Глава 49: И победителем становится…
Четыре участника, четыре кружки эля. Чак схватил меня за ногу, а Рамбоб ударил его в нос. Таня попыталась схватить Рамбоба за шею, но его обхват не позволил. Я использовал [Базовый удар] кулаком по пальцам Чака и сломал его хватку. В конце концов, мы все были вынуждены разойтись, когда мы потянулись и отчаянно хватались за различные ручки.
«[Обезоружить]!»
Перчатка Тани врезалась мне в запястье, и мои пальцы задрожали. [Сила Всеобщего: Удерживаемая] удержала меня от того, чтобы выронить кружку, но этого было достаточно, чтобы я потерял одну отчаянную секунду, пока восстанавливал хватку. Я выдохнул и…
*ГООООГГГ*
Я с недоверием уставился на полупустую кружку у своих губ.
Хозяин вызвал меня с ринга, и я покатился под стол. Адреналин поддерживал звук крови, бьющейся в моем мозгу, а толпа была ревом моря в моих ушах. Во всем было то сюрреалистическое чувство, которое приходит с крупной победой или поражением.
Точно… Я проиграл. Четвертое место, даже не в тройке. Wreck был прав, я просто… не был достаточно силен. Я был самым быстрым пьяницей здесь, но мне все еще не хватало уровня личной силы, необходимого для конкуренции на самом верху общества гномов.
Соревнование продолжилось. Чака вывели из строя две команды Рамбоба и Тани, а затем они оба внезапно остановились посреди боя. Рамбоб поднял руку и позвал MC. Гонг замер во время какого-то шепота, а затем MC вытащил свой мегафон.
«ВСЕ! ДВА ОСТАЛЬНЫХ ЧЕМПИОНА РЕШИЛИ ИЗМЕНИТЬ СИТУАЦИЮ В БОРЬБЕ ЗА ПЕРВОЕ МЕСТО! ОНИ ХОТЯТ ПОСМОТРЕТЬ, КТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МОЖЕТ ПОБЕДИТЬ БОЛЬШЕ ВСЕХ!»
Некоторое время толпа растерянно перешептывалась.
«ГОВОРЯТ, ЕСЛИ МЫ СОБИРАЕМСЯ ОТПРАВИТЬ САМОГО БОЛЬШОГО ПЬЮЩЕГО В МИННОВУ, ЭТО ДОЛЖЕН БЫТЬ ТОТ, КТО БОЛЬШЕ ВСЕГО ЛЮБИТ ЭТО ПИВО!»
Это вызвало аплодисменты толпы. После короткого перерыва Рамбоб и Таня сели друг напротив друга на небольшой квадратный столик в центре ринга. Лорд опустил руку, когда на стол упали первые напитки.
Больше не было гонга, просто одно пиво за другим. Толпа затихла, когда конга-линия пустых пивных кружек становилась все длиннее и длиннее. Мои глаза становились все шире и шире, когда каждая пустая кружка падала на стол. Где, черт возьми, они держали все это пиво? И тут я услышал это. Я стоял достаточно близко к действию, чтобы услышать их шепчущие мошенничества
. U//ppTodat𝒆d fr/𝒐/m nô/v/e/lb(i)nc(o)\/m
«[Расширить желудок]»
«[Компрессионная жидкость]»
«[Удалить яд]»
«[Подпространственный пищевод]»
Они чертовски напились
Вехи!? Это соревнование было сфальсифицировано с самого начала! Что за чудаковатый чудак Бог раздал что-то, от чего у тебя живот стал больше
!? Барк, это, наверное, был Барк.
В своем негодовании я чуть не пропустил момент, когда Таня громко рыгнула и рухнула. Рамбоб встал и выбросил оба кулака в воздух. Толпа сошла с ума.
—
Мое место было прямо у подиума, ухмыляющийся Чак рядом со мной на третьей ступеньке. Я все еще был немного подавлен, но не все было потеряно. Рамбоб и некоторые другие согласились прийти на вечеринку в Thirsty Goat, что, несомненно, помогло бы привлечь клиентов. Мы должны были выиграть приличную сумму золота на нашей ставке, и я сделал немного бесплатной рекламы.
Возможно, в этот раз мне не удалось попасть на пол пивоварни, но медленно и верно победила гонка. Я поднял глаза на Балина, Энни и Акву, но не увидел их. Вероятно, они были в Thirsty Goat, готовясь к вечеринке. Мне придется потом извиниться за то, что я вселил в них надежду. Честно говоря, я изначально не рассказывал им об этом, но все же.
Господь спустился на сцену, чтобы лично вручить нам награды. Огромный трофей, наполненный мифрилом, был передан Рамбобу, который поднял его в небо под ликование толпы. Были такие же ликования, когда Тане и Чаку вручили небольшие деревянные ящики. Господь произнес речь о том, что Миннова гордится своими сыновьями и дочерьми, но я был занят размышлениями о своем следующем шаге.
