Глава 50: Понг
«Ты что-нибудь слышал?» Битбокс слегка нахмурился, глядя в сторону пивоварни.
Рамбоб наклонил голову и напряг слух. «Этот пронзительный крик?»
«Да. Похоже на мою дочь, когда она видит особенно выгодную сделку на гаечные ключи».
«Мне кажется, это больше похоже на самого восторженного чайника Эрда».
«Я думаю, это идет изнутри Thirsty Goat. Пойдем проверим? Или уйдем? В прошлом году тут что-то взорвалось».
«Нет, я уверен, что все в порядке». Рамбоб сделал еще один глоток своего пива. Ах, как же было здорово получить свежее пиво из пивоварни. Рамбоб любил шипучку, и чем ближе ты пил к источнику, тем сильнее становилось шипучее пиво. К сожалению, не так уж часто пивоварни устраивали вечеринки с продукцией прямо из бочки. Землистый и кислый вкус пива Thirsty Goat дополнял горьковатый привкус затирки на дне его кружки. И, конечно, были вкусные орехи из универсального магазина. Рамбоб с удовольствием жевал, наблюдая, как Эмеральда и Таня принимают участие в бурном поединке по армрестлингу.
Это был первый раз, когда он не чувствовал стыда, сидя на публике среди других профессиональных выпивох. Не беспокойтесь о ехидных замечаниях о том, что «тратите впустую пиво» или о гневном бормотании о том, что «пьете слишком быстро, чтобы наслаждаться». Все, что потребовалось, — это одно слово от короля о том, что он хочет, чтобы «величайшие выпивохи в крэке» соревновались на декамиллениале. Он улыбнулся, когда его старший сын попытался завязать застенчивый разговор с покрасневшей официанткой-гномом. Вот это был матч, который был бы осужден всего несколько тысячелетий назад!
Рамбоб покачал головой. Гномьему обществу нужна была генеральная уборка. Он заметил, что все больше молодых гномов были недовольны системой сватовства и текущим статусом дворянства. Они хотели влюбиться, а общество, черт возьми, не совало бы их носы! Как сваха, он был склонен согласиться. Слишком часто удачную партию портил дворянин, который не мог держать руки при себе, или бабушка, которая слишком много говорила о бороде потенциального жениха.
Говоря об изменениях, Рамбоб оглянулся, когда Пит, спотыкаясь, вышел из пивоварни, с ухмылкой на лице. Он узнал эту улыбку, но обычно она была сдержанной, когда пара впервые держалась за руки. Рамбобу Пит очень нравился, и он был на довольно стремительном подъеме в городе. Может быть, его маленький Тигр заинтересуется им? Она была неравнодушна к гномам, которые ломали шаблоны, особенно с тех пор, как начала слушать эту сумасшедшую «поп»-музыку Raspberrysyrup…
«В чем дело, Пит?» — спросил Джим, когда Пит, спотыкаясь, подошел к их столику.
«Я… я…»
«Что-то попало тебе в глаз?» — Чак усмехнулся. Его акцент очень напоминал глубокий нигерийский бас Рихтера.
«Может, один из этих сосков…» — пробормотал Битбокс. Чак был одет в стиле южного континента без рубашки, и его ярко-оранжевая борода-лопатка выделялась на фоне черной как смоль кожи. Чак усмехнулся по-волчьи и напряг мускулистые грудные мышцы в ответ.
«Я… я попал в пивоварню», — прошептал Пит в шоке. «Голдстоун пускает меня в цех пивоварения».
*хо-хо-хо!* «Поздравляю! Ты уже зашел внутрь!» — Рамбоб похлопал молодого гнома по спине. Всегда было радостно, когда гном присоединялся к престижному ордену пивоваров!
«Я так и сделал. А потом… я получил Milestone!» Он звучал так, будто не мог в это поверить. «А потом Энни выгнала меня обратно и сказала мне общаться».
На мгновение за столом воцарилась шокированная тишина, а затем раздались несколько приветственных возгласов, как устных, так и вслух. Новый Milestone всегда был поводом для празднования! Это не было Благословением, но это приближало кого-то к его Специализации!
*хо-хо-хо!* «Поздравляю! Это была [Бездонная бочка]?»
«А, да. Откуда ты знаешь?»
«Оно есть у нескольких моих друзей, его носят многие шишки и пивовары». Рамбоб кивнул.
Битбокс вмешался в разговор. «Осторожнее с этим. Пиво, которое он делает, нужно выпить сразу, так что нельзя делать несколько бочек. Он предназначен для того, чтобы у вас не закончилось пиво на вечеринке». В стороне Эмеральда и Таня начали небольшую драку, которая начала разрастаться. Мрачный Голдстоун прошел мимо, неся скамейку. Разговор за чемпионским столом на минуту прекратился, так как нескольким гномам вежливо «дали место».
