Глава 22: Офисные сплетни
Грим размышлял, поправляя портрет на столе.
Взрыв на окраине лагеря вызвал у него немало беспокойства, и он отправил несколько охранников на разведку. Они сообщили, что обнаружили небольшую рабочую станцию вместе с несколькими контейнерами с минералами, а также Пита и Балина, хромающих обратно в лагерь с легкими травмами. Охранники спрятались и наблюдали, как эти двое пробирались на кухню. У Пита и Балина было особое разрешение находиться там, поэтому они разрешили это, и затем их проследили до их домика.
Теперь один из них сидел напротив него, выглядя слегка опалённым.
«Итак, Балин, скажи мне, почему ты здесь. Что случилось? Тебе нужны медикаменты?»
«Нет, я в порядке. «Порох» Пита, похоже, работает. Я сказал ему пойти помыться, пока я приду, и попросил о встрече».
"Это опасно?"
«Очень, но я думаю, это будет полезно». Балин был опытным плотником, и примерно настолько хорошим, насколько мог быть ремесленник без Титула. Грим доверял его мнению. Если он сказал, что это будет полезно, то, скорее всего, так и было. Похоже, в лагере для военнопленных скоро останется двое заключенных.
«Что-нибудь еще?»
«Да, он получил титул за это, [Алхимик]»
«Ну, это, должно быть, какой-то рекорд. От Благословенного до Титулованного в течение года. В последнее время в этом лагере много Благословений». Грим вытащил папку и сделал пометку: «Что-нибудь еще всплыло? Вы выглядите измотанным, и не только из-за ожогов».
Балин на мгновение замер и, казалось, задумался, прежде чем ответить. «Просто шок от взрыва. Опять потерял усы. Надеюсь, они отрастут снова, прежде чем мы выберемся, но я так не думаю».
«Как вы думаете, этот «порох» будет иметь большую ценность для города?»
«Я могу это гарантировать», — сказал Балин со странной ноткой убежденности. Грим оглядел его. Балин был честным гномом, и Грим был рад видеть, как он уходит. Гномы, подобные Балину, нуждались в реинтеграции обратно в общество, как только они были готовы, и это было уже давно пора. Он был рад, что Балин и Пит уходят вместе. Этому странному гному понадобится кто-то вроде Балина, чтобы помочь ему удержаться на прямом и узком пути. С другой стороны… он вытащил еще одну папку.
«У вас были некоторые опасения по поводу поведения Пита. Есть какие-то изменения?»
«Кажется, ему уже лучше, он снова говорит о своих планах, и у него есть четкие цели».
«Когда это изменилось?»
«Как раз тогда, когда ты его позвал, и он принес уголь».
«Да, я хотел увидеть это сам. Он был менее сосредоточен и потерял большую часть своей… остроты. Ты бы сказал, что он стал лучше?»
«Да».
Грим перебрал некоторые бумаги в своей папке. Балин подошел к нему в прошлом месяце, жалуясь на странное поведение Пита. Пит и так был странным, но Балин настаивал, что это выходит за рамки обычного. На самом деле, Сэм и Док Опал оба высказали свои опасения. Сэм сказал, что это подозрительно похоже на какую-то форму «забывчивости». Однако ни у кого в лагере не было необходимого титула для чего-то подобного. Благословение могло принести только базовые Вехи, такие как [Power Pick]. Веха забывчивости требовала титула, например, [Swindler] или [Psion]. Гномов с такими титулами сюда не отправляли; их бы отправили в столичную тюрьму. Что касается гномов, которые подходят под психологический профиль для чего-то подобного…
«Он давал Тиму серебро?»
«Да. У Тима были некоторые проблемы с Питом в начале, но теперь он, кажется, более дружелюбен».
Подозрительно. Грим считал Тима ультратрадиционалистом. Бритье бороды само по себе было странным, но дружба с таким революционером, как Пит, была крайне нетипична для Тима.
Все гномы должны были сообщать надзирателю о любых Благословениях или Титулах, полученных в лагере. Было легко заметить, когда кто-то получал Благословение, по сиянию, которое они источали, но иногда кто-то упускал это из виду. Грим уже поручил [Шепчущей] Джемме следить за Тимом. Он сделал еще одну заметку и добавил ее в папку, прежде чем убрать.
