Глава 44: Гном-игрок
«Видишь ли, Балин, основные способы быстро заработать деньги — это воровство, выигрыш в лотерею или азартные игры. Мы уже выиграли в лотерею с порохом, но весь аванс ушел на наш контракт, так что нам осталось только воровство и азартные игры».
«Я думаю, ты играешь в азартные игры, Пит».
«Нет, я не согласен. У меня чудовищно высокая жизненная сила, и гномий эль на меня не сильно действует. Я почти гарантированно выиграю это соревнование, что делает его практически воровством». Я ухмыльнулся Балину, который просто покачал головой.
«Здесь сказано, что вам нужно было зарегистрироваться пару дней назад».
Он указал на листок бумаги, на котором было написано:
Пивная драка «Баунти Барка»
Соревнование по распитию спиртного, спонсируемое лордом Минновы
В сотрудничестве с Minnova Casino и городом Миннова
Приближается десятитысячный конкурс по употреблению крэка!
Кого мы отправим представлять Миннову?
Соревнуйтесь с лучшими игроками Minnova и докажите свою ценность!
Трое лучших будут представлять Миннову в Столице. Последний оставшийся побеждает!
Первый приз: 72 мифрила
Второй приз: 12 мифрилов
Третий приз: 12 золотых
За более подробной информацией обращайтесь в Minnova Casino. Все регистрационные формы должны быть заполнены до 30-го числа.
Иммунитет к алкоголю не допускается.
Валюта конвертировалась примерно в двенадцать серебряных монет в одну золотую монету, а затем в двенадцать золотых в одну мифриловую монету. Одна серебряная монета имела примерно такую же покупательную способность, как десятидолларовая купюра дома. Это означало, что первый приз составлял более ста тысяч долларов.
Я показал копию заполненной формы заявки Балину. «Я зарегистрировался некоторое время назад. Я думал об этом некоторое время».
Балин прочитал форму. «Вступительный взнос составляет пятьдесят серебряных монет!?»
«Да. Я использовал свои собственные деньги, так что не беспокойтесь об этом». Пятьдесят серебряных могли бы оказаться на удивление большим подспорьем в средневековом обществе, если бы вы были готовы существовать только на эрдроутах, хлебе и пиве. Я не хотел существовать на эрдроутах, хлебе и пиве, черт возьми.
«Не беспокойся об этом? Пит, нам скоро может понадобиться это серебро!»
«Нет, нам это уже сейчас нужно.
. Чтобы заработать деньги, нужно их тратить, Балин. Это тебе любой капиталист скажет.
Он вздохнул и почесал голову. Балин сильно смягчился за последнюю неделю. Он достиг своей краткосрочной цели — встречи с Энни. Следующим шагом было получить одобрение ее семьи на ухаживания. Сейчас все было слишком неопределенно, чтобы этот разговор состоялся. Кстати, об этом.
«Слушай, Балин, если мы заработаем достаточно денег, чтобы спасти пивоварню, подумай, что это будет означать для мистера Голдстоуна. Мы, вероятно, могли бы пропустить шаг «ты хорошая пара для моей Энни» и перейти сразу к шагу «женись на моей дочери, ты, изумительный ублюдок»».
У меня было несколько причин быть таким уверенным. Я заметил, что употребление спиртного было скорее социальным, чем соревновательным; гномы в основном пили, чтобы насладиться вкусом
и опыт
пива. Я поспрашивал вокруг, и, по-видимому, соревнования по выпивке просто не были чем-то особенным; выпивать было неуважительно по отношению к пиву. С другой стороны, люди на Земле были конкурентами во всем,
и употребление пива превратилось в искусство. Некоторые из моих приемов были неслыханными, по крайней мере, согласно осторожным вопросам Аквы.
Я видел, как Балин колеблется. «Не знаю, Пит. Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я ее покупаю».
Я решил сделать последний рывок. «Балин, Энни будет раздавлена
если пивоварня обанкротится. Она все еще считает, что нынешняя ситуация — полностью ее вина. Скажи мне, ты не сделаешь все возможное, чтобы помочь ей осуществить свои мечты?» Я едва сдерживал свой голос, чтобы не сорваться с лепета. Не было никакой реальной необходимости убеждать Балина, это были все мои собственные деньги, но я хотел, чтобы он был на борту. Он бы не захотел принимать от меня «подачки», если бы он не был каким-то образом вовлечен в это предприятие. Даже если это была бы только моральная поддержка.
Балин кивнул несколько раз. «Знаешь что», — его голос стал тверже, — «ты прав, Пит. Я даже подумывал пойти в подземелье и заработать там золото. Если ты думаешь, что сможешь победить, нам следует это сделать».
