Небо над территорией Ветериса было ясным, луна готова была стать полной следующей ночью, а ветер нес шепот, который было трудно понять. Единственными людьми, которые ходили по территории, были ночные патрули, следившие за тем, чтобы озорные студенты не нарушали никаких правил и не попадали в неприятности.
Хотя в кампусе было электричество, там стояли фонарные столбы, где зажигались фонари, создавая впечатление, что они вернулись в прошлое — тонкое воспоминание о том, когда это место еще было городом более века назад.
Свет в зданиях был выключен, как и в библиотеке. Роман сидел на скамейке с двумя книгами, раскрытыми одна над другой. Он переворачивал страницы, его красные глаза переходили с одной строки на другую.
— Не ожидал увидеть вас здесь в такой час, — раздался голос с другого конца коридора.
Роман поднял голову и заметил, что это была директриса Данте, одетая в простое облегающее черное платье с воротником-стойкой, которое скрывало ее в ночи.
— Я не знал, что ты ходил в библиотеку, — ответил Роман, спокойно глядя на вошедшую сюда женщину.
«Я почувствовал, что здесь кто-то есть, и подумал, кто решил проникнуть внутрь», — ответил Данте со слабой улыбкой на губах. «Ты же знаешь, насколько важна эта сторона книг, и студенты едва ли любят вмешиваться сюда. Потому что она содержит некоторые старые записи о семьях и другие подробности, которые были запечатаны до того, как Старейшины… ушли».
— Это довольно широкое понятие, Данте, — прокомментировал Роман, опустив почтительное обращение, поскольку вокруг них не было ни других учеников, ни учителей. «Я не думаю, что они были бы счастливы, если бы узнали, что вы сказали, что они ушли».
Данте кивнула головой. Она подошла к столу, за которым стоял Роман, ее взгляд упал на две открытые книги.
«Что Вы ищете?»
— Вы знаете, что случилось с Уиллоу Крик? — спросил Роман, его глаза смотрели на Данте, а ухо прислушивалось к тишине, окружавшей библиотеку.
«Лес, следующий за Ветерисом?» Данте вопросительно подняла брови, и Роман кивнул ей.
«Я гулял, когда нашел пыльную доску с ее названием. Как будто когда-то это был город», — заметил Роман, его глаза возвращались к большим книгам с надписями. «Здесь говорится о чумных докторах, прибывающих из этого места. Но нет ни местонахождения, ни фотографий. Единственные здания вокруг — университетский городок, принадлежащий Ветерису».
Данте кивнула головой. Она сказала: «Были некоторые, кто утверждал, что город существует недалеко отсюда. Многие искали его, но ничего не нашли. Некоторые даже называли этот город иллюзией».
— Так ты никогда там не был? — спросил Роман, и женщина покачала головой.
— Я была в лесу. В городе? Нет, — ответила директриса Ветериса. Она подошла к другой стороне скамейки и села. «Но я думаю, что где-то, по крайней мере, в прошлом это существовало. Потому что я однажды подслушал, как Старейшины упомянули об этом».
Роман полюбопытствовал, его глаза слегка сузились, и он спросил: «Что ты слышал?»
«История такова, — начал Данте спокойным и едва колеблющимся голосом, когда она сказала, — когда-то Уиллоу-Крик был городом с семьями. Там было несколько исключительных семей со способностями. и некоторые проклятия.Однажды ночью глава города приказал своим людям вывести все эти семьи, заставив их стоять на эшафотах.Их головы были отделены от их тел.Люди боятся тех, кто обладает силой,подобно тому, как люди боятся вампиров».
Уже прочитав некоторые книги, Роман спросил: «Так ли появились чумные доктора?» Что голова ворона была заменой отрубленным головам мертвецов, подумал он про себя.
Лицо Данте было мрачным, а глаза смотрели отстраненно. Она сказала,
«Говорили, что убийство умерших принесло человечеству чуму, стирая людей с города». Затем она посмотрела на него и спросила: «Возможно, вы получите ответы от Донована, а не от меня, поскольку мои знания об этом ограничены».