«В сообщении говорилось, что я устроил вечеринку, на которой более пятисот человек напились моим пивом за одну вечеринку. Думаю, это потому, что теперь я официально являюсь частью пивоварни? И я устроил вечеринку?» Пит наблюдал, как Голдстоун возвращается внутрь со сломанной скамейкой. «Но Энни и остальные сделали всю работу!»
«Да, но насколько всем здесь известно, это ты его бросил, мой мальчик!» — Рамбоб усмехнулся. «Намерение может иметь значение для Milestones!»
«Это кажется несправедливым».
«Богам не обязательно быть справедливыми!»
«Не надо мне этого говорить». Пит мрачно пробормотал, а затем осушил свою кружку. На его лице промелькнуло мимолетное выражение дискомфорта, но оно быстро сменилось радостью.
«Какая разница! Я в деле! Я это сделал
!!!” Пит взревел и вскочил на стол. “ТЫ СЛЫШИШЬ ЭТОТ МИННОВА!!! Я СДЕЛАЛ ЭТО!” Он взревел в толпу. Источник этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
«Не позволяйте Голдстоуну слышать это!» — кто-то отрезал. Раздался общий смех и кошачьи крики.
«Фу, мне все равно. Это требует игр с выпивкой!» Пит повернулся и посмотрел на своих новых друзей и знакомых. «Кто здесь играет в понг?»
На него бросили множество недоуменных взглядов.
Beatbox был первым, кто задал этот вопрос. «Понг?»
—
«Похоже, это пустая трата пива», — высказал мнение Битбокс, принося еще полдюжины кружек.
Мне не разрешили вернуться в пивоварню до окончания вечеринки. Энни хотела, чтобы я «пообщался и вызвал больше интереса». Я мог это сделать, хотя я был действительно
зудящее желание попасть на этот пивной этаж. В то же время я реквизировал для нас стол, чтобы сыграть в одну из самых известных игр на выпивку на Земле: Beer Pong.
«Это не пустая трата битбокса, мы собираемся его выпить».
«Мне казалось, ты сказал, что это ради игры?»
"Это
для игры. Для игры с выпивкой!
«Пьянство — это не игра», — крикнул кто-то из любопытных зевак.
«Мы только что вернулись с турнира по распитию спиртного.
Ты идиот», — вставил кто-то другой.
"Что вы сказали?"
"Твоя голова такая же тупая, как и твоя борода? Ты меня слышал!"
Я проигнорировал небольшую потасовку, которая возникла, пока я объяснял всем правила и заканчивал расставлять доску.
«Первое, что нам нужно, — это двадцать кружек пива. Мы ставим десять из них в форме треугольника на каждом конце стола». Я расставил первый набор из десяти кружек в стиле, напоминающем бильярд, а затем перешел на другую сторону стола. «Вы видите, я разместил чашки в шахматном порядке и оставил расстояние примерно в два больших пальца между каждой кружкой».
Я поднял глаза и увидел толпу из почти сотни гномов и дварфов, которые с восторженным вниманием наблюдали за мной. Хорошо, хорошо. Я следил за своими поисками влияния на людей с помощью моих потусторонних знаний. Я надеялся, что игры с выпивкой тоже будут учитываться. Они все еще тикали, но без больших скачков.
«Мне нужны три желающих играть! Чемпионы?» Я повернулся к своему столу, и нетерпеливый Битбокс поднял дрожащую руку. «Есть один. Кто-нибудь еще?»
Эмеральда и Чак подняли руки, и я потянул их всех к себе, чтобы объяснить правила. В это же время из магазина прибежала гномиха с набором из четырех маленьких деревянных шариков.
«Ах, спасибо, Спруселиф!»
«Не за что, Питер! Это за счет заведения от моего старика! Он передает тебе благодарность за все сделки!» — весело сказала молодая женщина с зелеными волосами, прежде чем убежать продолжать обслуживать столы.
«Я всегда играю в игры, Пит». Эмеральда подмигнула и согнула пальцы. У нее был свежий синяк под глазом, а ее черная гарибальдийская борода и моржовые усы были заляпаны кровью из разбитой губы.
«И я всегда далеко и пробую что-то новое!» — добавил Чак. Он и Эмеральда оценивали друг друга с соревновательными ухмылками.
«Ладно, тогда начнем вечеринку. Вот правила». Я вручил каждому игроку по одному мячу. «Битбокс, вы с Чаком встаньте по другую сторону стола. Эмеральда, вы встаньте рядом со мной здесь. Обратите внимание, что когда вы стоите вот так, на другой стороне стола появляется треугольник, обращенный вершиной к вам».
«Кажется, я понял! Нам что, кидать шарики в кружки на другой стороне стола?» — вставил Битбокс.
