Глава 54: Встреча с Создателем
Я никогда не был религиозным парнем. Я имею в виду, что я вырос в семье, которую можно было бы лучше всего описать как сильно христианскую, но я всегда был немного более агностиком. Это не значит, что я не ценил все искусство и культуру, окружающие религию. Черт, посещение соборов всегда было в моем списке желаний, когда мы летали в какую-то новую страну на каникулы. Будь то золотой храм в Южной Азии или внушительное готическое сооружение в Европе, все они несли в себе одно и то же чувство благоговения и истории.
Ни один из них не мог нести свечу.
в Собор Богов в Миннове. Эпические латинские припевы «O Fortuna» пульсировали в моем сознании, когда я смотрел на него. По крайней мере, те части, которые я мог вспомнить; я был почти уверен, что «gopher tuna» не было латинским.
Казино было окутано магией, а Рынок был чем-то прямо из фэнтези, но Собор был чем-то другим. Я остановился в изумлении внизу первой ступеньки, глядя вверх и вверх и ВВЕРХ
почти до самой крыши пещеры. Собор был сделан из какого-то белого камня с черными деталями, и каждый квадратный сантиметр был каким-то образом вытравлен или вырезан. Радужная завеса света висела в воздухе вокруг него, полярное сияние, которое омывало художественную поверхность собора приторным светом. Мерцающие тени людей, эльфов, гномов, гномов и драконов резвились на величественных фресках. Пара колоколен с кристаллическими колоколами располагалась высоко наверху, и пока я таращился, они звонили песню, которая наполняла мое сердце и душу миром.
Вы достигли состояния [Спокойствия].
Ну, это было что-то. Это был магический, священный или какой-то другой эффект? Если бы моя Мудрость поднялась достаточно высоко, я бы смог ей противостоять? Не то чтобы я злился из-за низкого кровяного давления прямо сейчас. Это был мой первый раз, когда я зашел в церковь с чувством, будто я пришел туда, чтобы избить папу.
Если быть честным с самим собой, я уже почти смирился со всей этой фигней с титулом [Алхимик]; Благословения спасли мне жизнь, и [Алхимик] мне как-то подходил. Но я все еще был зол на Барка за то, что он навязал мне его. У каждого человека на этой скале был выбор, кроме меня, и я серьезно подумывал дать ему в челюсть, если мы когда-нибудь встретимся.
Постоянный поток верующих входил и выходил из церкви. Я был удивлен, увидев, что некоторые были совершенно без доспехов, в чистых белых одеждах и золотых плащах. Я предположил, что это были священнослужители. Мое предположение подтвердилось, когда пара гномов вышла из церкви, неся маленького светловолосого усатенького младенца. Они остановились, чтобы поговорить с одним из более пожилых людей в белых одеждах. Он сделал какой-то жест и сказал что-то, чего я не мог услышать из-за шума рынка. Вокруг младенца было слабое свечение, родители улыбнулись и поклонились, а затем группа разошлась.
Ну что ж, пора перестать откладывать. Я поднялся по лестнице и прошел через двойные двери, по бокам которых стояла пара гномов в беловато-синих пластинчатых доспехах. Я узнал в них Мифрил и сумел не таращиться. Эти доспехи, должно быть, стоили миллионы золотых! Пара оглядела меня, когда я вошел, и я предположил, что они использовали какой-то Веховой камень или Благословение. Я немного вздрогнул. Какими способностями по изгнанию духов могут обладать двое стражников Церкви? Меня порадовало, что навязчивые духовные штучки были незаконны, по крайней мере, по словам Даймонда.
Церковь ведь не станет делать ничего противозаконного?
Внутри церковь была каким-то образом даже более впечатляющей, чем снаружи. Она очень напомнила мне Сикстинскую капеллу, с картинами, покрывающими почти каждую отдельную поверхность. За исключением того, что эти картины двигались, разыгрывая сцены внутри. Огромный орган стоял у одной стены. По крайней мере, я думаю, что это был орган? Я не был уверен, потому что на самом деле он больше походил на волынку размером с полуприцеп.
В церкви стояло несколько массивных статуй, каждая из которых изображала одного Бога, наделенного собственным магическим эффектом. Статуя Аарона была человеком, окруженным водоворотом воды, дуги разноцветной жидкости поднимались к потолку. Лунара была эбеновым эльфом, окутанным тьмой, которая практически имела форму, в то время как Солен был каким-то странным клыкастым человеком с вычурными украшениями, на которого было невозможно смотреть. Наконец, Барк был зеленой статуей гнома в западной части церкви с огромным серебряным деревом, растущим из основания. Это были все Боги, которых я мог различить от входа.