«Думаю, я передам эту идею», — прозвучали резкие слова, и Данте улыбнулся, услышав это.
— Ты решил выбрать день? — спросил Роман, не произнося полного вопроса. Но Данте понял это, и она кивнула головой.
«Я собираюсь навестить их. Вы хотите сопровождать меня?» — спросила она, вставая с того места, где сидела, и Роман сказал: «Конечно». Он закрыл книги и положил их обратно на стеллажи, откуда вытащил их ранее.
Выходя из здания библиотеки, он обернулся, чтобы посмотреть на центральное место на первом этаже, прежде чем выйти на холод. Как и многие другие, он гулял в лесу Уиллоу-Крик, но никогда не видел, как появляется и исчезает жутковатый мост.
Он задавался вопросом, какая связь была у Джули, когда дело доходило до Уиллоу-Крик. Не говоря уже о том, что ее отец застрелил ее мать на ровном месте. И Роман, и Данте пробрались в самые глубокие части леса, войдя в запретную зону леса, которая была окружена забором из шипов и коры.
«Я приказал Эвансу проверить общежитие Гриффина. Там ничего нет. Он чист».
— Было бы удивительно, если бы это было не так, — пробормотал Роман, держа руки в карманах, пока они шли мимо деревьев.
«Если он пытался нарушить процесс пробуждения, это не будет упущено из виду, и то же самое относится и к вам. Даже если это означает, что вы фаворит Донована или наоборот», — заметил Данте.
Как только они подошли к месту, где было больше шипов, Данте положила руку на кору одного из деревьев, подтолкнув ее так, чтобы открылась пещера. Они вошли внутрь пещеры, а у входа стояли четыре вампира, охранявшие это место. На стенах висели фонари, дающие достаточно света, который был необходим. Стены пещеры были серыми, а земля покрыта пылью.
Войдя внутрь, Роман увидел четыре гробовых ларца, которые стояли на каменных платформах. Внутри каждой из шкатулок была кровать, похожая на подушку. Каждую из них занимал вампир, который лежал там с закрытыми глазами. Штанги для внутривенных вливаний с пустыми мешками были соединены с трубами, прикрепленными к гробу, которые соединялись с телами вампира, которые выглядели сморщенными.
Когда Роман и ему подобные были обращены, некоторые из них оказались в похожем состоянии, будучи положенными в гроб до того, как их разбудили два десятилетия назад.
«Мы разбудим их после празднования ежегодного дня. Это будет последнее переливание крови перед их пробуждением», — объяснил Данте. «Изольда уже нашла потенциальных доноров крови, а поскольку все заняты, будет проще».
Роман ходил от одного гроба к другому, прежде чем встать рядом с человеком, который его обратил. Азраил Донован. У мужчины были светлые волосы, впалая щека, и даже в нынешнем состоянии он выглядел таким же хитрым, каким был, когда ходил и разговаривал.
На следующий день вечером студенты пошли в сторону леса еще до того, как загорелись поленья. Жюли была в комнате Мелани, где она сидела на кровати, пока ее подруга уже в четвертый раз переодевалась.
«Мне кажется, мне нравится тот, что без рукавов, с оборками», — сказала Джули, наклонив голову вправо, предлагая то, что выглядит хорошо.
«Ты прав,» согласилась Мелани, подняв блузку с кровати и положив ее перед своим телом. «Я так нервничаю. Может быть, мне отложить признание?»
«Это всего две минуты, и тогда все будет в порядке», — подбодрила Джули с улыбкой, прежде чем добавить: «бордовый вам идет, и вы, вероятно, можете взять куртку, чтобы потом не замерзнуть».
Мелани прикусила нижнюю губу, кивнула головой и выдохнула воздух через губы. «Я могу это сделать», — прошептала она себе. — Ты еще не подготовился, давай.
«У меня обычный топ и джинсы», — засмеялась Джули, поскольку ей потребовалось меньше двух минут, чтобы одеться и быстро собраться.
«Нет! Ты не оставишь меня одну, наряженную!» — запротестовала Мелани, повернувшись к Джули спиной к зеркалу. «Вы можете носить мою одежду, если у вас ее нет, мы почти одного размера».
