Глава 46: Ва-банк
Я попрощался с Тэтчем, который весело поднялся на трибуны, чтобы посидеть с женой и сыном. Его нисколько не волновало, что он был последним, кто закончил за нашим столом.
«Гид лахк тхар Пит».
«Спасибо, Тэтч, надеюсь, тебе понравится оставшаяся часть шоу».
«Не волнуйся, будет так».
Итак, сотня лучших выпивох в Миннове перешла к следующему раунду. Вышел персонал и передвинул столы, пока ворчание гномов бродило вокруг Лорда. Все королевские особы, болтавшие там, пока мы, бедняги, бухали здесь. К счастью, кучка из них подошла к букмекерам и передала большие мешки наличных, чтобы сделать ставки. Теперь, когда была выбрана сотня лучших, настало время для больших денег, которые должны были попасть на стол.
Говоря о королевской власти, я немного напевал «Smooth Criminal», пока ждал в сторонке. Исходя из того, как прошел первый раунд, это было
действительно
практически воровство. Я молча поблагодарил этих лордов и леди за их щедрые пожертвования в фонд «Get Pete on Brew Duty». Надеюсь, не слишком многие из них поставили на меня. Кстати, мне следовало бы сбавить обороты в первом раунде… Я бы немного замедлился во втором раунде.
Следующий раунд прошел примерно так же, как и первый. Сто столов сократились до двадцати пяти, и четырем участникам было предложено сесть за каждый. Вынесли напитки и произнесли ту же самую тираду. На этот раз сам Господь, но не Иисус, поднял руку и опустил ее. Все остальные были так увлечены наблюдением за тем, как знать объявляет начало, что чуть не пропустили это. Я немного ошибся и чуть не подавился, когда карлица, сидевшая напротив меня, фактически упала в обморок, когда Господь одарил нас улыбкой. К счастью, я сдержался и умудрился легко выпить за три секунды. Другого карлика за моим столом, который перешел в следующий раунд, звали Джим.
Джим был малоразговорчив.
Я повернулся, чтобы помахать Балину, стоявшему в зоне кровотечения из носа, и его было на удивление легко выделить из растущей толпы.
Из-за огромного знака с надписью: «Вперед, Пит!»
Я едва мог различить пятна синего и светлого на противоположных концах знака.
Черт. Нас создали.
—
«Ты уверена, что они что-то замышляют?» — спросила Энни. «Я хочу, чтобы ты знала, что я доверяю Балину безоговорочно». Ее голос был тверд, без малейшего колебания сомнения.
«Я могу это понять». Аква кивнула, пока они вдвоем следовали за парой хорошо одетых гномов прямо впереди. «Но Пит был очень подозрителен последние пару дней. Ты, должно быть, заметил, что Балин говорил почти на целую октаву выше все утро».
Энни вздохнула с обожанием, как жених. «Да, я заметила. Он милый и совершенно не способен что-либо от меня скрыть».
«Ну, Пит более чем способен спрятать много
.» Аква пожала плечами и остановилась, чтобы выглянуть из-за угла, в то время как Пит и Балин продолжали идти по главной улице, совершенно не замечая своих теней.
«Что заставляет тебя так говорить?» Энни подняла бровь.
«Все просто!» Аква махнула Энни рукой, и они вдвоем нырнули за прилавок, прежде чем медленно пробраться по улице. «У каждого есть вещи, которые он хочет скрыть, и маленькая невинная ложь, которую они рассказывают всем каждый день. Это просто факт!»
Она начала перечислять примеры на пальцах, пока они ждали, когда Пит и Балин перестанут пялиться на чрезвычайно замысловатую гномью штуковину, которая создавала придорожные сахарные палочки.
"Ужин очень вкусный. Это платье тебе очень идет. Конечно,
Мы лучшие друзья. Я буду дома вовремя. Я всегда буду любить тебя».
«Ой». Энни немного поморщилась от последнего. «Ты можешь определить, когда люди лгут об этом? Это больше похоже на проклятие, чем на благословение».
«С этим учишься жить». Аква пожала плечами. «С точки зрения культуры, мы довольно хорошо умеем быть прямолинейными большую часть времени. Если тебе не нравится что-то, что носит Балин, ты просто скажешь ему об этом?»
«Абсолютно. Я хочу, чтобы он выглядел так же хорошо, как я думаю!»
«Видишь? У меня не возникает проблем с большинством наших родственников, потому что они обычно говорят мне все прямо. Ложь все еще есть, но она маленькая».
«Ну, это хорошо, не правда ли?»
«Мы также
склонен наносить удары, когда честность слишком велика
прямой."
«Ну и что? Это тоже хорошо!»
