После того, как Джули вошла в общежитие, она пошла прямо в свою спальню, так как Мелани все еще посещала занятия, где оставалось еще два занятия.
Роман заставил ее пройтись по всему лесу Уиллоу-Крик, и она устала. Устала от ходьбы, от того, что инопланетянин напугал ее до смерти, и от паука, от которого она пыталась держаться на расстоянии. Она была рада, что Роман не настоял на том, чтобы заставить ее подержать ребенка его любимого питомца. Но потом Джулия поняла, что это не похоже на то, чтобы он заставлял ее. Конечно, ему нравилось вызывать у нее реакцию, но она сомневалась, что он когда-либо причинял ей реальный вред.
Отпирая дверь общежития, она толкнула ее, вошла и закрыла дверь.
Было очень непохоже на то, чтобы она прогуливала занятия, но также было очень непохоже на то, чтобы люди помогали ей или заботились о ней. Она повесила сумку на спинку стула, прежде чем потянуться руками и телом.
Теперь, когда она была одна, она вспомнила, что произошло в лесу, и первое, что пришло ей в голову, кроме вороньего человека, было красивое лицо Романа. Взглянув на свое лицо в зеркало, она похлопала себя по щекам: «Надеюсь, он этого не понял». Причина ее красного лица.
«Интересно, что заставило его выбрать паука в качестве домашнего питомца», — пробормотала Джули себе под нос.
Были такие редкие моменты, как сегодня, когда Джули путала действия Романа, неправильно истолковывая ситуацию, потому что ему нравилось запугивать ее. Когда он подошел к ней слишком близко, ее сердце забилось быстрее, и это были не его духи, а может быть, это были они? — задумчиво спросила Джули, начиная переодеваться и забираясь на кровать. Поскольку никто ее не беспокоил, она решила вздремнуть.
Но когда Джули засыпала, раскинув руки и ноги на кровати, она еще глубже погружалась в страну грез. Сон увлек ее в возможности своего подсознания, где она теперь стояла на широкой сцене зрительного зала.
Свет прожектора, упавший на нее, был ярким, и несколько секунд она ничего не могла видеть из-за слепящего света. Она повернула голову, услышав, как музыка разносится по сцене и большому залу. Казалось, что она была совсем одна, и ни одна душа не сидела и не стояла в зале. Она решила уйти со сцены, но кто-то держал ее за руку.
Обернувшись, она увидела Романа.
На нем не было его обычной одежды — рваных джинсов и футболки. Вместо этого он носил одежду, принадлежавшую семнадцатому или восемнадцатому веку.
«Римский?» В голосе Джули звучал вопрос. «Где другие?» — спросила она, оглядываясь. Даже мисс Пайпер не было. Ее голос звучал мягко, хотя она и не говорила этого вслух.
Роман не ответил ей, а вместо этого только смотрел на нее. Как будто он видел ее после долгого времени. «Это имеет значение?» — спросил он, его слова звучали незаинтересованными в том, чтобы узнать о других. «Все, что имеет значение, это то, что ты здесь… со мной».
Хм? Джули обернулась и посмотрела на Романа, который сделал шаг к ней.
«Я не думаю, что это есть в сценарии», — прошептала Джули. «Вы перепутали строки из другой пьесы?»
«Следовал ли я когда-нибудь вещам такими, какие они есть?» – спросил ее Роман с серьезным выражением в глазах. Что ж, мисс Пайпер будет очень расстроена тем, что… Он обнял ее за талию и притянул к себе. Глаза Джули готовы были вылезти из орбит. «Я заметил, что ты слишком взволнован, и, возможно, пришло время попрактиковаться в нашем поцелуе. Не волнуйся, я постараюсь быть настолько нежным, насколько смогу».
Джули отрицательно покачала головой, сжав губы.
Губы Романа начали опускаться к ее губам, которые были приоткрыты.
«Я еще не готова к этому! Я хочу, чтобы это было по-особенному!» — в панике сказала Джулия.
— Я сделаю поцелуй незабываемым, милая, — ласково сказал Роман. С-милая?! Это был не Роман!
В одну секунду Роман наклонил голову к ней, и когда она моргнула и открыла глаза, вместо Романа ее держал человек с птичьим лицом. Она была похожа на борющуюся утку, которая машет крыльями. Прежде чем его острый клюв смог ткнуть ее в лицо, Джули села на кровати, хватая ртом воздух.
