Глава 28: БОЛЬШОЙ БУМ
Я молча шел, пока Копперпот отдавал приказы своим аспирантам. От Лилливезера я узнал, что большинство из них остались в качестве научных сотрудников, потому что Копперпот был самым большим гением по эту сторону от Николы Теслы. Нужно было переместить много коробок и бочек, а также что-то похожее на гигантскую дрель. Они устанавливали дрель на рельсы вагонетки, и мне в данный момент было нечего делать. Я схватил Балина и потащил его за собой, но сейчас он тоже не был готов к разговору.
Это означало, что у меня было время переварить новость о том, что мой разум подвергся нападению, и я понял, что у меня было много внутренних предубеждений о гномах, которые мне нужно было распутать. Я винил Толкина, но большая часть вины лежала и на мне. Док Опал сказал, что я был сдержан, и я думал, что справился с этим, но только сейчас я понял реальный корень проблемы. Это было не потому, что я осуждал их общество, и дело было не в плохом пиве; это была проблема со мной, и это было не в первый раз.
Когда я учился в колледже, у меня было много приятелей, особенно когда мой подработок медовухой набирал обороты. Они варьировались от хороших друзей до прихлебателей и тех, кто просто пытался выпросить у меня бесплатный алкоголь. Но были два человека, которые действительно выделялись: Майкл из Лондона и Джебедайя из Техаса. Среди моря жителей западного побережья они были единственными, у кого был действительно сильный акцент. Ну, там было много японских, китайских и корейских студентов, но у Джеба и Майкла каждый имел свой акцент.
У Майкла был самый сильный британский акцент, который только можно себе представить, глубокий и хриплый, как у Дэвида Аттенборо. Его можно было бы поместить в мини-сериал о королевской семье, и он бы получился правдоподобным королем Англии. Майкл выдаивал этот акцент в пух и прах и был невероятно популярен среди определенной группы девушек в кампусе. Все говорили о том, какой он умный
и культурный
Майкл был.
С другой стороны, у Джеба был самый стереотипный, деревенский, южноамериканский акцент, который я когда-либо слышал. Из-за этого его было почти невозможно понять, и люди ужасно его осуждали за это. Шутки про инцест и хлесткие замечания о резне бензопилой преследовали Джеба все четыре года, что он учился с нами в колледже. Люди всегда считали Джеба тупым, и никто никогда не хотел работать с ним над групповыми проектами.
Хуже всего было то, что на самом деле все было наоборот. Майкл был туп как пробка и почти провалил все курсы. С другой стороны, Джеб был гением бизнеса, и когда я понял это на втором курсе, я воспользовался этим, чтобы получить его помощь, когда у меня были трудности. Он был рад обменять немного репетиторства на бутылку-другую виски-медовухи. Джеб использовал предубеждение, с которым к нему относились люди, разыгрывая роль «тупого деревенщины», пока в последний момент не вытащил коврик. Люди были настолько ослеплены своими предрассудками, что не видели человека за акцентом.
Последнее, что я слышал, Майкл был продавцом подержанных автомобилей в Брэдбери, а Джеб фактически стал моим бухгалтером вместе с половиной виноградников в Оканогане. Я думал, что усвоил урок об акцентизме, но он снова поднял свою уродливую голову.
Я сильно недооценивал гномов. Их акценты и манеры поведения, а также мои собственные предубеждения о гномах, сформировавшиеся за годы дварфийской поп-культуры, заставляли меня судить о них как о расе, а не как о людях. Будь то обращение с Балином, как будто он недостаточно умен, чтобы поспевать за ними, или командование Браном на его собственной кухне, или мнение о Тиме как о простаке, было ясно, что я поддался плохим привычкам.
Прямо здесь и сейчас какие-то гномы и дварфы, которые, очевидно, были намного умнее меня, когда-либо устраивали масштабный научный эксперимент. Это было унизительно, и это был скромный пирог, который мне нужно было съесть прямо сейчас.
Мудрость увеличилась на 1.
Ваша новая Мудрость — 14!
Видишь? Даже Боги считали меня придурком, и пришло время что-то менять. Я повернулся к Балину, который был прикован к происходящему.
«Эй, Балин? Балин? Баааалин?» Я помахал рукой перед ним.
«Да, Пит?»
«Мне нужно тебе кое-что рассказать, когда мы выберемся отсюда. Это о моем прошлом».
«Э-э, ладно. Ты что-нибудь помнишь?»
Я кивнул. «Я скажу тебе, когда мы освободимся».
Балин кивнул в ответ, и когда он отвернулся, я вытащил расческу и расчесал бороду. Да, жизнь гнома была просто… идеальной.
—
«Ну, что ты думаешь, Питер?» Копперпот подошел, пока я разговаривал с Балином, и вмешался в нашу беседу с привычной легкостью человека из высшего руководства. Он указал на дрель, которую собрали его ученики. «Разве она не славная?»
«Пит в порядке. Это прекрасная часть машины. Она работает на магии?» Я осмотрел ее с ног до головы. Она была такой же блестящей и красивой, как «Мустанг» 67-го года. У меня были некоторые базовые знания по ремонту, полученные в результате работы с дистилляторами, но это было выше моих сил.
«Это и правильно, и неправильно». Копперпот указал на несколько камней, установленных в контейнере у основания бура. «Бур работает на сырой мане, содержащейся в ядрах, взятых у монстров в подземелье».
«Так почему же мы используем кирки вместо буров, когда добываем руду?» Боги, это значительно облегчило бы эту работу.
«Уместный вопрос. Это из-за расходов. Есть ограниченный запас ядер, но довольно готовый запас заключенных с кирками». Глаза Копперпота сверкнули от его не очень тонкого выпада.