Джули махнула рукой: «Я не исповедуюсь, Мэл. Это ты».
— А как же Роман? — спросила Мелани, подняв брови.
— Я не думаю, что он возражает против моего свитера…
«Я против этого. Иди в свою комнату, и я буду там через пять минут. Нам больше некуда идти, и это единственный раз, когда у нас есть перерыв. Чоп-чоп», — сказала Мелани, прежде чем вытолкнуть Джулию наружу. Джули знала, что Мелани нервничает и немного гиперактивна.
Джули вернулась в свою спальню, достала из шкафа свои платья и положила их на кровать. Скрестив руки на груди, она постучала ногой по земле. После долгих раздумий она наконец выбрала топ, который никогда раньше не носила. Это был топ, который она купила, когда ходила с матерью по магазинам за две недели до того, как ее мать была убита.
Это был топ цвета слоновой кости с вырезом в форме сердца и свободными рукавами, а лиф был украшен кружевной отделкой. Она соединила его со светло-голубыми джинсами и заправила верх в джинсы. Завязав волосы, она надела очки. Нанеся свой красный бальзам для губ, она наконец была готова.
Заперев дверь общежития, она вернулась в спальню Мелани, которая расчесывала ей волосы.
«Мелани полностью одобряет», Мэл подняла руку, показывая Джули большой палец вверх, и Джули с улыбкой покачала головой. «Мы опоздали?»
— Нет, у нас еще есть время. Ты сказал Коннеру, где встретиться? — спросила Джули, касаясь своего хвостика.
«Он сказал, что встретит нас у костра», — ответила Мелани, положив расческу на стол, а затем спросила: «Хорошо?»
«Отлично», — заметила Джули. «Дыши, Мел. Глубокий вдох».
Когда они вошли в коридор женского общежития, воздух был сильно наполнен смесью духов, которую девушки распылили на себя. Большинство общежитий уже были заперты, так как студенты уже покинули здание, чтобы присутствовать на костре.
Небо еще не потемнело, и Джули и Мелани пошли к лесу. Время от времени Джули сдвигала очки на переносицу.
Ей стало интересно, был ли уже Роман, и она попыталась вспомнить, когда она видела его и его друзей у последнего костра. Хотя они и не достигли того места, где пылали бревна, они все же догнали Коннера.
На его лице отразилось удивление, когда он увидел одетых Джули и Мелани.
«Вы оба хорошо и шикарно выглядите. Я не знал, что мы наряжаемся», — сказал Коннер.
На это Джули ответила: «Некоторые вещи валялись в углу, и мы решили надеть их. Мел выглядит мило, не так ли?»
— Да, это так, — согласился Коннер, и Мелани изо всех сил постаралась не выглядеть обиженной комплиментом. «Я не знаю, почему вы оба редко так одеваетесь».
— Лень, — ответила Мелани и потерла обе руки. «Мы собираемся сесть на одно из бревен возле костра?»
— Да, но через минуту или две, — сказал Коннер, прежде чем заглянуть через плечо Мелани и помахать кому-то рукой. Джули гадала, кого ждал Коннер, пока к ним не подошла девушка. Девушка была брюнеткой и, возможно, юниоркой по сравнению с ними. «Это Риз. Одна из второкурсниц, которая помогала мне с заданиями».
— Привет, — помахала рукой Джули и Мелани девушка по имени Риз. «Я так много слышал о тебе от Коннера. Я давно хотел встретиться с тобой официально».
Джули наконец поняла, что сейчас произойдет, понимая, что у Мелани, вероятно, не будет шанса признаться в своих чувствах. Ее глаза медленно переместились на Мелани, которая продолжала улыбаться.
Коннер ухмыльнулся, прежде чем сказать: «Прошло несколько дней с тех пор, как мы начали встречаться».
«Приятно познакомиться, Риз», — сказала Мелани, и Джули стало плохо, потому что Мелани нарядилась для Коннера. «Приятно познакомиться. Коннер — болтун, интересно, как он забыл упомянуть об этом до сих пор», — засмеялась она.
