Книга 1 — Эпилог
Где-то в другом месте.
На склоне скалы стояла белая каменная беседка. Туман падал с большого водопада, который простирался под ней, исчезая в облаках внизу. Черная гора возвышалась за ней, казалось, касаясь неба. Круглый мраморный стол стоял в центре беседки, а вокруг него на богато украшенных деревянных стульях сидела группа закутанных в плащи фигур.
Доска лежала в центре стола, на ней восемь богато украшенных фигур. Фигуры двигались в древней игре, которую ни один смертный не мог и надеяться постичь.
В это время игроки спорили.
«Это смешно! Как он побеждает моего Избранного!? Он даже некрасивый!» — заныла слегка неряшливая женщина со светлой стрижкой маллет.
Величественная черная эльфийская женщина усмехнулась. «Как это красиво
должно означать что угодно, когда вы выбираете писателя
Мидна!?”
«Перестань дразнить ее, Лунара. Я больше удивлена, что он побеждает Избранных Солена», — сказала нарядная гномиха, которой была Тиара.
«Хмф. Посмотрим, сохранится ли это…» Бронзовый дракон Солен открыл пасть, наполненную огнем.
«Не уверен, что мне это нравится, Солен», — пробормотал пожилой мужчина в таинственной мантии.
Из-под стола завизжала молодая гномиха. «Твоя красотка-поп-принцесса проигрывает, Арчи!»
«Это АРХИС!
”
!!БРАА …
Семь глаз повернулись, чтобы посмотреть на гору. Барк сидел на своем утесе и смотрел вниз на мир. Он держал бутылку пива, на которой было изображено довольно грубое изображение козла, и поглощал крендель размером с футбольный стадион. Время от времени гора качалась, когда он ревел от смеха.
«Фу, он будет невыносим, если победит», — пробормотала Лунара.
Долговязый зверочеловек-кот Аарон встал со своего стула. «Пойду возьму картошки фри и посмотрю, что там».
Послышался общий ропот согласия, и Боги отправились смотреть свои любимые трансляции.
В теперь уже без присмотра беседке карлик из слоновой кости, несущий бутылку, вступил в противостояние с другим карликом, размахивающим пастушьим посохом. Далеко внизу смертные кружились в замысловатом танце жизни, блаженно не подозревая о Большой Игре, которая медленно перерастала в бурю.
–
Балин прошел через большую каменную арку в Гильдию искателей приключений и осмотрелся. Гильдия располагалась около ворот, ближайших к Гринтри, и служила центром для торговцев и искателей приключений. Поток охотников на монстров, носильщиков и посредников хлынул через большой каменный вход вместе с ним.
Гильдия искателей приключений была полностью сделана из толстых каменных блоков, а двойная дверь имела решетку, которая могла легко вместить фургоны с припасами. Ее подвал простирался глубоко под городом, и он был соединен с несколькими различными источниками воды. В случае чудовищного натиска он должен был стать последней линией обороны для осажденных граждан.
Общее ощущение вокруг него было рвением и подавленной жаждой крови. Группы авантюристов заточили свое оружие и приготовились войти в предместья Гринтри впервые за почти два месяца. Город объявил о повторном открытии подземелья всего за день до этого, так как различные перемещенные монстры закончили обживать свои новые территории. Балин заметил несколько групп из шести человек и даже пару рейдов из двенадцати человек. Затем были одиночные отставшие: либо новички, как он, либо могущественные именованные авантюристы. Говоря об именованных авантюристах, Балин заметил того, кого он пришел встретить, и помахал рукой.
«Таня!»
Гномиха заметила Балина и помахала ему в ответ. «Балин, сюда!»
Балин пробрался сквозь толпу и подбежал к ней. Она была одета для битвы, ее толстые пластинчатые металлические доспехи покрывали каждый дюйм ее тела, а ее тяжелый двуручный молот-метеор был отполирован до зеркального блеска.
«Все, это Балин». Она указала на группу гномов, выстроившихся вокруг нее. Все они были грубыми и закалёнными ветеранами подземелья Гринтри. Балин заметил [Заклинателя], [Волшебника], [Доктора], [Берсерка] и [Охотника]. «Балин хочет стать искателем приключений. Балин, это моя группа, Кровавая Борода
.”
Раздался ропот приветствия, хотя и без особого ликования. Эти седые воины слишком хорошо знали об опасностях, чтобы приветствовать любого, кто был достаточно безумен или отчаян, чтобы стать авантюристом.
«Подожди, кажется, я узнаю это имя». [Берсерк] заговорил. На нем было только кожаная броня, ноги были голыми и покрыты татуировками. На его лице был огромный шрам, который тянулся от левой щеки до груди. «Ты тот, о котором [Стражи] говорили!»
Балин немного покраснел, но гордо выпятил грудь. «Да, я это слышал».
«Тот, который сражался с Воинами Стоунанта? О, тогда ты здесь как раз!» — усмехнулся [Волшебник].
«У нас нет для него места», — проворчал [Доктор].
«О, отвали! Я просто хотела его представить. Он собирается присоединиться к одной из новых команд». Таня хлопнула по плечу [Целу] в белом одеянии.
Балин кивнул. «Капитан Моррис хотел, чтобы я был в паре с командой его дочери».
«Яркая звезда
? ? [Берсерк] пробормотал. «Да, они искали мясной щит. Если то, что я слышал, правда, ты подходишь. [Рыцарь], верно? Это прекрасно впишется в этих напряжённых — *кхм* — Что вообще заставило тебя решить стать авантюристом?»