Раздался стук в дверь.
«Кто там?» — спросил Грим, и Балин неловко заерзал на стуле, словно ребенок, которого застали за ябедничеством перед директором.
«Пит, сэр, теперь все в порядке?»
Грим вздохнул и активировал выбранный им титул [Снижение стресса]. Это было мелочью, но быть титулованным [Администратором] может быть тяжело для сердца. Такой титул мог гарантировать долгую жизнь. Когда дверь открылась, чтобы впустить его бывшего заключенного, Грим улыбнулся при мысли о своем новом титуле. Возможно, скоро их будет трое
меньше гномов в шахте-тюрьме Миннова.
—
Я провел щеткой по бороде и быстро понюхал подмышки.
Точно. Я был готов как никогда. Нет смысла откладывать, давайте сделаем это.
Я подошел к кабинету Грима и постучал. Балина я не видел, так что, полагаю, он уже был внутри.
Мне нужно было время, чтобы подготовиться к этому, и Балин предложил пойти вперед. Я был благодарен, так как это, вероятно, означало, что Грим уже в основном в курсе событий.
Изнутри раздался голос: «Кто там?»
«Пит, сэр, теперь все в порядке?»
«Да, заходите».
Я толкнул дверь и вошел внутрь. Грим сидел за своим столом, выглядя хорошо, мрачно. Балин сидел на маленьком стульчике впереди. Он помахал мне, когда я вошел.
«Спасибо, что приняли нас, Грим», — сказал я.
«Нет проблем, Пит. Я слышал, как прошел ваш маленький эксперимент, так что полагаю, вы двое здесь, чтобы поговорить о золоте?»
«Да, сэр!» — хором сказали мы с Балином.
Грим кивнул, и его прямые усы дернулись взад и вперед. «Я уже слышал от Балина, Пит. Как насчет того, чтобы ты сам мне рассказал?»
Я посмотрел на Балина. Был ли мой стыд в безопасности, Балин, сколько ты ему рассказал? Балин пошевелил бровями. Я бы понял это так, что мое вынужденное Благословение было пока секретом. Я доверял этому Балину
не думал, что это было чем-то большим, но он довольно дальновидный гном. У меня уже была репутация немного странного человека в этом лагере, и я не хотел, чтобы люди думали, что даже Боги
думаю, что я странный.
«Ладно». Я сел рядом с Балином. «Я использовал уголь, который ты мне дал, чтобы закончить изготовление пороха».
«Почему «ружейный» порох?» — спросил Грим.
«Я сам задавался вопросом». Балин согласился. Они оба повернулись, чтобы посмотреть на меня. Э-э…
«Не помню», — Старый запасной вариант! Этого будет достаточно. «Я просто помню, что у него было такое название. Может быть, человека, который научил меня этому, звали Ган?»
Балин открыл рот, чтобы заговорить, но на мгновение замер. В его глазах появилась легкая обида. Ой-ой. Думаю, Балин подозревает, что что-то не так. Как только я начну варить пиво в «Энни», моя фишка с «амнезией» просто не сработает. Грим — часть правительства, и я не думаю, что это хорошая идея — говорить ему, но я думаю, мне нужно поговорить с Балином. Лучше раньше, чем позже. Магия и боги реальны, так что, может быть, переселение душ — не нечто неслыханное?
«Неважно». Грим достал из-под стола бланк и положил его на стол. «Хорошо. Заключенный: Питер Сэмсон. Изобретение для рассмотрения: «Порох». Состав: «Нитрат калия, древесный уголь, сера в соотношении 75/12,5/12,5». Дата создания: Бардей 16-го числа 9997 года».
«О, эй! Три года до дека-миллениала? Или сколько там?» — спросил я. Это было круто! Балин и Грим повернулись ко мне, и Балин закрыл лицо руками.
