Глава 4: Стакан наполовину полон
Две минуты назад
Уистлемоп из South Crackian Mops рылся в своей тележке. Молодой гном по имени Пит был очень полезен, и было справедливо, что он получил вознаграждение. Возможно, то, что его тяжелая работа была вознаграждена, поможет ему вернуться на верный путь! Уистлемоп поднял и отбросил в сторону маленькую фигурку барсука. Нет, никто не любил барсуков, они были злобными и раздражающими зверями, и он всегда жалел, что купил их в том ящике.
Уистлемоп сделал паузу, активируя один из своих Milestones, [Relative Value]. Хотя он не мог видеть истинную цену предметов, он мог определить, когда предмет будет более значимым или ценным для покупателя. У него всегда был талант связывать клиентов с правильным продуктом, и было приятно видеть, что Боги согласились с ним. Он сделал паузу, когда его взгляд упал на вазу в куче стеклянной посуды в стороне. Отсутствие солнечного света здесь означало, что за пределами подземелья цветы не особо процветали. Основным источником растений в Миннове, помимо подземелья, были различные мхи, лишайники и грибы, а также эрдроут. Крахмалистый корнеплод использовался для приготовления всего, от хлеба до пива, и хотя у него был затхлый вкус, он был полезным и сытным. Лично он предпочитал хороший импортный чай пиву, которое гномы делали из него, но каждому свое.
Его смущало то, что [Relative Value] пинговался, указывая на то, что ваза имела невероятную ценность для Пита. Именно тогда его [Sense Deals] также начали срабатывать, что означало, что ваза могла иметь невероятную ценность и для него.
Что, Эрд, происходит? Уистлемоп высунулся из своей тележки и указал на Пита.
«Эй, ты там! Что это значит!»
—
Уистлемоп подошел ко мне, неся что-то под мышкой.
«Что-что ты имеешь в виду?» — пробормотал я, пятясь. Я что-то сделал не так? Не трогай мой показатель харизмы, Свист-придурок, у меня его нет!
«Вы — Культиватор?» — потребовал Уистлемоп.
«Что, как кунг-фу?» Здесь тоже были мастера боевых искусств?
«Что, во имя Небесного свода, такое Кунгпху? Нет, титулованный Земледелец растений и садов!»
«Нет… У меня даже нет первого Благословения!»
«Ну, тогда», — Уистлемоп поднял стеклянный предмет, сбитый с толку. «Почему, черт возьми, эта ваза такая ценная? Я не могу понять этого!» Я остановился на мгновение и посмотрел на нее. Она была круглой и сделана из прозрачного стекла, с узким основанием, которое сужалось к немного более широкому отверстию наверху. Это была довольно стандартная ваза для цветов. В ней не было ничего по-настоящему примечательного, кроме превосходного качества стеклянной работы. Она была около 20 сантиметров в высоту и 6 сантиметров в ширину.
«Я не знаю, это просто… ваза…» Я остановился, разглядывая ее более внимательно. Она смутно напоминала что-то важное. Что это было? Потом я понял и выхватил ее из рук Уистлемопа. «ЭТО ПИЛЬЗНЕРСКИЙ СТАКАН!» — закричал я, уставившись на нее в изумлении.
«Что?» — спросил Уистлемоп, вставая на цыпочки, чтобы рассмотреть его.
«Тебя послал мне Небесный свод», — прошептал я, закрыв глаза и потирая щеку о гладкое стекло вазы. Это был идеальный бокал для пива «Пльзень». Он, конечно, вмещал больше пинты, но это было нормально; в пиве было так мало алкоголя, что это не имело значения. Что имело значение? Наконец-то у меня было что-то подходящее для пива в столовой. Любой сорт пива, приготовленный в пльзеньском стиле, — это «Пльзень», а бокал «Пльзень» отлично подходит для любого сорта пива.
