Глава 29: Танины
Конец туннеля был более чем в километре, и мы ехали медленно.
«Стропильная бригада! Проверьте опоры!» — крикнул Копперпот. Одетые в общую одежду гномы, которых я видел во время спасения Балина, принялись карабкаться по стенам, пока мы спускались по туннелю. «Отлично, я не вижу никаких серьезных повреждений конструкции туннеля…» Копперпот наклонился, и я увидел, как его очки выдвигаются наружу.
«Что ты думаешь? Эксперимент удался?» Я нервничал, и Балин не помогал, он потирал руки и практически дрожал рядом со мной. Я мог понять, поскольку мы собирались увидеть, будет ли он со своей возлюбленной на следующей неделе или в следующем десятилетии.
«Ну, бум-пыль, конечно, пошла в бум!» Копперпот улыбнулся.
«Сломал мне уши», — проворчал Грим.
«Это было довольно громко, профессор», — сказала Лиллиуэзер рядом с нами. «Может быть, в следующий раз нам стоит закрывать уши, даже когда мы находимся за пределами шахты?»
«Да, я не учел фокусирующий характер туннеля на звуке. Пожалуйста, запишите это, Лиллиуэзер».
«Да, профессор».
Партия продолжала спускаться по туннелю в таком виде некоторое время. Команда стропил поднималась и проверяла деревянные опоры, Копперпот осматривал стены в свои очки, и все делали заметки. Время от времени кто-то спускался в нырятельный туннель, чтобы проверить, не было ли на них удара.
Я огляделся и понял, что мы на самом деле застряли здесь довольно плотно. Между четырьмя охранниками, которые пришли с нами, пятью аспирантами, четырьмя людьми из команды плотогонов, Гримом, Балином и Копперпотом, мы порой стояли плечом к плечу.
Я держал Балина позади, чтобы мы не мешали. Я не хотел создавать никаких проблем на этом этапе, не тогда, когда мы были так близко. Грим остался впереди и помог Копперпоту направлять команду стропил. Один охранник отцепился и прилип к нам. Я не хотел его прогонять, поэтому я сделал все возможное, чтобы игнорировать его, и повернулся к Балину.
«Как думаешь, это сработало?» — прошептал я.
«Мне это показалось, Пит», — прошипел Балин в ответ. «Я до сих пор не могу поверить, что ты сделал что-то подобное».
«Мы», «мы» сделали это, Балин!»
«Говори, что хочешь, но это была твоя идея, Пит». Эту главу обновил n𝒐v(ê(l)biin.c/o/m
«Главное, чтобы мы оба получили признание за наш труд».
«Правда. Не могу дождаться, когда снова увижу Энни!»
В конце концов Копперпот вернулся, чтобы поболтать с нами, а Грим со скучающим видом последовал за нами.
«Все хорошо?» — спросил я.
«Да, я хотел убедиться, что бригада стропальщиков достаточно компетентна, чтобы заметить любые проблемы. Они доказали свое превосходство, и я достаточно уверен, чтобы доверить им свою работу».
«Не хочешь их нервировать, а?» Боги знали, что у меня были с этим трудности, когда я впервые стал начальником. Я проверял работу каждого сотрудника, следил за тем, чтобы каждая работа выполнялась в соответствии со строгими стандартами, и практически гонял своих первых рабочих, пока они почти не уволились. К счастью, Кэролайн усадила меня и объяснила, какой я придурок, пока не стало слишком поздно.
Тренируйте, инструктируйте, а затем доверьте это проверенным профессионалам; не занимайтесь микроменеджментом.
«Ничто не сравнится с большой шишкой, стоящей под тобой, пока ты колотишь по потолку, чтобы кого-то затрясло». Копперпот согласился. «Так что это за радлер, который вы обсуждали со Статустикиан Даймонд?»
«Это смесь…» Я закрыл рот с *щелк*. Ого, я выдал тонну
рецептов бесплатно здесь. Я так привык получать все, что хотел, из интернета, что забыл, что даже «базовая» информация может иметь ценность. На Земле я мог бы просто поискать рецепт радлера в интернете, но здесь я был единственным ресурсом.
За исключением Брана, но у меня были способы заставить его замолчать. Наличие острого ума, как у Копперпота, пытающегося выведать мои секреты, действительно помогло мне вернуть себе 'игру А'! Это или бонусная мудрость.
«Точный рецепт — это то, что я разработал с Браном. В настоящее время это коммерческая тайна». Я практически промурлыкал. «Оно оказалось достаточно успешным, поэтому я рассматриваю некоторых инвесторов. Если вам интересно, мы могли бы обсудить…»
«Это просто лимонад, смешанный с пивом». Грим прервал нас позади. Копперпот громко рассмеялся.
«Борода Барка, Грим!» — резко обернулся я к нему. «Зачем ты это сделал!?» Грим просто одарил меня еще одной акульей ухмылкой.
«Ахаха!» Копперпот вытер слезы с глаз. «Извини, Пит, похоже, лимон выпал из пакета. Все еще… лимонад и пиво?» Он подергал себя за усы. «Лимонад — это скорее напиток гномов. Я удивлен, что гном был готов э-э, осквернить им их священное варево».
«Я слышал, что гномы не пьют много пива».
«Нет, для нашего вкуса это слишком кисло. Большинство гномов предпочитают сухие вкусы, такие как чай и кофе, хотя некоторые предпочитают сладкий приторный вкус сока».
Мы немного поболтали о чае и кофе, пока шли. Судя по всему, Копперпот происходит из семьи гномов-олигархов, владеющих чайным бизнесом в Миннове. Они являются одними из главных дистрибьюторов чая и кофе во всем Крэке. Сначала я отчаянно представлял себе капучино, но затем в глубине моего сознания медленно начала формироваться мысль.