Балин нахмурился. «Да, я [Рыцарь]. Что касается того, почему я здесь, то это потому, что кто-то недавно пытался навредить моей семье. Между этим и ложной тревогой с этим чудовищным бегством, мне надоело, что моим родственникам угрожают. Я собираюсь стать достаточно сильным и достаточно знаменитым, чтобы никто больше к ним не приблизился!» Его голос становился ниже, когда он говорил, его голос и поведение перешли в кипящий гнев. Обновлено с n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
Правда в том, что с тем количеством денег, которое они зарабатывали, Жаждущий Козел теперь мог позволить себе нанять плотников. Его навыки работы с пилой были не нужны
больше. Но каждый день он сидел с молотом в руке, игнорируя силу своего Титула и [Золотых доспехов]. Это была пустая трата могущественного дара, и в конце концов он был сыт по горло. Он поговорил с Энни, и они оба согласились: вероятность того, что Гильдия пивоваров или какой-нибудь другой неудачник попытается саботировать их работу в будущем, была высока. Однако, если он станет именным авантюристом? Никто не вступал в союз с кланом, у которого был один из них.
И вот он здесь, присоединяется к отряду гномов, которых никогда не встречал. Чтобы встать в первых рядах, когда они устремятся в смертельные опасности подземелья.
«Ты в нужном месте. Если сможешь прожить достаточно долго, чтобы это имело значение!» [Волшебник] усмехнулся. Он отхлебнул из бутылки, и Балин вздрогнул, когда понял, что это бутылка нового пива Thirsy Goat's
. «Ты можешь увидеть, что тебя ждет в будущем, на доске вон там! Возьми себе работу или две! Не забудь прочитать эти объявления, они спасут тебе жизнь!» Он указал на стену, охватывающую пробковую доску. Она была покрыта плакатами, листовками, пергаментами и всякой всячиной. Перед ней толпилась толпа, и время от времени кто-нибудь тянулся, чтобы оторвать от стены листок бумаги и отнести его на стойку регистрации.
«Тебе лучше не быть пьяным, когда мы войдем в подземелье…» Таня нахмурилась.
«Расслабьтесь, мы доберемся туда не меньше чем через час». [Волшебник] сделал отгоняющий жест. «Идите и зарегистрируйте новичка».
«Вы все следите за ним». Она указала на [Волшебника]. «Балин, пойдем со мной, нам нужно тебя зарегистрировать».
Она провела Балина к огромной стойке регистрации. Дюжина соединенных кабинок тянулась от пола до потолка, в каждой из них сидел одетый в форму клерк. Униформа гильдии авантюристов представляла собой кожаную вещь в черно-красную клетку с заклепками, примечательную огромным пером, которое каждый клерк носил на своем шлеме-бацинете.
Уведомив клерка о своем намерении вступить в Гильдию авантюристов, Балин должен был предоставить удостоверение личности, заполнить несколько форм в трех экземплярах, а затем предоставить немного своей крови для бирки авантюриста. Он выполнил все задания с обычным тихим энтузиазмом и был на полпути к чтению отказа, который освобождал Гильдию авантюристов от любой вины, если он умрет в подземелье, когда у входной двери раздался переполох.
Запыхавшийся гном вбежал в зал и направился к доске. Он был одет в форму, которая обозначала его как пажа из мэрии, и когда авантюристы заметили его присутствие, поднялась суматоха. Запрос из мэрии обычно оплачивался очень хорошо, и драки за то, кто сможет выполнить его первым, были не редкостью. Тогда была вероятность, что это было уведомление или предупреждение.
Паж прибил свое уведомление к доске и поспешно удалился, оставив быстро растущий круг любопытных наблюдателей.
«Что это?» — крикнул здоровенный гном в кольчуге.
«Уведомление из Кинсаши!» — крикнул гном. Шум усилился.
«Какое отношение это имеет к нам?» — проворчал полуголый гном, размахивающий палашом.
Гном [Волшебник] в остроконечной шляпе усмехнулся. «Это, наверное, висит на каждой доске объявлений в городе. В тебе нет ничего особенного,
идиот.”
Балин пошел вперед и начал читать объявление, когда началась драка. Пока он читал, его глаза расширились.
Внимание, граждане Крэка!
Король ищет своих лучших пивоваров для участия в соревновании, которое потрясет основы крэка!
Немногочисленны Гильдии Пивоваров в наших границах, но еще меньше тех, кто поднялся на вершину. Какая Гильдия имеет величайшего пивовара в королевствах гномов?
Октамиллениал — это прекрасная возможность показать, насколько хорошо мы сохранили традиции наших предков. Или, может быть, насколько мы продвинулись вперед с дарами, которые они нам дали!
Какая пивоварня за восемь тысяч лет по-настоящему довела искусство пивоварения до совершенства?
Начиная с шести месяцев, каждый город проведет конкурс, в котором все пивовары будут соревноваться за звание лучшей пивоварни. Каждая гильдия выберет до восьми пивоварен для участия в конкурсе из числа своих членов, а судить их будет городской лорд.
Лучшая пивоварня в каждом городе будет приглашена в Кинсашу, где им будет предоставлена пивоварня и паб. Взамен они должны будут предоставить жителям столицы свои высококачественные сорта пива. Финальный конкурс будет проходить в течение шести месяцев в серии сражений, ведущих к финальному конкурсу. Победившая пивоварня станет официальным Королевским пивоваром крэка!
Пивовары, гордитесь своей страной!»
«А как думаешь, твои приятели захотят попробовать?» — пробормотала Таня рядом с ним. «Разве они не захотят, ведь ты больше не член гильдии?»
«Я думаю…» — Балин ухмыльнулся. «Пит, вероятно, сможет что-нибудь придумать».