«Если тебе нравится хорошая драка, Энни, но не все ее любят!» Они оба нырнули за тележку, когда Балин взглянул в их сторону. «Люди, которым я доверяю меньше всего
— это те, кто вообще не лжет». Несколько гномов с любопытством посмотрели на них, и Аква прогнала их.
«Что?» — смутилась Энни. «Это не имеет смысла. Почему самые честные люди должны быть самыми подозрительными?»
«Потому что они кривят душой вокруг моего Благословения, что означает, что они пытаются сохранить секрет. Чем меньше лжи они говорят, тем больше секрет. Пит никогда
Ложь. Он скрывает что-то большое.
и я хочу узнать, что это такое!»
Энни закусила губу. «Как думаешь, это угроза пивоварне? Мне просто спросить Балина?»
«Я не знаю. Это может вызвать раскол, учитывая, насколько близки эти двое. Вот почему мы это делаем
. Это странно…»
«Что? Подождите, куда они делись!»
«Они только что вошли в казино. Скорее, погнали за ними!»
—
Балин позвякивал золотом в кармане, пока ждал своей очереди, чтобы сделать ставку. Ему было немного не по себе ставить столько денег на игру, но он никогда не был азартным типом. Пит был абсолютно уверен, и в прошлый раз это окупилось дивидендами.
В конце концов.
Балин очень надеялся, что все пройдет хорошо. Он не хотел видеть, как Энни теряет мечту. Но если это произойдет, он будет рядом с ней. Он уже знал, что значит потерять все, и люди больше всего страдают от потери. Они выживут, если пивоварня закроется, и, возможно, даже найдут что-то другое. У Пита была эта штука с имбирным сиропом, и им, вероятно, не нужно было быть зарегистрированными пивоварами, чтобы сделать его! Жизнь будет продолжаться.
«О чем ты думаешь, Балин?» — раздался рядом с ним женский голос.
«О, я просто подумал, что, что бы ни случилось, мы будем в порядке, Энни». Он повернулся и улыбнулся самой красивой гномихе во всем Крэке. Струящееся золото ее бороды всегда вызывало теплое чувство в его сердце, а морщинки в уголках ее глаз, когда она улыбалась, были самой яркой частью его дня.
«Это здорово. Что ты здесь делаешь?»
«Пит хочет выиграть соревнование, чтобы мы могли спасти пивоварню. Я ставлю наше золото…» Он замолчал.
"Да?"
«Энни, это ты?»
"О, да."
«Эта Аква рядом с тобой».
«Угу!» Синеволосая шалунья
весело помахал рукой.
«Ухх…»
«Расскажите мне подробнее об этом золоте, которое вы кладете».
—
Энни сердито посмотрела на краснолицего, милого болвана перед ней. Она не могла в это поверить. Каждый пенни, которым они с Питом владели, поставлен на кон. На ее пивоварню! Она не была уверена, стоит ли ей поцеловать его или пнуть в зад.
«Секреты, да?» Энни бросила взгляд на Акву.
«Ладно», — Аква немного поежилась. «Я все еще сомневаюсь».
Энни повернулась к Балину. «Ты сказал, что Пит уверен,
он может победить?»
«Да. Похоже, у него тоже есть несколько хороших идей».
«Почему он был так уверен?»
«Эм, не знаю».
«Ложь», — указала Аква.
«Чёрт возьми! Он выиграл кучу конкурсов по выпивке и думает, что у него хорошие шансы». Голос Балина слегка повысился на октаву, и он немного вспотел.
«Правда», — ухмыльнулась Аква.
«Как это возможно, Балин? Единственное соревнование по выпивке, о котором я знаю, это это, и моя семья снабжает пивом почти десятую часть города. Ну, раньше снабжала». Энни поморщилась при этой мысли. U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
«Эм… э… я… я не могу…»
«Это что-то, что Пит просил тебя сохранить в тайне?» — спросила Энни. Ее сердце сжалось от его очевидного горя. Балин действительно был ужасным лжецом.
«Да…» Балин немного сник, бросив на нее жалобный взгляд.
«Оооо, расскажи нам!» Аква придвинулась немного ближе, и Энни наступила ей на ногу. «Оуиииии!!»
«Ладно. Мы не будем торопить. Извини, милая». Энни немного виновато обдумала проблему. Пит и Балин были готовы поставить каждый пенни, который у них был, ради ее будущего. Она ответила на эту любовь и жертву подозрением. Ну, отчасти это была вина Аквы, по большей части, но все равно!