Подтянув колени к себе, Джули положила голову на колени. Серьезно, почему птица преследовала ее?! Она была достаточно добра, чтобы кормить ворон, когда была маленькой, и ее мать тоже была жива.
В прошлом Жюли с мамой часто гуляли по вечерам в парке, где мама разрешала ей кормить ворон, собравшихся вокруг, чтобы поесть. Мысли о тех временах, когда мать водила ее на прогулки, вызвали у нее улыбку.
Маленькая Жюли сидела на корточках, наблюдая за севшимися вокруг птицами, где некоторые из них поедали зерна. Она не приближалась к ним, так как большую часть времени, когда она приближалась, они улетали. Только одна или две птицы каркали, а остальные были заняты поеданием зерен, которые она бросила на землю.
«Мама, как ты думаешь, это те самые птицы, которые прилетают сюда каждый день?» Маленькая Жюли обернулась, чтобы спросить мать, сидевшую на скамейке, где рядом с другим концом скамейки сидела ворона.
Ее мать, которая смотрела на ворону рядом с ней, перевела взгляд на Джули. Она подарила ей теплую улыбку. «Должно быть,» ответила ее мать, поднимая руку, и маленькая Жюли быстро встала, побежала туда, где сидела ее мать. В спешке она чуть не споткнулась, но ее подхватила мать. «Ты должен быть осторожнее, дорогая. Что ты будешь делать, если упадешь?» пришли нежные слова ее матери.
У маленькой Джули было задумчивое выражение лица, прежде чем она просияла улыбкой и сказала: «Ты со мной».
«Это ты делаешь», мать Жюли приветствовала ее в своих объятиях, обнимая ее, и маленькая Жюли услышала карканье вороны, наблюдая за ними. Маленькой девочке не хватало серьезного взгляда, мелькнувшего в глазах ее матери, когда она крепко прижимала ее к себе.
Когда птицы начали улетать оттуда, вместе взмывая в небо, маленькая девочка отвлекалась, наблюдая, как они улетают в фиолетово-оранжевые оттенки неба, которое скоро должно было темнеть.
— Куда они идут, мама? — спросила Джули с любопытством в ее ланиных глазах.
— Туда, откуда пришли, — ответила мать, повернувшись к ней.
«Где это?» — спросила маленькая Джули с явным любопытством. — Гнезда?
Ее мать снова улыбнулась, нежно провела рукой по волосам дочери и сказала: «Большинство из них так и делают. Пойдем, дорогая. Давай сейчас вернемся. Твой папа скоро вернется».
Маленькая девочка кивнула головой, и ее мать встала. Взявшись за руки, они направились к своему дому.
Вернувшись в настоящее, с губ Джулии сорвался тихий вздох. С момента ареста отца Джули не навещала мать на кладбище. «Может быть, в следующем месяце она нанесет визит с любимыми цветами своей матери», — подумала про себя Джули.
Когда наступил ужин, Мелани пошла рядом с Джули, направляясь в столовую. Прямо сейчас Мелани смеялась, объясняя, что произошло в классе после того, как она выпрыгнула из окна.
«Вы бы видели лицо Габриэллы. На это определенно стоило посмотреть, когда учительница вызвала ее вперед и велела объяснить», плечо Мелани вздрогнуло от смеха. — А если серьезно, я не ожидал, что ты прыгнешь в окно. Роман все еще издевается над тобой?
Сомнительный вопрос, подумала Джули. Потому что, хотя было несколько вещей, которыми он любил ее раздражать, с другой стороны, он также помогал ей.
«Нет, не так много,» ответила Джули.
— Он заставил тебя выполнить его домашнюю работу? — спросила Мелани, ища Коннера, когда они подошли к столовой.
«Я думаю, что это было бы для него большим хлопотом, из-за разницы в нашем году,» ответила Джули, улыбка появилась на ее губах. Затем она спросила: «Вы думали о том, когда поговорить с Коннером?»
Мелани надула щеки, а затем покачала головой: «Каждый раз, когда я пытаюсь собраться с духом, чтобы заговорить об этом, что-то происходит между ними, и трудно найти правильный момент. До сих пор наши отношения были не чем иным, как дружескими, и Я беспокоюсь, что если я что-то скажу, все может измениться. Но я планирую поговорить с ним позже, я имею в виду, что лучше сейчас, чем потом, верно?»