«Копперпот, а что, если бы я мог сварить пиво, которое понравится гномам?»
«Это было бы интересно. Как?»
«Это сложно, но я, вероятно, смогу придумать что-то приемлемое». Я размышлял, что можно безопасно ему сказать, не выдав слишком много. Если я правильно разыграю свои карты, я смогу заинтересовать Копперпота. Прямо сейчас это стоило больше, чем любые деньги, которые я мог бы получить от этой информации, если бы я не выдал слишком много. «Поскольку ваша семья продает чай, вы понимаете концепцию танинов?»
«Хммм… Я слышал о них, но не могу сказать, что слишком хорошо знаком. Это не моя область изучения, хотя это часть бизнеса моей семьи».
«Что ты знаешь?»
«Я знаю, что они есть в растениях, но больше ничего».
«Давайте посмотрим, смогу ли я объяснить… Вы ведь понимаете, что кислоты — это кислые вещества, верно?»
«Да, конечно», — Копперпот искоса посмотрел на меня.
«Ну, танины — это химические соединения, которые создают терпкий вкус, который вы ассоциируете с черным чаем. Они горькие и вяжущие и оставляют во рту и на языке ощущение сухости. С другой стороны, кислый — это вкус, который оставляет во рту ощущение водянистости и сморщенности, как у некоторых фруктовых чаев».
«Ого, ты знаешь некоторые секреты чая!» Копперпот ткнул пальцем в мою сторону. «Ты где-то обучался?»
«На самом деле, я знаю об этом, потому что интересуюсь пивоварением. Танины также важны для пивоварения».
«Правда? Как так? Я бы не подумал, что пиво имеет много общего с чаем». Глаза Копперпота сверкнули академическим интересом.
Я расправил плечи и авторитетно заговорил. «Во-первых, вам нужно понять, что танины являются естественной частью большинства растений. Они являются консервантами и образуют внешнее покрытие на растениях, помогающее им пережить зиму. Их много в винограде, поэтому красное вино часто такое сухое».
«Ты пил вино? Я его даже не пил, оно очень дорогое». Копперпот поднял на меня свои кудрявые брови.
«Э-э, я так слышал, во всяком случае. Когда вы затираете свой солод, он добавляет немного танинов в сусло. Эти танины остаются в пиве и помогают не допустить, чтобы кислотность пива подавляла ваши вкусовые рецепторы. Эрдрут, используемый в местном солоде, не должен переживать зиму, поэтому в нем нет танинов. Это делает пиво немного одномерным». Большинство сортов пива получают танины из шелухи растения, используемого для изготовления солода. В рисовом пиве их больше всего, а в пшеничном — меньше всего. Здесь, в Crack, отсутствие каких-либо танинов в дварфийском пиве было просто еще одной причиной, по которой в нем не нравилось.
«Интересно. Я не совсем понимаю, что такое затор и сусло, но могу достаточно хорошо их экстраполировать из контекста».
«А, извините. Мне объяснить?»
«Нет, все в порядке». Копперпот оглядел меня. «Пит, ты, кажется, много знаешь о вкусах, и ты быстро схватываешь. Ты ищешь работу, когда закончишь контракт? Моей семье может быть интересен человек с уникальной точкой зрения».
Оценка! Хотя работа на семью гномов-олигархов звучала заманчиво, это было не совсем то, чего я хотел. Хотя это было хорошим подстраховочным вариантом.
«Нет, извините, я хочу работать на пивоварне».
«Пивоварня, правда? Как вы планируете туда попасть? Они очень избирательны в том, кого нанимают», — отметил Копперпот. «Большинство из них — члены семьи».
«У меня есть подруга, которая разрешает мне работать у нее».
«Ну, это же удача! Слава Барку!»
Ох, лучше бы я этого не делал.
—
После бесконечного времени, заполненного постоянными остановками для проверки целостности туннеля, мы достигли места, покрытого мелкой пылью.
«Всем привет! Смотрите в оба!» — приказал Копперпот. «Мы достигли зоны взрыва, и я хочу, чтобы вы записали каждую деталь! Ничего не упускайте!»
Каждый аспирант мгновенно оказался с блокнотом в руках, и звук яростной писанины вскоре заполнил туннель. Мне стало невероятно скучно, и мы с Балином начали обсуждать наши планы после выхода из шахты. Он хотел сразу пойти к Энни, а я хотел сначала день или два поразмыслить. Однако наше обсуждение внезапно прервала пара синих коробок, которые попались мне на глаза.
*динь*
Выживать
Вы потревожили чудовищный выводок! Сможете ли вы продержаться достаточно долго, чтобы подоспела помощь?
Это квест на время. Оставшееся время: 16 минут.
Награда: +0,1 Жизненной силы
Вы принимаете это задание?
Да/Нет
Убить
Вы впервые сталкиваетесь с монстрами! Покажите свою потустороннюю доблесть и уничтожьте их!
Убито: 0/10 монстров
Награда: [Базовый удар]
Вы принимаете это задание?
Да/Нет
БЛЯДЬ! Я принял два задания, затем повернулся к Копперпоту и открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение. Как я мог сказать ему, не выдав своих секретов?! Быстро соображай!
«Копперпот! Я тут подумал, может ли такой взрыв потревожить местных животных?»
«Полагаю», — размышлял Копперпот. «Я попросил спикера Джона заранее проверить зону взрыва, но если там и были фреши, он бы их не увидел. Единственное, о чем нам нужно беспокоиться, это —»
«СТОУНАНТ!» Пронзительный женский крик раздался чуть дальше по туннелю. Мы резко повернули шеи как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за обломков дрожащими пальцами выглядывают покрытые пылью антенны.