«Мне нужно попробовать это прямо сейчас», — пробормотал я, глядя в кристалл стакана. «Который час?» U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
«Эм, почти полдень», — Уистлемоп вытащил маленькие карманные часы и заглянул в них. На внутренней стороне крышки была маленькая картина с другим гномом с розовыми волосами. Он ткнул меня в бок, когда я повернулся к столовой. «Что это? Разве это не просто ваза?»
«Пойдем со мной, я изменю мир дварфийского пива навсегда». Я схватил Уистлемопа и потащил его в столовую. Мы встретились с несколькими другими дварфами, когда остальная часть шахты начала собираться на обед. Обед был очень важным приемом пищи для дварфов, потому что в нем было пиво. Несколько дварфов бросили на меня косой взгляд, но я заметил, что Энни довольно пристально смотрела на меня, когда я тащил Уистлемопа в столовую. За последние несколько дней я приобрел репутацию чудака. К счастью, все были очень добры к этому; они оказали мне некоторую любезность после моего «почти смертельного» опыта. За мной начала выстраиваться очередь, когда я подошел к Брану, чтобы получить обед. Сегодня они действительно подавали лагер! Когда он начал наливать мою порцию пива в отведенную кружку, я остановил его.
«Не то, Бран, я сегодня принес свою кружку! Налей в ЭТО!» Я торжествующе поднял вазу. Бран замер и посмотрел на нее, и привычная болтовня в столовой на мгновение прекратилась.
У гномов очень приятный смех. Он очень искренний и идет от самого сердца. Их носы краснеют, а усы морщатся (если только у них нет Фу-Ман-Чу). Что не помогло укусу, так как вся столовая разразилась хохотом. Мое лицо начало краснеть, но я решительно поднесла вазу, нет, ПИЛЬСНЕРСКИЙ СТАКАН, к Брану.
«Наконец-то решил, что ты нежный цветок, Пит?» — проворчал Бран между взрывами смеха. Слезы текли по его расчесанной и заплетенной в косички бороде. По какой-то причине он вложил в свой уход гораздо больше усилий, чем другие заключенные. «Ты что, слишком много времени провел в этом удобрении на этой неделе?» Комната взорвалась новыми взрывами смеха.
«Просто дай мне бочонок». Я прорычал, отталкивая Брана локтем в сторону и наливая себе выпить. Я сделал это осторожно, следя за тем, чтобы в напиток не попал лишний воздух, который бы мешал пузырькам. Пиво медленно наполняло стакан, создавая идеально четкую пену, которая поднималась, когда я наливал. Я разливаю пиво уже десятки лет, и у меня это неплохо получается, но получение идеальной пены — это целая наука.
Когда вы варите пиво, это включает в себя несколько основных шагов. Первый и самый важный — выбор солода. Современное пиво часто использует комбинацию ячменя и других злаков, но вы можете использовать любое крахмалистое растение. Рисовое пиво довольно популярно в некоторых частях мира, включая Соединенные Штаты, где оно является основным ингредиентом их «всемирно известного» Budweiser. Ваш солод нагревается в воде, и крахмалы преобразуются в сахара.
На этом этапе у вас есть сусло, и его нужно прокипятить для стерилизации, а также добавить хмель для вкуса. Я сомневаюсь, что у гномов есть хмель, и более вероятно, что они добавляют комбинацию трав. Набор трав, используемых для ароматизации пива, называется Грюйт, и он использовался на протяжении тысяч лет. Затем вы охлаждаете сусло и выливаете его в сосуд с дрожжами, чтобы вызвать брожение.
Ферментация — это просто яппи-термин, означающий «дрожжи едят сахар и производят спирт», из которого и получается настоящее пиво. В процессе ферментации в качестве побочного продукта образуется углекислый газ, который задерживается в пиве в виде крошечных пузырьков. Когда вы наливаете пиво, эти пузырьки поднимаются на поверхность. Белки в пиве цепляются за пузырьки и поднимаются вместе с ними. Эти белки действуют как мыло в мыльном пузыре, не давая пузырю лопнуть. Эти пузырьки собираются наверху пива в виде пенного «воротника» и вуаля! У вас есть голова!