— Ты прав, — ответила Джулия, чувствуя, как Мелани обхватила ее рукой за руку, когда они проходили мимо столов. Они подошли к стойке, чтобы получить еду.
Стоя у прилавка, Джули заметила Романа, сидящего за столом со своими друзьями, выражение его лица снова стало скучающим и отстраненным. Он прислонился спиной к стулу, оставив передние ножки стула в воздухе, пока балансировал стул.
Прежде чем он поймал ее взгляд в его сторону, Джули повернулась и посмотрела на стойку. Сон, который она видела, был еще свеж в ее памяти. Она покачала головой в надежде избавиться от него.
Наверняка она не чувствовала похотливости, не так ли? — спрашивала себя Джули. Тогда к чему ей приснился Роман? Это был не сон, а то, как он смотрел на нее страстным взглядом, чего он никогда бы не сделал в реальности. Вместо этого она получала взгляды и раздражение.
Ее влекло к Роману? — спрашивала себя Джули, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Как и предполагалось, теперь у него было раздраженное выражение лица. И даже несмотря на раздражение, он выглядел опасно красивым. Особенно то, как он сидел, как человек, который может перевернуть чью-то жизнь с ног на голову, подумала она про себя.
— Он выглядит привлекательным, не так ли? спросила Мелани, и Джули кивнула головой.
«Он делает,» согласилась Джули. «Он очень редко улыбается, а когда улыбается, меня это беспокоит».
«Что ты говоришь? Он всегда улыбается, я хотела бы ударить его по лицу», прошептала Мелани с раздражением в голосе. Казалось, что ее подруга вдруг осмелела и хотела дать Роману пощечину. — Думаешь, он покрасил волосы?
— Цветной? на вопрос Джулии Мелани кивнула головой.
— Да, он поразительно красный, — сказала Мелани. «Ах, она говорила о Саймоне», — подумала Джули про себя. Похоже, Мелани занесла Саймона в список непривлекательных.
Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Роман перевел взгляд на стойку, где Мелани повернулась, чтобы взять поднос с едой. Когда глаза Джули встретились с его глазами, она отвела взгляд, повернувшись к нему спиной.
Для Джули встреча с ним глазами дала ей свежие воспоминания о ее сне, и она не хотела об этом размышлять. Ее разум что-то придумывал, и она решила, что лучше не смотреть на него, чтобы подпитывать свои мысли. Она напомнила себе, что пришла учиться. Ей нужно было получить высокие оценки, а затем устроиться на работу. «Сосредоточься, Джули, сосредоточься», — скандировала она про себя.
Той ночью она спала с факелом в руке, просто чтобы быть готовой, если увидит человека-птицу.
На следующий день, во время перерыва между занятиями, Джулия возвращалась в свой класс по коридору, когда увидела Романа, стоящего у лестницы и прислонившегося к перилам. Он поставил одну ногу на одну из решеток, положив руки на верхнюю часть перил для поддержки, когда говорил с Саймоном.
В ее груди появилась струйка смятения, и она попыталась отогнать ее.
Прошлой ночью не было никакого обмена письмами с обеих сторон, как и утром, так как она была занята учебой. Она попыталась идти так быстро, как только могла, чтобы добраться до своего класса, но Саймон остановил ее.
— Джули, привет, — сказал рыжеволосый старший с очаровательной улыбкой на губах. — Идешь в свой класс?
Идти было некуда, кроме как в класс. Куда еще ей пойти? — мысленно спросила Джули. Не глядя на Романа, чувствуя на себе его взгляд, она кивнула Саймону.
— Ты один. Где твой друг? — спросил Саймон, оглядываясь вокруг нее, а затем в сторону ее класса.
«Она в классе», — взгляд Джули упал на руку Саймона, который держал бумажный стакан с соломинкой. Разве он не беспокоился о том, что окажется в заключении? Но тогда всей клике было наплевать на задержание. Для них это было больше похоже на внеклассное занятие, и она внутренне кивнула головой.
Вместе с Джулией, которая не сводила глаз с Саймона, не глядя ни влево, ни вправо, она почувствовала, как взгляд Романа стал тяжелым.