Здесь, должно быть, были сотни людей, и я был немного озадачен, с чего начать. Мне пойти к статуе Барка? Может, мне стоит схватить послушника в белом и сказать: «Привет, я здесь, чтобы увидеть [Пророка]». Смело, но это, вероятно, поставит меня в очередь длиной в полкилометра. Я сомневался, что Энни пустит меня обратно в Козла, пока я не разберусь во всем, и я не хотел быть здесь часами.
Я колебался мгновение, пока проблема внезапно не решилась.
«Алло, Питер Рафтафф?»
«Эээ… да?» Я огляделся вокруг, а затем посмотрел на невысокого гнома в белых одеждах. «Чем могу помочь?» Мои глаза сузились. «Проверь, я знаю
ты?"
«Вас ждут. Пророк Барнс сейчас примет вас». Он повернулся и пошел в боковую нишу, затем выскочил обратно и помахал мне, чтобы я следовал за ним.
Ну… Ура? Черт? Оценка? Черт? Возможно, здесь было слово, которое одновременно передало мои чувства облегчения и выворачивающего наизнанку ужаса, но я не мог его точно определить. От меня ожидали
!? Клянусь, если они выведут меня перед собранием, чтобы объявить, что я новый герой, помазанный Богами, я взорву это здание к чертям. Внутренний покой, Пит, ты спокоен как огурец. Внутренний покой.
Я заглянул в нишу и посмотрел вверх, вверх и ВВЕРХ.
. Сначала, видимо, мне пришлось подняться на пару сотен ступенек.
—
Белобородый карлик с традиционными узлами и складками встал из-за своего довольно простого деревянного стола и улыбнулся, когда я вошел в комнату. Он был одет в те же одежды, что и остальные аколиты, только с чуть большим количеством золотой вышивки. Его голос был кожаным от возраста, когда он говорил. «А, герой часа!»
Я чуть не развернулся и не рванул. Только [Спокойствие] удержало меня от того, чтобы сбить с ног прислужника позади меня и выскочить в ближайшее окно, наплевав на падение.
«Привет, [Пророк]». Я улыбнулся в ответ и слегка поклонился, как делала пара гномов внизу. Он кивнул в ответ и поднял руку, сделав знак, похожий на «К». Его указательный палец и мизинец были подняты вверх, а безымянный палец опущен. Его средний и большой пальцы встретились посередине. Это было похоже на потрескивающие языки пламени.
«Входите, входите. Спасибо, Paddlefoot». Он махнул рукой прислужнику и пригласил меня сесть. Дверь захлопнулась за мной, заглушив радостный крик «ЭЙ, Я ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧИЛ-». Кабинет [Пророка] был сделан из того же белесого камня, что и остальная часть храма, но в остальном был довольно утилитарным. За исключением нескольких красивых гобеленов, он больше походил на стандартный офис среднего звена. С другой стороны, я полагаю, что [Пророк] был по сути средним звеном для Богов?
«Я слышал от служителя, что вы ждете меня, пророк Барнс?» — начал я.
«Право на дело! Да, да, мы были». [Пророк] откинулся на спинку кожаного кресла и сцепил пальцы. Наступил момент напряженного молчания, пока он наблюдал за мной. Пара бумаг зашуршала и сдвинулась на столе от легкого сквозняка.
«Эм… могу я спросить, почему?»
«Ты можешь». Он улыбнулся. Черт, я что, только что услышал шутку про отца от многолетнего старца?
«Почему?» Я постарался говорить твердым тоном, но в голосе, возможно, проскользнула нотка жалобы.
«Потому что я знал, что ты придешь», — ухмыльнулся он.
«Теперь ты просто играешь в игры».
«Ха! Виноват. Ты выглядел так, будто тебе нужна была какая-то шутка. Отвечая на твой вопрос, Барк сказал мне, что ты придешь. Твой визит — последняя и самая важная задача на сегодня, парень, так что твое присутствие означает, что я скоро буду свободен. Я планирую пойти и выпить пару коктейлей с братом; он, как ты видишь, приехал из столицы. Спасибо, что не опоздал!»
Ну, это облегчило задачу. «Ну, я здесь. Зачем я вам понадобился?»
Он пожал плечами. «Не знаю, зачем ты пришел?»
"Серьезно?"
«Я не [Телепат]».
«То есть у тебя нет для меня сообщений?»
«Нет, совсем нет. Мне просто сказали, что вы приедете».
«Ну, ты меня спросил
приехать. Я думал, что что-то будет.
«Не особенно. А должно быть?» Он наклонился вперед и улыбнулся.
Ого, какой провокационный вопрос. «Я как бы хотел поговорить с Барком…»
«Внизу есть статуя, Он услышит ваши молитвы». Пророк Барнс указал пальцем вниз сквозь пол. Мы уставились друг на друга, в тупике.
