Глава 73: Ожидание недели вдали
Ожидание, пока пиво забродит, может свести с ума гнома. Тридцатидвухчасовой рабочий день не помог.
Это как поставить кастрюлю с водой на огонь. Вы не можете не смотреть на нее, отчаянно желая, чтобы она закипела быстрее. Ферментация похожа на это, но с гораздо большим количеством хрустящих крюйзенов.
Поэтому мы ждали и занимали себя, пока паб не работал. Каждое утро мы с Балином просыпались и ели простой завтрак из козьей колбасы, яиц и овса. Балин бежал болтать с Энни, пока я болтал за чашкой кофе в кафе Джоджема.
Я приходил в середине утра, чтобы помочь Брану сделать подготовительную работу на кухне, пока Джонссон, Рихтер и Джон убирались. Энни занималась бумажной работой, Аква бегала по поручениям с Томом (которого я до сих пор
не был представлен), и Балин провел профилактическое обслуживание.
Затем мы все встретились за обедом в пабе, и Бран каждый день подавал нам новое восхитительное блюдо.
Сегодня было рагу из свеклы и козлятины с чесночным хлебом.
Вчера была жареная курица с картофелем фри и подливкой.
Завтра будут фасоль на тосте с тушеной козлятиной.
После этого у нас был ранний полдень, чтобы делать все, что мы хотели. Хотя это не совсем можно было назвать перерывом, поскольку было так много дел.
Так прошла неделя.
—
«Нет, нет, нет!»
Мой голос разнесся по комнате, отражаясь от множества стеклянных поверхностей странным фрагментарным эхом.
«Смотри, горлышко бутылки здесь нужно
необходимо усилить, иначе Whistlestop сломает его, когда давление станет достаточно высоким!»
Уистлемоп и я решили, что Уистлстоп
было хорошим названием для пробки-молнии. Я не настолько заботился, чтобы сказать ему «нет», и в названии была определенная поэзия. Взамен я получил уступку, что мы не будем
называть все в бренде Whistle-whatevers
.
Ральф взял бутылку обратно и повернул ее. «Хм. Мэйсон спроектировал эту. Похоже, он урезал толщину стекла, чтобы улучшить поток. Если сделать отверстие слишком маленьким, пить будет чертовски трудно».
«Это нормально, поверьте мне! Пить из бутылки — это нормально, даже если горлышко очень узкое. Главное, чтобы туда можно было просунуть палец, этого достаточно».
Ральф поднес бутылку к губам и засунул в нее язык. «Ты уверен?»
«Да, конечно».
«Твои похороны».
«Мое золото
слишком."
Ральф проворчал, продолжая идти. Уистлемоп сменил его, подойдя и ткнув меня в бок.
"Наш
золото, большое спасибо.”
«Наше золото. Как продвигается расследование?»
Уистлемоп одновременно вздохнул от долгого страдания и облегчения. «О, как же здорово. [Психометр] смог получить свидетельские показания от кружек о том, что на них было применено Благословение. В сочетании с показаниями других свидетелей я свободен от ответственности и могу снова открыть свой магазин».
Я нахмурился. «Это может быть не очень хорошей идеей, если тот, кто это сделал, все еще на свободе».
«Я не слишком обеспокоен. Город обещал мне постоянного [Охранника], и я нанял [Волшебника], чтобы обеспечить мою личную безопасность».
Мы обменялись ударами кулаков, что в гномьем обществе было эквивалентом «дай пять». «Могу ли я порекомендовать новую лимитированную модель Whistlemug в честь «Бунта на Большом рынке»»?
Уистлемоп пронзительно рассмеялся. «Ха! Это слишком меркантильно даже для меня! Не думаю, что мэрия это оценит».
«Ну что ж, попробовать стоило. Есть новости о моих экспериментах?»
«Даааааааа…?» Уистлемоп попробовал слово на вкус, и его тревога явно возросла.
«Все настолько плохо, да?»
«Один из защитных чехлов треснул, когда взорвалась бутылка внутри. Он треснул
Пит. Этот стакан мог вместить гриб
.”