«Я не прятал Риз, обещаю, — с юмором сказал Коннер, — я ждал подходящего момента, чтобы представить ее вам обоим. Я хотел, чтобы время было подходящим».
— А, время, — кивнула Мелани.
«Должна сказать, твои подруги очень симпатичные, и я немного завидую им. Но не в плохом смысле», — сказала Риз сладким голосом, а глаза Джули продолжали метаться туда-сюда. Кто бы мог подумать, что Коннер найдет девушку именно тогда, когда Мелани наконец-то решилась признаться ему в своих чувствах.
Джули спросила Коннера: «Они уже дали проектное задание для выпускного экзамена?»
Коннер кивнул головой: «Да. Помимо выставки к ежегодному празднику, в настоящее время я готовлю скульптуру к финалу, который будет оцениваться позже. Риз вместе с другими второкурсниками вызвался помочь с заданием, и мы поладили. скоро.»
Пока Джули и ее друзья стояли возле одного из деревьев и разговаривали друг с другом, небо потемнело.
«Ты в порядке?» — прошептала Джули Мелани, когда Коннер и его девушка о чем-то говорили.
Мелани кивнула головой, на ее губах появилась грустная улыбка, и она сказала: «Со мной все будет в порядке. Просто я в легком шоке». Джули обняла Мелани и погладила ее по плечу. Они подошли к тому месту, где ярко горели поленья. Некоторые студенты уже заняли свои места у костра, а некоторые стояли рядом и разговаривали со своими друзьями. Когда Джули вошла туда со своими друзьями, Саймон, который уже был там, заметил группу людей.
«Хм, похоже, сегодня у нас появился новый друг», — прокомментировал Саймон. Роман, сидевший рядом с ним, повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, куда смотрел Саймон. Его взгляд упал на Джули. Он уставился на нее, заметив, что она выбросила свой свитер, заменив его топом с длинными рукавами.
Несмотря на то, что они не разговаривали лицом к лицу с прошлого вечера, общаясь только посредством писем, Роман чувствовал ее нервозность со своего места. Его руки лежали на коленях. Его тело расслабилось, пока он жевал жвачку. Она выглядела достаточно красивой, чтобы ее съели.
Джули осмотрелась вокруг, прежде чем ее взгляд остановился на Романе, который уже заметил ее. Саймон помахал, привлекая ее внимание, махая им присоединиться к ним.
«Нас зовет Саймон, нам пора», — сказал Коннер.
«Он, наверное, просто машет нам, и мы должны продолжать махать ему в ответ», — пробормотала Мелани, которая не хотела портить свое и без того унылое настроение.
«Вау, это так здорово, ребята, вы дружите со знаменитой пятеркой», — прокомментировала Риз, выглядя взволнованной, и Мелани посмотрела на девушку, как будто чтобы уменьшить ее волнение.
Джули, будучи хорошей подругой, повернулась к Мелани и сказала: «Если ты не хочешь идти, ничего страшного, мы можем сесть где-нибудь в другом месте».
Мелани покачала головой. — Нет, все в порядке, — ответила она с натянутой улыбкой.
Когда они подошли к тому месту, где были Роман и его друзья, Саймон встал с того места, где он сидел, и сказал Джули: «Приятно видеть вас всех здесь, я беспокоился, что нам не хватит людей, чтобы играть». игра.»
«Надеюсь, это не закуска», — ответила Джули с улыбкой на губах, и Саймон усмехнулся.
«К сожалению, на этот раз мы не получили шоколадные палочки, так что мы, вероятно, сыграем в другую игру», — сказал Саймон, прежде чем посмотреть на Коннера и добавить: «А кто здесь эта красотка?»
Пока с ее друзьями разговаривали, Роман отошел в сторону и мотнул головой на освободившееся место. Увидев, как Мелани разговаривает с Оливией, Джули медленно села рядом с ним.
«Все хорошо?» — небрежно спросил Роман, глядя на нее.
Глаза Джули слегка поднялись, и она спросила его тихим голосом: «Почему ты спрашиваешь?»