Я медленно встал со стула. Что это было, черт возьми? «Тогда, наверное, я спущусь вниз?»
Барнс кивнул и наклонил голову, чтобы подписать какие-то бумаги. «Ты сделай это. Да пребудут с тобой благословения Богов, дитя».
«Эээ… спасибо, и тебе тоже».
Я направился к двери, не отрывая глаз от [Пророка]. Он проигнорировал меня и продолжил свою работу. Я открыл дверь позади себя и шагнул внутрь, но он не двинулся с места.
И тут я начал падать.
—
Пророк Барнс усмехнулся, услышав крик, и дверь захлопнулась. [Портал Pinnacle] был таким забавным благословением.
Он закончил последние несколько листов бумаги и встал, разминая свою сутулую спину. Ржавые суставы хрустнули и треснули; эти молодые выскочки [Целители] были не так хороши, как он помнил. В свое время главный [Целитель] смог бы вылечить его ревматизм в мгновение ока! Может быть, он стал слишком стар, чтобы часами сидеть сгорбившись в этом продуваемом насквозь офисе. Пришло время подумать о том, чтобы получить одного из новых [Пророков] из столицы.
Барнс немного напевал, выходя из двери в коридор, ведущий к лестнице. Новые Whistlemugs, зачищающие питейную сцену Минновы, должны были стать забавным сюрпризом для его брата! Его светлость всегда любил интересные новые идеи.
Пита нигде не было видно.
В атриуме далеко внизу изумрудные глаза Барка сверкнули внутренним светом. Прихожане оглянулись в ужасе, но ничего не произошло.
–
К счастью, земля смягчила мое падение. Я подпрыгнул несколько раз и поцарапал колено, но трава обеспечила хорошую амортизацию.
Трава…
Я чувствовал его под собой и вокруг себя, слегка влажную хрусткость на коже. Он имел землистый запах скошенной травы, когда я косил газон для Кэролайн. Это была колючая текстура на моей спине, когда я играл в облачных животных с Сэмми. На мгновение я вернулся на Землю, и я чуть не заплакал. Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 on n/o/v𝒆/l/bin(.)c/𝒐/m
Я оставался там некоторое время, глядя слезящимися глазами на серое небо, заполненное туманом. Где-то там было солнце, так что я больше не был под землей, и определенно не в Канзасе. Это было великолепно.
Глухой ревущий звук наполнил воздух, но он не был похож на животное или цивилизацию. Может быть, водопад? В конце концов я встал, чтобы лучше осмотреться. Мое текущее местоположение было на склоне какого-то холма или горы, с черной каменной стеной всего в нескольких десятках метров впереди и отвесным обрывом еще в десятке метров позади меня. Не было видно ни одного животного или дерева. Только зеленая трава по пояс, валуны размером с дом и черный склон скалы, окутанный белым.
Вот тогда я и услышал это: звук шагов. Каждый из них был громоподобным, заглушающим вездесущий рев. Я дико огляделся и увидел огромную тень, проносящуюся сквозь туман прямо за скалой.
«ЗДРАВСТВУЙТЕ, МИСТЕР ФИЛЛИПС»
Вы потеряли Состояние [Спокойствия].
Вы достигли состояния [Ужаса].
Святая Бог-зилла! Только сейчас я понял, что годы мультяшных мифов и крошечных рождественских вертепов подготовили меня к тому, что Боги должны быть обычными людьми. Мои уши болели, ближайшие валуны дрожали, когда голос лавиной пронесся по горе.
«ИЛИ МНЕ НАЗЫВАТЬ ТЕБЯ ПИТЕР СЭМСОН? ИЛИ ПИТЕР РАФТАФ? ТЫ ЗАСЛУЖИЛ ТАК МНОГО НОВЫХ ИМЕН ЗА ТАКОЕ КОРОТКОЕ ВРЕМЯ».
Из тумана вырисовывалось скалистое лицо высотой в двадцать этажей. Его борода была шевелящимся пологом деревьев, Его усы — широким ковриком из рогоза, Его кожа — ярким ковриком из цветущих водорослей с текстурой коровьей шкуры. Его глаза были галактикой, и я оторвал взгляд, прежде чем моя душа упала в изумрудную бездну. Остальная часть Его была потеряна в тумане, Его титаническая масса — изменчивой тенью среди глубин. Мои глаза едва различали Его таким, каким Он был. Он был карликом, но Он не был
карлик.
*динь*
Вы увидели Бога!
Восприятие увеличилось на 1! Ваше новое Восприятие — 16,1!
«Я ПОНИМАЮ, ТЫ ХОЧЕШЬ ДАТЬ МЕНЯ В ЛИЦО? Я МОГУ НАКЛОНИТЬСЯ И ДАТЬ ТЕБЕ ШАНС».
Возможно, я немного пописал.