«Пит, ты не знаешь, какой сейчас год?» — спросил Грим, его хмурое лицо стало еще серьезнее. Новые главы романа публикуются на no/vel(/bin(.)c/o/m
«Я имею в виду, я почти уверен, что Опал научила меня», — заерзал я. Эй, попробуй узнать о целом мире меньше чем за год! «Просто произошло много событий, и я в последнее время стал немного забывчивым». Грим и Балин обменялись взглядами. «Все еще 10000 лет, да?»
«Да». Грим на мгновение отложил перо. «В Столице запланированы празднества. Они продлятся целый год. Я планирую поехать с женой и ее семьей. Возможно, у вас будет возможность поехать и самому». Он улыбнулся, что случалось редко.
«Какие празднества?» — спросил Балин, наклоняясь вперед на своем стуле.
«В Колизее будут гладиаторские бои. Я слышал, они привозят несколько монстров, чтобы сразиться с ними». Грим что-то напевал и бормотал. «Какие-то конкурсы по искусству и культуре. Я думаю, это будет хорошим шансом для тебя вернуть свои воспоминания, Пит. Там, вероятно, будет один или два [гипнотизера]».
«Хорошая идея. Спасибо, Грим».
«Ну, и на чем мы остановились?» Грим опустил взгляд на свою фигуру. «Какая польза от этого порошка, Пит?»
«Его можно использовать для быстрой добычи полезных ископаемых, и у него есть и другие применения». Я имею в виду, я никогда не собирался говорить об этих применениях, хотя я могу попытаться сделать фейерверк чем-то. Особенно, если скоро будет большой праздник.
«Использование: добыча полезных ископаемых и т. д. Как заставить это работать?»
«Эм. Я думаю, вы берете бочки, наполняете их порохом, а затем поджигаете их?» Я не был в этом уверен. Я никогда не видел и не слышал о том, как порох используется в горнодобывающей промышленности, кроме видеоигр. «Я знаю, что он лучше всего работает в закрытых помещениях».
Грим отложил перо. «Ты не очень уверен, Пит».
«Я… как бы нет. Порох очень мощный и может перемещать много камней одновременно, но я не уверен в его инженерном исполнении».
«Это нормально», — Грим сделал еще одну пометку. «Я могу заставить [Инженеров] поработать над этим, но твоя доля золота за изобретение будет уменьшена».
«Меня это не волнует, лишь бы этого хватило, чтобы вытащить нас с Балином».
«Хорошо. Балин сказал, что это взрывоопасно? Как ты собираешься это взорвать? Какому-то гному просто нужно встать рядом с парой взрывающихся бочек и подбросить свечу?» Грим мрачно пробормотал: «Ты добровольно?»
«Просто нужен предохранитель».
«Предохранитель?» — хором спросили Балин и Грим. Балин ухмыльнулся, а Грим нахмурился. Соски Тиары… Я тщетно надеялся, что предохранители или какой-то аналог уже существуют.
«Я, наверное, смогу разобраться. Мне просто понадобятся некоторые принадлежности». Я мог бы, может быть,
разберись. Надеюсь, мои новые способности [Алхимика] помогут мне там, но у меня были сомнения по поводу всего, что предоставил Барк Бастард.
«Хорошо, продолжай и сделай это. Дай мне знать, когда будешь готов это показать». Балин кивнул и протянул руку, показывая, что мы закончили. «Что-нибудь еще?»
«О, у меня есть титул!» Кажется, я припоминаю, как Опал говорила, что мы обязаны сообщать об этом. «Теперь я Титулованный [Алхимик]!»
«Хорошо для тебя». Грим повернулся, чтобы посмотреть на свою работу. «Тебя можно увольнять».
Балин встал, и мы оба повернулись, чтобы уйти. Когда мы вышли за дверь, Грим позвал.
«Пит, если тебе нужны какие-то припасы, сделай это через меня. Понял?»
«Да, сэр!»
«Хорошо. Я не хочу слышать ни о каких драках на твоей вечеринке в Блессине. Понял?»
«Да, сэр!» — солгал я. Всегда были драки. Он это знал, и я это знал.
«А теперь пошли!»
Мы с Балином вышли из офиса. Он странно напряжен, я вся в надежде. Скоро!