Я пожал плечами. «Теперь ты понимаешь, почему я хотел, чтобы он был таким прочным. У тебя есть еще что-то, что нужно осмотреть, или мы можем переместиться на склад?»
«Я тебе не поверил! Это прозвучало смешно!»
«Угу». Я уделил Уистлемопу ничтожную долю своего внимания, пока мы шли через сверкающий новый стеклянный завод. Ряды за рядами полупрозрачных стеклянных бутылок были сложены вдоль стен, ожидая Нового Пива.
Скоро. Но сначала пришло время посмотреть, какое соотношение сахара в праймере победило в моем маленьком научном эксперименте.
—
«Пиво в библиотеке запрещено, Пит», — прошипел мне Рихтер.
«Фу, библиотекарям все равно, лишь бы ты не пролил». Я машу рукой, отпуская. «Я видел, как полдюжины других гномов пили только за последнюю неделю. Кто-то даже открыл бочонок».
«О, я и не заметил».
«Конечно, нет. Ваши глаза всегда глубоко погружены в книгу, которую вы читаете. Иногда вам нужно поднять глаза и оценить мир вокруг вас Рихтер».
«Я прихожу в библиотеку, чтобы поучиться
, а не смотреть по сторонам!»
«Мы все — ученики жизни, Рихтер. Ни один карлик не является островом».
«Это глупая поговорка, и тебе должно быть стыдно, что ты ее придумал».
Я пробормотал. «Я не… ты не можешь… что угодно…» Я протянул бутылку пива, наполненную янтарной жидкостью. «Выпей это».
Он взял его у меня и повернул так и этак, разглядывая. «Что это?»
"Пиво."
«Да, это видно
. Что это в
?»
«Это пивная бутылка».
«Что, сейчас?»
«Бутылка — это стеклянная посуда с широким дном и рифленым верхом, обычно…»
«Ах, получи
Это, Пит!»
Я усмехнулся. «Это то, над чем мы с Энни работали. А что еще важнее, я хочу, чтобы кто-то, кто действительно любит пиво, выпил эти две бутылки и сказал мне, каково оно на вкус».
«Кто не любит пиво?» — пробормотал Рихтер, хватая бутылку. «Почему бы не спросить Балина или Энни?»
«Мы уже должны были встретиться сегодня для изучения магических диаграмм, и я хотел поблагодарить вас за ваше время! Могу обещать, что вас ждет настоящее удовольствие!»
«Ты более чем желанный гость, Петар. Я поручил это моей Благословенной, так что у меня не будет проблем с тем, чтобы учить тебя, когда ты будешь». Он возился со Свистком, пока говорил, но быстро понял, как им управлять. «Хм, здорово».
Я дернулся, осознав свою ошибку; Рихтер никогда раньше не открывал бутылку! «Рихтер, ПОДОЖДИ!» Я нырнул на книги на столе, заслонив их своим телом.
*ХЛОП*
*ПСШШШШШШШ!!!!*
«Аааааааа!!!»
«ШШШШШШШШШШШ!!!!»
«ИЗВИНИТЕ!» — хором воскликнули мы с Рихтером. Он уставился на меня, его лицо и грудь были мокрыми. У меня хватило здравого смысла смутиться; это была полностью моя вина.
«Позволь мне… принести тебе полотенце». Я встала и протянула ему свой плащ, чтобы впитать капли.
«Да, это так», — проворчал Рихтер, затем с любопытством понюхал открытую бутылку пива.
—
«Ладно, я сух. Ты сух. Стол сухой. Это пиво, вероятно, лишнее
сухой. Давайте сделаем это».
«Если библиотекари будут жаловаться, я вас покину.
высохнуть.”
"Справедливый."
Я открыл свою собственную бутылку пива опытной рукой, медленно ослабляя давление, чтобы избежать очередного «а-поп-алипсиса». Знакомое «псшшш» выходящего углекислого газа было музыкой для моих ушей.
«У тебя это неплохо получается», — заметил Рихтер.