Саймон спросил ее: «Как прошли выходные?» Любопытный взгляд в его глазах, как будто он что-то знал и ждал, что она скажет об этом.
«Это было хорошо. Как насчет себя?» она вернула вопрос.
«Замечательное время со множеством сюрпризов. Должно быть, вы тоже прекрасно провели время», — улыбнулся Саймон. На мгновение ее глаза переместились, чтобы посмотреть на темноволосого старшего, и она заметила, как он играет с зубочисткой, держа ее в зубах, пока он смотрит на нее.
Когда между ними воцарилась тишина, Джулия сказала:
«Мне пора идти», и она вернулась в свой класс.
— Ты пытал ее вчера? — с ухмылкой спросил Саймон, заметив, как Джули немного нервничает и убежала оттуда так быстро, как только могла.
— Едва ли, — заметил Роман, сузив глаза. Ему было интересно, что с ней.
Шли часы, и когда мисс Пайпер подошло время репетировать спектакль, Джули решила встать у стены в комнате. Студенты, которые должны были подняться на сцену, уже встали и произносили свои диалоги. Она проговаривала свои реплики, когда Калеб встал рядом с ней.
Его окровавленный нос стал лучше, но остался небольшой шрам, ознаменовавший день, когда он решил затеять драку с Романом на сцене.
«Моя дорогая жена, мы еще не репетировали наши реплики», — сказал Калеб, прислонившись к стене и засунув руку в карман.
«Я больше не твоя жена на сцене», — напомнила Джули, поскольку в тот день, когда Калеб сломал себе нос, мисс Пайпер решила поменять Калеба и Матео ролями.
Первокурсник выглядел кислым. Он не мог поверить, что мисс Пайпер могла так поступить с ним. Жюли тем временем читала листы бумаги, которые держала в руке. Как и Калеб, даже Джули не могла поверить в свою удачу. Каким бы раздражающим ни был Калеб, она предпочла его Дикобразу на сцене с ней.
«Все в порядке. Ты знала, что девушки любят притворяться недосягаемыми, потому что это выглядит привлекательно», — заявил Калеб, глядя на нее. Она подумала, что мальчику больше нечем заняться, кроме как беспокоить ее. Если бы только ее голова была такой же сильной, как у Романа, она бы превратилась в козу и врезалась головой в голову Калеба.
Джули подняла глаза и посмотрела на него. — Что ты пытаешься сделать, Калеб? — спросила она его прямо, чтобы он мог оставить ее в покое.
«Для первокурсника он старался вести себя так, как будто он был на последнем курсе», — подумала про себя Джули. Калеб идеально улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы. — На что это похоже? Он флиртовал с ней.
«Как будто вы тратите мое время впустую», сказала Джули, слегка нахмурившись.
Калеб рассмеялся: «Хорошо, я вижу, что ты здесь делаешь. Ты хочешь услышать слова. Будь моей девушкой».
Элеонора и ее подруга, стоявшие недалеко от них, услышали слова Калеба и рассмеялись. «Похоже, пара на сцене будет настоящей парой», — сказала подруга Элеоноры.
«Они действительно хорошо смотрятся вместе», — сказала Элеонора, пытаясь составить пару Джули, чтобы она расчищала ей путь, когда дело доходит до Романа. «Мы все должны праздновать».
Калеб обернулся, чтобы посмотреть на Элеонору, и снова повернулся к Джули: «Все уже думают, что мы мило смотримся вместе».
Она сдвинула очки на переносицу, а затем сказала: «Я пропущу». И рот Калеба открылся, пока Джули шла вперед, чтобы он ее не беспокоил.
Когда она повернулась, чтобы посмотреть на другую сторону комнаты, ее глаза встретились с глазами Романа. Через секунду его глаза переместились, и Джули выдохнула, не осознавая, что сдерживала дыхание. Она чувствовала себя намного лучше, чем вчера, и легкое волнение в ее голове утихло, как будто сон был просто преувеличением ее разума.
Через некоторое время мисс Пайпер позвонила: «Джули и Матео, вы следующие на сцене. Будьте готовы со своими репликами».
Глубоко вздохнув, Джули приготовилась, мысленно прокручивая начальные строки, чтобы у нее не было проблем с началом. Благодаря Мелани она уже отрепетировала свои реплики. Они вышли на сцену.