— Ты выглядишь напряжённой, — сказал Роман, глядя ей в глаза, и Жюли почувствовала, как тонет в его глубоких чёрных глазах. «Что случилось?» — спросил он ее, как будто они были в своем собственном мире, в то время как остальные люди вокруг них и их голоса отошли на второй план. Она посмотрела на свою подругу Мелани, и он проследил за ее взглядом, прежде чем понял, о чем речь.
— Надеюсь, она чувствует себя лучше, — пробормотала она. Затем она оглянулась на него и спросила: «Ты пришел сюда сейчас?»
— Пятнадцать минут назад, — ответил Роман, наблюдая за нежно-розовым оттенком ее губ и длиной ее стройной шеи, которая выглядела восхитительно нежной. — Я вижу, ты забыл свой свитер в общежитии.
Конечно, он заметил, подумала Джули про себя. Она посмотрела на свои руки и сказала: «У них длинные рукава».
— Мм, — промычал Роман.
Только когда ее друзья подошли к другой стороне, Джулия поняла, что бревно, на котором она и Роман сидели, было коротким. Обе ее подруги казались занятыми, так что можно было сидеть здесь только вдвоем.
— Хочешь пойти посидеть с ними? — спросила Джули, переводя взгляд с группы на Романа, который уже смотрел на нее.
«Все в порядке. Тебе некомфортно?» — спросил он ее.
Джули быстро покачала головой: «Нет. Я не знала, хочешь ли ты сесть с ними. Потому что это только мы двое без них, и с этой стороны. Если ты…» она перестала бормотать. Присутствие Романа заставило ее нервничать, и она перевела взгляд на горящий огонь, который был недалеко от того места, где они сидели.
— Не волнуйся. Если бы мне было неудобно, я бы не стал здесь сидеть, — заметил Роман, заложив руки за спину и вытянув ноги.
Через несколько секунд он сказал: «Эта одежда тебе идет».
Джули повернулась и посмотрела на Романа, который смотрел не на нее, а на потрескивающее пламя костра. Она ответила: «Спасибо. Моя мама выбрала их для меня».
— У нее был хороший вкус, — слова Романа заставили Джулию улыбнуться, и она кивнула головой.
«Она сделала.»
— Вы не против поговорить о своей матери, не так ли? Роману было любопытно узнать о происхождении Джулии, а также узнать о ней больше.
«Она была доброй и скромной женщиной. Она очень любила меня и моего отца. Она старалась быть рядом со мной, насколько могла. мать. А твоя мать? — спросила она у Романа, поскольку единственное, что она знала, это то, что его родители были убиты.
У Романа было задумчивое выражение лица, и он сказал: «В моей памяти она была хорошим человеком. Умерла, когда я был молодым, поэтому у меня очень слабые воспоминания о ней. Но я знаю, что она меня очень любила».
Возможно, это был один из тех редких случаев, когда Роман был готов поделиться чем-то о себе, не проигнорировав ее вопрос.
— Понятно. Рад это слышать, — ответила Жюли, и Роман наклонил голову, глядя на нее.
— Ты ничего не забыл, Уинтерс?
«Я не знаю, что я должна помнить», — сказала Джулия, пытаясь вспомнить, не пропустила ли она какой-нибудь из его вопросов в письме. И хотя она ждала, что Роман ей скажет, он этого не сделал.
Когда Роман снова стал смотреть на костер, Джули почувствовала на себе любопытные взгляды других учеников.
Чтобы начать разговор, она спросила его: «Ты будешь скучать по Ветерису, когда закончишь отсюда?»
«Не так уж много. Я мог бы продолжать приходить сюда время от времени», сказал Роман небрежным тоном. Только после своего вопроса она поняла, что в следующем году его здесь не будет, а это значит, что у них больше не будет уроков репетиторства. В груди появилась неожиданная и тупая боль.
«Каковы ваши планы?» Роман вернул ей вопрос.
«Уезжайте из штата. Идите так далеко, как я могу, и начните сначала», — ответила Жюли, глядя на свои руки.