«Ты в деле?»
«Да, давайте сделаем это».
«Хорошо, потому что мне нужно, чтобы ты взял все свои деньги и поставил их на меня». Хорошо, возможно, большинство
из них были бы мои деньги.
"ЧТО!?"
—
Настоящее соревнование было немного позже в тот же день, поэтому мы сначала договорились о небольшом перерыве на работе, а затем пошли и тайно купили мне полуофициальную одежду. Мы придумали несколько вежливых оправданий, что «перехватим выпивку» у Аквы (что было правдой), когда выходили из здания. Я хотел хорошо выглядеть, но при этом чувствовать себя комфортно. В свое время я участвовал во многих соревнованиях по выпивке и даже выиграл некоторые из них. Я знал все трюки, и одним из них был расширяющийся пояс. Вы не хотели ограничивать себя тяжелым поясом, а наряды гномов почти всегда имели жесткие доспехи, такие как тяжелый кожаный пояс или пояс.
Поэтому я получил удобный комплект темно-коричневых брюк с простым скользящим узлом. Они были в тонкую полоску, которая была на пике моды, а также кожаные поножи и глубокие карманы. Рубашка была из мягкого белого льна с тремя пуговицами наверху и небольшой декоративной пластиной над сердцем. Пиджак был темно-коричневого цвета и был немного более бронированным, хотя только с несколькими кожаными наручами и наплечниками. Обычный шейный платок был заменен на модный кожаный воротник, который был больше похож на странный галстук, чем на настоящую часть доспехов. В общем и целом, это был наименее «бронированный» из всех, что я когда-либо был с тех пор, как прибыл в Миннову.
«Мне не нравится ходить без доспехов», — пробормотал Балин. На нем был хороший бронированный костюм, который Аква любезно накрахмалила и погладила для него. Он был в нем довольно шикарен, и я думаю, я видел, как Энни схватила его и потащила в темную комнату, когда он впервые надел его в пивоварню.
«Ты серьезно? У тебя есть редкая веха, которая дает тебе броню в любое время, когда она тебе нужна».
«Да, но это сработает только один раз».
«Это нужно только один раз!»
"Все еще…."
«Ты выглядишь отлично, и, кроме того, никто не собирается нападать на нас в казино».
Балин молча уставился на меня. Я уставился в ответ. Я начал мягко и отчаянно качать головой «нет», а он сделал немного грустное лицо и покачал головой «да».
«Неееет, нет, нет… пожалуйста, скажите мне, что настоящего не будет.
Драка. Это шикарное казино… — простонал я.
«Вероятно, будет драка, Пит. Как давно ты стал гномом? Как часто нытье Грима останавливало нас от ссоры?»
«Я просто подумал, что на официальных соревнованиях все будет более цивилизованно…» Мне пришлось сдержать легкий скулеж, готовый прорваться в мой голос.
«О, так и есть. Ты получишь пару серебряных кастетов по затылку вместо простых железных».
«Тогда я рад, что ты у меня есть».
«С тобой все будет в порядке, ты всегда мог постоять за себя в этой шахте!»
«Вы могли пропустить это, мистер прирожденный боец, поскольку вы всегда были в гуще событий. Я провел большую часть драк, прячась под юбкой Опал».
«Ооох, надеюсь, Бран никогда не узнает. Он на тебя очень разозлится». Балин поморщился.
«Это фигура речи, Балин. Опал даже юбок не носит».
—
Наступил вечер, и мы отправились в казино. На двоих мы собрали чуть меньше двенадцати золотых для ставок. У меня все еще оставалось около половины моих первоначальных ста с лишним серебряных, и мы заработали довольно много за нашу работу в пивоварне. Мы хотели работать за простую комнату и еду, но Джеремия отказался, сказав, что «бесплатная работа» не имеет реальной ценности. Балин и я были уверены, что Энни и Джеремия попытаются помешать нам использовать наше золото таким образом, поэтому мы держали это в тайне. Это будет для них приятным сюрпризом позже!
Само казино было одним из немногих многоэтажных зданий в городе. Все, что было выше одного этажа, казалось, ограничивалось официальными городскими структурами, религиозными зданиями или часовыми башнями. Это делало навигацию довольно легкой, поскольку ориентиры было легко заметить. Казино было красивым зданием из бежевого гранита, похожим на замок, со светом, сияющим почти из каждого уголка и щели. Было так много явной магии и силы, что на это было практически больно смотреть.