«Спасибо. За здоровье!» Я протянул ему свою бутылку, и он чокнулся ею со своей.
«Чиа!»
Я откинул голову назад и выпил.
Я выбрал бутылку с самым высоким соотношением сахара-праймера — соотношение номер шесть — которое было самым высоким после того, как все остальные взорвались. Три бутылки взорвались *KA-BREWIE!!*, а еще две взорвались, когда я встряхнул их в защитных оболочках. Я выбросил соотношение семь просто для надежности.
Более высокое соотношение означало, что оно будет немного слаще и будет содержать больше алкоголя, чем обычное пиво, но я все равно хотел этого. У Richter было соотношение номер четыре, которое было ближе к «подлинному вкусу True Brew».
Пиво вспенилось, когда я наклонил стакан, взорвавшись на моем пальце, как электрический пух. Оно искрилось между моим языком и зубами, пенясь, когда оно попадало в мой пищевод. Это был мой первый раз, когда я пил сильно газированный напиток за год, и я чуть не подавился им. Рядом со мной Рихтер действительно сделал
брызги, пена покрывает его оранжевую бороду.
Пиво было таким же кислым и песчаным, как я помнил. Я прополоскал им рот, чтобы оценить вкусовые ощущения. Оно было немного перегазированным, а более высокое содержание алкоголя довольно сильно повлияло на вкус. Оно все еще было не «хорошим», но определенно стало лучше. Горькие вещества были моей самой большой претензией, и я не мог это контролировать.
В общем, отличная попытка. Мне было немного грустно, что мои поиски по приготовлению New Brew не были завершены; мне, вероятно, пришлось варить его от начала до конца. Но сначала…
"Как это?"
На лице Рихтера было ошеломленное выражение, он пристально смотрел на бутылку.
«Пит… это всего лишь пиво».
«Даа …
«Это просто… ОЧЕНЬ ХОРОШЕЕ ПИВО!»
"Ой?"
«Он на самом деле взрывается у меня во рту! Я чувствую, как он хрустит у меня на языке и наполняет мой желудок».
«Вот именно! Это — »
«Шипение, вырывающееся из бутылки, переплетается с ароматом этого пива и притягивает меня ближе, побуждая меня вкусить вершину наслаждений, таящуюся внутри!»
«Да, ты можешь…»
«А потом этот вкус! У него самый чистый вкус из всех напитков, которые я когда-либо пробовал! Нет металлического привкуса от оловянной кружки или легкого привкуса мокрого дерева. Каждый глоток на вкус такой же, как предыдущий! Он льется из стакана, как Великий Водопад ревёт с Пинакла!»
«Знаешь, мне бы очень хотелось…»
Рихтер встал на стул и поднял бутылку в воздух.
«Чистый хрусталь бутылки дает мне полное представление о чудесах, которые я скоро выпью, их драгоценные вкусы так и просятся, чтобы их впитали. Ни один гном не пил ничего подобного, и я бросаю вызов любому гному, который сравнится с ним!»
Я нервно огляделся вокруг; мы собирали толпу. «Это было очень поэтично, но вам, вероятно, следует…»
«Я объявляю это ЛУЧШИМ ПИВОМ ВО ВСЕЙ МИННОВЕ! НЕТ, ВЕСЬ КРЭК!»
*Кхм*
—
«Не могу поверить, что ты выгнал нас из библиотеки».
«Я!? Это был твой
Проклятый монолог!»
Рихтер вздохнул и рухнул на лестницу. «Да, так и было. Это была невероятная бутылка пива, Пит».
Я вытащил свой блокнот. «У тебя была пропорция номер четыре. Как ты думаешь, на вкус она была похожа на обычную заварку?»
Рихтер посмотрел на меня, как на сумасшедшего. «Ты что, не слышал?»
«Было много прилагательных, которые не очень сочетались с моим приятным, аккуратным, научным процессом».
«На вкус… как обычно, но лучше».
"Продолжать."
«У тебя… есть еще?»