И вот тогда мне в руки попал бокал с пилснером.
Я уставился на него. Это действительно был мой бокал для пива в форме вазы. С едва знакомым гномом, вытравленным золотом сбоку. Мой взгляд метнулся к Лорду, который все еще говорил. Его голос разнесся по Арене, но он
не нужен был мегафон, его было просто… легко услышать.
«- благодарим Whistlemop's Fineries за то, что они стали главным спонсором, а также за предоставление этих настоящих Whistlemugs для первой десятки!»
Чуть дальше по течению Бревски слегка потряс кулаком, и я различил его шепот.
«Очки! Это с первого захода! Я могу продать это за серьезные деньги!»
Я уставился на стекло с новым приступом недоверия.
?!
Я нашел квест, который меня давно интересовал.
Квест: Новое пиво Часть 6/10
Гномам нужна твоя помощь. Повлияй на 100 000 гномов своими потусторонними знаниями об алкоголе.
Влияние: 74 324/100 000
Награда: [Карбонат]
Принять квест?
[Да] /Нет
На моих глазах Господь протянул кружку Тане.
«Благодарю вас, мой Лорд. Я давно хотела один из них, но мои приключения в Грин Три не дали мне его получить. Они всегда распроданы!» — весело сказала она.
Число возросло до 74 325.
Твою мать!
Я все думал, почему никто не знает о радлерах! Это потому, что некий Уитлерат
продавал мой
бокал для пилснера!
Лорд продолжил свой путь и протянул стакан Эмеральде. Она улыбнулась и кивнула, но на этот раз счетчик не тикал. Она собиралась прийти на вечеринку, так что я расспрошу ее об этом там. Если мои подозрения верны, я, возможно, только что открыл еще один способ, с помощью которого я мог бы вымогать — я имею в виду собирать — золото.
—
Я направился к Thirsty Goat вместе с Rumbob, Beatbox, Emerelda, Tania, Chuck и Jim. Профессиональные любители выпить были большой толпой, и мы провели несколько замечательных дискуссий о будущем конкурентного выпивохи, когда мы покидали стадион. Tania и Chuck отлично вписались и были вне себя от радости, что встретили нескольких товарищей по выпивке. Джим был немного расстроен моим дешевым ударом в затылок, но я объяснил свой опыт с Тимом, и он понял.
Парад образовался позади нас, когда Рамбоб шел по Мэйн-стрит, неся свой огромный трофей. Распространился слух, что чемпионы по выпивке
из Минновы направлялись в Thirsty Goat на вечеринку. Я провел большую часть пути, болтая с Рамбобом, который, по-видимому, был довольно известным [Сватом в таверне].
«Твоя работа в самом деле заключается в том, чтобы знакомить людей в тавернах?» Мой разум пытался связать невероятно пухлого и веселого седовласого Рамбоба с моим внутренним образом свахи из «Мулан».
«Интересный способ выразить это». Рамбоб задумчиво потер большой палец о свой четвертый подбородок. «Я бы сказал, что это примерно так».
«Как это вообще выглядит?»
«Он хватает их за головы, сталкивает их друг с другом и говорит: «А теперь ПОЦЕЛУЙТЕ!» — пошутил Битбокс и увернулся от игривого удара Рамбоба.
«В основном это делается для того, чтобы люди чувствовали себя непринужденно. Найдите тихую таверну, выпейте несколько напитков, а затем просто поговорите. У меня есть несколько Milestones, которые тоже помогают. Получил хороший, когда «подцепил» свою тысячную пару!»
«Это не может быть все».
«Также нужно убедиться, что у них совместимые семьи и схожие ожидания. Многие молодые люди не задают правильных вопросов, когда влюбляются!»
«Я могу это понять. Нужно убедиться, что все хотят детей, и что они кладут рулон туалетной бумаги правильной стороной вверх».
Раздался общий смех. Если подумать, я, наверное, был здесь самым молодым.
«Хватит обо мне». Улыбка Рамбоба стала нахальной. «Расскажи мне, Пит. Как ты связался с Козлом?»
«Некоторое время назад я был в шахте с Энни», — признался я.
«А, исправившийся гном. Ты по ней сохнешь? Я слышал твой боевой клич!» Он хлопнул меня по спине, хохоча.
Я немного вспотел. Черт, Балин собирался меня убить. «Она на самом деле влюбилась в моего брата, Балина. Я просто скопировал его боевой клич».
Битбокс наклонился и хихикнул. «Это будет забавное маленькое недоразумение! Моя дочь уже подбадривает тебя». Он указал на небольшую толпу гномов, которые шли на параде. Гномья девочка с мышиными волосами энергично помахала в ответ. «Все в пьющем сообществе знают застенчивую блондинку-задиру Энни Голдстоун! Твоего брата уже убил Джеремайя Голдстоун?»