Я остановился, как раз когда полдюйма пены достигли верха стакана. Это была маленькая пена для лагера. Низкое содержание алкоголя или плохая партия могут быть причиной этого, и я бы обвинил гномье пиво в обоих этих преступлениях. Я выдохнул, не осознавая, что сдерживаю дыхание, и отступил назад, чтобы оценить свой налив. Пузырьки на дне стакана медленно поднимались наверх, а пена оставалась совершенно ровной. Бокал для пилснера специально разработан для того, чтобы гарантировать, что пузырьки поднимаются с узкого дна, а широкий ободок удерживает пену на месте. Кружки, которые использовали гномы, были широкими и плоскими. Бран налил довольно грубо, и к тому времени, как мы сели есть и пить, вся пена исчезла.
Я наклонился и глубоко вдохнул воздух из бокала. Одно из преимуществ хорошей пены в том, что она улавливает вкусы пива, и вы можете оценить ингредиенты, которые в него вошли. Этот лагер пахнет примерно… грибами? Чем-то землистым в любом случае. Редкий выбор, но понятный, учитывая обстановку. Я замер, когда понял, что в комнате стало тихо.
«Что это?» — спросил гном позади меня, наклоняясь. Его каштановые усы торчали щетиной, и у него были бараньи отбивные. Это был странный выбор для растительности на лице, но… гномы. Кажется, его звали Тим.
«Это голова», — ответил я, прикрывая стекло.
«Впереди чего?» Тим придвинулся ближе, наблюдая за поднимающимися пузырьками. «Ты нюхал пиво?»
«Эм… Да…» Я отступил назад, когда стая гномов начала собираться вокруг и с восхищенным интересом смотреть на мой огромный стакан. Это стая? Как бы вы назвали группу гномов? Борода? «Пена сверху улавливает запах пива, а пузырьки слегка меняют вкус, когда вы пьете».
«Можно попробовать?» — благоговейно спросил Тим, потянувшись к стакану. Его руку опустил Балин, появившийся рядом со мной.
«Ничего подобного!» — крикнул он, когда я одобрительно улыбнулся ему. «Он, очевидно, собирается позволить своему лучшему другу Балину попробовать первым!» Моя улыбка погасла.
«Никто не пьёт его, кроме меня!» — закричал я. «Но вы все можете попробовать его, когда у меня появится шанс!» Раздался шум, когда гномы начали драться за то, кто будет первым. Когда кулаки начали летать, я снова понюхал стакан, а затем медленно отпил его обратно. Пузырьки взорвались на моём поддоне и принесли с собой ореховый…
Прогорклый..
Ужасный вкус пива. Да. Оно идеально подчеркивает вкус лагера, во всей его ужасной красе. Я вздохнул и допил стакан, нет смысла тратить плохое пиво. Чтобы исправить эту гадость, понадобится нечто большее, чем простая стеклология. Пока я мыл свой стакан, быстро выстроилась очередь с Балином во главе. Было видно несколько черных глаз и окровавленных губ, и, кажется, я видел пару тел, запихиваемых под скамейки. Эх, не моя проблема.
Мои товарищи-гномы по очереди пили из вазы, пока я наливал, каждый по очереди копируя мои движения. Всхлип. Пауза. Маленький глоток, маленький глоток и залп. Выражения их лиц были восторженными, а настроение почти религиозным. Честно говоря, это немного пугало меня. Я люблю свое вино и пиво, но я НЕ ЛЮБЛЮ свое вино и пиво. Я приберегаю это для струящейся бороды моей жены.
Черт возьми.
—
Между тем, под столом в столовой сверкнула пара глаз. Великолепные усы дернулись в улыбке от безошибочного запаха золота.