— Ты боишься, что твой отец придет за тобой? на вопрос Романа она кивнула головой.
«Я буду в постоянном страхе, что он выследит меня», — призналась она. «Несколько дней назад, когда я была над домом родителей Мелани, я получила текстовое сообщение с вопросом, где я нахожусь», — объяснила Джули.
— Почему ты мне об этом не сказал? Роман нахмурился.
«Это был день, когда вы были ранены,» ответила Джули.
— У тебя все еще есть сообщение? — спросил он, и Джулия кивнула. «Я проверю, смогу ли я отследить номер, и посмотрю, кому он принадлежит».
Роман наблюдал за Джули краем глаза, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на звездную ночь. Его взгляд снова упал на ее шею, и он почувствовал, как его клыки пытаются протиснуться, чтобы откусить кусочек от ее гладкой кожи. Это отвлекало его, и он попытался отвести взгляд.
— Уинтерс, — позвал ее Роман, и она повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Ты не против, если я кое-что починю? Как обычно, его слова часто были расплывчатыми, и ей было интересно, что означает это «исправление».
Роман повернулся к ней лицом, наклонился к ней, как будто собирался поцеловать ее, и ее сердце екнуло. Она увидела, как поднялись его руки, чувствуя, как он держит ее волосы, собранные в хвост. Затем он стянул ее резинку, прежде чем распустить ее волосы, позволив им свободно упасть ей на плечи.
Его лицо было прямо перед ней, и он сказал: «Ваша распущенная прическа идет лучше».
Джули была слишком ошеломлена, чтобы среагировать, чувствуя, как рука Романа кладет прядь ее волос ей на плечо, прежде чем отстраниться от нее. Если слова Романа не достигли других раньше, то небольшого действия прямо сейчас было достаточно, чтобы громко и ясно донести сообщение до всех, кто был рядом с ними.
«Спасибо,» ответила Джули. Ее щеки ярко горели, но это было замаскировано горящим светом, исходящим от камина.
Вовремя Максимус позвонил: «Рим! Мы начинаем играть».
Роман посмотрел на Джули и предупредил ее: «Будь осторожна с тем, что выбираешь». Он встал со своего места, и Джули последовала за ним, прежде чем спросить:
«Что ты имеешь в виду?»
— Игра, — коротко сказал Роман, когда они направились туда, где сидели остальные, недалеко от того места, где они сидели до сих пор.
Джули заметила, что Мелани, которая обычно сидела рядом с Коннером, теперь сидела с противоположной стороны, рядом с Оливией. Роман сел у дерева рядом с Саймоном, а Джули заняла свободное место рядом с Мелани.
Джули заправила прядь волос за ухо, когда Максимус, которому нравилось устраивать игры, сказал: «Мы сыграем классику из классики, правда или действие. Как тебе?»
— У тебя нет ничего лучше, чтобы поиграть? спросила Виктория, которая сидела рядом с ним.
«Да», — торжественно ответил Максимус, и он сказал: «Я думал о другой классической игре в прятки, но я боюсь, что некоторые могут заблудиться в лесу», — улыбнулся он, глядя на всех. — Мы уже делали правду и дерзали в прошлый раз с закусками, просто в этот раз нечего будет есть. Хотя, если хочешь, можешь съесть п… — он замолчал, когда Оливия кинула в него камнем, чтобы он заткнулся. .
— У кого здесь есть бутылка? — спросил Саймон, и Риз показала пустую бутылку, которую держала в руке.
«Это подойдет», — спросила девушка, и Саймон улыбнулся.
— Должно сработать, — сказал Саймон, забирая у нее бутылку. «Тот, на кого указывает бутылка, должен будет выбрать вызов или правду. Хорошо?»
В группе пронесся согласный ропот, прежде чем Саймон закрутил бутылку. Пока бутылка вращалась, Джули усердно молилась, чтобы бутылка не указывала на нее. Она вздохнула с облегчением, когда бутылка указала на Коннера.
Коннер рассмеялся: «Похоже, я иду первым».
«Что это будет? Правда или действие?» — спросил Максимус, где вампиры в группе уставились на человеческого мальчика.