Мисс Пайпер напомнила обоим ученикам: «Теперь не забывайте, что Блейк в ярости, узнав, что Айрис любит Атласа, и она проводит с ним время. В то время как Айрис напугана. Это важная сцена, и вам придется прибить его.»
Джули кивнула головой, а Матео не удосужился ответить учителю и занял свое место перед ней.
«Мисс Пайпер, я буду лучшим Блейком, чем он», — озвучил Калеб свои мысли, и мисс Пайпер уставилась на него.
«В следующий раз ты не забудешь пойти и начать создавать проблемы», заявила мисс Пайпер, как будто она знала, что Калеб был тем, кто спровоцировал драку. Затем она сказала: «Включите музыку!»
Джули поправила свитер у шеи и откашлялась. Она стояла спиной к тому месту, где стоял Роман, из-за чего ему было трудно видеть ее выражение лица и только ее заднюю часть.
Дикобраз выпрямился перед Джули, его обычное сердитое лицо исказилось от еще большего гнева, и он спросил: «Как ты мог так поступить со мной?! Все, что я слышу, это то, что моя жена смотрит на другого мужчину!»
Джули подняла руку с неуверенным выражением лица: «Я ни на кого не смотрела…»
«Вранье!» Дикобраз поднял глаза, и Джули отступила на шаг. «Я люблю тебя, приютил тебя, дал тебе дом, и вот как ты отплатил мне?»
В глубине души Джули хотелось прищуриться, ожидая слов, сорвавшихся с уст Матео Джексона. Нет, правильно было почистить ей уши. Некоторым из студентов, которые стояли под сценой, понравилась сцена, поскольку они никогда не видели Джексона в таком сценарии.
Все могли сказать, что он изо всех сил старался не съеживаться в диалогах, которые ему приходилось говорить. Также потому, что это был третий раз, когда мисс Пайпер заставляла их репетировать сцену после того, как Матео впервые заговорил как робот.
«Я хочу видеть больше эмоций. Вливайтесь в персонажа!» — проинструктировала мисс Пайпер.
Джули обратилась к своему персонажу, слова Айрис были полны эмоций: «Я не хотела причинить тебе боль, Блейк. Я все еще люблю тебя, а не его. Это был всего лишь момент, и ничего более. «
«Тишина!» Матео встал перед Джули, схватил ее за обе руки и слегка встряхнул. И хотя тряска была легкой, она чувствовала, как его ногти впиваются в ее руки. «Я не могу вынести еще одно слово из твоих уст. Как сильно ты его любишь? Ты скучала по своему прошлому?!»
Джули не была уверена, что Матео слишком вжился в роль, но она пыталась сдержать нарастающую боль. Ее руки начали неметь. «Я не делала», — ее голос прозвучал с болью, что другие ученики предположили, что это ее актерские способности. Она попыталась отступить назад, но мальчик удержал ее на месте.
«Тогда почему кто-то видел вас и его в одном и том же магазине, в этот полдень?» — спросил он, и прежде чем Джули успела оттолкнуть его, он отпустил ее.
Когда их сцена закончилась, некоторые студенты вместе с мисс Пайпер захлопали в ладоши. Женщина сказала: «Это было намного лучше, чем в прошлый раз. Давайте покончим с этим. Увидимся со всеми вами на следующей репетиции или в отработке, в зависимости от того, как вы себя поведете».
Джули почувствовала на себе взгляд Матео, который ухмыльнулся ей перед тем, как уйти со сцены, и она тоже сошла со сцены.
Роман, который спокойно наблюдал за представлением, заметил, что Джули потирает руки, прежде чем мисс Пайпер позвонила ей, чтобы поговорить о ее костюме. Затем его взгляд упал на Джексона, который улыбался чему-то, выходя из тренировочной комнаты.
Поговорив с мисс Пайпер, Джули вернулась в свою спальню.
Она потерла шею, с ее губ сорвался зевок, и она подумала, должна ли она делать домашнюю работу завтра. Затем она начала переодеваться, ходить по комнате, снимая свитер. Она остановилась, проходя мимо зеркала, и ее взгляд упал на руки выше локтей.
Были отпечатки пальцев там, где ее кожа обесцвечивалась из-за того, как дикобраз схватил ее раньше.