Энни полезла в карман и потрясла кошельком. У нее были все деньги на счета следующего месяца; больше десяти мифрилов. С учетом процентов банку за стоимость стен, плохого пива и общих операций, это продлится месяц или два максимум. Ей нужно было как минимум три месяца, чтобы убедить некоторых из старых сотрудников вернуться и начать план, чтобы люди снова покупали их пиво. Она была уверена
она могла это сделать.
Ей просто нужно было время.
Доверие и время. Она приняла решение, когда их вызвали делать ставки.
«Отдай мне золото, Балин».
«Энни, мы…» — начал протестовать Балин.
Энни достала свой кошелек и стукнула им по стойке. «Давайте добавим его в кучу. Мы в любом случае облажались, так что давайте возложим надежду на Пита. Первая десятка, да? Аква, сходи за рулоном бумаги. Я схожу за краской. Балин, сходи за местами. Нам нужно немного поболеть!»
—
Я немного вспотел, когда Аква и Энни махали мне с трибун. Мы собирались получить такие
разговаривать с.
Я сейчас сидел с четырьмя другими гномами, ожидая начала следующего раунда. Столы были расставлены для финальных пятидесяти, что означало десять столов по пять человек. Самый быстрый из каждого стола попадал в первую десятку.
Гном, сидевший за соседним столиком, усмехнулся глубоким басом *хо-хо-хо*
что сразу же вызвало у меня мысли о Санте. Он также был построен
как Санта, с белой бородой и веселым красным носом. Я бы описал его фигуру как… пухлую
; он был практически сферой! «Ты немного отвлечен!»
«Совсем немного», — я указал на знак.
*хо хо хо
* «Приятно быть любимым, не правда ли!» Он указал на небольшой клан гномов, которые делали трюк с переворачивающимися знаками, который иногда случается на футбольных матчах. Ряд деревянных панелей переворачивались между красным и черным, чтобы получились движущиеся изображения. В конце концов они остановились на «Рам-Там-Румбобе».
«Точно так и есть. Ты Рамбоб?»
«Да, это так. Приятно познакомиться. Они здесь, чтобы увидеть, как я выиграю!»
Я протянул руку для дружеского рукопожатия. «Я Пит. Я тоже здесь, чтобы выиграть!»
Действительно, конкуренция была действительно серьезной. Я мог видеть, как люди проходили через медитационные процедуры, растяжки и различные суеверные ритуалы. Это было настоящее собрание чудаков, определенно. Хотя это имело смысл. Соревнования по выпивке на самом деле не были чем-то особенным, так что любой быстро и много пьющий будет немного отличаться от вашего среднестатистического гнома. Если вы когда-либо встречали обладателя рекорда Гиннесса, они часто немного странные. «Самое большое количество хот-догов за одну минуту» — это не то, что полностью здравомыслящий человек готов попытаться сделать.
Рядом со мной Рамбоб начал отрыгивать песню, а напротив меня гном, представившийся как «Джемджем», начал часто дышать с выражением крайней сосредоточенности на лице.
Настоящее сборище чудаков; я, наверное, был здесь единственным нормальным гномом.
Я откусил еще кусочек масла.
—
Следующее время было размытым, когда хозяева пришли и доставили свой янтарный груз, и конкуренты сошлись в схватке. Затем Господь убил настроение длинной благоговейной речью. «Город ценит», «Поколения будут помнить» и прочая подобная чепуха. Ничто из этого не имело такого значения, как момент и солод. Я мельком взглянул на Рамбоба, и мы кивнули друг другу. Я мог видеть, что Битбокс все еще был в игре, а Джим выглядел таким же скучающим, как и всегда. Это был момент истины.
Я спросил у хозяина, каковы шансы на то, что я попаду в десятку лучших, и они были два к одному. Я думал, что для первой десятки это много, но, видимо, некоторые из гномов в этом соревновании были дворянами; другие дворяне делали на них большие ставки ради солидарности. Если бы я выиграл, мы бы вернулись домой с более чем двадцатью золотыми. Этого было бы достаточно, чтобы помочь, но я сомневался, что этого хватит, чтобы спасти пивоварню; мне все равно нужно было бы занять первое место.
Господь поднял руку, и мое внимание метнулось к нему. Я сделал глубокий вдох и широко открыл рот. Спустя полминуты он опустил руку, и я вылил кружку прямо себе в горло.
*динь*
Задание выполнено: Дорога Чемпионов, часть 1/2
У тебя самое быстрое горло на западе!
Награда: +0,1 Жизненной силы
Дорога Чемпионства Часть 2/2
Вы на пути к тому, чтобы стать величайшим пьющим в городе Миннова. Докажите это!
Требование: войти в тройку лучших
Награда: [ Изменить вкус ]
Вы принимаете это задание?
Да/Нет
Да, черт возьми!
