает одно преимущество. Присоединиться к смертным, как если бы мы тоже один».
— Это хороший способ маскировки, — заявил Роман, постукивая по сигарете, и пепел, образовавшийся на кончике, падал на землю. «Вот почему нас учат подружиться с людьми, прежде чем мы начнем пить их кровь. Если я не проясню это раньше, никто из вас не прикоснется к капле Джулианны Уинтерс».
— Такой собственнический, — промычал Саймон и кивнул, так как уже знал об этом.
«Оставь ее всю для себя», — без всякого интереса сказала Виктория.
«У меня не было никаких планов. Мне плохо, когда я пью кровь тех, кто невиновен», — прокомментировала Оливия. Максимус слегка кивнул, уже разочаровавшись в Младшем, который был новеньким в университете.
Роман не просто взял Джулию на свою территорию, но и хотел, чтобы правда не была раскрыта. О способности Джули отклонять принуждение. Таким образом, он сможет следить за вещами.
«Наверное, мне стоит взять одну из них для себя, дорожить кровью. Знаешь, как говорят, кровь не может быть хуже выдержанного вина», — усмехнулся Саймон с задумчивым выражением лица.
— Ты будешь первым, кто осушит человека, не оставив в теле ни капли крови, — заявила Оливия, глядя на него прищуренными глазами.
«Что я могу сказать, я ценю свою еду до самой последней капли. И не то, чтобы я здесь один. Там тоже Рим», — засмеялся Саймон. Его взгляд упал на Романа, который докуривал сигарету.
«Мы сделаем это еще раз, когда они будут здесь», — сказал Роман, его глаза смотрели на деревья в одном направлении, в которых не было ничего, кроме темноты. Слово «они» было для Старейшин. Привязан к человеку? — спросил он, делая последнюю затяжку, прежде чем бросить ее и топнуть сигаретой. Он пытался спасти ее шею, оберегая ее от неприятностей.
Роман надеялся, что никто из старейшин не заподозрит проблему с ее принуждением. Он задавался вопросом, не слишком ли поздно выгнать ее из Ветериса. Ему потребовалось бы всего две минуты, чтобы ее выгнали, но знание того, что ей некуда идти, заставило его задуматься о немалой беде.
Несмотря на то, что прямо сейчас она не была перед ним, она все еще вызывала беспокойство.
Он вспомнил, как на ее губах появилась необузданная улыбка, чего он раньше не видел. Сумасшедшая мелочь, подумал Роман.
Устранив ошибку в игре, он сомневался, что Деннис приблизится к Джули в ближайшие несколько дней. Он не планировал учить ее, пока Деннис не упомянул об обучении Джули. Вспомнив удивленное выражение ее лица, его губы дернулись.
В боулинге, когда он встал позади нее, он снова почувствовал цветочный запах. Он отодвинулся в сторону, чтобы она могла слышать его сквозь музыку, которая там играла. Он вспомнил, какой нежной была ее рука, когда он взял ее.
Вернувшись в настоящее, где они все еще были на более глубокой стороне леса, Роман уловил звук свистящего воздуха, как будто что-то пробиралось, и, заметив, в каком направлении он приближается, толкнул Оливию на землю, тоже упал. .
К тому времени остальные насторожились, и Саймон стиснул зубы: «Охотники! Сотрите память о людях здесь!»
«Какого черта здесь охотники?!» — спросил Максимус, глядя в сторону и пытаясь оценить расстояние. «Я думал, что в Жирном углу нет охотников».
И Саймон, и Максимус схватили их, но прежде чем Саймон смог полностью заставить человека, которого он пил, еще две стрелы полетели прямо в него, сделав невозможным завершение принуждения. Максимус заставил девушек: «Бегите направо, как будто от этого зависит ваша жизнь, пока не придете посмотреть дорогу. Возвращайтесь домой».
Люди побежали в другом направлении, как и было приказано.
«Мы не можем бороться с ними, не так ли?» — спросил Саймон.
«Разойдитесь прямо сейчас!» — приказал Ром, поднимая Оливию на ноги. — Их больше десяти. Через два часа встретимся в магазине мистера Тартса. Сплит!
Охотники были достаточно умны, чтобы не использовать оружие сразу, так как это не только отразилось бы эхом в лесу, но и привлекло бы других любопытных людей, чтобы они пришли посмотреть, что происходит. Роман держал стрелу, пронзившую его руку.
Шаги по земле были быстрыми, топая сухими листьями, и люди приближались.
Вытащив стрелу из руки, Роман начал пробираться сквозь деревья, как и все остальные, которые разделились, преследуемые охотниками, и увернулись от стрел. Он сделал крутой поворот, заставив большинство людей последовать за ним, чтобы остальные успели сбежать отсюда. Казалось, кто-то знал, что вампиры в городе, и ждал их.
Чтобы не дать им сбежать, наконец охотники вытащили ружья, и когда раздался выстрел, Роман вовремя повернулся, чтобы увернуться от него, но оружие оказалось быстрее, и когда он попытался отклонить его, пуля пробила ему ладонь. . Он выругался, чувствуя жжение серебра.
Охотники продолжали преследовать их, но у вампиров была лучшая скорость, чем у них, и они быстро убежали из леса. «Куда они делись?!» — спросил один из мужчин, которому было за сорок.
«Конечно, сбежали, мы недостаточно спланировали. Мы не можем позволить им уйти!» сказал другой.
Другой охотник наклонился, коснувшись стекающей крови. — Сколько выстрелов мы сделали? спросила женщина.
— Их всего двое, — фыркнул молодой человек, отдышавшись.
«Закройте выходы и проверьте медицинские магазины», — сказала женщина. «Они не уйдут так далеко. Мы можем поймать этих кровососущих существ сегодня ночью.
Люди с арбалетами и ружьями в руках вышли из леса, чтобы охотиться на вампиров, которых нужно было заколоть.
Роман не знал, где были остальные, но лучше было избегать открытого пространства, даже если была полночь. Моргнув глазами, он вернулся к своим обычным черным глазам. Кровь капала с его руки и ладони. Подход к аптеке только встревожил бы человека, а в магазине, рядом с которым он стоял, было больше двух человек.
Подняв руку, Роман заметил, как осадок, который был в пуле, пытается растечься по всей ладони и медленно продвигается к пальцам.