Рамбоб поднял руку. «Позволь мне проверить, [Связи чувств]». Через мгновение он кивнул. «Твоя самая сильная связь — у Жаждущего Козла. Если предположить, что это он, он все еще жив!»
«В это трудно поверить!» — вставила Эмеральда. «Помнишь, как Голдстоун запер жениха в бочке и выслал его из города?»
«Они так и не доказали этого!» — с насмешливым возмущением возмутился Битбокс.
О, боги… Голдстоун. Я сбросил на них огромную партию без предупреждения. Мне нужно было проверить, сколько золота мы заработали. Первое место ускользнуло от меня, но мы все равно должны были выиграть немало. «Мне нужно пойти и отметиться!»
Огромная толпа встретила нас у входа на 4-ю улицу. Множество стандартных столов для пикника гномов выстроились вдоль улиц, и я мог видеть гномов из универсального магазина, помогающих в качестве официантов. Они раздавали пиво Thirsty Goat, а также вяленое мясо, рыбу и другие вкусности из магазина. Толпа ревела в знак приветствия, когда мы прибыли, и Рамбоб поднял свой трофей, чтобы все могли полюбоваться.
«Напитки за мой счет!» — проревел он, высыпая небольшую кучку мифрила в руки шокированной гномессы в фартуке. Она заикалась и побежала обратно в пивоварню. Различные гномы и гномы одобрительно закричали и запели «Рам Тум Рамбоб!»
Стол освободили для чемпионов, и мы сели, чтобы похлопать друг друга по спине и похлопать по рукам. Принесли напитки, и Рамбоб подал тост за Крэка и Миннову. Я попросил минутку, чтобы пойти к Голдстоуну, и пошел к входной двери. Я сделал глубокий вдох, расправил плечи и вошел.
«Это Пит!!!» — было первое, что я услышал, и в меня тут же врезался синий шар для боулинга.
Что в аду?
«Отвали от меня, Аква!» — вырывался я, когда ее борода щекотала мой нос. *Апчхи!!*
Я вырвалась из удушающих объятий Аквы и встала как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Энни. Она стояла в сервировочном фартуке, скрестив руки. Ее длинные светлые волны были уложены в стиле, смутно напоминающем некую галактическую принцессу. Пенелопа стояла рядом с ней и *маааа*'да счастливое приветствие.
«Пенелопа, пойди поздоровайся с Питом».
Пенелопа подошла и потерлась носом о мои колени, пока я щекотал ее под подбородком.
*меееее* [Перевод с Prima Donna Goat] «Как дела, хорошо, сэр?»
«Я тоже рад тебя видеть, Пенелопа».
Я широко улыбнулся, глядя на Энни, чьи губы теперь превратились в тонкую, разочарованную линию.
«С каких это пор вы двое стали такими хорошими друзьями?»
«Я… Мне жаль». Моя улыбка померкла. «Я пыталась, но у меня не получилось. Мне жаль, что я вселила в тебя надежду».
«Ты шутишь!?» — выпалила Аква. «Знаешь что…»
«ГДЕ ОН!?» Из столовой выскочила высокая и мускулистая фигура Голдстоуна. Вы бы не подумали, что что-то столь низкорослое, как карлик, может маячить
но Джеремайя Голдстоун, безусловно, мог бы.
«Э-э, мистер Голдстоун, я могу объяснить…» Я отступил назад, когда он приблизился, и поморщился, когда его руки отступили назад…
А потом заключил меня в огромные медвежьи объятия. Что?
«Ты это сделал! Мы почти продали все наши запасы, и Энни принесла достаточно, чтобы мы могли работать еще пару месяцев! Я все равно убью эту девчонку за то, что она поставила на кон все наши деньги, но ты это сделал!»
Что!? Я недоверчиво посмотрел на Энни, а она пожала плечами и одними губами прошептала: «десятка».
Голдстоун продолжил. «Я поговорил об этом со всеми, и мы решили, что ты достаточно серьезен, чтобы мы могли допустить тебя в пивоваренный цех. Черт, ты сделал достаточно, чтобы тебя можно было считать практически партнером!» Голдстоун похлопал меня по спине и расхохотался. «Но только практически!» Он указал на деревянный портал, в котором хранились мои самые смелые мечты.
ЧТО
!?
«Хочешь войти?» Он озорно подмигнул мне.
ЧТО!?!
Я уставился на дверь, которая всего лишь мгновение назад казалась недосягаемой. Я посмотрел на Голдстоуна и поднял брови в жалобном «правда»? Он покачал спиной: «Да».
Я положил руку на дверную ручку, повернул ее и вошел внутрь.
—
Где-то в другом месте, в беседке на вершине горы, по доске двигалась бородатая фигурка.