— Правда, — ответил Коннер.
Джули не могла не задаться вопросом, почему Роман сказал ей быть осторожнее со своими вариантами. Оба казались трудными, и она не знала, какие вопросы или действия ей придется делать.
Саймон решил спросить Коннера: «Риз — твоя первая любовь?»
Коннер немного смутился, а затем сказал: «Ну, мы все еще наблюдаем, как идут дела, и она мне очень нравится».
Саймон кивнул головой и сказал: «Звучит как честный ответ. Какой это был простой вопрос».
Джули не знала почему, но то, как улыбался Саймон, заставило ее почувствовать, что он что-то задумал. Старший снова закрутил бутылку, и на этот раз она указывала на Риза.
Риз сказал: «Правда».
На этот раз Оливия спросила: «Кроме Коннера, с кем бы вы встречались, если бы представилась такая возможность?»
Девушка посмотрела на трех старших, и когда ее взгляд упал на Романа, он послал острый взгляд, который заставил ее посмотреть на двух других: «Я думаю, Саймон?»
— Что ж, спасибо, — принял комплимент Саймон. — Далее, — сказал он, чтобы бутылка указала на Максимуса.
«Дерзай», Максимус не моргнул, когда взял его.
Роман был тем, кто сказал: «Я смею тебя целоваться с человеком, который тебя здесь привлекает».
Джули увидела, как Максимус встал и направился туда, где сидела Оливия. Оливия, казалось, слегка посмотрела на Романа, прежде чем взгляд переместился на Максимуса. Как только он сел перед ней, достаточно скоро он сомкнул свои губы с ее губами, и у людей, которые были новичками в группе, их глаза расширились. Поцелуй был не простым, а французским поцелуем, который длился более десяти секунд.
Джули и ее друзья поняли, насколько смертельным может быть вызов. «Лучше не дерзать», — отметила она про себя.
Но затем, в следующий раз, бутылка указала на Мелани, и она выбрала правду. — Не ты, — сказала она, глядя на Саймона прежде, чем он успел задать ей вопрос. Саймон поднял руки.
Виктория спросила: «Ты мастурбировала, думая о мальчике, который тебе нравился?»
Казалось, что на мгновение они забыли, что это была беспокойная клика Ветерис. Чего они ожидали? Они задают простые вопросы? Вопрос Саймона был ничем иным, как ловушкой, обманывающей остальных.
Глаза Джули переместились и посмотрели на Романа, у которого было расслабленное выражение лица, как будто вопросы его почти не беспокоили. Словно чувствуя на себе ее взгляд, он посмотрел на нее.
Каким бы неудобным ни был вопрос, он также увеличил всеобщее любопытство к тому, что ответит Мелани.
«Да,» ответила Мелани, ее ответ краток и ее лицо покраснело.
Оливия похлопала Мелани по спине: «Мы все когда-то так делали. Не стыдно». Но ее слов было недостаточно, чтобы избавить человека от смущения.
После еще нескольких поворотов, некоторые из них получили второй поворот, бутылка, наконец, указала на Джули. Невидимый пот выступил на ее лбу, и Оливия спросила: «Правда или действие?»
«Правда,» ответила Джули, чувствуя себя немного нервничать.
Затем Оливия спросила: «Вы фантазировали о ком-нибудь в Ветерисе в сексуальном плане?»
Джули ответила не сразу, но ее глаза все еще были прикованы к Оливии. — Сон считается?
— Да, — ответила Оливия.
«Тогда, да,» ответила Джули.
— Это был половинчатый вопрос, Лив. Ты должна была спросить, кто, — пожаловался Максимус. «Теперь мы в напряжении». Роман, сидевший напротив Джули, чуть прищурил глаза.
К счастью Джули, бутылка больше не была направлена на нее, в то время как люди в группе обменивались поцелуями, когда выбирали вызов, и должны были отвечать на неловкие вопросы. Во время игры она заметила, что Роман смотрит в ее сторону, и это тронуло ее сердце. Он подтянул одну ногу вверх, а другую вытянул на земле, прислонившись спиной к дереву.