Я приходил раньше за своей формой заявки, но толком не исследовал. Я привык оставаться дома и болтать с Аквой, пока работал до изнеможения в пивоварне. Она была настоящим кладезем информации. Не золотой жилой, так как мне приходилось уделять невероятно пристальное внимание каждому слову, которое я говорил в ее присутствии. Аква была Благословенной Мидны и имела доступ к [Истинной речи], что давало ей небольшое представление о правде и лжи. Это был не настоящий детектор лжи, но он давал немного контекста для того, почему так много гномов были пуританами: это была стратегия выживания для борьбы с популяцией эмпатов.
Я спрашивал Акву, похоже ли человеческое общество, но она сказала, что человеческое общество просто настолько быстрое и свободное, а люди настолько склонны к самообману, что попытка отделить факты от вымысла невозможна. Я поместил это в раздел «позже сделаю собственные суждения».
Мы с Балином присоединились к толпе, входящей в казино. Нас протащили вдоль бронированных платьев с блестками, мифриловых пластин и черных кожаных изделий, пока нас не привели к паре охранников. Они осмотрели нас, объявили приемлемыми и затем впустили.
Если вы никогда не были в казино, то почти всегда это гигантская открытая комната. Это обеспечивает идеальную акустику, чтобы услышать, когда кто-то выигрывает по-крупному. Идея в том, что это способствует ощущению общего волнения.
Там также очень шумно и многолюдно.
Везде были столы, заставленные гномами. Были игры в кости, рулетки, какие-то игры с колышками, игры в кувырки и множество других игр, которые я никогда раньше не видел. Было изобилие пива, заметная нехватка карт и по крайней мере две постоянные драки.
«Балин, где карточные игры?» Мне пришлось проявить самообладание, чтобы не закричать во весь голос, чтобы меня услышали. Я думал, что несколько партий в блэкджек или покер помогут мне успокоиться. Легкая победа была в кармане, но нервозность из-за выступления была совершенно нормальной. Не то чтобы моя жена когда-либо жаловалась на мое выступление.
«Зачем тебе карты в игорном зале?» — спросил Балин, сбитый с толку. «Прими мои соболезнования, что ты проиграл все свое золото?» «Поздравляю, ты счастливчик?»
Мои глаза расширились. «Подожди, ты хочешь сказать, что игральных карт не существует?»
«Какой гном захочет делать ставки на бумаге? Единственное, на что стоит делать ставки, — это холодные, твердые деньги!»
Буквально холодный и твердый! Казалось, что за каждым столом и в каждой игре использовались драгоценные камни. Была рулетка, в которой каталась пара бриллиантов. В одной ярко освещенной игре драгоценные камни разной огранки падали со штифтов. Они сверкали и мерцали, как звездные сны игроков, прежде чем приземлиться в слоте с надписью «House Wins». Продолжалось несколько игр в «чашки», в которых гномы пытались угадать, в каких чашках какие драгоценные камни скрываются.
«Боже милостивый, да это же просто драгоценности!» Я поместил «игральные карты» в свою стопку ценных инноваций вместе с шахматами, го и множеством других игр. «В чем люди должны соревноваться?»
«В основном в кости. Ты когда-нибудь играл в Liar's Dice?»
«Да, в основном в версию игры с выпивкой». Игра в кости лжеца была забавной маленькой игрой, в которую было легко играть, но трудно освоить. Каждый игрок получал чашку и шесть костей для игры. Вы вращали кости внутри чашки, а затем клали ее вверх дном на стол, запирая кости под ней. Вам разрешалось посмотреть на кости под вашей чашкой, а затем нужно было сказать, сколько из определенного количества костей, скорее всего, окажется под всеми чашками за столом. Например, я мог сказать: «Я думаю, что под всеми чашками за столом три четверки. Следующий игрок мог либо объявить «блеф», либо увеличить выбранное число или количество костей, скажем, до «четырех четверок» или «трех пятерок»».
Было несколько разводных ключей. Шестерки считались любым числом, и дилер всегда бросал кубок из шести кубиков, но угадывать не нужно было. Кроме того, если вы называли «блеф» или кто-то называл вас «блефом», а вы ошибались, вы теряли кубик. Кубики гномов, похоже, были большими ограненными драгоценными камнями, но в остальном это было то, к чему я привык.
«Хочешь сыграть раунд?» — спросил я. Наверное, было бы полезно сделать что-то, к чему я привык.
Балин покачал головой и указал на огромную вывеску с надписью «Конкурс выпивки». «Я не хочу, чтобы ты потерял сознание. Пошли туда, Пит».
«Ладно, пойдем выиграем сотню мифрилов». Я потер руки и уверенно зашагал к лестнице.
«Семьдесят два». Вычеркните лтст 𝒏𝒐в𝒆л𝒔 на н/о/в𝒆/л/бин(.)с/𝒐/м
«Та же разница!»