—
«Эй, Аква. Выпей это». Следите за текущими новеллами o/nn/o/(v)/3l/b((in).(c/o/m)
«Ого, и тебе привет, Пит». Аква посмотрела на уже открытую бутылку в своей руке. «Что это?»
«Просто выпей. Это пиво».
«Что-то не так?»
«Нет…?» — уклонился я от ответа.
«Просто потому, что вы верите,
это правда, но это не значит, что это на самом деле так
истинный."
Я прикусил губу. «Рихтер сказал, что убьет всех на пивоварне за еще одну попытку».
Глаза Аквы расширились до размеров блюдец. «Рихтер
сказал это?»
«Я все еще не уверен, хорошо ли это».
«Рихтер мягче, чем кошка в солнечном луче. Должно быть, это хорошо». Аква заглянула в отверстие. «Это… искры?»
«Это газация, выходящая через горлышко бутылки. У вас соотношение сахара номер три. Вы будете пить это или нет?»
«Ладно, не торопи меня!» Она сделала глоток. Потом глоток. Потом глоток.
Ого, Аква умеет пить! Должно быть, она брала уроки у Тани в часы работы!
Она закончила и вытерла губы рукой, разбрызгивая шипучее пиво по своей ухоженной синей бороде.
"Как это было?"
«БОЛЬШЕ!» Она схватила меня за рубашку.
«ААААА!!!»
«А …
—
Я ворвался в комнату, моя рубашка была порвана и грязна. Броня, она ничего не сделала!
«Пит?» — спросил Балин. Он подметал место, которое Уистлемоп занимал до сегодняшнего утра. Маленький ублюдок занял удивительно много места. Хотя, я думаю, гном был не таким уж
гораздо меньше гнома. У меня все еще был надоедливый подсознательный образ гномов ростом по колено, а не по грудь, как они были на самом деле.
«Тебе нужно спрятать меня, Балин! Они идут!»
«Кто идет?»
*ТУК-ТУК-ТУК*
«Нет! Не надо…» — прошипел я, но было уже поздно.
«Кто там?» — спросил Балин, подходя к двери.
«Это Аква и Рихтер, Пит там?»
Балин вопросительно посмотрел на меня, и я сделал рубящее движение по шее.
«Эээ… Нет. Я его не видел», — механически сказал Балин. Я закатил глаза. Наступила короткая пауза.
*ТУК-ТУК-ТУК*
«Мы знаем, что ты там, Пит! Мы просто хотим поговорить!!!»
Я заскулила и начала задвигать дверь стульями.
Балин попытался остановить меня. «Эй! Не сломай их, я потратил много времени, чтобы их сделать!»
«Неважно, умрем ли мы сегодня! Поторопись и помоги мне!» Я продолжал швырять мебель в дверь, которая издавала все более громкие стучащие звуки. Незамеченная позади меня коричневая бутылка выкатилась из моего поспешно сброшенного рюкзака и покатилась по полу. Балин поднял ее.
«Что это? Эй, это то бутылочное пиво, о котором ты говорил!» Он открыл его с *хлопком*, и стук в дверь стал еще более яростным. «Пахнет очень вкусно! Можно попробовать?» Он сделал глоток.
«Балин!!! НЕЕЕЕЕЕТ!!!!»
—
Бран с беспокойством смотрел на меня, пока я уныло чистил рядом с ним эрдроут.
"Что с тобой случилось
?»
«Я не хочу об этом говорить».
"Ты в порядке?"
«Я думаю… я обреченный гений».
«Ага. Ну, ты держишь овощечистку вверх ногами, «гений»»
"Фу."
Послышался топот ног по полу, когда Энни ворвалась на кухню. Я застонал и свернулся в позу эмбриона. «Ты тоже! У меня закончилось бутылочное пиво!»
«Ты все еще хандришь из-за розыгрыша Аквы!? Перестань, ты мне нужна!»
Она схватила меня за руку и потянула.
Я отстранилась. «Что! ШАЛОСТЬ!? Эта грязная маленькая ШАЛУШКА!»
«С пивом что-то не так!!!»
Я тут же приступил к работе.