Через пару раз бутылка закружилась на земле и, наконец, указала на Романа. Джули задавалась вопросом, что он собирался выбрать.
Саймон спросил: «Правда или действие».
«Дерзай».
«Я осмеливаюсь соблазнить одного из присутствующих здесь людей», осмелился Саймон. Услышав его слова, Роман положил руку на землю и заставил себя встать.
Джули, которая до этого тихо сидела, смотрела, как Роман идет к ней. Он протянул к ней руку, словно прося встать. Его глаза были прикованы к ней, и она не могла смотреть куда-либо еще. Ничего не произошло, но она чувствовала, как кровь бежит по ее венам.
«Как мило, Джули застенчива», — прокомментировал Саймон.
Если бы Джули могла, она бы заклеила Саймону рот изолентой и бросила его в багажник, прежде чем бросить сейчас в океан.
До сих пор все выполняли вызов с обеих сторон. Она увидела, как Роман наклонил голову, ожидая ее. Собрав все свое мужество, она наконец подняла свою руку, вложив свою маленькую ладонь в его большую ладонь, чувствуя мягкость его тонких пальцев. Держась за него, она встала перед ним.
Это было бы совсем как на сцене, сказала себе Жюли. Точно так же, как Атлас пытался соблазнить Ирис, легко. Но только если бы это было так просто. Потому что в следующую секунду она увидела, как Роман сделал шаг вперед, чтобы сократить дистанцию между ними. Его рука переместилась ниже ее подбородка, прежде чем он слегка провел пальцем по всей длине ее подбородка к ее челюсти.
— Расслабься, — прошептал ей Роман.
Но вместо этого это вызвало противоположную реакцию, и его губы дернулись, а глаза смотрели в ее. Он слышал, как сердце Джули колотится в груди.
Джули внезапно почувствовала себя частью игры Джуманджи, и в ушах у нее зазвенели барабаны.
Ее дыхание стало коротким и неглубоким, когда она заметила, что взгляд Романа переместился на ее губы. Когда палец Романа скользнул вниз по ее шее, его губы приблизились к ее губам, которые слегка дрожали. Напряжение вокруг них возросло, и вместо того, чтобы позволить его губам коснуться ее, оно зависло над ее щекой.
«Времена выросли», — сказал Максимус, и Роман отпустил руку Джули, сделав шаг назад, чтобы увидеть ее затронутую. Она выглядела красной, и ее глаза были широко раскрыты, чтобы не смотреть ему в глаза.
Джули попыталась совладать с выражением лица, вернувшись назад, она села рядом с Мелани.
Еще через несколько раундов они остановили игру.
Коннер и Риз ушли первыми, так как все встали со своих мест. Когда Мелани упомянула, что собирается вернуться в общежитие, так как она устала, Джули решила сопровождать ее, чтобы быстро спрятаться в общежитии.
«Уход?» спросил Роман, его глаза на Джули.
«Ах, да,» ответила Джули, готовая бежать.
Ее сердце не успокоилось, и она не могла сосредоточиться, не думая о том, что произошло. Если раньше она не знала о его намерениях, то знала теперь.
— Хорошо, — сказал Роман, выражение его лица почти ничего не выдавало.
Пожелав всем спокойной ночи, Джули и Мелани ушли, пробираясь через лес и направляясь в общежитие. Добравшись до общежития, Мелани сказала, что собирается спать, так как устала, а Джули кивнула, зная, что ее подруга убита горем и ей нужно время, чтобы прийти в себя.
Открыв дверь своей спальни, Джули вошла внутрь и закрыла ее.
Она покачала головой, убираясь в своей комнате и раскладывая книги одну за другой, но ее мысли каким-то образом вернулись к тому, как пальцы Романа ощущали ее кожу. Было время комендантского часа, и она слышала, как в кампусе стало тише, как и в коридорах общежития.
Джули услышала стук в дверь и подумала, не нужна ли Мелани компания. Когда она открыла дверь, то вместо этого обнаружила Романа, стоящего перед дверью.
Не говоря ни слова, он шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.