«Иногда у заключенного может быть «более высокая точка зрения», которой может не хватать ученому», — парировал я, выпрямляясь во весь рост. Копперпот был довольно невысоким даже для гнома и доставал мне только до груди.
«Они компенсируют это плохой перспективой». Копперпот отрезал. Fôll0w текущие novÊls o/nn/o/(v)/3l/b((in).(c/o/m)
«Я не согласен», — возразил я. «Когда ты в шахте, ты узнаешь некоторые из лучших
разведка».
«Ха, хорошо сыграно, сэр, я отдаю должное великому мастеру слова». Он слегка поклонился, и Грим подавил стон позади нас.
«Как, черт возьми, вам двоим удается так хорошо ладить?»
Мы с Копперпотом переглянулись и ухмыльнулись.
«Ты просто недостаточно изворотлив, чтобы понять, Администратор Грим», — сказал Копперпот.
«Слава богам за это», — пробормотал Грим.
Мы снова стали его игнорировать.
«Простите, профессор и алхимик», — прервал его звонкий голос.
«Да, Лиливезер?» Копперпот кивнул на молодого гнома, появившегося рядом с нами.
«Не могли бы вы отойти в сторону, пожалуйста? Мы сейчас переместим бур».
«Конечно. Сюда, Пит».
Мы переместились, когда толпа выпускников начала толкать бур по шахтному пути. Я видел, как под ним крутились какие-то маленькие колесики. Аккуратно.
Мы позволили тележке для бурения уйти далеко вперед, прежде чем последовали за ней. Длинная прямая природа главного ствола шахты означала, что звук ужасно разносился вверх и вниз по туннелю. Было невозможно сосредоточиться, не говоря уже о разговоре, из-за грохота тележки, движущейся по рельсам. Стены здесь внизу были усеяны солстоунами, и все очерчивало слабое оранжевое свечение. Пахло сырым камнем и мечтами о будущем.
«Какой план?» — спросил я, мне было любопытно узнать, как инженер решил проблему добычи полезных ископаемых.
«Я объясню позже, мне нужно проявить должную осмотрительность».
Пока мы спускались, Копперпот был занят проверкой стен и стропил. Он вытащил блокнот и делал в нем записи каждые несколько метров. К тому времени, как мы достигли конца туннеля, аспиранты уже приставили бур к стене шахты и готовились его включить. Копперпот осмотрел его и объявил готовым.
«Отлично! Пришло время отпить из щедрого соска Тиары! Запускайте дрель!»
Фу. Бур загудел, и вскоре в туннель повалила пыль. Все были в масках, кроме Копперпота. Шапочка на его голове закружилась, и пыль закружилась вокруг и от него. Я встал рядом с ним, чтобы воспользоваться его средствами индивидуальной защиты; у босса всегда самые лучшие СИЗ.
«Можете ли вы рассказать мне план сейчас?
!?» — крикнул я, перекрикивая рев дрели.
«Бумдаст показывает наибольшую силу, когда он полностью сдержан!» — крикнул в ответ Копперпот. «Мы собираемся просверлить несколько глубоких отверстий, а затем залить туда бумдаст! Если наши расчеты верны, это должно обеспечить достаточную силу, чтобы взорвать скалу!»
«Я думал, что дрель дорогая! Чем это лучше, чем использовать шахтерские кирки!?»
«Хотя это не заменит кирки для погружений, главный туннель всегда является самой дорогой частью любой горнодобывающей операции! Если этот метод может значительно сократить время на прорубку главного туннеля, он компенсирует стоимость бура!» Копперпот волчье улыбнулся. «Кроме того, древесный уголь Fireash и искровая лоза являются в первую очередь экспортными товарами Минновы, так что если это будет принято повсеместно, это будет означать много золота для города!»
«Не забудь Балина и меня!»
«Да, но это займет некоторое время!» — усмехнулся Копперпот.
Я мог бы с этим жить. Мне предстояло ждать сотни лет!
Вскоре шахта заполнилась пылью, а также жидкостью, которую они использовали для охлаждения и смазки сверла. Копперпот проверял и перепроверял каждый шаг. В конце концов бурение прекратилось, и аспиранты взяли несколько красных бочек и начали выливать их содержимое в отверстия. Я подсознательно немного отступил. «Хочешь, я использую [Стабилизирующую смесь] на них?»
«Если тебе от этого станет лучше. Хотя это не так уж и необходимо», — небрежно сказал Копперпот. Я так и сделал, мне стало лучше.
В конце концов, все бочки были опорожнены, а отверстия заткнуты. Все было убрано, и длинная нить искровьей лозы была протянута вверх по шахтному стволу. Мы последовали за ними, пока Копперпот отдавал приказ об уборке и выполнении последних нескольких мер безопасности. Вскоре мы снова стояли под светом звезд.
«Ладно! Здесь мы будем в безопасности!» Копперпот протянул мне конец искровозы. «Не хочешь ли оказать честь, Пит?»
Это было сделать или умереть. Копперпот вручил мне небольшой красный камень, который он назвал «пламенным эфирным камнем, или огненным камнем», и я поднес его к искровой лозе. Он искрил и начал шипеть по линии. Мы все ждали, затаив дыхание. Как раз когда я начал беспокоиться, что все это дало осечку –
*БУМ*
Я почувствовал, как у меня заложило уши, и хотя из туннеля не посыпалась пыль, земля, казалось, дрожала. Хотя, возможно, это было мое воображение.
«Хорошая работа у всех! Пойдем посмотрим результаты?» Копперпот указал в туннель, и мы все спустились обратно под землю.