«Бинго!» — я показала в его сторону двумя пальцами.
«Что?» Он нахмурил брови в недоумении.
«Э-э, да. Это верно».
«Нет, а что такое Бинго?»
Я посмотрел на маленького, среднего возраста гнома с седыми усами и несколькими печеночными пятнами на залысинах. «Имя моей пятнистой собаки-о» замерло на моих губах. Слава богам, что я думаю, прежде чем говорить.
«Просто то, что я люблю говорить, когда кто-то прав. Это просто мое. Не беспокойся об этом. В любом случае, ты был прав! Цель — забросить мяч в стаканы на другой стороне стола. Когда он попадает в стакан, твой противник должен выпить! Первая команда, которая потеряет сознание или выпьет все свои стаканы, проигрывает!»
«Ясно мне». Чак кивнул, а Эмеральда хрустнула костяшками пальцев, когда я приготовился сделать первый удар. Вокруг нас было расставлено еще несколько столов, чтобы люди могли сидеть и пить, наблюдая за нашей игрой, и я увидел, как расставляли еще один стол для второй игры.
«О, и последнее», — упомянул я, выстраивая бросок, — «никаких Milestones, так как это было бы слишком просто». Я лениво подбросил мяч, и он, пролетев по воздуху, приземлился прямо в сторону треугольника. Ха, это было странно. Я не был экспертом в этом деле дома, но я определенно был полупрофессионалом. Как это могло промахнуться?
«Кому нужны Milestones, когда у тебя высокая ловкость?» — спросил Битбокс, легко перебрасывая мяч в кружку на нашей стороне. Эмеральда взяла напиток с *хмф* и осушила его одним глотком.
«Не держи меня, Пит!» — проворчала она, легко забивая мяч в корзину в свой ход.
Я быстро проверил свою ловкость. Было одиннадцать. Шарики. Чак легко нанес свой первый удар, и я выпил. Это не собиралось идти хорошо.
Игра продолжалась взад-вперед, и после очередной неудачи мне удалось приземлить мяч большую часть времени. Еще больше того самого «духа, влияющего на мою искру», как я начал это называть. После того, как первые шесть кружек были выпиты с каждой стороны, чашки были переставлены в форме ромба. Битбокс и Чак начали промахиваться немного чаще в этот момент, и игра стала более соревновательной. Была даже секция поддержки!
Ладно, моя группа поддержки, возможно, в основном состояла из *маааах*, но это считается!
Пока мы ждали, пока Битбокс выполнит предварительные процедуры, в том числе попросит жену поцеловать его мяч (тьфу), я повернулся к Эмеральде.
«Эй, что случилось с Whistlemugs?»
«Вы о них не знали?»
«Последние несколько месяцев я жила в пещере. Буквально».
«А, точно. Их продает Whistlemug's Fineries, и они пользуются большой популярностью».
«О, правда?» — прошипел я, как разъяренный кот.
«Да, они красивые и прозрачные, так что вы можете видеть свой напиток, а благодаря их форме игристые вещества действительно взрываются!»
«Гномы очень любят игристые напитки, да?»
«Некоторые, ну, многие так делают».
«Тогда у Энни была правильная идея». Я постучал пальцами по столу, пока Чак вызывал у толпы бурные аплодисменты в ответ на снимок Битбокса.
"Что это такое?"
«О, просто подумал».
Мы отошли в сторону, когда коктейль Битбокса отскочил от края кружки. Эмеральда быстро подошла и бесцеремонно приняла свой коктейль. Он приземлился прямо в кружке, и толпа разразилась смехом, пока Битбокс пил его с досадой.
Я тихонько *хе* издала, когда она повернулась ко мне. «Значит, у тебя уже был один?»
"Да. Они довольно дорогие, почти пять серебряных, но я думаю, они того стоят. Коллекционеры камней сходят по ним с ума!"
Это было пятьдесят.
Луни! И он, должно быть, продал десятки тысяч! Аргх! Мне нужно было увидеть это самому!
«Не хотели бы вы показать мне Whistlemop's? Мне стало любопытно после вашего описания».
"О? Ты
спрашиваешь меня
? Это что-то новое. Конечно! Я бы с удовольствием!"
Ладно, вполне вероятно, что если кто-то покупал Whistlemug, когда у него уже был такой, это не влияло на мой квест, но я хотел убедиться. Мне нужно было бы провести небольшое тестирование, но это может быть полезным бенчмарком для проверки того, как табулируются квесты.
Игра имела огромный успех, и вскоре в нее играло несколько столов. Ах да, мы проиграли. «Извините, Пенелопа».
*скорбный маааааах* [перевод с примадонны козы] «Я не понимаю, что происходит, но мое разочарование в тебе безмерно, и мой день полностью испорчен».
